雨過(guò)天晴，陽(yáng)光艷麗。
張家大宅的后院里，一位身著白色燕居袍服的中年男子正跽坐于席，神色復(fù)雜地看著一群熱火朝天操練武藝的人。
在這些人的里面，有他的親身兒女，也有他的部曲，人數(shù)雖然不多，但各個(gè)自幼習(xí)武，底子扎實(shí)，如果讓他們演習(xí)戰(zhàn)陣之術(shù)，再好生磨合一番，必然能成為一支實(shí)力驚人的奇兵。
可這并不是中年男子的初衷，他們敦煌張氏一門自漢末起，歷經(jīng)四百年，世代皆是沙州的豪望，靠得是家學(xué)淵源，而他教授后輩家傳武學(xué)，不過(guò)是為張家血脈長(zhǎng)存增添兩分平安的保障而已。
然而，因?yàn)楣现菘偣苜R若懷廓極其偏激的政治方針，如今敦煌張氏與其他沙州的中原士族一樣，不久就要共同面對(duì)一場(chǎng)百年未有之大危機(jī)。
只可惜他們根本沒有充足的時(shí)間來(lái)做準(zhǔn)備，所以他為了拼湊出足夠強(qiáng)大的實(shí)力，不得不鋌而走險(xiǎn)，打算用這些代表張氏未來(lái)的年輕人去冒險(xiǎn)搏出一條活路。
這時(shí)，一名秀士模樣的年輕人飛快地走了進(jìn)來(lái)，直接湊到中年男子的耳邊，緊張地低聲道：“門外來(lái)了一個(gè)奇怪的女子，自稱有重要之事，需得面見張參軍。”
“哦？”中年男子見到年輕秀士面有苦色，雙眼不由微微一瞇，淡笑著問道：“此女究竟如何奇怪，但說(shuō)無(wú)妨?！?p> 年輕秀士拱手一禮，這才聲音越來(lái)越低地答道：“這女子教門僮傳話，說(shuō)她是來(lái)為參軍指活路的……”
中年男子先是一愕，隨即目光變得銳利起來(lái)，對(duì)年輕秀士沉聲道：“你去把人帶進(jìn)來(lái)，我在客廳等她?！?p> ……
……
李曜被人領(lǐng)到張家的客廳，就見到偌大的廳堂中只端端正正坐著一個(gè)中年男子。
李曜斂裙一揖，隨即取下冪籬，眸光便立刻與對(duì)方犀利的眼神碰到了一起。
此人渾身散發(fā)著一種儒雅的氣息，可面相卻生得英武不凡，斜眉入鬢，高鼻闊口，三綹微髯，與那張棟、張?zhí)磧尚置糜兄鴰追窒嗨浦?，看年紀(jì)約莫三十五六，李曜暗暗稱道，想來(lái)這位氣質(zhì)成熟，外貌一表人才的家伙，便是敦煌張氏的族長(zhǎng)張護(hù)本尊了。
張護(hù)自然也在仔細(xì)打量著眼前這位少女，身上穿的是一襲繁復(fù)精美的波斯胡裙，秀頸戴著鑲嵌金玉寶石的項(xiàng)鏈，腳上卻蹬著一雙中原樣式的云紋履，頭上插著碧玉簪，高高挽著一個(gè)道髻，整體打扮有些不胡不漢，樣貌看起來(lái)略顯稚澀，至多二八年華，雖然未著粉黛，但生得眸如秋水，眉如遠(yuǎn)山，肌膚賽雪，五官之精致，可謂驚若天人。
而最令他感到驚嘆的是，此女身姿婀娜，嬌若春花，卻站得挺拔，好似一株筆直的白楊，毫無(wú)溫柔嫵媚之態(tài)，面色靜似淵潭，目光深似夜空，直教他的心頭生出一種深不可測(cè)的神秘感。
過(guò)了片刻，兩人幾乎同時(shí)斂回目光，李曜向張護(hù)微微欠身一禮，不卑不亢地道：“福生無(wú)量天尊，吾名李明真，乃是終南山宗圣觀一坤道，見過(guò)張參軍?！?p> 其實(shí)，李曜在坐車離開何家大宅之前，便已從何潘義口中提前了解到所謂敦煌十大氏族的基本情況，自然比較清楚張護(hù)、李通等人的官職和社會(huì)地位。
張護(hù)這參軍的官職，全名為“沙州錄事參軍事”，掌管總錄眾曹文簿，兼舉彈善惡，維護(hù)地方監(jiān)察制度與社會(huì)秩序，雖說(shuō)只是一個(gè)從七品下的官兒，放在天子腳下的長(zhǎng)安城，地位低微得難入高門貴胄之眼，可放在沙州這塊朝廷連刺史、長(zhǎng)史都沒有設(shè)立的偏僻之隅，那就是僅次于別駕的第二號(hào)人物了。
而這位沙州二號(hào)人物聽得李曜的自我介紹，神色立時(shí)恭謹(jǐn)起來(lái)，他實(shí)在沒料到這位少女竟是名女冠，而且還口稱出自天家宮觀，其身份真?zhèn)螘呵椅鹫?，至少這道家氣度就不似俗世之人能培養(yǎng)出來(lái)的。
張護(hù)趕緊抬手一揚(yáng)，指向擺放在面前正中一丈處的坐席，語(yǔ)氣和善地說(shuō)道：“李道長(zhǎng)，請(qǐng)坐?！?p> 待得李曜入席而坐，張護(hù)好奇地問道：“呃……不知李道長(zhǎng)今日來(lái)張某這里，有何貴干呢？”
李曜端出方外之人的架勢(shì)，很老人氣地嘆了一聲，悠悠地道：“實(shí)不相瞞，貧道近日游方至瓜州時(shí)，驟見那瓜州城中兩班人馬欲將血拼，便秉著我道家‘慈愛和同，濟(jì)世救人’之責(zé)，遂隱于近處，以待時(shí)機(jī)制止，只道能盡一點(diǎn)綿薄之力，幸虧雙方在事態(tài)即將失控的緊要關(guān)頭，及時(shí)懸崖勒馬，這才直接免去一場(chǎng)血流成河的慘劇發(fā)生，亦不知參軍可有聽聞此事呢？”
乍見一位跟自家兒女年歲差不多的小姑娘這般老成持重的侃侃而談，張護(hù)心中還是生出某種強(qiáng)烈的違和感，嘴角忍不住地抽了兩下，才道：“這件事，張某前日便已知曉……”頓了頓，又探究地看向李曜，忽然話鋒一轉(zhuǎn)，故作納罕道：“可此事既已息事寧人，又與張某毫無(wú)干系，張某聽不明白李道長(zhǎng)登門來(lái)訪，究竟是何緣由，還請(qǐng)莫要婉轉(zhuǎn)言語(yǔ)，直明來(lái)意便是了?！?p> “既然如此，貧道就直言不諱了。”
李曜頷首，隨即神色忽然嚴(yán)肅起來(lái)，直直地看著張護(hù)的眼睛，認(rèn)真地道：“你們張家，以及這敦煌城中的中原士族，過(guò)得幾日就要大難臨頭了！”
此言一出，張護(hù)眼神復(fù)雜地看了李曜一眼，拱手道：“看來(lái)道長(zhǎng)所知之事果然不少，道長(zhǎng)與張某非親非故，今日特意前來(lái)登門提醒，張某其實(shí)也是頗為感動(dòng)，這番好意張某先心領(lǐng)了，只不過(guò)張某早已有了對(duì)策，似乎無(wú)需道長(zhǎng)操心了?！?p> 李曜輕輕搖了搖頭，淺淺一笑，神秘地說(shuō)道：“樹欲靜而風(fēng)不止，如果貧道沒有猜錯(cuò)的話，想必張參軍所謂的對(duì)策，不外乎是兩種不能為外人道的法子，不知貧道說(shuō)的對(duì)否？”
張護(hù)臉登時(shí)變了幾變，心頭一陣驚疑和不安，只覺此女絕對(duì)不能小覷，忙不迭地定下了神，沉聲道：“茲事體大，且涉及機(jī)密，若道長(zhǎng)不介意的話，可否隨張某移步書房再細(xì)說(shuō)端詳？”
李曜點(diǎn)頭道：“道門中人，不拘俗禮，貧道當(dāng)然不會(huì)介意，還請(qǐng)張參軍帶路?！?p> 李曜跟著張護(hù)出了客廳，沒走幾步，便見兩人迎面快步走來(lái)，其中一位是此前引領(lǐng)李曜進(jìn)來(lái)的年輕秀士，另一位是個(gè)年約四旬，身材頎長(zhǎng)，看起來(lái)風(fēng)度翩翩的男子，張護(hù)一看到他，便上前一把攬住對(duì)方的肩頭，附耳過(guò)去，低低地道：“你來(lái)得正是時(shí)候，隨我到書房去一趟。”