開文五年，戶部尚書王鼎因涉巨額貪瀆、買賣官職、濫殺人命等多起要案被收監(jiān)入獄，上傳天聽，下達平民，朝野震驚。時晉帝聞之震怒，命輔國公蕭胤豐總理此案，攜三司會審，七日后，王鼎被判斬刑，于京西郊菜市口當眾執(zhí)行。
行刑當日，民憤沸然，汴京大小街巷空無一人，全都聚集在刑臺前。王鼎血跡斑斑的頭上、身上，掛滿了爛菜葉和臭雞蛋的流液，他的口中塞著一個大石球，兩邊的嘴角被撐裂開來，殷殷地冒著血珠，慘淡凄凄。
“時辰到！行刑！”
蕭胤豐端坐監(jiān)斬臺正中，正氣凜然地拿眼珠子瞪著王鼎，籠在袖子里的手緩緩抽出，從木筒里拿起一道“斬令”，大手一揮……
王鼎抬頭最后看了一眼天，一道白光一閃而過，他連眼都沒眨一下，他的心早就在七日的時間里被磨死了，只是唯有一事不能放下，那就是他的寶貝女兒，還有......蕭胤豐就是個陰險狡詐的小人，他悔不當初。
人頭落地的那一剎那，蕭胤豐的心終于放回了肚子里，王鼎的腦袋在粗糲的地面上咕嚕咕嚕滾了幾下，正好停在了他視線的正前方，那雙死灰般無神黯淡的雙眼，好像對著他眨了一下，嘴角還咧開一個陰測測的笑來，蕭胤豐頓時毛骨悚然，再一看，一切如常，那只斷頭在烈烈的日頭下，漬在殷紅的血水里，早已了無生氣。
在一片叫好聲中，王家就此沒落了，男丁發(fā)配苦寒之地勞役，女眷沒入奴籍分配各官府邸。
大晉自開國，已延綿百數(shù)十年，歷經五朝皇帝，現(xiàn)由晉重元帝上官傲執(zhí)掌大寶，蕭太后垂簾聽政。上官傲生性柔善，唯母命是從，在位的這五年里，大晉上下被蕭蘭芝和蕭胤豐這些外戚掌控，一手遮天，烏煙瘴氣之事不乏爾爾。再加上連年的平定邊境戰(zhàn)亂，已耗費了太多國力民力，大晉急需休養(yǎng)生息，可上位的統(tǒng)治者卻絲毫沒有體恤百姓之心，只顧強征豪斂，個中甚者如王鼎之流，他們?yōu)橹酗査侥?，全然不顧百姓的死活?p> 從王鼎一案牽引出的民情民意之鼎沸，便可見大晉弊政之一斑。
百姓雖勞苦，可是皇親貴族和大臣們，他們的生活，卻是紙醉金迷、揮金如土……
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瓊華樓，銷金窟。
領頭的張嬤嬤扭著還算纖細的腰肢，領著一隊姑娘從二樓的暖香閣出來，已是深秋時刻，這些個姑娘卻個個只著一襲紗衣，包裹著妙曼誘惑的胴體，玲瓏有致的曲線隱約可見。
“哎呀！”一個猥瑣的腦袋從底樓的“水云間”探了出來，此人便是所謂的汴京第一大善人方大春，他摸了摸油光锃亮的額頭，綠豆大小的眼珠子滴溜溜地從打頭的姑娘開始，來回掃了幾遍，若不是旁邊泰和錢莊的王掌柜拉著，估計這會兒已經沖進脂粉堆里打滾去了。
底下一片嘩然，張嬤嬤露出滿意的笑，看著這些眼里淫光四射的男人們，就像看著一錠錠的銀元寶和金元寶，他們揮舞著手中的銀票，爭先恐后地往“競花臺”前擠。
“各位老爺少爺們，請稍安勿躁，哎呦喂，陳老爺，您可悠著點呀！”
張嬤嬤笑呵呵地扶起被擠倒在臺前的陳敬，這位爺年紀雖已過花甲，可對女色這種事卻依然熱衷，每每瓊華樓來了新姑娘，他都是頭一個聞著味兒跟過來的。
“少，少廢話……”陳敬把一大疊銀票拍在臺子上，緩過氣來，摸著腮邊的小胡子，瞪著張嬤嬤，“今晚我哪個都不要，只要王瀟瀟，你識趣點兒，不然我讓你的瓊華樓吃不了兜著走！”
“瞧你說的，這瓊華樓里啊，你說了不算，我說了也不算，”張嬤嬤笑得是滿面春風，伸出幾個手指頭在陳敬眼前搓了搓，“得啊，這個說了算！”
“就是，你一個糟老頭子，把美人兒買了回去你有勁兒使嗎？哈哈，該不會讓人守活寡吧！”
“陳老爺，人老了就安生點，別到頭來死在女人身上了?！?p> 陳敬被氣得小胡子都要豎起來了，張嬤嬤打了個圓場，“各位爺來這兒都是找樂子的，可別相互惹得不痛快，都往這兒瞧瞧，臺上的這些姑娘們，個個可都是貨真價實的黃花大閨女，容貌身段更是不在話下，而且啊，經過我張嬤嬤的調教，保證風情萬種?！?p> 瓊華樓在大晉可謂是艷名在外，不僅是汴京這一塊地方，只要是生長在大晉國這片土地上的男人，就幾乎沒有不知道瓊華樓的，這可不是一般的青樓，里頭養(yǎng)著的，也不是尋常的煙花女子。
在這里，依據(jù)女子的姿色和才情分為六等，分別是——勾欄、小倌、鶯花、校書、行首和神女，即便是最低等的勾欄，也必須是精挑細選容貌艷麗的女子。等級不同，地位也就不同，下三等的女子沒有自由可言，依靠皮肉過活，逆來順受；上三等的女子，可根據(jù)本意選擇是賣藝不賣身，亦或者是賣藝賣身，有一定的人身自由。
今晚，便是瓊華樓新一批六等美人的拍賣盛宴。
“爺，這臺上，沒有咱要找的人啊?！?