太陽逐漸升起，不知道是太陽趕走了黑暗，還是黑暗將太陽拉出了地平線。圓石城的居民一個(gè)個(gè)醒了過來，露娜睜開眼就想著趕快組織大家吃些東西趕路，可很快她就發(fā)現(xiàn)，周圍的氣氛有些詭異。露娜立即完全清醒了過來，她隨手取下背上的弓箭，順著人們的目光向山上望去，發(fā)現(xiàn)就在不遠(yuǎn)的森林邊緣，一群從未見過的生物出現(xiàn)在了那里。
它們身形不大，身長約有人的一半，四腳著地，有一條很長的尾巴，一身金黃色的短毛中夾雜著黑色的斑點(diǎn)。它們看起來不是很強(qiáng)壯，但是應(yīng)該很敏捷。兩邊的山上都站滿了這種生物，把圓石城的人們圍在了中間。不多時(shí)，其中一只從山坡上走了下來，看樣子好像是徑直地向露娜來的。露娜先掃了一眼周圍，第一時(shí)間找到了安蒂亞、胡克和伊舒亞的位置。伊舒亞離自己很近，并且正在向這邊靠過來。安蒂亞和胡克在一起，似乎胡克情緒很激動(dòng)，而安蒂亞正在努力穩(wěn)住他。
“你是這群人類的頭獸吧？”這生物在離人群十步左右的時(shí)候突然站住開口說話了，聲音仿佛一個(gè)老者。
“你說什么？”露娜和別人一樣驚訝于這生物會(huì)說話，不過她現(xiàn)在更急于知道，它們想干什么。
“哦，對，忘了你們不知道什么叫頭獸?！边@生物干笑了兩聲，“我的意思是，你是這群人的首領(lǐng)吧？我們是豹貓族，我是豹貓壹?！?p> “豹貓族？你們過來不只是為了打個(gè)招呼吧，有什么事還請直說?！甭赌葹榱松砗筮@千余人，此刻必須保持鎮(zhèn)靜。
“我們的頭獸，也就是首領(lǐng)，有事和你談，請你上去?！闭f著這個(gè)自稱“豹貓壹”的豹貓，回頭看了一眼。露娜順著它的目光望去，看到山腳下豹貓群中，有一只豹貓比其他的更加強(qiáng)壯，身上散發(fā)出一種無法描述的氣勢。想必，它就是豹貓壹口中的“頭獸”了。露娜回身把伊舒亞喊了過來，同時(shí)告訴大家稍安勿躁，原地待命，說這兩句的時(shí)候，她還特意望向了胡克。這群豹貓?jiān)谌庋劭梢姷姆秶鷥?nèi)數(shù)量就已經(jīng)不少，總數(shù)有多少更未可知，而且豹貓的戰(zhàn)斗力她也不清楚，她可不希望有人輕舉妄動(dòng)，最后引發(fā)一系列的災(zāi)難。
“豹貓其實(shí)我見過?！币潦鎭唲傋叩铰赌壬磉叄f了這么一句，“以前在圓石城附近的森林中曾經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見過兩次，貌似它們力量不是很大，但是極為敏捷。我見過一只豹貓?jiān)谒凶ヴ~吃，至于其他的，就不清楚了?！?p> “以前怎么沒聽你提起過?！?p> “我當(dāng)時(shí)只把它們當(dāng)成普通的動(dòng)物，只看到一眼沒什么了解，就沒太在意。”
豹貓族沒有名字，都是以數(shù)字相稱。族群的頭獸是一個(gè)母豹貓，被稱為“零”。在零之下是壹到拾十位長老，通常長老要么是經(jīng)驗(yàn)豐富的老者謀臣，要么是驍勇善戰(zhàn)的戰(zhàn)士統(tǒng)領(lǐng)。而從十一往后就是普通的豹貓了。剛剛來邀請露娜的豹貓壹，曾經(jīng)就是族群的頭獸，現(xiàn)在年紀(jì)大了，從頭獸的位置退了下來。但是因?yàn)樗?jīng)驗(yàn)豐富，德高望重，所以依然排在壹的位置。三年前建議豹貓零與剛澤聯(lián)手的，正是豹貓壹。豹貓零對人類沒什么信任，也不想跟人類有什么接觸，但是豹貓壹不這么想，這些年萬世帝國的發(fā)展速度它是看在眼里的?，F(xiàn)在豹貓族固然可以呆在森林之中與人類井水不犯河水，但是等到人類的活動(dòng)范圍發(fā)展擴(kuò)張到它們的領(lǐng)地的時(shí)候，它們恐怕沒有能力守護(hù)自己的家園。豹貓零曾派出過一個(gè)年輕的偵察兵豹貓9527去萬世帝國偵查，最后豹貓9527得到的結(jié)論是，萬世帝國的人類數(shù)量很多，絕對在四萬人以上，不過具體人數(shù)就不清楚了。豹貓的數(shù)量不到一萬只，與萬世帝國相比差了好幾倍，修筑創(chuàng)造的能力更是比不上人類。經(jīng)過長期的觀察，豹貓族唯有單體的戰(zhàn)斗能力強(qiáng)過大部分的人類，尤其是在敏捷性方面。
豹貓零始終有些輕視人類，它覺得人類是躲在圍墻之中的弱小種族，不過豹貓壹一直提醒它不可輕視人類，它也就沒怎么表達(dá)過這種想法。豹貓壹認(rèn)為需要跟人類建立一種對豹貓族有利的關(guān)系，只不過豹貓并不擅長與其他種族合作，如果不是很偶然的機(jī)會(huì)遇到了剛澤，豹貓族可能還是想不出跟人類建立友好關(guān)系的方法。雖然豹貓零接受了豹貓壹提出的與人類建立關(guān)系的意見，但是對于剛澤這個(gè)人，它不喜歡。它覺得這個(gè)人類身上有一種深不見底的貪婪，而且這種貪婪藏的很好，幾乎難以察覺。而在后來與剛澤的接觸中，隨著剛澤自己的計(jì)劃一點(diǎn)點(diǎn)透露給豹貓族，豹貓零也就驗(yàn)證了最初自己的那種感覺。
今天這群人不一樣，他們看上去非常慘，似乎是一群逃難的。豹貓零對這群人的首領(lǐng)露娜還存有一絲好感，第一是因?yàn)槁赌仁莻€(gè)女的，第二是因?yàn)樗苄岢鰜?，這個(gè)女人懷孕了。豹貓族一直以來，除了上一位頭獸——也就是現(xiàn)在的豹貓壹是公豹貓之外，其余的頭獸都是母豹貓。因此在豹貓族，女性尤其是懷了孕的女性，地位是比較高的。更何況看狀態(tài)這些人應(yīng)該是逃難到這里，在這種情況下被豹貓族包圍，這個(gè)女性人類首領(lǐng)還能保持著冷靜，可以說是非常難得了。
露娜在豹貓壹的引領(lǐng)下來到了豹貓零的面前。
“低下頭?！迸赃呉恢槐埻蝗婚_口，冷冷地對露娜說道。
“不必了?！北埩阏f話的時(shí)候語氣平淡，卻又不容辯駁。剛剛開口的豹貓似乎還想說什么，但還是沒有開口。在豹貓族里，抬高自己的頭是一種威嚴(yán)和權(quán)利的象征，如果兩只豹貓搏斗，低下頭的一方即是示弱認(rèn)輸，比之更甚的就是俯伏在地。而如今露娜的境遇可以說接近于俘虜了，別說只是低個(gè)頭，就是讓她趴在地上，在豹貓們看來也不算過分。但是，豹貓零不這么認(rèn)為。
“你們是逃難的吧？被怪物們襲擊了？”
露娜沒說話，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那為什么萬世帝國的人不去幫你們，現(xiàn)在也不見他們出來接你們？”
“萬世帝國？”露娜有點(diǎn)蒙，不知道它在說什么，“我們這些人都是來自圓石城的。本來我們有很多人，但是……但是我們的城被襲擊了，現(xiàn)在只剩下這些人。你說的那個(gè)什么帝國我們并不清楚?！?p> “你們?nèi)祟愓嬗幸馑?，明明是同一種族，但卻不知道對方的存在?！闭f到這里豹貓零不僅冷哼了一聲，“不過也是，別說是距離遠(yuǎn)，就是在同一座城里，你們?nèi)祟愐膊煌陌?。沿著這個(gè)方向向前再走上一天，翻過這個(gè)山，你們就能看到一座城了，那就是我說的萬世帝國，你們?nèi)祟惖某恰Ｈツ抢锬銈儜?yīng)該會(huì)被自己的同類搭救吧。”
“謝謝，不過，能不能告訴我你為什么要幫我們？”露娜問道。
“因?yàn)槲乙銈儽ＷC，以后如果有人要欺負(fù)我們豹貓族，你們這些圓石城的人，會(huì)幫助我們，而不是幫助我們的敵人?！?p> “既然你們豹貓族今天沒有為難我們反而還幫了我們，這點(diǎn)要求當(dāng)然合理，我可以向你保證。只不過就算我現(xiàn)在能答應(yīng)你，也沒什么能作為憑證讓你相信的。”
“不需要憑證。你是頭獸是首領(lǐng)，圓石城的人都會(huì)聽你的。而你的眼神告訴我，我可以相信你。好了，去吧，別忘了你對我的承諾?！闭f完豹貓零發(fā)出一種奇怪的叫聲，這叫聲不大，卻婉轉(zhuǎn)悠長。原本圍在圓石城難民周圍的所有豹貓聽到這叫聲之后，都迅速撤回到了樹林之中，幾乎是一瞬間便悄無聲息地消失得無影無蹤。露娜站在原地一時(shí)還有些回不過神來，剛才發(fā)生的一切就仿佛是幻覺一樣。
雖然豹貓族看起來并沒有什么敵意，但是能悄無聲息地包圍他們，說明這里并不安全。如果一會(huì)兒再冒出來其他的什么種族，可未必也是這樣好對付的。露娜想了一下，決定按照豹貓族說的方向前進(jìn)，一來她覺得豹貓族說的萬世帝國同為人類，應(yīng)該會(huì)接納他們；二來這本來就是他們前進(jìn)的方向，只不過現(xiàn)在更多了一份希望。露娜向所有人說了豹貓族提到的萬世帝國，大家瞬間從剛才的驚恐中脫離出來，每個(gè)人眼中都充滿希望。豹貓族說萬世帝國還有一天的路程，應(yīng)該是按照圓石城這些人目前的傷殘狀態(tài)估計(jì)的。露娜覺得一天太久了，一天的時(shí)間里不知道又會(huì)發(fā)生什么不可預(yù)料的事，既然決定了去萬世帝國，那就立即啟程，全速前進(jìn)。隨著露娜的一聲令下，圓石城全體啟程，走進(jìn)了眼前這片山林。
這片山林出奇的安靜，似乎沒有什么生物群落，偶爾能聽到遠(yuǎn)處傳來幾聲雞叫，但是卻很難發(fā)現(xiàn)蹤跡。整座山上都是白樺樹，樹雖然相對密集，但是大量的陽光從樹的縫隙中照射下來，因此樹林中的視野還算良好。
一直到太陽快升到頭頂上，圓石城的人才終于到達(dá)了山頂。從白樺樹的縫隙中向前望去，前面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地似乎有一個(gè)很大的城，城墻又高又長，這規(guī)模遠(yuǎn)不是圓石城能比的。每個(gè)人都很興奮，但也都有些撐不住了。從昨天傍晚到現(xiàn)在，他們沒有發(fā)現(xiàn)任何食物，這白樺林很美麗卻也很殘忍，沒有任何可以充饑的東西。雖然萬世帝國近在眼前，但是如果真的一口走過去，恐怕這群人里會(huì)有幾個(gè)倒在路上。露娜猶豫再三，命令全員減速慢慢往前走，以伊舒亞為首的幾個(gè)體力還比較好的人，去四處查看一下有沒有什么可以充饑的東西。
安蒂亞粗略地算了一下，現(xiàn)在圓石城剩下的人有一千八百人左右，如果想所有人都撐到圓石城，少說也得有450只雞，或者90頭牛。目前來看，別說所有人都有東西吃，就是能找到一只雞一頭牛都很困難。如果依舊減速前行，他們天黑之前無法到達(dá)萬世帝國，如果再休息一夜，大概要第二天中午才能到達(dá)萬世帝國。那樣的話估計(jì)受了重傷的人可能就熬不到了。而如果繼續(xù)以最快速度前行，雖然受重傷的人可以及時(shí)地被抬到萬世帝國，應(yīng)該能夠得到救治，但是對于那些早就體力不支的老人和兒童，恐怕就是兇多吉少了，這樣下去，露娜只能在老弱和病殘二者中選一個(gè)了。安蒂亞稍作思索之后，來到露娜身邊說了自己的想法。
露娜聽完之后感覺心里隱隱發(fā)痛，她想了想對不遠(yuǎn)處的胡克說道：“胡克，你大聲地喊伊舒亞，我有急事要跟他說！”
胡克聽到后沖著露娜點(diǎn)了一下頭，深吸了一口氣，隨即一聲響亮的“伊舒亞——”回蕩在白樺林中。沒過多久，一個(gè)身影急速地閃到了露娜的身邊。
“城主，怎么了？”伊舒亞的身形因?yàn)槠v已經(jīng)不再是之前那樣靈活，但是他的眼里卻閃著和原來一樣的光芒。他的右手中攥著兩個(gè)雞蛋，是他找到的僅有的食物。
露娜看了看伊舒亞又看了看他手中的的雞蛋，很鄭重地對他說道：“你帶上這兩個(gè)雞蛋，用最快的速度趕到萬世帝國，請他們來救我們。這是現(xiàn)在唯一能夠救圓石城所有人的辦法?？烊?！”
“好，這吃的我就不用了?！币潦鎭喺f著就要把雞蛋塞到露娜手中。
“你拿著！”露娜瞪著伊舒亞說道，“現(xiàn)在不是謙讓的時(shí)候，你是我們所有人的希望，快去！”
伊舒亞點(diǎn)了下頭，轉(zhuǎn)身以最快的速度向前跑去，很快就消失在眾人眼中。
露娜看著伊舒亞身影逐漸消失，突然想起來自己的丈夫舒羅雅歌也是這樣從自己眼前消失的，至今杳無音信，生死未卜。想著想著，露娜感覺腹中一陣疼痛，緊接著眼前發(fā)黑，倒了下去，安蒂亞和胡克等人的聲音似乎越來越遠(yuǎn)了……