“請問老伯，最近這里可有新來的仆役？我家老爺想挑幾個得力的回去看家。”方子羨從袖管里掏出個銀錠子遞過去，那老人滿身黝黑，光著膀子坐在煤堆上，接過銀子看了看后道：“你是不是找錯地方了，這是皇家的采石場。不是買賣奴仆的菜場。這里頭的人，要么是犯了罪來受苦的，要么是朝廷供養(yǎng)的奴役。你到這里來挑人回去看門？不怕引禍上身？”
方子羨一笑，又掏出個銀子遞給他：“沒找錯，就是這。我也不敢要朝廷的人，只是想找個年紀(jì)小，又聽話的孩子，最好是個男丁?！?p> 老伯看著他，端詳一陣：“我瞧你也是個體面人。勸你一句，別學(xué)旁人做些不體面的事?！?p> 近期京都里突然盛行養(yǎng)男寵，就是把八到十四的男童培養(yǎng)成供人取悅的玩物。
有的人，為了讓男寵能夠一直保持嬌小玲瓏的身形，和青嫩細弱的聲音，便使了不少折磨人的手段來，往往被“處理”過的男童，壽命都短的可憐。福氣好些的，也不過堪堪過活二十歲。
買賣仆役，都是要有文書，并在官府報備的。
正經(jīng)仆役，誰敢對他們做這事？那便成了殺人害命。
所以這些貴人閑的沒事，便從各種渠道物色人選。
方子羨故作不好意思一笑：“老伯行個方便，我家老爺說了，事要是辦成了，有少不了的好處?！闭f罷，他掏出錢袋塞給老人，老人心中搖擺片刻，最終提提褲子站了起來道：“罷了，貴人府里待一日，抵得過在這受十年苦，各人有各人的命數(shù)。我?guī)闳デ魄??！?p> 方子羨跟著他身后，進入到采石區(qū)內(nèi)，入眼的全是一群被煤灰染的黑黝黝的人，個個瘦的皮包骨頭，衣不蔽體。
方子羨突然叫住老伯道：“我家老爺前幾日請了師傅算命，說新來的孩子，最好本姓姓趙，才能興旺家宅，帶福帶財?！?p> 老人一愣，嘲諷道：“你們這些大戶人家就是規(guī)矩多，領(lǐng)個奴才回去還得算八字合不合？”
方子羨道附和道：“就是愛講究些。說是家里多了張嘴，總得用點心。”
老頭哼了哼道：“等著，我去叫人?！?p> 約摸半個時辰，工棚前站了十幾個人，個個都是瘦小的男童，滿臉煤灰染的看不出面貌來。
方子羨道：“都說說自己本名叫什么？”
聽著他們一個個說出名字，方子羨看向最后一個一言不發(fā)的男孩，問道：“你怎么不說？”
那男孩低著頭，沒有說話，老人上去將他拉過來道：“他叫趙十六?！?p> “趙十六？”方子羨望著這場上正好十六名孩子道：“姓趙的只有這些個？”
老人一笑道：“你不是只要男童嗎？其余的都是青年或者老弱，帶給你也沒用不是？”
方子羨眉頭一皺，難道自己打探到的消息是假的？趙恨卿根本沒有發(fā)配到采石場來？
他失望的起身，再問老伯：“他們說的，都是他們的本名了嗎？”
老伯看方子羨臉色不好，擔(dān)心他會把錢要回去，便道：“要不再看看其他的？別的姓氏要不要？”
方子羨搖搖頭道：“除非姓趙，否則我?guī)Р换厝?。?p> 老人急了，連忙道：“你等等，我去把名冊找來，大不了給你看著挑？”
老人剛要動身，那個一直一言不發(fā)的孩子突然說道：“我不叫趙十六。”
“什么？”方子羨望著他，那孩子抬起頭望著他道：“采石場為了方便管理，把我們都編上號，我是趙姓的第十六名苦役，所以叫趙十六?！?p> 方子羨望向老伯，老伯不好意思一笑：“平日里都是這樣叫的，采石場里那么多人，他們不說，哪里記得清本名？”
聞言，方子羨問男孩：“那你本名叫什么？”
男孩蹉跎著，半響才道：“我名字不好，叫趙恨卿?！?p> 方子羨心頭一震，他慢慢蹲下身，伸手擦孩子的臉，那孩子不自在的躲了躲，如蚊子般的聲音道：“臟，別弄臟了您的手?！?p> 方子羨這才看清他的眼睛，清澈，卻透著一股不屬于這個年紀(jì)的傷愁。
方子羨道：“就你了。跟我回家?！?p> “回家……”男孩抬起臉來，他從沒聽過這個詞，陌生的讓人心酸，他問：“去哪？”
方子羨再次告訴他：“回家?！?p> 馬車上，趙恨卿已經(jīng)洗了臉，他裹在方子羨的披風(fēng)里，坐在角落，垂著腦袋，像顆焉了的小草。
方子羨望著他，那眼睛像極了夏侯瑾，他問：“平日，在石場里，工頭給你安排了什么活計？”
趙恨卿言簡意賅：“抬灰，燒煤，洗石灰。”
方子羨道：“這些活計可不輕松，你年紀(jì)那么小，能干的過來？”
趙恨卿道：“干不過來，就不給吃飯，還要挨打，晚上睡井口守夜?！?p> 方子羨靠近他，拉起他的手，看見指縫里全是煤灰，指甲也因為洗石灰的緣故，被腐蝕的凹凸不平。他手上全是細小的傷口，有些還化著膿。
他心里一酸，忍不住一嘆。
趙恨卿道：“我能問一句，您要帶我去哪嗎？要我給您做些什么事？”
方子羨搖搖頭道：“從現(xiàn)在開始，你什么都不用做，再也不會有人打你，也不會強迫你做任何事。能吃飽飯，能穿上好衣服。會有人疼惜你，愛護你。”
聽著這些話，趙恨卿感覺自己在做夢一樣。
見身邊的人沒反應(yīng)，方子羨問：“怎么了？”
趙恨卿不知是在回答，還是在自言自語：“那這樣的我，又有什么價值呢？”
方子羨心頭一痛，將他抱住，如同自己孩子般一樣的輕柔：“從現(xiàn)在開始，你不在為了任何人而活，你有自己的價值，有自己的尊嚴(yán)?！?p> 趙恨卿表情茫然，這樣的話，他從沒聽過，更沒有人對他說過。
從小到大，他都在學(xué)習(xí)如何卑微，如何低下，如何服從。
從來沒有人告訴他，尊嚴(yán)是什么，什么叫疼惜，什么叫愛護。
更沒有人愿意蹲下來跟自己說話，毫不嫌棄的將自己這樣抱著。
趙恨卿渾身僵硬，不自在的快要透不過氣來，他輕輕推開方子羨，挪開了點位子，逃避著道：“大人，我身上臟……”
方子羨打斷他道：“我不會嫌棄你。你也不要叫我大人。從今往后，我便是你的親人，你可以叫我叔叔，或者……舅舅?！?p>