這里隨處可見雜物，空氣中不知從哪飄來惡臭，周圍的房屋也是破破爛爛，讓人一看便明白這是貧民窟。小巷的深處，嘈雜聲傳來，好像是幾個(gè)孩子在玩鬧。走近一看，才發(fā)現(xiàn)，原來是幾個(gè)大孩子在欺負(fù)被包圍的三個(gè)小孩。
“快說，你們的那些吃的是哪來的？”為首的大孩子惡狠狠瞪了那些人一眼，虛張聲勢(shì)地往地上吐了口口水。
圓圈內(nèi)一個(gè)個(gè)頭比較高的小孩緊緊地護(hù)住好不容易才得到的食物，說：“這是我們?nèi)タ蜅兔Γ习逅臀覀兊?，有本事你們自己也去啊！?p> “不可能！客棧的老板怎么會(huì)讓你們?nèi)退鍪拢俊比绻娴挠心敲慈菀?，家里的大人早去做工了，還會(huì)輪到他們這些小孩嗎？
“愛信不信！”
大孩子們壓根不是真的想知道這些食物是怎么來的，他們只是想要這些食物而已。
要說這三個(gè)小孩算是勇敢的，被四五個(gè)大孩子包圍著，還能不怕死地瞪著這些人，絲毫不害怕被打的模樣。
“你們肯定是偷來的，還不趕緊給我們，我們幫你們處理！”這是要?jiǎng)邮钟矒屃恕?p> 其中兩個(gè)孩子還不想給，中間的個(gè)子最小的小孩扯了扯他們的衣服，低聲說了幾句，兩個(gè)孩子咬咬牙，把東西給了他們。大孩子們得意洋洋地接過食物，作勢(shì)要打他們，倒沒真的動(dòng)手，便拿著戰(zhàn)利品離開了。
“雖然這樣沒被打，可是吃的也沒了……”
“沒關(guān)系，我們還能拿回來。”
兩個(gè)小孩各自回家去了，留下那個(gè)孩子在原地琢磨著什么。
“能屈能伸，你挺厲害的啊，小孩。”帶著笑意的女聲傳來。
一屁股坐在臺(tái)階上的小孩立馬警惕地站起身，盯著突然出現(xiàn)的斗篷女子?？此蓛粽麧嵉臉幼?，即使他不認(rèn)識(shí)什么貴重布料，看見這近乎純白的干凈布料，也知道這人來頭不小。
女子打量這個(gè)孩子，衣服破舊，露出的皮膚也不是很整潔，外型不見什么可愛，倒是那雙眼睛，像猴子的一般晶亮，透著靈性。
可能是因?yàn)槌允巢蛔?，他很瘦小，女子半彎了腰，笑瞇瞇地對(duì)他說：“你想不想?yún)④?？?p> 小孩的眼睛瞬間便瞪大了，參軍在這個(gè)國(guó)家是大多數(shù)孩子的夢(mèng)想，可是進(jìn)入軍隊(duì)，條件苛刻，進(jìn)去的都是千挑萬選的，他怎么可能有機(jī)會(huì)？
而女子這樣的一彎腰，倒是讓他看清了她的長(zhǎng)相，他從來沒見過這么美、這么干凈的人，干凈的樣子讓他突然無措地想把自己縮成一團(tuán)，以免污了她的眼。
“你想去嗎？”女子耐心地又問了一遍。
小孩張了張嘴，終于艱難地說出了與她說的第一句話：“我是沒辦法進(jìn)去的……”
女子聽到了滿意的答案，站直了身子，從懷里掏出一個(gè)白玉佩，遞給他：“你呢，后天帶著這個(gè)東西到紅鳳官學(xué)，里面自然會(huì)有人幫你安排的?！?p> “紅……紅鳳官學(xué)？”五歲的孩子都知道，紅鳳官學(xué)是神女殿下為培養(yǎng)軍隊(duì)最頂尖人才設(shè)立的官學(xué)，雖然頂著官學(xué)的名號(hào)，卻是直通軍隊(duì)，特別是國(guó)內(nèi)最精英部隊(duì)的入口。每年只選拔三十人，破格進(jìn)入的都是神女殿下親自選拔的，她……
“嗯，你想去嗎？”女子笑瞇瞇的，眼睛彎成了月牙。
難道……難道眼前的人是……小孩激動(dòng)得說不出話來，嘴巴顫抖著，臉上卻瞬間因興奮變得紅撲撲的。
“哦，對(duì)了，這里有兩身衣服，可能不太合適，回去叫你家里人幫你改改。這樣入學(xué)的時(shí)候，你就不用再去準(zhǔn)備衣服了，官學(xué)里還會(huì)發(fā)常服，別擔(dān)心。”
沒有送上錢，沒有其他的饋贈(zèng)，她給的是一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)改變自己命運(yùn)的入場(chǎng)券。
看他還是沒有緩過神的模樣，她輕拍了下他的肩膀，說：“回家去吧，好好準(zhǔn)備?？嗳兆右獊砹??！闭f完，她便攏了攏衣服，離開了。
“我我我，真的……不會(huì)是騙我吧……可是……”陷入矛盾的孩子抱著衣服，緊盯著衣服上放著的玉佩，喃喃出聲，陷入甜蜜的痛苦中。
后世傳記記載，岳國(guó)聲名赫赫的儒將洪穹在十歲時(shí)被六王女破格征召，進(jìn)入紅鳳官學(xué)，潛心學(xué)習(xí)僅僅三年后，在一次戰(zhàn)役中顯露鋒芒，揚(yáng)名天下，成為貧民窟成長(zhǎng)出的傳奇。而正是這個(gè)傳奇，讓王國(guó)正視從平民中選拔人才的問題，為那場(chǎng)改革打下了基礎(chǔ)。
不過，此時(shí)，好像都是一個(gè)無意之舉。那個(gè)完成任務(wù)的女子走了幾步，轉(zhuǎn)彎后便和另外一個(gè)人會(huì)面了，那人走在前頭，女子則跟在后面。
“想問什么？”前面的人開口說。
“殿下是怎么知道這個(gè)孩子有潛力的呢？”
“你剛才也見到了，洪穹不過了十歲的孩子，不僅知道在強(qiáng)敵面前，需保存實(shí)力，還知道指揮同伴，獲取最大的利益，算是天分的一種吧?！绷跖肓讼耄^續(xù)說，“而且，在他的計(jì)策下，一群孩子能從對(duì)貧民窟一向有敵意的客棧老板手上干活，還獲得了工錢，足見他是個(gè)有謀略的?！?p> 話雖是這么說，可是，殿下是什么時(shí)候開始注意到這個(gè)孩子呢，連名字都知道了……
兩人靜靜地走在貧民窟內(nèi)，岳國(guó)的百姓對(duì)貴族有天然的畏懼感，即使是在這個(gè)貧民窟，許多雙眼睛在角落默默地注視著這兩個(gè)看起來應(yīng)該是貴族的女子，不敢妄動(dòng)一步。有些意外與她們相遇的人，也躬身讓她們先過去，才急急忙忙地回自己的家。
做完這件事后，六王女并沒有立即回宮，而是到街上買了些過年用的小飾品，代表喜慶的五彩環(huán)，璀璨卻不是很貴重的銀飾，各色原石，還有一些難得一見的皮料，她興致勃勃地欣賞著，連青樂她們已經(jīng)回來了，都沒察覺。
“主子，這是？”青樂被她突如其來的購買欲震驚了，和青音連忙過去幫她拿著，之前怎么沒發(fā)現(xiàn)殿下那么喜歡買東西呢？
六王女這才停下了手，看到她們拎著的大包小包，不禁失笑：“我都買昏頭了，走吧，我們也應(yīng)該回去了?！?p> 一行人剛回宮，女官便來報(bào)告說：“殿下，剛才國(guó)王陛下派人來找您，說是有事相商，請(qǐng)您回來馬上去議事殿。”
六王女命人把自己買的東西分給宮里的人，獨(dú)獨(dú)留下一個(gè)五彩環(huán)。她換下了外出的衣服，不緊不慢地喝了口水，才帶著幾個(gè)女官前往議事殿。她到的時(shí)候，國(guó)王、幾個(gè)成年的王子以及八貴族的長(zhǎng)老已經(jīng)悉數(shù)到場(chǎng)。她從后方進(jìn)入，與他們隔著一層輕紗，是早些年國(guó)王想出來的法子，理由是她并非是長(zhǎng)老會(huì)的人，應(yīng)該要避嫌一些，想要稍微掩飾她的容貌，如今就算是國(guó)王和長(zhǎng)老會(huì)的人已經(jīng)不在意這個(gè)了，卻還是沿襲了之前的習(xí)慣。
“六王女到?！钡顑?nèi)的侍官高聲通報(bào)。
一陣窸窣后，薄紗幕布后隱隱約約地看到有人落座。殿內(nèi)的人便明白，六王女將為他們爭(zhēng)論不休的話題為國(guó)王的決定提供重要的建議。這件事不是第一次發(fā)生了，多次的事實(shí)證明，六王女似乎真的是被勝利女神護(hù)佑一般，聽從她的建議，總是沒錯(cuò)的。
“父王。”這又是為了什么事情，把她叫來了？
議事殿是國(guó)王與大臣處理國(guó)家重大事務(wù)的地方，步入正殿有兩道石門，議事時(shí)將全部關(guān)上，保證事情不會(huì)外泄。而殿內(nèi)兩邊整整齊齊地?cái)[放著白玉椅，如今正坐著王子及大臣們，上首的位置只擺放了一把椅子，能坐的人只有國(guó)王。
“哦，叫你來是想問問你的意見?！眹?guó)王坐在椅子上，一手虛握成拳撐著腦袋，一手狀似無力地耷拉在扶手上，聲音沉穩(wěn)，不見疲態(tài)，“西南又鬧騰起來了，必須給他們重?fù)舨艜?huì)安生個(gè)幾年。你覺得應(yīng)該讓誰去？”
六王女掃過在座的幾個(gè)成年王子，西南屬山地，三王子從未有山地作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，二王子倒是有擁有經(jīng)驗(yàn)，不過……而五王子性子直率，恐怕此次出戰(zhàn)會(huì)有大虧。除了國(guó)王的兒子外，國(guó)王的弟弟們也有驍勇善戰(zhàn)的，六王女側(cè)頭看了看這些王叔們。
就在她沉默的時(shí)候，大臣們又吵成了一團(tuán)。不僅僅是誰出戰(zhàn)的問題，還有糧草等相關(guān)議題，都能影響一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。特別是岳國(guó)近年來戰(zhàn)事較多，過多的軍事支出，會(huì)讓百姓們難以支撐。
六王女不懂這些大道理，選人也很隨便，沒一會(huì)兒就說：“父王，我覺得三王兄去就挺好的。”
殿內(nèi)頓時(shí)安靜下來。
“嗯？理由呢？你三王兄可是沒有山地作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)?！眹?guó)王挑挑眉，坐直了身體，靜待她的回答。
有些過份輕快的聲音從后方傳來：“沒有經(jīng)驗(yàn)，不代表不會(huì)贏啊。”
這話說得倒也是……
“妹妹，可不能因?yàn)槟愫腿跣值年P(guān)系好，就選他啊。”誰不知道這次是立功的大好機(jī)會(huì)，只要把握好，國(guó)王另眼相看，王位還指不定是誰的。
六王女聳聳肩：“我只是一個(gè)建議，最后的決定還是看父王的意思?！痹僬f了，國(guó)王怎么可能沒主意，只不過是叫她來，耍耍花槍罷了。
“既然六王女都這么說了，那就三王子領(lǐng)軍，出征西南?！?p> 得，帽子還是扣在了她的頭上。
看沒她什么事情了，六王女想著有什么借口提早離開，不然聽著這些大小事，不知道什么時(shí)候才能結(jié)束。想了許久，也沒想到她還能有什么事情，只能癱在那，靜靜地聽著這些位高權(quán)重的貴族們繼續(xù)爭(zhēng)論其他議題。
終于等到了中午散會(huì)的時(shí)間，六王女暗自松了口氣，也不管國(guó)王準(zhǔn)不準(zhǔn)備放人，起身就要回宮。
刻意留下的三王子踱步上前，與她一同走出議事殿。
“多謝妹妹雪中送炭?！彼c這個(gè)妹妹的關(guān)系并沒有多好，甚至談不上熟悉，至少他和其他人一樣，只能在公開的場(chǎng)合，才能見到這個(gè)妹妹，如今低頭看下去，不過是她披著斗篷的腦袋罷了。
六王女沒接他的話，反倒是問他：“王兄，你對(duì)西南的情況了解多少呢？”
“該了解的都了解了?！彼粫?huì)打沒把握的仗。
六王女說：“那就好?！?p> 三王子注意力還是這場(chǎng)戰(zhàn)事上，說了該說的話，得到了想要的領(lǐng)軍權(quán)，便和在殿外等候的四王子并肩離開了。
六王女目送他離開后，轉(zhuǎn)身往自己的宮殿走，還有三年的時(shí)間……她袖中握了握拳。
經(jīng)歷了上午的疲憊，六王女茍著身子，風(fēng)風(fēng)火火地帶人回來，快速換好衣服，然后就是倒在內(nèi)殿那一堆的靠枕里不起來，不知道的還以為是受傷了呢。青樂哭笑不得地叫其她女官退下，奉上水果和甜酒。
埋在靠枕里的六王女伸手拿了個(gè)甜棗，慢慢啃著。
“殿下，你走后不久，王后派人過來了，說是想辦個(gè)宴會(huì)，邀請(qǐng)您參加?！?p> 吃東西的人立馬停了動(dòng)作：“往日也不見她來邀請(qǐng)我，無利不起早，說明原因了么？”
“聽說年前很多貴族夫人都回都城了，還不認(rèn)識(shí)王后呢。”
這位王后以外族女子的身份，在宮內(nèi)生存了十一年，爬上這個(gè)位置不過短短一年，在岳國(guó)這個(gè)王后更迭如此頻繁的地方，自然是要抓住一些機(jī)會(huì)，宣告世人。她現(xiàn)在還沒有正式接手元老院中屬于王后的那席投票權(quán)。以她新后的威信，并不足以讓這些大貴族們賞臉，為她說話，“提醒”國(guó)王她也該接這個(gè)自第二任王后死后空置多年的特權(quán)。這回，她想舉辦宴會(huì)，想拉上了六王女，可能就是為了借勢(shì)吧。
提到王后，她想起一個(gè)人來：“最近怎么不見七弟？”
七王子比她小五歲，是現(xiàn)任王后唯一的孩子，平時(shí)疼得不行，各種大型的宴會(huì)王后幾乎都不會(huì)讓他缺席，可是自她回來后，便沒有見到他。
青樂跪坐在一旁，為她倒酒：“好像是病了。王后不讓說，只是要他在宮里休息，不準(zhǔn)外出?！?p> 這么神秘……
“還有什么好玩的事情嗎？”
頂著一頭雪的青音從外面回來，便看到自家坐沒坐相的殿下已經(jīng)笑昏在靠枕堆了，她拍了拍自己身上的雪，說：“殿下，青音回來了。”
抹掉因?yàn)槟硞€(gè)老貴族為老不尊做出荒唐行徑而笑出的淚花，六王女指了指身邊的位置，叫青音坐下。
“軍隊(duì)那里怎么樣？青往怎么說？”
“您吩咐的事情青往已經(jīng)安排下去了，犧牲士兵的補(bǔ)貼也送了。青往叫我來問您，過年的時(shí)候，需不需要派軍隊(duì)里的人進(jìn)宮保護(hù)您？”
通常，王宮內(nèi)的護(hù)衛(wèi)工作都屬于侍衛(wèi)隊(duì)，軍隊(duì)并不插手，六王女身邊也有專門的侍衛(wèi)保護(hù)。但是，到了過年的時(shí)候，貴族大批量進(jìn)宮，加上跟隨他們的侍衛(wèi)、女官、隨從，侍衛(wèi)難免有疏忽。之前便在過年的時(shí)候，讓刺客混入，出現(xiàn)險(xiǎn)些刺傷六王女的事情。而那次的事情，讓國(guó)王大為震怒，首次要求軍隊(duì)派人來保護(hù)六王女。不過這幾年，情況好了些，軍隊(duì)派不派人，還是看六王女的意思。
“不用麻煩了，今年，重頭戲不在我身上，我不會(huì)有事的。”
六王女沉吟一會(huì)兒，說出了這意味深長(zhǎng)的話。