第五十五章 木芙蓉（7）
既然她已經(jīng)握住一條線索，此后的抽絲剝繭并不急于一時(shí)。碧凝愿意等待父親與喬姨歸來(lái)，親自說(shuō)出她心底的渴望。十多載春秋，無(wú)數(shù)個(gè)日日夜夜里都未能解開(kāi)的結(jié)，她很快就能將之舒展。
新雨過(guò)后，天光明凈，目之所及處架起一道虹橋。碧凝一身珍珠色的衣裙，曳于草地之上。裙擺邊沿沾了點(diǎn)滴雨露，微風(fēng)里裹挾清涼。她手持一把銀剪，悉心修整園中枝葉。
“碧凝姐?！鼻宕嘁宦晪蓡?，來(lái)人笑盈盈，正是喬舒敏。
碧凝轉(zhuǎn)過(guò)身，見(jiàn)舒敏身著淺湖藍(lán)滾邊闊擺洋裝，青絲束作高髻，唇上點(diǎn)了紅脂，看得出這精細(xì)打扮費(fèi)了一番功夫。十四五歲的少女初綻芳華，明亮生動(dòng)。
“之硯去上課了，”碧凝將銀剪擱到一旁，朝人莞爾一笑，“我記著你這時(shí)間也該在學(xué)校?！?p> 喬舒敏臉頰飛上淺淡紅云：“今天已經(jīng)告了假?！?p> 說(shuō)話間蘭雙提著衣箱走出來(lái)，一身灰布衣裳襯著紅眼眶。她只顧低頭順著小徑往前走，步子邁得極快，恍然間一抬頭，才見(jiàn)著姚喬二人正在眼前。
“這是……蘭雙？”喬舒敏同之硯在一處時(shí)見(jiàn)過(guò)她幾次，記下了她的名。
“喬小姐。”蘭雙低低一聲，又朝碧凝道，“已經(jīng)收拾好了，蘭雙向小姐道別。”
“怎么突然要走？”喬舒敏見(jiàn)人像一朵褪去顏色的花，全不似平日里穿的鮮艷。
蘭雙垂眸，不知該如何開(kāi)口。她只是一瞥，便全然領(lǐng)略到了喬舒敏的明媚動(dòng)人，如同朗朗日光。明明是相仿的年紀(jì)，她觀望著旁人的恣意與美好，與她相伴的，卻只有被徹底戳破的謊言。不，也并不那么徹底。
“蘭雙家里有事，她總是要顧著的?！北棠従忛_(kāi)口，只字不提昨日的風(fēng)波。
蘭雙點(diǎn)了點(diǎn)頭，拎著半舊的衣箱繼續(xù)往前走，她灰布的衣裳與烏黑的發(fā)辮終于在盎然青綠的花園盡頭隱沒(méi)不見(jiàn)。
她知道她失去了什么，又將要得到什么，卻絲毫沒(méi)有察覺(jué)到漸次逼近的冷與厲，那是一場(chǎng)和毒蛇完成的交易。
這邊姚碧凝與舒敏已經(jīng)捧著咖啡，背倚著軟沙發(fā)說(shuō)話。曉薇帶著兩個(gè)小丫鬟布置起插花綢布，在大廳內(nèi)來(lái)來(lái)回回地穿梭著。四下的寂靜就這樣變作熱鬧，有時(shí)只需要一個(gè)與喜悅有關(guān)的理由，足以迎來(lái)真正的春天。
姚之硯生在春日，和風(fēng)細(xì)雨的時(shí)節(jié)。這是他來(lái)到姚公館后的第一個(gè)生日，姚秉懷與喬望眉不在家中，依之硯的性子亦不愿大辦，卻是一定要慶賀的，故而只相邀了少數(shù)關(guān)系密切的親友。
“碧凝姐，你說(shuō)之硯會(huì)喜歡嗎？”喬舒敏小心翼翼地自錦囊中取出一枚小物，青綠顏色包裹于白皙手掌。
碧凝細(xì)細(xì)端詳，這是一枚篆刻的印章，瑩潤(rùn)的青玉作底，雕著一只看似麒麟又不似麒麟的獸。玉是極佳的玉，只是全然沒(méi)有匠人的工巧。
她目光略一游移，便見(jiàn)舒敏白蔥一般的手指上幾道微小的紅痕。那是傷口初愈的薄痂，可見(jiàn)舒敏手上的傷是近來(lái)所有。不需要過(guò)多思索，緣由已然明晰。
“真好看?！北棠撬乃姆椒降挠≌?，對(duì)這份心意由衷贊嘆。
舒敏將青玉輕翻，底部是之硯的名，她眼底流露出俏而驕傲的神情：“我央著老字號(hào)的師傅教，這才是雕成的第一個(gè)。”
舒敏摩挲著掌心的玉章，不待碧凝接話卻蹙起眉頭：“先前還不注意，這章底上有道瑕疵?！?p> 碧凝循聲而視，硯字右下方確有一道極細(xì)的紋路：“瑕不掩瑜，我瞧著也不大顯眼?！?p> “真的不起眼么？”舒敏語(yǔ)速不由加快，已然為此憂慮。
“若不是你說(shuō)，我都沒(méi)注意到。”碧凝輕拍人手，復(fù)而笑道，“這是你的心意，還有比這更貴重的么？”
舒敏眉間愁云舒展，卻是低垂了眸，將印章收入錦囊，張羅起旁的事情。
之硯還未下學(xué)，姚公館的門(mén)鈴已經(jīng)被多次按響。呂雁筠自然是早早便到了，跟著陳媽在廚房里忙碌，說(shuō)是搭把手，實(shí)則亦未起到多少作用。喬望騏與雁筠一道來(lái)，倚在沙發(fā)上端著茶盞，與其他訪客談笑風(fēng)生。
喬舒彤與沈一安相攜而至，照例打扮得華麗艷目，明眼人卻都看得清沈少爺笑得勉強(qiáng)。舒敏見(jiàn)著姐姐，也察覺(jué)到二人微妙的關(guān)系，徑自拉她去了花園里。
碧凝待人接物無(wú)可挑剔，保持著優(yōu)雅從容的姿態(tài)。唯獨(dú)到了此時(shí)，弧度凝結(jié)在嘴角，她的笑里沒(méi)了溫度。像一朵雪花，即便融化在最柔和的春日里，仍舊是涼。
來(lái)人是喬舒易，他一身剪裁得體的西裝，儼然風(fēng)華正茂的政界新貴。立于他身側(cè)的晴子笑容明媚，挽著他的臂彎。喬舒易的臉上卻沒(méi)有半分喜悅，他只是靜靜地望向碧凝，如同望一葉遠(yuǎn)行的舟，他是遙隔在岸上的人。
“進(jìn)去坐吧，之硯就快要回來(lái)了。”碧凝啟唇打破沉默，向晴子莞爾一笑。她不敢迎上喬舒易的目光，那是無(wú)法泅渡的江河，而他們都心知肚明。
長(zhǎng)壽面，家常宴，餐桌邊圍繞而坐的人們，此刻放下所有的疑慮與憾恨，平和而心悅地祝愿。
宴席將散之時(shí)，卻有一位不速之客悄然而至。碧凝曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)他，這個(gè)古怪瘦削的男子，穿一襲舊式長(zhǎng)褂，頭上的小帽被撐得鼓鼓的，名喚順子。
他手中捧著一個(gè)棕木匣，站在碧凝面前，尖細(xì)嘶啞的嗓音聽(tīng)得人很不舒服：“姚小姐，咱們又見(jiàn)面了。我替七爺來(lái)送份禮，賀姚少爺?shù)纳健！?p> 之硯的生辰從未向外人提及，但七爺能夠知道并不令碧凝意外。無(wú)論是通過(guò)喬望騏，抑或是別的什么途徑，以七爺?shù)纳衩啬獪y(cè)并非難事。
她接過(guò)木匣，朝順子一點(diǎn)頭：“辛苦走一趟，我替之硯謝過(guò)七爺，吃杯茶吧。”
順子笑起來(lái)，但并不讓人感到和暖，還是陰測(cè)測(cè)的：“姚小姐好意，還是不耽擱了，我回去向七爺復(fù)命?！?p> 棕木匣里靜躺著一柄檀木香扇，扇墜是羊脂玉，鏤刻著薔薇紋路。碧凝合上匣子，這份借之硯生辰送來(lái)的禮物，其中意味令她不愿揣度。