萬慶豐拿過令牌，詳細翻看，確與他手中的那枚一模一樣，他抬起頭，帶著探尋，“你是青云堂的人？”
“嗯，算是吧?！痹畦恍Γ凑茄杂X晞的人，那勉強也算是半個青云堂的人吧。
“就算你是青云堂的人，這閑事你也沒法管，輔國公手眼通天，你們的人可能還沒出萬州的地界，就已經(jīng)死了……”萬慶豐將令牌遞回給云瑾，“你回去吧，莫要為此丟了性命。”
“那你就任由蕭胤豐來取你家人的性命么？”云瑾神色一凜，“那次落水，萬大人難道沒有想過是有人故意為之么？”
萬慶豐不語，面色一陣青白。
若不是此次意外，順藤摸瓜追查下去，云瑾也不會發(fā)現(xiàn)萬慶豐是王鼎的私生子這條重要的線索，他輕叩桌案喚回萬慶豐的思緒。
“這么長時間，你一直在暗中收集蕭家人貪贓枉法的罪證，難道你不想把它們公諸于眾，給百姓們討回公道？”
“談何容易？”萬慶豐搖頭苦笑，眼底悲涼頓起，“既然你都知道了，那我也就無需再隱瞞什么了。我母親當年被趕出府時已懷有身孕，嫁給我萬家爹爹時，他沒有嫌棄，視我如己出將我撫養(yǎng)長大。后來不知怎的，王鼎找到了我們，說要認親，還在戶部給我謀了個差事?！?p> “當然，我們的這層關系在朝中并沒有人知道。王鼎死后，蕭束接管了戶部，就把我們派到地方當稅使，我和北衙禁軍里的一個都尉被派到了這里。我本以為，我們來到地方不過是來監(jiān)督稅務的，后來才知道……”
萬慶豐蹙眉，停頓一下，嘆了口氣，“原來，是讓我們來盤剝百姓的。朝廷本有規(guī)定，地方行稅令，雜糧十石以下及小本生意不行抽稅，可在下關鎮(zhèn)，你賣一粒米都要征稅，而且還不止征一次稅。這些稅收銀子收上來，不是上交朝廷內庫，而是進了蕭家的私庫?！?p> 云瑾黑眸收緊，冷聲道，“重征疊稅，王鼎歷任戶部尚書時尚不敢如此猖狂，如今蕭束在位，這些條令更是等同虛設。”
“不錯，”萬慶豐點頭，“就拿一條過鎮(zhèn)的商船來說，五六百里的江面上，就設了五六個崗哨攔江把截，入了鎮(zhèn)內地界，還要交落地稅。不僅如此，現(xiàn)在鎮(zhèn)內的兩大鹽場，都已經(jīng)被蕭家的人私化了，都轉運鹽司和一些大鹽商們同流合污，制定了各種鹽稅項目，逼得小鹽商沒有活路，壟斷了周邊的鹽業(yè)，哄抬鹽價?！?p> “所以，萬大人，如果這種歪邪之氣再不制止，受苦的還是黎民百姓?！?p> 萬慶豐長嘆一聲，“哎，我又何嘗不知？鎮(zhèn)民在層層壓迫下被迫反抗，縣丞派出衙兵，殺的殺，屠的屠，場面真的是慘不忍睹！我私下派了兩撥人去萬州城府衙，都是有去無回。我實在是沒辦法了，大不了，我就辭了鹽稅使一職，帶著妻兒回老家去?！?p> “你想得太天真了，”云瑾無奈地搖頭一笑，“替蕭家辦事的人，要么永遠活著替他做事，要么，就是死路一條?！?p> 話音剛落，內院東側突然傳來一聲尖利的呼叫聲。
“來人啊……慶豐……快來人啊……”
萬慶豐聞聲，面色驚懼，剎時飛奔出去，這凄厲的呼救聲，正是他的妻子溫婉的！