李曜走的是向宅的偏門(mén)，扣門(mén)聲一響，門(mén)縫處便現(xiàn)出一線亮光，隨后門(mén)內(nèi)便響起一個(gè)男子的聲音：“何人深夜至此？”
李曜沉聲答道：“法師?！?p> 門(mén)扉“咣”的一聲開(kāi)了，開(kāi)門(mén)之人乃是李曜部曲劉安遠(yuǎn)，李曜與他低語(yǔ)幾句，劉安遠(yuǎn)只微微點(diǎn)頭，便快步離去。
不多時(shí)，就見(jiàn)安紅玉和羅仁俊迎了出來(lái)，在他們身邊還有一位二十出頭的青年，正是此宅的主人向崇德，三人只穿了中衣，外面亂裹著一件衣袍，俱是一副匆忙起床的模樣。
李曜把宋意如往安紅玉懷里一塞，說(shuō)道：“紅玉，這是我收養(yǎng)的宋意如，幫我好好照顧她?！?p> 安紅玉納罕道：“明真，你氣兒都不歇一口，現(xiàn)在又要去哪兒呀？”
“回長(zhǎng)安?！?p> 李曜應(yīng)答了一聲，便對(duì)向崇德說(shuō)道：“勞煩向郎君速速準(zhǔn)備五匹快馬以及一日的糧草，我即刻就要啟程?！?p> “好的，崇德這就去辦?！?p> 無(wú)論誰(shuí)都看得出來(lái)，李曜這是遇到了十萬(wàn)火急之事，向崇德抱拳一禮，轉(zhuǎn)身就喚起幾個(gè)奴仆，開(kāi)始忙碌起來(lái)。
李曜把魚(yú)符塞還給羅仁俊，說(shuō)道：“我這身上的衣服已來(lái)不及換了，只怕還要過(guò)些時(shí)日才能還你。”
羅仁俊拍了拍披在肩上的袍服，笑道：“不礙事，我這兒還有一套呢。”
他正說(shuō)著，忽然注意到門(mén)外還有一個(gè)女子，就見(jiàn)那女子靜靜地牽著青海驄的韁繩，有如幽靈般無(wú)聲無(wú)息。
因?yàn)閷?duì)方站得比較遠(yuǎn)，夜色昏沉，他看不大清面貌，不由好奇地問(wèn)向李曜：“她是何人？”
李曜喚了一聲“阿蘭”，待到蘭韶英牽馬過(guò)來(lái)，李曜介紹道：“這位是我的姊妹，蘭韶英?！?p> 借著燈盞的光芒，羅仁俊、安紅玉看清蘭韶英的相貌，齊齊大吃一驚。
安紅玉吸了口氣，驚嘆道：“天嘞，這位娘子與明真竟生得如此相似……”忽然一頓，拍了拍李曜的肩膀，不解地問(wèn)道：“難道說(shuō)明真找到了親人？可她明明姓蘭，你怎么會(huì)自稱姓李呢？”
李曜白了安紅玉一眼，糾正道：“我們過(guò)去是結(jié)義姊妹，你們還不快快拜見(jiàn)‘蘭姊’。”
李曜一句話就把蘭韶英的長(zhǎng)幼次序和地位給無(wú)形拔高了，安紅玉和羅仁俊忙規(guī)規(guī)矩矩地上前見(jiàn)禮。
這時(shí)，向崇德領(lǐng)著幾個(gè)奴仆牽來(lái)了五匹馬，恭謹(jǐn)?shù)氐溃骸胺◣?，馬匹糧草業(yè)已備好?！?p> 李曜道了一聲謝，又指了指安紅玉身旁的宋意如，對(duì)向崇德交待道：“明日會(huì)有人運(yùn)來(lái)一口靈柩，里面是這孩子的父親，你將他葬在那塊新開(kāi)辟的饑民墓地便可?！?p> 向崇德畢恭畢敬地拱手道：“崇德記住了，定將此事辦妥，還請(qǐng)法師放心?！?p> 襲爵開(kāi)國(guó)縣男的向崇德之所以會(huì)對(duì)李曜唯命是從，鞍前馬后的伺候，完全是因?yàn)榛实劾顪Y的刻意安排和叮囑，以及當(dāng)年平陽(yáng)公主給予他們向家的恩惠。
起初他見(jiàn)到李曜與平陽(yáng)公主年少時(shí)完全相同的樣貌，也是大吃一驚，當(dāng)場(chǎng)就隱隱猜到了對(duì)方的真實(shí)身份，盡管他覺(jué)得李曜的諸多表現(xiàn)與過(guò)去的平陽(yáng)公主有些不相符，可對(duì)方身上那種天下無(wú)雙的女子氣派卻不似假的。
“如此，賑濟(jì)事務(wù)便有勞向郎君及諸位了。”
李曜拱手一禮，牽過(guò)三匹駿馬，拔鞍騎上了中間一匹的馬背上。
與此同時(shí)，旁邊的阿蘭也無(wú)比熟練地將另外兩匹馬與青海驄系成了一組，隨即足尖輕點(diǎn)地面，未踩馬鐙便不偏不倚地躍上了馬鞍，當(dāng)真是身輕如燕。
安紅玉雙眼一亮，頓覺(jué)賞心悅目，不由脫口贊道：“蘭姊好輕巧的身法！”
“紅玉過(guò)獎(jiǎng)了?！?p> 蘭韶英微笑著拱了拱手，她畢竟是長(zhǎng)年習(xí)武，而且還有跟隨平陽(yáng)公主行軍打仗的經(jīng)歷，騎術(shù)自然比沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少陣仗的安家貴小姐高明得多。
眼見(jiàn)整頓完畢，李曜將羅仁俊招到近前，低聲交待道：“十五郎，你明早去賑濟(jì)營(yíng)喚上高烈等人，你們攜帶好兵械糧草，騎馬直接奔赴并州城，中途記得留下本堂暗號(hào)，不出數(shù)日，我自會(huì)趕上你們?！?p> 羅仁俊忍不住問(wèn)道：“咱們東風(fēng)堂有買(mǎi)賣做了？”
東風(fēng)堂已成立了一個(gè)多月，幾乎天天都是各種訓(xùn)練，而且一直在招人，這花銷有如流水，卻至今還尚未有過(guò)進(jìn)賬，是以羅仁俊才會(huì)想到這個(gè)方面來(lái)。
李曜神秘地笑道：“不錯(cuò)，是一筆大買(mǎi)賣。”
羅仁俊心中一動(dòng)，又低低地問(wèn)道：“買(mǎi)家是誰(shuí)？”
“到時(shí)候你自會(huì)知曉?！?p> 李曜賣了個(gè)關(guān)子，忽然喚了蘭韶英一聲，便一提馬韁，迅速?zèng)_入了茫茫夜色之中……
……
……
往常不到一個(gè)時(shí)辰便可結(jié)束的“常朝”，這一日卻持續(xù)到了正午，李淵才宣告罷朝。
緊要的事情一件接著一件，先是歸附朝廷僅月余的吐谷渾又開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，接著是蜀地邛州獠民、渝州張大智先后發(fā)起叛亂，然后是討伐江淮輔公袥的四路大軍的戰(zhàn)報(bào)，最后是聽(tīng)取班師回朝的太子建成及太子洗馬魏徵關(guān)于解除河朔危機(jī)的分析，如今廣袤的大唐尚有一大半國(guó)土還處于不安定的狀況，至于華陰一地正搞得如火如荼的賑濟(jì)活動(dòng)，根本無(wú)人提及。
李淵年輕時(shí)以俊朗非凡，武藝超群而聞名，幾個(gè)兒子和平陽(yáng)公主的武藝大多都是他手把手教出來(lái)的，前些年平定劉武周的時(shí)候，他還曾披甲負(fù)弓縱馬親赴前線巡視，但歲月不饒人，李淵發(fā)現(xiàn)自己身體雖然強(qiáng)壯如斯，精力卻是一年不如一年，每天處理完厚厚的一大摞奏章，就會(huì)感覺(jué)腦仁莫名生疼。
午后時(shí)分，因朝參超時(shí)而未用早膳的李淵只覺(jué)餓得不行，趕緊擺駕到甘露殿，吃起宦官們呈上的御膳，順便批閱這些好似雪片般蜂擁而來(lái)的各地奏章。
過(guò)不多時(shí)，李淵吃罷，站起身來(lái)，揉了揉酸脹的太陽(yáng)穴，包了一口御醫(yī)呈來(lái)的醒腦湯，正慢慢吞咽著，忽聽(tīng)宦官邱內(nèi)謁一聲拉長(zhǎng)的尖嗓音：“慈航法師李明真偕民女蘭韶英殿外求見(jiàn)圣人！”
李淵受此一驚，差點(diǎn)被湯水嗆得跌了一跟頭，忙不迭地掏出帕子擦去嗆出來(lái)的淚花兒和鼻涕，然后把腰桿兒一挺，又復(fù)變成了老而彌堅(jiān)的大唐皇帝，隨即提起一口中氣，朗聲道：“宣！”
江淘
【常朝】唐初的常朝（亦可叫做常參）一般是在大興宮（后改名太極宮）的兩儀殿舉行，每月沒(méi)有固定的天數(shù)，勤奮的皇帝幾乎天天都會(huì)上朝，不勤奮的……自然另說(shuō)，常朝不用擺繁瑣的中高規(guī)格的儀仗，只商議和處理緊要事情。