第四十章 梅枝瘦（8）
灰白色煙圈彌漫在空氣里，氤氳散開(kāi)，在入目的一片雪白里看得清楚塵埃縈繞的痕跡。雨水淅瀝聲毫不間斷，碧凝抬步走進(jìn)來(lái)，看不清寬闊書(shū)案后喬望褚的神情。
“碧凝，你怎么來(lái)了?”喬望褚掐滅火星，輕彈了彈指間煙灰。
“您應(yīng)當(dāng)也是看過(guò)晨報(bào)了吧?！北棠鸾尬⒋?，“我來(lái)便是為了這事兒?！?p> 棗紅木屜拉開(kāi)，喬望褚從里頭取出一張報(bào)紙，正是今早傳遍大街小巷的：“這樣荒唐的事，全是他咎由自取?！眴掏沂钦鎰?dòng)了怒，報(bào)紙往桌案一擲，“你也無(wú)須為這個(gè)不肖子掛什么心，大好前程全毀在他自個(gè)兒手里就罷了，連帶著喬家卷進(jìn)去。”
碧凝從未見(jiàn)過(guò)喬望褚如此勃然而怒，她印象里，他雖因身居高位而不茍言笑，卻一向?qū)⑶榫w管理得妥帖而不外露。這篇報(bào)道所可能帶來(lái)的后果，不言而喻。
“二舅舅，這報(bào)道寫(xiě)的并非事實(shí)。”碧凝必須要為喬舒易解釋，“舒易向我說(shuō)了當(dāng)時(shí)的情況，他絕對(duì)不會(huì)做出勾結(jié)瀆職的事來(lái)。這些都只是誣蔑?！?p> “誣蔑么?”喬望褚搖了搖頭，“如果不是他自己留下把柄，誰(shuí)能誣蔑他?海關(guān)司長(zhǎng)無(wú)所作為地放走了流寇，這是解釋不通的?！?p> 碧凝猶豫片刻，還是開(kāi)口：“其實(shí)，您都明白?！彼谐蚊?，波光如聚，“舒易的選擇在他自己看來(lái)，理當(dāng)是問(wèn)心無(wú)愧的?！?p> “碧凝，你們都太年輕了，有時(shí)候人還是得學(xué)會(huì)妥協(xié)。東瀛人的事情我管不了，與其得罪到底賠上整個(gè)喬家，倒不如揚(yáng)帆借力還能博得個(gè)機(jī)遇。”喬望褚眉頭緊鎖，長(zhǎng)嘆一聲，“南邊的局勢(shì)也并不好，各方的較量從來(lái)沒(méi)有停過(guò)，如此下去內(nèi)閣遲早只擔(dān)著個(gè)虛名而已?！?p> 碧凝靜靜聽(tīng)著，一時(shí)也分不出個(gè)好壞來(lái)。她記得以前父親也曾經(jīng)語(yǔ)重心長(zhǎng)地告訴他——必要的犧牲是值得的。那么這樣的犧牲，到底要多少才是盡頭呢?
“可是這件事，原本當(dāng)是秘而不宣的?！北棠騿掏遥瑔⒋降?，“您難道不覺(jué)得這篇報(bào)道來(lái)得神通廣大么?”
“多少有心人盯著，倒也不足為奇。木秀于林風(fēng)必摧之，喬家是一樣的道理?！眴掏姨职戳税刺?yáng)穴，闔上眼眸。
“禍起蕭墻，也不是沒(méi)有先例?！北棠⒁曋澜堑木G色琉璃燈盞，那流蘇穗子隨窗縫里透過(guò)的風(fēng)輕輕晃動(dòng)，“您不妨想想身邊的人，比如喬望騏?！?p> 極目洞天，喬望褚驀然睜眸，神態(tài)一凜：“此話當(dāng)真?”
“若非線索昭然，斷不會(huì)這樣猜測(cè)。”碧凝忽然想起老夫人的壽宴上，喬舒彤那一聲嗤笑，彼此之間人情清乏。如今思之，喬望騏與喬家之間或許從來(lái)都只是利用。
又是一道閃電劃破虛空，穿過(guò)雨幕映到雪洞般的屋子里。
“喬望騏……”喬望褚喃喃低念，顯露疑慮與愁容，卻轉(zhuǎn)而說(shuō)道，“此事你不要同其他人提起，便當(dāng)作不知情吧?！?p> “舒易也不能說(shuō)嗎?”碧凝問(wèn)道。
喬望褚頷首，目光復(fù)又如炬：“不能說(shuō)。你的猜測(cè)根本就不成立，說(shuō)出去便是離間了喬望騏與喬家之間的關(guān)系?！?p> “二舅舅?”碧凝不明白他的態(tài)度為何轉(zhuǎn)變得如此之快，她確信喬望褚方才應(yīng)當(dāng)也產(chǎn)生了相同的懷疑。
“碧凝，只要這一切沒(méi)有得見(jiàn)天日，有些話就不該說(shuō)出去，否則沒(méi)有任何好處。”喬望褚語(yǔ)調(diào)堅(jiān)定，之前的疑慮從面容之上煙消云散。
姚碧凝此時(shí)才明白了喬望褚話中意蘊(yùn)。也許這向來(lái)是喬望騏與喬家之間的默契，兩方的較量如同籠中困獸，哪怕彼此撕咬，在外人面前亦是展現(xiàn)勠力同心的表象。而現(xiàn)如今，喬望褚更不能去主動(dòng)打破這種默契。
“那么舒易的困境，又能怎么辦呢?”這是眼下最為迫切，也是碧凝所擔(dān)憂的問(wèn)題。
“你先回去吧，讓我想一想，總能夠有辦法的?！眴掏矣贮c(diǎn)燃了一支雪茄，煙圈吐出來(lái)，半遮住他沉思的面容。
滬上的流言像雨絲一樣致密地落下來(lái)，不出幾日這海關(guān)丑聞便傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，成為人們茶余飯后的談資。
海關(guān)署對(duì)于此事極為不滿，那些個(gè)洋人也不去管喬家的權(quán)勢(shì)，直接給喬舒易下達(dá)了解職令。甚至公開(kāi)聲明譴責(zé)此事，以保全海關(guān)署的聲名。
姚碧凝雖然為喬舒易落人陷阱而不平，卻沒(méi)有任何辦法，因喬望褚的囑咐無(wú)從下手。
姚之硯看她空拿著一雙銀箸，面前的飯菜一點(diǎn)未動(dòng)，不禁勸道：“姐，我知道你心里揣著事兒，多少還是得吃些?！?p> “之硯，我沒(méi)事。”碧凝夾起幾粒白米，沒(méi)有什么胃口。
一陣清脆的電話鈴聲響起，曉薇正要去接，碧凝卻站起身來(lái)：“我去吧。”
才拿起聽(tīng)筒，喬舒敏的聲音就響亮地傳來(lái)：“碧凝姐，那個(gè)晴子竟然覬覦我哥，你快來(lái)奉園，可不能讓她得逞了。”
姚碧凝乍一聽(tīng)聞，有些詫異：“到底發(fā)生了什么事?”
“總之你來(lái)就對(duì)了?！眴淌婷粽Z(yǔ)速很快，“我要接著去聽(tīng)他們說(shuō)些什么，先掛電話了?！?p> 剎那間語(yǔ)聲中斷，碧凝的疑惑只得暫時(shí)壓在心底。她從奶白色衣帽架上取過(guò)呢衣搭在臂彎，向之硯道：“我有事出去一趟，你先吃?！?p> 春寒料峭的夜晚，天幕中零散幾顆星子，弦月如鉤。碧凝坐在車廂里，黑色的車身隱沒(méi)在暗夜之中，只有兩道光束照映著前方的路途。
舒敏的話在她耳畔一直回響，途經(jīng)的任何霓虹光影都模糊著遠(yuǎn)去。碧凝不是沒(méi)有察覺(jué)到晴子對(duì)舒易的依戀，舒敏的話絕不會(huì)是空穴來(lái)風(fēng)。
可是依照她對(duì)于晴子的了解，那情愫如同酒水被深深埋藏，是什么令晴子突然產(chǎn)生如此大的轉(zhuǎn)變呢?
一路燈火闌珊，千家萬(wàn)戶。
奉園門前如舊時(shí)宮中式樣的燈籠高掛，門上整齊排列的浮漚釘泛著清冷的光。碧凝伸手叩響門環(huán)，周遭一片靜謐里，那樣重，又實(shí)則那樣輕。