午夜，萬世帝國，圓石城居住地，土坑中。
舒羅坐在坑中看著上方墻角漏出的一點點亮光，這種感覺讓他想起了在圓石城的礦洞中，他面對那個黑影的感覺。人一直被空氣所包圍，時間久了習慣了就不會感受到空氣，在永恒的空氣中討論空氣的意義就顯得有些好笑，除非他潛入水里，離開了空氣，他才能真的明白什么是空氣。有些東西，就是要失去才能得到的。舒羅獨自一人坐在黑暗中，試圖體驗孤獨的感覺，卻感覺不到。因為孤獨是人類的情感，而舒羅自從那次童年的悲慘經(jīng)歷之后，就不再將自己視為一個人類。他的內(nèi)心將自己定義為怪物，一個因為被孤獨完全吞噬反而體會不到什么是孤獨的怪物。
可是，他還是在努力活著，在建設圓石城，在照顧圓石城的每一個居民。這對他來說更像是一種理性的行為，而不是感性的結(jié)果。
周圍非常安靜，不過舒羅隱隱地能聽到頭頂上方傳來的呼吸聲。亞瑟蘭、尼克和另外兩名士兵就趴在坑旁邊的土地上，每個人都按照亞瑟蘭的要求在全身涂滿了泥。亞瑟蘭甚至還在自己臉上的泥土上放了些雜草，不過亞瑟蘭并沒有趴著，而是躺在地上，眼睛透過雜草緊緊地盯著夜空。他們的這些行為自然早就被萬世帝國的士兵們發(fā)現(xiàn)，士兵及時將情況匯報給四代萬世，四代萬世猜想他們這是在為亞瑟蘭所說的“一群蝙蝠”做準備。雖然亞瑟蘭并沒有讓四代萬世警惕今晚的這些蝙蝠，但是四代萬世不敢大意，命令增加圓石城居住地周圍守衛(wèi)的人數(shù)，同時派了兩個守衛(wèi)隊長在圓石城居住地東西兩側(cè)駐守，今晚城中各處也要全軍到崗待命。雖說增派了很多士兵，但是四代萬世下令不許任何人輕舉妄動，晚上如果有什么異常，一定要先穩(wěn)住，除非自身或者圓石城的人生命受到了威脅，否則即便有人受了傷也不準發(fā)動攻擊。四代萬世自己也沒有休息，傳達完命令之后就登上了城墻，找了一個看得見圓石城居住地的城樓，默默觀望。
所有人都在等待著，可是除了徐徐吹動的夜風，什么也沒有。但是在進入后半夜之后，天邊開始慢慢聚集起幾片烏云，向萬世帝國緩緩飄過來。別人沒太注意，四代萬世卻覺得那幾片烏云有些不太對勁，因為它們移動的方向和風的方向并不一致——它們不是云。
很快，眼前的景象就驗證了四代萬世的想法。那黑壓壓涌過來的不是烏云而是幾群蝙蝠，每群都有上百只，雖然一只蝙蝠只會發(fā)出很微小吱吱的叫聲，但是幾百只蝙蝠一起發(fā)出聲音足以讓人毛骨悚然。所有的士兵都緊張起來，雖然眼前是他們再熟悉不過的普通生物，但這樣的陣勢讓他們想起了剛經(jīng)歷不久的怪物襲城。
任何生物，不管它如何溫和如何沒有攻擊性，只要它的數(shù)量達到一定程度，就一定會成為可怕的存在。舒羅聽著外面的聲音，突然腦中冒出這句話。
足夠多就會可怕……對別的生物來說，人類才是這樣可怕的存在吧。
蝙蝠仿佛有人指揮一樣，分成幾隊飛向城中各個地方，每隊又逐漸分成幾組，就這樣蝙蝠有序地散布到了整個萬世帝國中，它們并不攻擊人，也不會飛得很低，只是在兩三層樓高的高度來回盤旋，仿佛是在尋找著什么。站在四代萬世身邊的傳令兵雙手忍不住微微抖起來，四代萬世看到了沒說什么，只是輕輕地拍了拍傳令兵的肩膀，示意他冷靜下來。
城墻上的弓箭手都把箭搭在弦上，卻沒有抬起弓箭。這群蝙蝠現(xiàn)在雖然遍布整個萬世帝國，但是卻沒有襲擊任何一個人，如果此時滿弓準備，萬一失手射中了其中一只蝙蝠，也許會讓整個蝙蝠群體受到刺激。雖然以往的蝙蝠都不具備攻擊性，但是這個世界已經(jīng)出現(xiàn)了僵尸和骷髏射手，所有的常識都被踩在了腳下，沒有什么是不可能的了。
直到東方開始泛白，夜晚即將過去的時候，蝙蝠們終于離去，沒有任何襲擊發(fā)生。四代萬世看著蝙蝠消失的方向，感覺這一晚上所經(jīng)歷的事情就好像一場夢，現(xiàn)在眼前所能看見的，只有一如往常的溫暖朝陽。
當陽光越過高高的城墻落到圓石城居住地的時候，亞瑟蘭努力活動著已經(jīng)僵住的四肢，費了好大一番力氣才站了起來。尼克雖然看到了亞瑟蘭已經(jīng)站起來了，但是鑒于這一夜所經(jīng)歷的，現(xiàn)在亞瑟蘭不說讓他起來，他是不會輕易動的。
“嘟……”亞瑟蘭想說“都起來吧”，卻發(fā)現(xiàn)臉上的泥已經(jīng)干了，開口說話實在有些困難，他努力挪步到一旁的水桶邊，一點點洗下臉上的泥土，又反復活動臉上的肌肉，終于喊出了幾句話。
“都出來吧，讓舒羅也出來吧，圓石城的居民也可以自由出入了，都過去了，我們躲過去了。”
聽到亞瑟蘭的話，那些一夜沒有合眼的圓石城居民立即從屋子里出來，有的幫亞瑟蘭、尼克他們洗去身上干硬的泥土，有的掀開坑上的雜草木架，把舒羅拉了上來。似乎沒有任何人在抱怨這一晚的行動，至少表面上大家臉上都洋溢著和諧的笑容。
四代萬世聽到亞瑟蘭的話，又看到圓石城居民的行動，懸著的心終于放下了。可四代萬世轉(zhuǎn)念一想，再一次皺起了眉頭?，F(xiàn)在亞瑟蘭關(guān)于蝙蝠的預言已經(jīng)成真，那么關(guān)于下次怪物襲城的說法看來應該也是真的了，雖然亞瑟蘭還沒有說具體的時間，但既然他之前能說那樣的話，那就說明下一次襲城的時間并不會很遠。不過最近的一周應該沒可能了，畢竟亞瑟蘭讓四代萬世派暗探出去尋找鉆石，那他就應該清楚暗探們需要大概一周的時間才能回來。如果在暗探們帶回鉆石并且制作好武器之前就發(fā)生襲城，那亞瑟蘭提出的條件就沒有意義了。
熬了一夜，現(xiàn)在想這些事情，四代萬世覺得自己頭疼得狠。下令所有的士兵崗位恢復輪流休息后，四代萬世就直接回王宮后殿休息了。
圓石城的人雖然在這次行動中完全配合，但是大家也都對整個行動表示不解，很多人站出來希望舒羅可以給他們一個解釋，畢竟這次行動是舒羅以圓石城城主的身份下達的，但是亞瑟蘭卻對舒羅搖了搖頭。亞瑟蘭走到舒羅身前面對大家，給出了一個不真實但卻是居民們需要的“真相”。
“之前我們離開圓石城外出，遭遇了很多怪物，發(fā)生了很多事。其中有一件事就是我們遇到了兩個被蝙蝠圍攻的少年，我們當然不會坐視不理，于是我們沖上去幫助那兩名少年驅(qū)趕蝙蝠。但是沒想到的是那些蝙蝠非常頑固不肯散去，最終我們只好將這些蝙蝠全部殺死，其中大部分都是舒羅殺死的。后來不管我們?nèi)ツ睦锒紩序鸩贿h不近地飛在我們周圍，而且越來越多。昨天萬世帝國的人發(fā)現(xiàn)城外有大量的蝙蝠聚集，我們就猜測可能是蝙蝠前來尋仇，萬般無奈之下只能想到這樣的對策躲過去?！眮喩m一口氣說下來，就好像這真的是真相一樣。
舒羅看著亞瑟蘭的背影，輕嘆了一口氣。這個奇怪的老人總能解決一些麻煩，但又會制造一些麻煩出來，真的不知道該說他好還是不好。
“那明天蝙蝠還會來嗎？”人群中一個稍顯稚嫩的聲音問道。
亞瑟蘭看著這個發(fā)問的小女孩，微笑著彎腰對她說道：“它們在這里沒有找到舒羅，就回去別的地方找了，不會再來了。”人群里原本彌漫的緊張氣氛逐漸消散了，雖然當初離開圓石城的時候，亞瑟蘭的一些舉動震驚到了圓石城居民，但是在絕大多數(shù)人的心里，他還是那個溫柔和藹的老人，讓人感覺親切，值得信賴。
當然，還有個別人并不這么想，洛奇就是其中之一。雖然洛奇現(xiàn)在依然懷著與母親重逢的喜悅，但是他在注視亞瑟蘭和舒羅的時候，心情并不怎么好。他并不認為亞瑟蘭和舒羅是壞人，但是他不再信任這兩個人。現(xiàn)在亞瑟蘭輕易地說出了一件他們根本沒有遭遇過的事，而舒羅也沒有指出來，洛奇更加覺得自己的判斷是完全正確的。他覺得亞瑟蘭和舒羅一定有什么很重要的事瞞著大家，像是在密謀什么，洛奇覺得即便是對圓石城有益的事，圓石城的每個人也都有權(quán)利知道。洛奇本能的想當眾揭穿亞瑟蘭的謊言，在內(nèi)心一番強烈地糾結(jié)斗爭之后，洛奇選擇不作聲張。他甚至主動告誡洛菲也不要戳穿亞瑟蘭的謊言，他打算自己暗地里調(diào)查這件事，等有一些證據(jù)之后再去找舒羅，迫使他把真相告訴圓石城的每個人。
伊恩在聽亞瑟蘭的謊話時，雖然不明白亞瑟蘭和舒羅的目的，但是他知道這個謊言一定是不得已的。在亞瑟蘭說完之后，伊恩腦海中猛然閃過洛奇的臉，他急忙抬頭在人群中尋找洛奇。洛奇就在他旁邊不遠處，雖然中間隔著三五個人，但是伊恩依然能夠看見洛奇憤怒的表情。
洛奇沒有當面戳穿舒羅，卻又表現(xiàn)得很憤怒？這顯然是最糟糕的情況。伊恩不知道這樣的情況應該怎么處理，覺得去告訴舒羅或者自己去找洛奇談談都不是好的對策，想了半天也沒有個好的辦法。最后伊恩決定向自己的父親伊舒亞求助，在他眼里，父親是這世界上最厲害的人，他一定有解決問題的辦法。
伊舒亞聽伊恩敘述完整件事情之后，淡淡地笑了。
“兒子，你還記不記得我教你在野外生活的第一步是什么？”
“觀察?！币炼鞑患偎妓鞯鼗卮鸬?。
“對，觀察。任何時候都不要急著行動，如果沒有明確的目的和方向，就不要輕易有任何多余的動作。不管你看見了蠹蟲、看見了蜘蛛、看見了怪物，這些都不重要，只要它們還在那里徘徊，你就繼續(xù)看著它們就好了，沒必要沖過去招惹它們。對敵人是這樣，對朋友也是這樣。在一個人出拳打另一個人之前，你越是攔在他們中間，反倒是越容易增加那個人出拳的沖動?！?p> “難道要等這一拳真的打了再行動嗎？”伊恩還是有些不明白。
“不，是要等拳頭抬起來。拳頭不抬起來，你沖過去不是在阻止禍事的發(fā)生，而是在單純的息事寧人?？扇绻^已經(jīng)抬起來了，想打人的已經(jīng)把怒氣從心轉(zhuǎn)移到了拳頭，即將挨打的也徹底明白了事態(tài)的嚴重，這個時候出去勸說，會有更好的效果?！?p> “會不會最后的結(jié)果變成我白白替人挨了一拳？”
“傻孩子，勸架是沖過去大喊一聲，讓他們注意你，因為你的出現(xiàn)而有一瞬間的暫停，然后抓住這個暫停讓那兩個人的注意力被你帶過來。而不是讓你沖到他們倆中間充當人肉盾牌。懂了嗎？”
“嗯……大概懂了?！币炼鞔蟾琶靼琢烁赣H說的解決方法，但是到底為什么這么做就能解決這件事，伊恩還是不大明白。
伊舒亞知道，這是伊恩成長過程中躲不掉的一課。過去的伊恩更多的是在思考如何應對各樣的動物以及怪物，這些東西與人的關(guān)系都是非常明確的，不用去思考，單是看著外形都知道該如何面對它們。但是人類是復雜的，人類可以在生氣的時候面帶微笑，可以在高興的時候痛哭流涕，人類的表情有時候用來表達真實的情感，有時候卻是用來達到真正的目的。這種藏在表面之下的東西，就像巖漿不斷地翻涌，足夠溫暖炙熱，也能夠燒盡一切。伊舒亞已經(jīng)感覺到了，曾經(jīng)猶如一棵參天大樹的圓石城居民們?nèi)缃褚呀?jīng)變成了堆在一起的樹枝，大家依舊靠在一起，但是共同的根已經(jīng)斷了。