“這幅紋樣曾經(jīng)被老先生貼在桌面背后，我們以為老先生的失蹤或許與此有關(guān)?！币Ρ棠曀捻猓缗褪銏?jiān)定不移，“瑾娘，我只是陳述了一個(gè)事實(shí)?？赡愕姆磻?yīng)恰恰告訴我，你是見過他的?！?p> “是，裁縫李昨日一早來見過我?！辫镉挠牡貒@了口氣。
“可是瑾娘為何要著意隱瞞呢?”碧凝聽到輕咳聲，伸手撫了撫瑾娘的背脊，指腹甚至能夠隔著單薄的春衫感受到她凸出的骨骼。
瑾娘喝了幾口茶水，平復(fù)下紊亂的氣息，搖了搖頭：“并非我刻意為之，這是裁縫李臨走前的囑托。因此即便你們知道他來過十三胡同，我也不會(huì)透露他的行蹤?！?p> “瑾娘，我必須知道老先生的下落。”姚碧凝不能任由裁縫李就這樣消失在北平，她幾乎可以斷定，他知道有關(guān)薔薇紋樣背后的秘辛。
甚至她有一個(gè)大膽的猜測——裁縫李之所以選擇避而不談篆刻，正是因?yàn)樗?jīng)見過那枚懷表，而不愿牽扯出與之相關(guān)的舊事。
瑾娘拿起一把小巧的剪，尾指勾帶著緋色絲線，從錦布上分離：“我既然答應(yīng)了他，就什么都不會(huì)再說。等知玉回來了，我這里的說法也不會(huì)變。”
“若我猜得沒有錯(cuò)，老先生趕來見你，正是為了之后縫制在衣襟上的繡片?！币Ρ棠龔氖职锬贸鰬驯?，鏤刻的薔薇閃爍著金屬光澤，“而我先前沒有告訴瑾娘的是，在昨日清晨，我到過李氏衣鋪。老先生貼在桌案背后的圖紙，正是我一筆一劃親手臨摹的。”
瑾娘手中的銀針跌落在仙翁賜福的繡布上，她抬起頭，卻見到碧凝的手中握著那枚鏤刻著薔薇的懷表，那雙秋水般的眸子正望向她。而在瑾娘的眼底，這一幀畫面仿佛與多年前的另一道身影緩緩重疊。
“姑娘，你姓什么?”瑾娘的喉嚨有些干澀，嗓音變得略為低啞。
碧凝知道，她的堅(jiān)持得到了回報(bào)：“我姓姚，從女。”
“姚……對，就是姚姓?！辫锬剜抗饫锶旧蠝厍?，“我初見你時(shí)只覺眉眼有些相似，沒有往這上頭想。阿陳如今的身子還好嗎？”
“瑾娘認(rèn)得陳媽?”碧凝原本只是想從瑾娘處追尋裁縫李的下落，這卻是意料之外的。
瑾娘莞爾一笑，蒼白的面色似乎也紅潤了幾分：“若認(rèn)真算起來，我是第一個(gè)抱過你的。那時(shí)候白糯一團(tuán)，長大了果然標(biāo)致?！?p> “這么說來，瑾娘原是在母親家中的，可是又為何到了十三胡同呢？”碧凝隨瑾娘落座，支頤問道。
“這個(gè)時(shí)局，誰不是顛沛流離呢？我能夠棲身在這里，靠繡活養(yǎng)著病，已經(jīng)是上蒼垂憐了。”瑾娘握住碧凝的手，繼而問道，“我記得小姐說過你留在滬上，這千里迢迢的，怎么到北平來了?”
“我見過七爺，他說北平送來母親病重的消息，讓我自己抉擇?！北棠f起原委，“我自知七爺并非好相與之輩，便瞞著他們來了?！?p> 瑾娘聽到這里，神情肅然道：“小姐身體無礙，這想必是一場引你回北平的局?！?p> “瑾娘確定母親無事么？”碧凝的尾音微微上揚(yáng)，既欣喜又難以置信。
“是，小姐的身子康健，裁縫李時(shí)常為她量體裁衣，不會(huì)有錯(cuò)的?！辫锘卮?。
碧凝回想起七爺那張容長的臉上，在說出北平來信時(shí)，曾經(jīng)顯露出的深重的哀傷與解脫：“可是那日我見到七爺?shù)臅r(shí)候，他實(shí)在不像是說謊。”
“他們終究是信不過老七能夠在這件事上狠下心啊?！辫锱牧伺乃氖郑酒鹕韥?，走到支著艾綠色幔帳的床邊。她俯下身子，伸手從床下拖拽出一只半舊的桐木箱，上了一把小鎖。
當(dāng)碧凝看到那只木箱時(shí)，發(fā)現(xiàn)上面漆印的裝飾已經(jīng)有些磨損，但這只放在床下的箱子沒有沾染蛛網(wǎng)塵灰的痕跡。
瑾娘從貼身小衣中掏出一柄鑰匙，還余留著體溫。桐木箱被開啟，四四方方的木箱里收納著一套舊時(shí)服飾。那是她曾經(jīng)風(fēng)華的整個(gè)青春，隨之揭開的是深埋于心底的往昔。
“我以為辦錯(cuò)了那件差事，就再?zèng)]有重來的機(jī)會(huì)，所幸那時(shí)我遇到了小姐?！辫镄煨斓卣f著，理了理匣中盛放的絹花，“一晃這么多年過去，連你都長得這樣大了?！?p> “瑾娘，我已經(jīng)有很多年沒有見過母親了?！蹦莻€(gè)與她骨肉相連的至親，在故事里鮮活地存在著，可碧凝卻連母親的容貌都記得不太清晰了。
瑾娘將碧凝攬進(jìn)懷里，張開雙臂將她輕輕環(huán)住：“我原以為你終此一生也不會(huì)踏入這座城，小姐寧愿你恨著她怨著她，也好過你見到她啊?！?p> 姚碧凝回到陸府時(shí)，夕照已經(jīng)偏至極西，將暗未暗的天光籠罩在人身上，投下一道斜長的影。
她知道真相以后，仿佛所有的恨意和怨懟都在頃刻間土崩瓦解，心中只念著一個(gè)遙不可及的重逢。
其實(shí)碧凝真的怨恨過嗎？這個(gè)問題的答案連她自己都不清楚。
那些寒冷的冬夜，萬家燈火明亮，只有她蜷縮在角落里，冷眼旁觀。在她從孩童蛻變成一位窈窕少女的過程中，只有天花板上色彩斑斕的油畫靜默地注視著她，時(shí)刻提醒著被拋棄的事實(shí)。
但她同時(shí)又是固執(zhí)的，耗費(fèi)極大的氣力將瀕臨枯死的玉茗救回來，她對花木本身有如此執(zhí)念嗎?碧凝從來沒有進(jìn)一步地思索，也不容許自己再想下去——仿佛只要它活著，就能等到故人歸來。
姚碧凝繞過牡丹石壁，往后院廂房走去，廊邊種著幾株子母樹，長得極為豐茂。碧凝忽然覺得，自己總在不自覺地模仿著。她喜歡玉茗，在圣約翰修習(xí)西歐文藝，這些都是相似的延續(xù)。
她過去始終不愿意承認(rèn)的是，她就像一個(gè)弄丟了糖果的孩子，嘴里說著滿不在乎的話，心里卻無時(shí)無刻不記掛著想要把它找回來。
如今，她要做的仍舊是等待。