大同鎮(zhèn)有一個人比誰都需要馬匹，他就是麻繼盛。麻繼盛的父親原大同總兵麻承恩率軍支援遼東，沈陽淪陷之時，去增援沈陽的麻承恩走到一半，便停了下來，麻總兵畏懼八旗的悍勇。等到白桿兵和戚家軍全軍覆沒，麻總兵便帶領軍隊逃回廣寧。
朝廷下旨論罪，麻總兵、劉總兵、李總兵三位脫逃的將領進了京師的刑部大牢。麻家這兩個月帶上銀子到京城上下打點，有御史收了銀子，上書讓麻家捐獻八百匹戰(zhàn)馬來替麻承恩贖罪，內閣幾位輔臣也收了銀子，竟然批了下來。麻承恩死里逃生，只是這八百匹戰(zhàn)馬一時無法湊齊。
宣大的馬匹大部分都去了遼東，五月的馬市竟然也沒有多少馬匹入關，麻家心急如焚，差了人到其他幾個邊鎮(zhèn)和陜西去購買馬匹。一時還沒有消息回來。
當聽說民生保有馬后，麻家像落水之人見到救命的稻草。“五百匹馬，多少銀子？”麻繼盛急切的問剛回來的管家。
管家擦著汗，“回少爺，本來說好的四十兩銀子一匹，等我還沒出五屯堡，他們又追上來說因為鎮(zhèn)守中使大人要買，所以每匹馬漲到了六十兩，也只能賣給我們二百匹，如果要五百匹的話，要八十兩一匹?！?p> 管家的臉色很難看，低著頭縮著肩膀站著。
“八十兩銀子一匹，這不是趁火打劫嗎？”麻繼盛大聲嚷嚷著。
“是啊，去年這個時候也就是二十兩銀子一匹?！惫芗医恿艘痪?。
聽到這句話，麻繼盛更是火冒三丈，“你這個笨蛋，怎么談的生意？沒告訴他我們是麻家嗎？”
“說了，他們說要不是我們是麻家，一匹馬也不會賣給我們。”管家苦著臉擠出一點笑容，那笑容簡直比哭還難看。
“民生保票號，什么人這么狂妄？”麻繼盛美玉般的面孔露出了兇光。
“一個坐著輪椅的瘸子，一個沒見過的少年?！惫芗叶叨哙锣碌幕卮?。
麻繼盛壓了壓心中升騰起來的怒火，惡狠狠的問道：“他們住在哪里？”
“少爺，不太好辦。他們住在五屯堡。最近有個叫王儉的人在五屯堡里募兵，聽說募來了近五百兵丁，那個五屯堡守衛(wèi)森嚴，很難下手啊?！惫芗业椭^，半響沒有聽見少爺說話，便偷偷望了一下。
麻繼盛咬著牙，白玉般的面孔變形扭曲，猙獰可怕。管家嚇了一跳，趕緊又低下了頭。
“不然，讓世子殿下想想辦法吧?！惫芗业椭^喃喃低語。
大同鎮(zhèn)守太監(jiān)聽說民生保票號有戰(zhàn)馬，便差了小太監(jiān)和錦衣衛(wèi)梁千戶去五屯堡買馬。
進了五屯堡，梁千戶才知道王儉竟然和民生保票號的掌柜是故交。說明來意，那掌柜很給面子，市面上漲到五十兩銀子一匹的價錢，四十兩便成了交，而且給了五百匹之多。
小太監(jiān)樂呵呵的急著回去報信，梁千戶也不好久留，只是分別之時詢問了王儉。
“這個民生保是山西幾家富商集資新立的票號，具體的我也不是很清楚。只是這個票號對募兵報國多有襄助，所以我就在這個五屯堡募兵了?！蓖鮾€謙恭的解釋著。
“恩，那就好?！绷呵舨槐愣鄦?，便帶了歡天喜地的小太監(jiān)回大同交差。
大同代王府，曲徑通幽處的聽雨軒。代王世子朱彝桐無精打采地坐在椅子上。客座上的麻繼盛輕輕的說著話，說了一會，見世子殿下打起了鼾聲，便側頭問傍邊的隨侍太監(jiān)?！皠⒐?，世子殿下今日可是不適？”
“麻公子，世子殿下這幾日有些疲倦?！眲⑻O(jiān)笑呵呵的回應。他是代王府的管事太監(jiān)，麻繼盛對之十分客氣。
看到世子殿下睡意正濃，不便驚擾，麻繼盛起身隨著劉太監(jiān)出了聽雨軒，一招手，麻家的管家掏出一枚金餅。麻繼盛笑呵呵的遞給劉太監(jiān)。
劉太監(jiān)收下金餅，便道：“這些日子，有人進了幾個揚州瘦馬給了王爺，世子殿下也去觀看歌舞，有些勞累?！闭f完又問?！奥楣涌墒怯龅搅耸裁绰闊俊?p> “公公，在下想買些馬匹，可惜有個民生保的票號坐地起價，痛下狠手?。 甭槔^盛臉上堆著笑。
“哦，什么人敢不給麻公子面子？”劉太監(jiān)有些吃驚。
“不太清楚來路，看起來很扎手。”麻繼盛語氣有些沮喪。
“可在大同城內？”劉太監(jiān)臉色一變。
“不在大同城內?！?p> “那就麻煩一點，如果麻公子能將他們引到大同城內?！眲⑻O(jiān)說著笑了起來。
“小可明白了，若能辦成，小可定要重謝公公?！?p> “也請公公向郡主帶個好?！甭槔^盛說完做了個楫，便帶著管家離開了代王府。
麻繼盛回到府中，和管家商定好了計謀。第二日一早，管家便快馬加鞭趕往五屯堡。
過了一日，管家風塵仆仆的趕了回來，臉色比前次更加難看。麻繼盛看著管家灰突突的臉，好奇的問道“他們不來了嗎？”
“小的到了五屯堡，告知他們，八十兩就八十兩了。因現銀攜帶不便，請他們到大同來取。”管家沒敢直接回答，而是低著頭慢慢訴說。
“誰成想，延綏鎮(zhèn)李總兵的公子也到了五屯堡，出價八十五兩銀子一匹，全部買走?！惫芗艺f完偷偷抬頭看了麻家少爺一眼。
麻繼盛有些發(fā)愣。
“我心里一驚，就報價九十兩銀子一匹，全部買走。我那時心想，反正他們是要來大同的，到了大同再說。”管家又抬頭偷看了一眼，見麻家少爺對他點了點頭，便鼓起勇氣接著說下去。
“誰知那李公子竟然發(fā)了癡呆，報價九十五兩，并且?guī)Я爽F銀來了。我一時著急，便報了一百兩?！惫芗艺f完便不做聲。
“做的很好，繼續(xù)說下去。”麻繼盛對于管家機警贊了一句，心想只要能把這些人引到大同城，那就由不得他們了。
“誰知那李公子竟然掏出現銀三萬兩，直接帶走三百匹馬回了延綏。而且…”
“而且什么？”麻繼盛有些著急。
“李公子還說過兩日就帶銀兩來提了剩下的戰(zhàn)馬?！惫芗翌^低著快到了肚子上。
“還有多少？”
“好像還有四百匹?！惫芗姨鹆祟^?！翱雌饋硭麄儾粫泶笸??！?p> “呀！”麻繼盛一屁股跌在了椅子上，身子發(fā)軟，頭無力的倒在椅子背上。
喝了侍女沏的參茶，麻繼盛緩過來一絲力氣，有氣無力地說：“去吧，明天就帶了銀子去，先將老爺的命換回來吧?！?