印章在不同朝代有不同的特點和演變。在戰(zhàn)國時期,古璽是印章的通稱,形狀有方形、圓形、長方形和不規(guī)則形等。戰(zhàn)國古璽分為白文印章和朱文印章。白文印章多為官璽,鑿刻為主,多有邊框,也有在中間文字區(qū)域加一豎或者十字的線格。朱文印章大多是私璽,邊框線條相對較寬,而印文線條相對較細。秦代印章使用的文字叫秦篆,多為白文鑿印,印面常有“田”字格,以正方為多,低級職官使用的官印大小約為一般正方官印的一半,呈長方形,作“日”字格,稱為“半通印”。漢代的官印形制基本沿襲秦制,但制度已略放寬,也有諸候王、王太后稱為“璽”的。魏晉南北朝時期的印章繼承了漢風,但鑄造上不如漢代精美。隋唐時期,朱文印取代了白文印,印面也開始加大,許多官印印背上開始有年號鑿款。不同朝代的印章在形狀、文字和制作工藝上都有所不同,反映了當時社會和文化的特點。