第十二章 撼動力量的天平
大明朝坊間流傳著“江湖三大忌”的說法，即勾引義嫂、吃里扒外和出賣兄弟。如果把官場也比作江湖，那么除了第一條人們無法確認(rèn)，第二和第三條吏部尚書焦芳可是明顯犯了戒。他在生死存亡的關(guān)頭暗通劉瑾，害得朝臣們滿盤皆輸，或死或走。
按理說，他不被雷劈死，也該被六部官員的菜刀砍死。不過，茶館里說書人唱得好：“守法朝朝憂悶，強(qiáng)梁夜夜歡歌。損人利己騎馬騾，正直公平挨餓。修橋補(bǔ)路瞎眼，殺人放火兒多。我到西天問我佛，佛說：我也沒轍！”就是在這種存之已久的現(xiàn)實規(guī)律下，焦芳青云直上，升入內(nèi)閣。
在焦芳入閣的問題上，李東陽和劉瑾互不相讓，掰了好一陣腕子。劉瑾施展強(qiáng)權(quán)，非要把焦芳推上去不可。李東陽那邊一反常態(tài)，無論如何也不肯妥協(xié)。他發(fā)動廣大中高層干部，制造強(qiáng)大輿論，形成反對勢力。兩人你來我往，纏斗得分外焦灼，甚至晚上做夢都喊“焦芳”的名字。當(dāng)然，一個喊得柔情萬端，一個喊得咬牙切齒。
“劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。所守或匪親，化為狼與豺。內(nèi)閣便是我大明朝的劍閣，上承天子，下運萬方。君子賢臣入閣，則玉宇清朗，大廈不倒，濁流不侵；奸佞賊子入閣，則要道失守，天道難彰，虎狼橫行。焦芳是之前大事件中的告密者，官員中的害群之馬。這種人不嚴(yán)懲也就罷了，怎能再讓他進(jìn)入中樞？司禮監(jiān)不過是個宦官窩子，雖然現(xiàn)在權(quán)勢熏天，但是名不正言不順。一旦讓劉瑾把焦芳這顆棋子下到內(nèi)閣來，以后劉瑾所有的主張都將以內(nèi)閣的名義堂而皇之地發(fā)出，朝政必定更加艱難。”這是當(dāng)初得知焦芳將入閣時，李府門客劉子觀對局勢的分析。
李東陽點頭稱是。內(nèi)閣是當(dāng)之無愧的中樞機(jī)構(gòu)，司禮監(jiān)無論如何不能與之相提并論。因為司禮監(jiān)的權(quán)力是竊取來的，好像路邊的違章建筑，就算蓋成鹿臺和大明宮，拆遷隊來了還是照樣讓你睡馬路。內(nèi)閣就不同，哪怕只是一間狹小的破屋，但是咱地段好，關(guān)鍵咱還有房產(chǎn)證。
劉子觀接著說道：“眼下，閣老須率領(lǐng)百官竭力阻止焦芳入閣。如果實在阻止不了，那就再選兩個可信、可用的人入閣。到時候，閣老以三敵一，焦芳必不能以邪害正，挑浪興風(fēng)?！?p> 李東陽道：“禮部左侍郎王鏊人品、才干俱佳，滿朝文武交口稱贊。我已聯(lián)系各部，全力保他入閣，還要爭取讓他做次輔。但先生說要再引兩人入閣，不知另一人是？”
現(xiàn)在談到關(guān)鍵處了。劉子觀上前一步。他神色淺淺淡淡，笑意隱隱綽綽，好似要向冰窟窿里扔進(jìn)一個擦炮，然后等待炮聲與飛流并舞。“學(xué)生以為，另一人當(dāng)是之前被劉瑾貶到南京、現(xiàn)任南京戶部尚書的楊廷和?！?p> 東陽身子未動，心里卻猛震了一下。他呷了口茶，挑眉去看劉子觀。對呀，眼下楊廷和確實是很合適的人選。只不過把南京的官員直接調(diào)進(jìn)內(nèi)閣，至今尚無先例。也正因為如此，自己先前才沒有想到他。但沒有過不代表不能有。自己向來主張用人要不拘一格，才能收非常之效。怎么事到臨頭，反而畫地為牢了呢？這樣看來，眼前這位三十出頭的年輕人，倒比自己這個內(nèi)閣首輔格局更加宏闊。也可能是他旁觀者清，不握船槳，才好放眼去觀航向。自己如今在朝中連個幫手都沒有，事無巨細(xì)，都要親自安排布置，情急之處難免不被細(xì)枝末節(jié)遮住眼。
上月，劉瑾矯擬圣詔，命令吏部和兵部凡遇文武官員的選拔和職位調(diào)動，必須先與其商議。都察院和六科的監(jiān)察官們也必須先將奏折呈送司禮監(jiān)，經(jīng)他審核后，方可呈送圣上。這兩條命令既限制了吏部、兵部和內(nèi)閣對官員的任免權(quán)，又致使言官們彈劾劉瑾的奏章無法直達(dá)圣上。其后，他又矯詔廢除天下巡撫一職，嚴(yán)重壓縮了文官們在地方上的行政權(quán)力。招招見血，猝不及防，每一下都打在東陽的要害上。
心境不開闊，導(dǎo)致近來睡眠也不踏實。年輕時理想如三春花開，紛繁疊現(xiàn)，故而躺下后難以平靜，夜夢較多。三十五歲之后路越走越寬，步越邁越穩(wěn)，遠(yuǎn)大的前程似乎已是囊中之物，夜里夢就做得少了。而從大事件以來，國家和個人的處境都急轉(zhuǎn)直下，自己的夢跟頭上的白發(fā)一起又多了起來。誰人無夢？本來夢多一點也就罷了?？苫叵肽贻p時，夢到的都是劉莫邪、蘇坦妹、楚方玉那些有明一代遺世獨立的絕代佳人，是才子和秋娘金風(fēng)玉露的邂逅與神交?，F(xiàn)在年紀(jì)大了，凈夢見劉瑾、焦芳這群孽障，晚年不幸，好不令人氣惱……
明朝的內(nèi)閣大學(xué)士官階是一樣的，但是排名有先后之分，依次是：華蓋殿大學(xué)士、謹(jǐn)身殿大學(xué)士、文華殿大學(xué)士、武英殿大學(xué)士、文淵閣大學(xué)士和東閣大學(xué)士。其中，華蓋殿大學(xué)士是首輔，總領(lǐng)閣臣；謹(jǐn)身殿大學(xué)士是次輔，算作內(nèi)閣的二號長官；其后的都是閣員，稱群輔。
從1498年內(nèi)閣首輔徐溥退休、劉健升任首輔，到1506年，由劉健、李東陽、謝遷三人搭班子的內(nèi)閣持續(xù)了八年之久。現(xiàn)在，這一格局被徹底顛覆。劉瑾、李東陽博弈的結(jié)果是焦芳、王鏊、楊廷和先后進(jìn)入內(nèi)閣。李東陽自然是首輔。焦芳有劉瑾保駕，最初任文淵閣大學(xué)士，后來先后升任武英殿大學(xué)士、謹(jǐn)身殿大學(xué)士，成為次輔。王鏊初為文淵閣大學(xué)士，后升任武英殿大學(xué)士，排名始終在焦芳之后。楊廷和則在焦芳晉升次輔、王鏊晉升武英殿大學(xué)士的當(dāng)月，經(jīng)李東陽、王鏊等人保舉，順利進(jìn)入內(nèi)閣，任文淵閣大學(xué)士。
焦芳當(dāng)上次輔后，劉瑾勢力更勝從前，朝中起碼有一半的官員都去登門討好攀附。劉瑾身邊聚集起焦芳、張文冕、曹元、張彩等一批干將和謀士。這些人具備相當(dāng)?shù)恼尾拍?，充?dāng)了他處理政務(wù)和日后變法活動的智囊團(tuán)。劉瑾本人也覺得，自從疏遠(yuǎn)那群不長進(jìn)的官宦弟兄、跟文官們相處以來，自己的知識水平和思想境界得到空前的提升，朝著“古今第一英明偉岸禮賢下士勤政賢達(dá)清高雅致百官折服生民景仰”的目標(biāo)又向前邁進(jìn)了一大步。
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東廠坐落在東安門一帶，里面有著寬敞的大廳以及側(cè)廳、祠堂、牢房等建筑，表面看來也平淡無奇，并沒有明顯的恐怖氣氛。如果告訴你那是家醬菜廠，沒準(zhǔn)兒你也就信了。陽光好的時候，庭院中甚至還能看到花蕊透亮、蝶翅躍金的圖景。
馬永成和他的前任丘聚一樣，喜歡待在側(cè)廳里。以前丘聚常在側(cè)廳查閱卷宗，聽取密探匯報工作。馬永成一般只是靜靜坐著，喝喝茶，發(fā)發(fā)呆。
側(cè)廳里供奉著岳飛的畫像，代表千古忠義。外墻上有狻猊和狄仁杰審虎的磚雕。馬永成時常沏上一壺六安瓜片，端著茶壺，望著那磚雕出神。狻猊是古人對獅子的稱呼，最初從西域傳入時，人們認(rèn)為它威猛無二，能食虎豹，因此逐漸把它當(dāng)作剛猛不可犯的象征。狄仁杰審虎是民間編造的傳說。說有個老婦人去公堂上告狀，哭訴兒子被老虎咬死。狄仁杰于是派人給附近山頭的老虎都送去傳票，命它們來公堂上對質(zhì)。老虎們大概編瞎話的經(jīng)驗都比較匱乏，狄仁杰逼供、誘供的十八般手段還沒施展，其中一個老虎就坦白從寬了，并自此承擔(dān)起贍養(yǎng)老婦人的義務(wù)。
執(zhí)掌東廠者，當(dāng)有岳飛之忠、狻猊之威和狄公之智。這三點，馬永成自知哪一點都夠不上，之前的歷任提督恐怕也一樣。而且這個差事干得越久，罪孽越深，他真害怕自己不得善終。他有一次去寺院燒香，在地藏殿里看到描繪十八層地獄的壁畫。其中第十七層是石磨地獄，欺壓良善的官吏都被打入其中，先磨成肉醬，重塑成人身后再接著磨，如此循環(huán)往復(fù)，永世不得解脫。那幅壁畫色彩濃重，筆觸細(xì)膩，把血肉模糊的可怕場景和受刑者的驚恐表情渲染得惟妙惟肖，第一時刻就在馬永成心中投下了深重的陰影。從那以后，他就對肉醬避之不及，連吃了幾十年的肉包子和葷餃都戒掉了。
小人物被大人物推著走，大人物又被局勢推著走，只有站在金字塔頂端的那寥寥可數(shù)的幾個人才可以造就局勢，主宰晴雨。馬永成就是那種被局勢推著走的角色，一直走得四平八穩(wěn)、小心翼翼。但是，逢局勢復(fù)雜多變、幾股暗流爭相涌動之時，縱然是弄潮的老手，也會有溺亡的危機(jī)。
此時李東陽一派已完全落于下風(fēng)，馬永成身居?xùn)|廠提督一要職，完全可以在李面前耍耍威風(fēng)、擺擺臉色?？伤z毫不曾怠慢，依然把李當(dāng)作百官之首，對其多方策應(yīng)，足以見出他的幾分政治遠(yuǎn)見來。
好不容易在李東陽和劉瑾中間找到平衡，現(xiàn)在形勢又逼著他在劉瑾和張永之間選邊站。為這件事，谷大用已經(jīng)前前后后往他這兒跑了好幾趟，一會兒說來東廠參觀學(xué)習(xí)，交流工作方法，一會兒又說來商討東、西兩廠員工踏青聯(lián)誼的籌備工作。馬永成氣得暗自罵娘:都是搞地下活動的，身份信息平時都要嚴(yán)格保密。一幫特務(wù)蒙著面挎著刀搞他媽哪門子聯(lián)誼！說穿了，還不是找個借口來探他的口風(fēng)？
開始，馬永成表示，既然劉老兄和張兄弟有矛盾，大家從中說和說和不就好了。谷大用搭著他的肩膀，一臉倒霉相地解釋說，雙方的矛盾已經(jīng)從宦官內(nèi)部矛盾上升到敵我矛盾的范疇，徹底不可調(diào)和了。
后來，馬永成又問谷支持哪一邊。谷大用一面說劉瑾是大家的老大哥，凡事多虧他照應(yīng)著，一面又說張永是他的好兄弟，一路走來不離不棄，最后干脆唱起來了，唱的什么“你愛我還是他，是不是真的他有比我好，你為誰在掙扎？你愛我還是他，就說出你想說的真心話，你到底要跟我，還是他”。曲調(diào)古怪，歌詞輕浮，聞所未聞。馬永成肺都快要氣炸了。
再后來，谷大用再來東廠，馬永成就避而不見，吩咐屬下騙他說自己跟著廠里的廚子去宛平縣農(nóng)貿(mào)市場出差了，三五年內(nèi)回不來。
在馬永成眼中，谷大用實在是個不怎么聰明的人——總愛跟朋友們耍點小心機(jī)，可伎倆拙劣，經(jīng)常戲沒演完就被別人識破。奸滑又不善于隱藏，這種人怎么能在如今的世道下活到今天，而且還混得不賴，真的是個謎。
一個月前，劉瑾為制衡東、西二廠，專門在惜薪司成立了內(nèi)行廠，組織特務(wù)對包括東、西廠在內(nèi)的一切機(jī)構(gòu)、人員實行監(jiān)視和審問。惜薪司從一個負(fù)責(zé)給宮里送煤球的邊緣部門，搖身一變成為凌駕于兩廠之上的第一特務(wù)機(jī)關(guān)。
那之后有一回，馬永成領(lǐng)著一隊番子走在道上，當(dāng)時恰是大雪過后，銀堆玉疊，萬籟俱息，一派靜謐寰宇。一群人腳踏積雪，猶如踩在干脆的落葉上，發(fā)出咯吱咯吱的聲響。在一串悉悉索索的腳步聲里，馬永成隱約感到身后傳來異樣。幾名下屬也有察覺。走在最前面的他突然停下腳步，頭也不回地命令道：“把跟著咱們的兩條尾巴給我揪出來！”
隨著他一聲令下，十幾個身手利落的番子箭一般沖了出去。對方兩個人看到勢頭不對，拔腿便跑。
雪地追逐難度不小，為防腳底打滑，眾人個個跑得像憨實的狗熊，顫顫巍巍，臀線搖擺，美感全無。最后一直追了四五里地，才把對方截住。那兩人眼看無路可逃，卻依然不肯就范，雙方大打出手。兩邊人賭氣較勁，都脫去身上的襖子，不用佩刀，赤手空拳對搏。
馬永成貼身帶的個個都是精挑細(xì)選的好手，過起招來竟占不了一丁點兒上風(fēng)，十幾個人圍著兩個人打，花了半柱香的時間才把對方制服。而且雙方都掛了彩，不是眼睛腫著，就是嘴角淌血，身上看不見的傷更是不計其數(shù)。
費了好一番周折，不光手下人個個怒火中燒，他本人也動了氣，打算好好整治一下那兩個不知死活的探子。
二人被從后面撅住膀子摁在雪泥里，竟毫不膽怯。其中一個抬起頭滿臉笑意看著馬永成，雖然喘著粗氣，說話的口氣卻相當(dāng)輕松自在：“哈哈，對不住，咱弟兄是內(nèi)行廠的干事，奉司禮監(jiān)掌印太監(jiān)劉瑾命，監(jiān)視東廠行蹤?！?p> 馬永成登時懵住，全沒料到會有這么一茬兒。短短片刻，他腦中電閃雷鳴地冒出很多念頭。這些念頭相互碰撞，風(fēng)煙平息時，已使他胸中的盛氣泄了一半。他雙目失神，沖下屬們擺擺手：“放他們走吧?！?p> 他的一群手下向來自負(fù)武藝高超，在京城打架斗毆圈兒里號稱“妙手回春，專治不服”。如今丟了這么大的臉，哪肯善罷甘休？他們有人建議敲掉二人的門牙，做成吊墜留個念想；有人情緒亢奮地要在他們后背刻上“東廠，我錯了”幾個大字。最后都被馬永成喝止了……
馬永成至今回想起此事，還渾身的不自在。好在他并不十分計較，監(jiān)視就監(jiān)視吧，反正被監(jiān)視的也不止他一個——這世道身材好的人上茅房還被偷窺呢。只要不招惹劉瑾，想必他也不會對自己怎么樣。
他認(rèn)為自己的過人之處就在于逆來順受，可以心寬到將內(nèi)行廠看作一只被擋在蚊帳外面的蒼蠅，任由它嗡鳴不已、東闖西撞，他只管若無其事地睡自己的清閑覺。論這種修為，谷大用比自己差得遠(yuǎn)。那廝向來好勝心極強(qiáng)，一心想成為大明朝特務(wù)監(jiān)察系統(tǒng)的頭號人物，要把西廠打磨成皇上手里的利刃金刀。為此，他大肆招兵買馬，還不斷蠶食東廠的勢力范圍。丘聚倒臺后，東廠實力已大不如前，很難再與西廠抗衡。谷大用似乎離峰頂只差一首歌的時間和一泡尿的距離。如今半路殺出個內(nèi)行廠來，豈不是要攪醒他的春秋美夢？
谷大用聯(lián)張反劉的意圖已昭然若揭，但他不愿明說，一定要逼著馬永成先表態(tài)。借刀殺人，以鄰為壑，真是把別人都當(dāng)成了傻子。既然如此，馬永成索性一傻到底：你把我當(dāng)三歲，呵，對不起，人家才兩歲。
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張永在二更天接到宮里送出的急件。裝信的竹筒上系著兩根淡青色綢帶，信紙采用金花五色箋，紙張的左下方被刻意折出一個角——這是皇上貼身太監(jiān)黃偉寄信的一貫風(fēng)格。黃偉每隔七天便把宮里的一些重要消息（如之前的內(nèi)閣重組和內(nèi)行廠設(shè)立）傳遞給張永。但這么晚還往外送信非常少見，因為宮門已閉，要多費很多周折。張永知道一定是事態(tài)緊急，睡得有些許散亂的發(fā)型都沒梳理，心愛的熏過龍涎香、蘇合香和麝香的春款駝絨短坎肩也沒披上，就急忙拆信來看。
信上短短三行字，寫道：“劉瑾向圣上誣你私藏蒙古騎兵，心懷二志，勸圣上將你調(diào)任南京司禮監(jiān)。圣上未允?！?p> 豈有此理！張永拍案而起，幾乎一口氣罵光了自己多年來積攢下的所有臟話，余怒未消，于是打亂順序又罵了兩遍，心情才稍有平復(fù)。
之前王岳、李榮幾個人也被貶往南京司禮監(jiān)，前腳剛出京師，后腳就碰到劉瑾派來的殺手。南京城墻還沒見到，先見到了去世的二舅老爺。如今不過是故技重施。張永預(yù)感到事情的緊迫性，決定天一亮就去面圣。他已經(jīng)很長一段時間沒有去見皇上了。近來皇上的所作所為引起舉國震動，京師里更是人心惶惶，百姓們談之色變。而所有詭異傳言都圍繞著同一個中心——豹房。一想起那個地方，張永就無端生出一股茫然和反感。他長期懷揣一種遠(yuǎn)離紛爭、世界人民大團(tuán)結(jié)的美好構(gòu)想，恨不得所有人都像身邊的士兵和宮女一樣心地單純，所有地方都像他掌管的神機(jī)營一樣明朗有序。他受不了一切被邪風(fēng)毒霧籠罩的人事和場合，不只受不了，簡直聽不得、想不得?？蛇@一次，那座神秘而荒誕的宮殿卻在冥冥中不斷向他靠近，就像兩塊本不相干的磁石，被無法察覺的鈍力粗暴地推擠到一起。