第一章 傲骨寒梅凋零時(shí)

　　唐武德六年，二月初一，午時(shí)，洺州城。

　　“我有幸在家鋤菜，為高雅賢之輩所誤至此！”

　　一個(gè)被鐵鏈枷栲禁錮的雄壯大漢跪在地上，忽然仰天高呼，言語(yǔ)中盡是懊悔和怨恨，與那位曾經(jīng)讓大唐軍民聞風(fēng)喪膽的漢東王形象相去甚遠(yuǎn)。

　　穩(wěn)坐高臺(tái)，實(shí)則歸心似箭的唐太子李建成聽(tīng)得此言，臉上不禁現(xiàn)出一絲厭惡之色，他不想再看到這所謂“漢東王”劉黑闥絕望的模樣，口中迫不及待地吐出了一個(gè)字：“斬！”

　　頭顱胸膽兩分離，宏圖霸業(yè)化塵土。

　　隋末唐初，滄海橫流，群英并起。華夏之地有許多像劉黑闥這般叱咤一時(shí)的梟雄豪杰，仿如滔滔江水中的朵朵浪花，翻轉(zhuǎn)起落之間，便已紛紛消逝。

　　不久前，李建成率唐軍在館陶永濟(jì)渠大破劉黑闥的漢東軍，隨后命令右驍衛(wèi)大將軍劉弘基領(lǐng)精騎追擊劉黑闥殘部，劉弘基一路馬不停歇瘋狂追殺，全然不給劉黑闥及其部屬喘息之機(jī)。劉黑闥奔逃至饒州城下之時(shí)，早已是筋疲力竭，困餓難當(dāng)，很快就被他自己委任的饒州刺史諸葛德威誘入城中生擒，諸葛德威隨后舉城降唐，并將劉黑闥獻(xiàn)到了李建成的面前。

　　身為討逆軍的統(tǒng)帥，李建成親自監(jiān)斬劉黑闥，本該心無(wú)旁騖，可他的心思卻已放在了從長(zhǎng)安傳來(lái)的一條壞消息上——嫡妹平陽(yáng)公主原本痊愈在即的傷病居然惡化了。

　　即使無(wú)關(guān)兄妹親情，李建成也不得不牽腸掛肚。

　　這是因?yàn)椋疥?yáng)公主一直是李建成與秦王李世民維持表面平和關(guān)系的關(guān)鍵之人。

　　也可以說(shuō)，平陽(yáng)公主能否挺過(guò)這一劫，都將影響到李建成與李世民的命運(yùn)走向。

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　　二月初九的長(zhǎng)安，狂風(fēng)呼嘯，大雪飄零，全城都是一副“春寒料峭，凍殺年少”的景象。

　　但不管是狂風(fēng)，還是大雪，與那個(gè)兇名被人傳得可止小兒夜哭的劉黑闥終于伏誅的消息相比，都變得不足為道了。

　　太子李建成率領(lǐng)唐軍凱旋而歸，將士齊聲高歌，雄壯昂揚(yáng)之音，震撼天地。

　　長(zhǎng)安城內(nèi)的高門(mén)貴胄與布衣百姓夾道相迎，人們摩肩擦踵，連衽成帷，寬闊的朱雀大街上幾無(wú)立錐之地，場(chǎng)面之隆重，氣氛之熱烈，堪為大唐立國(guó)數(shù)年以來(lái)之最。

　　然而，唐皇李淵的心情卻不太好。

　　因?yàn)?，就在太子李建成剛剛抵達(dá)長(zhǎng)安的時(shí)候，李淵得知愛(ài)女的病情又進(jìn)一步加重了，已然到了醫(yī)術(shù)聞名天下的太常丞甄立言幾乎束手無(wú)策的程度。

　　在李淵的心目中，劉黑闥此奴死有余辜，不過(guò)是打殺了一只擋在他一統(tǒng)天下之路上的惡犬，跟他的愛(ài)女的身體康健相比，根本無(wú)法相提并論。

　　慶功大典剛一結(jié)束，李淵便心急火燎地領(lǐng)著太子李建成、秦王李世民、齊王李元吉坐上各自的車(chē)駕，浩浩蕩蕩地趕去探望病重的平陽(yáng)公主。

　　來(lái)到位于崇仁坊的平陽(yáng)公主府，李淵父子還未走進(jìn)大門(mén)，一名內(nèi)侍就急忙迎了上來(lái)，并告知李淵，平陽(yáng)公主沒(méi)有在閨中療養(yǎng)，而是正冒著風(fēng)雪在府中的梅園中賞景。

　　李淵聞言不由臉色一變，心中陡然升起了一個(gè)不詳?shù)念A(yù)感：三娘可是知曉醫(yī)理之人，且養(yǎng)傷期間一向注意調(diào)理，怎地會(huì)突然如此不愛(ài)惜身體？

　　知女莫如父，李淵不敢去想象那種最糟糕的狀況，急忙命令這名公主府的內(nèi)侍領(lǐng)路去尋平陽(yáng)公主。

　　李淵父子一行人剛步入梅園，便都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了平陽(yáng)公主。

　　只見(jiàn)在一個(gè)石亭之中，平陽(yáng)公主面色蒼白，發(fā)髻松散，身披白狐大氅，半臥在一張漆白雕花木榻之上，素色裙裾在風(fēng)中飄飄裊裊，整個(gè)人虛靜恬淡，仿若與皚皚天地化為一體。

　　平陽(yáng)公主的駙馬柴紹領(lǐng)著兩個(gè)年幼的嫡子伴坐在塌側(cè)，皆眼中含淚，面帶悲戚之色。

　　平陽(yáng)公主時(shí)不時(shí)會(huì)咳嗽幾聲，一名侍女隨著咳嗽聲的節(jié)奏而忙碌著，老太醫(yī)甄立言則忐忑不安地侍立在旁，可平陽(yáng)公主卻在認(rèn)真撥弄著一個(gè)外觀有些奇特的俞石匣子。

　　李淵父子四人看到此物，心中卻是一點(diǎn)也不奇怪，因?yàn)樗麄兌贾?，這是平陽(yáng)公主幼時(shí)便擁有的隨身之物。

　　如果這個(gè)匣子出現(xiàn)在了平陽(yáng)公主的手中，表示她正在思考非常重要的事情。

　　平陽(yáng)公主不愛(ài)花開(kāi)時(shí)節(jié)動(dòng)京城的牡丹，也不愛(ài)冰明玉潤(rùn)天然色的芙蓉，只對(duì)雪虐風(fēng)饕愈凜然的梅花情有獨(dú)鐘，尤其喜歡長(zhǎng)安城里尚不多見(jiàn)的紅梅，園中梅樹(shù)多是來(lái)自漢中川谷的上品紅梅，又經(jīng)過(guò)花匠們數(shù)年的精心栽培，這才有了而今公主府梅園里紅妝素裹相輝映的雪日美景。

　　園中滿是一簇簇迎著風(fēng)雪怒放的紅梅，平陽(yáng)公主此時(shí)卻在低頭看著那些被寒風(fēng)吹落在榻前的花瓣，忽然喟然一嘆，緩聲說(shuō)道：“花開(kāi)花落，傲骨寒梅，亦有凋零之時(shí)……人生宿命，世代輪回，亦可作如是觀么？非也，非也……”

　　來(lái)者們聽(tīng)得這般自問(wèn)自答的話語(yǔ)，心情變得愈加沉重和復(fù)雜。

　　柴紹未得他人通報(bào)，突然發(fā)現(xiàn)皇帝駕臨，急忙起身拜揖，李淵微微擺手示意免禮，徑直上前握住平陽(yáng)公主的一只手，輕聲喚出愛(ài)女的小名：“蓮華……”

　　手上傳來(lái)火熱的溫度，耳邊傳來(lái)慈父的話音，平陽(yáng)公主從沉思中醒來(lái)，微抬螓首，卻是沒(méi)來(lái)得及做出回應(yīng)，就忽地抽回手，扔下匣子，從侍女手中接過(guò)一張絹帕，復(fù)又埋頭劇烈咳嗽起來(lái)，鮮血在潔白的絹帕上浸染出的印記，正如朵朵紅梅，讓人看得心痛。

　　關(guān)心則亂，李淵絲毫不顧帝王形象，一把推開(kāi)正在伺候平陽(yáng)公主的侍女，親自為愛(ài)女拍背順氣。

　　良久之后，咳嗽聲終于停歇了下來(lái)，平陽(yáng)公主長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口濁氣，雙頰登時(shí)浮現(xiàn)出數(shù)月來(lái)都不曾有過(guò)的紅暈，甄立言見(jiàn)狀渾身一抖，因早年照顧病故亡母、亡妻而略懂岐黃之術(shù)的李淵更是臉色大變，急忙向甄立言遞去一個(gè)詢問(wèn)的眼神。

　　甄立言搖了搖頭，無(wú)聲地給出了皇帝最不想面對(duì)的結(jié)果——平陽(yáng)公主回光返照，大限將至。

　　李淵老眼無(wú)淚，卻飽含無(wú)比深沉的悲哀和苦楚，他幼年喪父，青年喪母，中年喪妻，幼子早夭，眼下又將失去自己唯一的嫡女兒，白發(fā)人送黑發(fā)人，人生之大悲莫過(guò)如此了吧。

　　太子李建成闔上雙眼，不忍去看嫡妹此刻的模樣，面上盡是痛惜和哀傷。

　　秦王李世民臉上閃過(guò)一絲絲愧疚的神色，隨后就失聲痛哭起來(lái)。

　　齊王李元吉默然低下頭，從懷中掏出錦帕輕輕擦拭著眼角，讓人無(wú)法看清他臉上正在進(jìn)行著怎樣的表情變化。

　　柴紹輕輕撫慰著身下發(fā)出嚶嚶嗚嗚哭聲的兩個(gè)幼子，自己卻也是淚流滿面……

　　亭中唯有涕泣聲，一切似在不言中。平陽(yáng)公主忽然開(kāi)口說(shuō)道：“我今生志氣難抒，蓋因自己是個(gè)婦人，若有來(lái)世……“她頓了頓，昂首望向了寒英紛飛的天空，雙眸中似有華光流溢，仿佛要用盡自己最后的生命力，話音陡然變得鏗鏘有力：“愿我生為豪男兒，縱橫四海，馳騁天下，不枉再臨人世間！”

　　言訖，平陽(yáng)公主的身軀軟軟地躺倒在了榻上，原本粲粲如星的雙眸已完全失去了光彩，再無(wú)一絲生機(jī)。

　　慷慨悲歌般的聲音雖已落下，卻仿若仍在天地間不斷縈繞回響，眾人此前悲傷中夾雜著各種情緒的神色，統(tǒng)統(tǒng)化為了震驚，久久未從臉上褪去。