太子是皇位的法定繼承人,地位僅次于皇帝,擁有監(jiān)國(guó)的權(quán)利,并擁有類(lèi)似于朝廷的東宮官。太子并非與生俱來(lái)的身份,只有獲得“冊(cè)封”,才會(huì)取得太子的身份。
世子是親王法定繼承人的稱(chēng)謂,是王位的法定繼承人。在明清兩代為親王嗣子之稱(chēng)謂。
皇子則是皇帝兒子的統(tǒng)稱(chēng),其中包括被立為太子的皇子。
太子和世子的區(qū)別在于,太子是未來(lái)的皇帝,而世子是未來(lái)的親王。他們之間的身份可能會(huì)相互轉(zhuǎn)換,例如親王當(dāng)了皇帝,他的世子就可能轉(zhuǎn)正為太子;皇帝被廢,太子就可能變回世子。