當時那把刀離張彩的喉嚨只有0.01公分，但是四分之一炷香之后，那把刀的主人將會徹底地放棄他。
劉瑾手握玄鐵寶刀，刀身挺健峻峭，刀刃輕薄鋒利，寒光爍爍，銳氣奪人，正抵在張彩的脖子上。黃擒虎生前將這把刀獻給劉瑾，今天還是頭一回派上用場。
張彩怒目圓睜，望著一旁的石文義，知道自己被出賣了。
今天是劉瑾去白云觀參拜的日子。張彩算好了時間，正好能在他回來之前殺掉余明等人?？上㈣崆摆s回，他的計劃落了空。
事情之所以會演化成這種局面，全怪他自作聰明，玩火自焚。
《見行事例》推行后，張永、馬永成和谷大用等人抱成團，明里暗里跟劉瑾進行了好幾輪交鋒。劉雖毫發(fā)未損，卻也不免心驚肉跳。壓力能使人失敗，亦能使人變態(tài)。挫折能助人登頂，還能讓人謝頂。劉瑾在重壓之下，開始出現(xiàn)緊張、煩躁、焦慮、失眠等一系列癥狀。王太醫(yī)給他把了脈，說是患上“更年期綜合征”，劉瑾氣得差點把他關(guān)進了詔獄。
有一天，張彩到劉府串門，想約劉瑾去跳皮筋。兩人剛見面，劉瑾就拉住他的手，嗚嗚咽咽地哭起來：“張先生，我恐怕是時日無多了！”
張彩不明就里，還以為他病糊涂了，忙安慰道：“您這話從何說起啊？那個王太醫(yī)古里古怪，他的話不足為憑。什么更年期綜合征！張某于古今醫(yī)書也多有涉獵，從來就沒聽過有這么一種??！您萬萬不必為此憂心。”
劉瑾不理會他的話，繼續(xù)哭道：“當初谷大用、張永他們害怕朝臣迫害我們兄弟八人，一致把我推出來，領(lǐng)著大伙兒賺條生路。為了把腳跟站穩(wěn)，這幾年我廣開殺戒，不知道治死了多少人。如今他們幾個倒是快活了，日后文武百官秋后算賬，我就是有一百顆腦袋也不夠砍?。 ?p> 張彩聽懂了他的意思，略加思索后，命令婢女家丁通通退下，說道：“當今圣上一直沒有子嗣，以后必然要從他的侄子中選立太子。如果選了個精明強干的，新君登基之日恐怕就是您抄家滅門之時。我們不如借此機會扶植一個年幼怯懦的，力保他坐上皇位。只要一直把皇帝攥在手里，任憑是大羅金仙也翻不了您的蓮花寶座?！?p> 此言一出，劉瑾立馬轉(zhuǎn)憂為喜，破涕而笑：“到底是先生高明！一切依先生之計行事?！?p> 此后一段時間，劉瑾成天往白云觀跑，對著長春真人丘處機的神像一跪就是半天，祈求真人保佑皇帝的侄子們個個小兒麻痹，像晉惠帝司馬衷一樣癡癡傻傻、踏踏實實地做一輩子傀儡。
明朝是道教發(fā)展的繁盛時期，上自皇帝，下至百姓，無不對道教推崇備至。相傳全真教龍門派祖師丘處機為擯除雜念、全心修煉，曾揮劍自宮，所以大明的宦官們個個抱著“今年過年不拜神，拜神只拜丘處機”的心態(tài)，高喊“信丘哥，得永生”的口號，對之三拜九叩。在這種風潮的影響下，丘處機的神像也大多被塑造得面無胡須，膚色柔嫩，豐腴婉轉(zhuǎn)。
劉瑾前往參拜的白云觀跟丘處機大有淵源。當年，丘處機西行萬里赴大雪山與成吉思汗會面，兩人幾番長談，談出了深刻的共識，談出了綿綿的情意，甚至還談出了激情的火花。成吉思汗尊其為仙人，邀他入太極宮統(tǒng)領(lǐng)全國道教。因丘處機道號長春子，太極宮遂更名為長春宮。丘處機去世后，他的弟子尹志平在長春宮東側(cè)建白云觀。元朝末年，長春宮毀于戰(zhàn)火，惟有白云觀保留下來。
《道德經(jīng)》說“甚愛必大費”，劉瑾為表虔誠，向白云觀進獻了大量的上等香料，尤以降真香、沉香和龍涎香最為名貴。這三種香料價錢甚于黃金。特別是降真香，道家認為其香氣可引仙鶴降臨，最宜修道之人增進功力。大明朝的降真香每年由二十多個南洋小國進貢，還沒進皇帝的香爐，就被劉瑾卷包燴，悉數(shù)帶往白云觀。因此，每逢劉瑾到來，白云觀便香煙籠罩，人在數(shù)里之外猶覺異香撲鼻。等京城百姓都掌握了這種規(guī)律，便有很多平日里想巴結(jié)劉瑾又苦無機會的人，在香氣出現(xiàn)時跑去白云觀門口蹲點。他們捧著鮮花，舉著寫有劉瑾名字的彩燈籠，成群結(jié)隊地堵在白云觀的前后門，為能見上劉瑾一面，拉住他說幾句話，問兩個問題而驚呼狂叫，痛哭流涕。但劉瑾的保鏢也不是吃干飯的，每當這些人沖上來，他們就迅速組成一道人墻，一邊用上乘的腿法把發(fā)瘋似的人群往兩邊踹，一邊厲聲厲色地說道：“劉太監(jiān)被張永和皇上毆打的消息不屬實！他本人不接受采訪！我們對造謠傳謠者保留追究法律責任的權(quán)利！”
饒是如此，仍不免有漏網(wǎng)之魚。有三個方士提前混進白云觀里，成功跟劉瑾見上了面。他們就是余明、余倫和余子仁。他們憑借號稱“玄學五術(shù)”的“山、醫(yī)、命、卜、相”成功吸引了劉瑾的注意，并很快得到他的信任，成為他除張彩、焦芳、石文義等人之外的另一套智囊班底。
方士這一職業(yè)最早出現(xiàn)于戰(zhàn)國，既類似于道家，又接近陰陽家。他們掌握的技能大致可以概括為醫(yī)藥、房中術(shù)和求仙之道。余明等人自知醫(yī)術(shù)比不了宮中的太醫(yī)，房中術(shù)對于劉瑾一個宦官而言又沒有實用價值，便重點通過求仙之道來打動他。求仙之道可分為服食、行氣和導引。服食是指服用仙藥。東晉方士葛洪在《抱樸子》一書中提到的仙藥包括丹砂、黃金、白銀、玉石、云母、石英等等。其中以丹砂和金銀最為重要。丹砂的成分經(jīng)后人證實是硫化汞和金汞齊，指望吃這玩意兒成仙，比指望喝還元湯治腎虛還不靠譜。而金銀玉石之所以也被道家奉為仙藥，依據(jù)的是一種以形補形的樸素的養(yǎng)生觀念，正所謂“服金者壽如金，服玉者壽如玉”。余明他們手藝差一些，煉不出丹砂，只好捧來小塊兒的金銀玉石來讓劉瑾服下。劉瑾從小只知道這些東西能當錢花，第一次聽說還能當飯吃，試了幾次實在咽不下去，只得作罷。行氣指呼吸吐納之術(shù)，即通過調(diào)節(jié)呼吸頻率來改善體能和神經(jīng)系統(tǒng)。導引的意思是通過做一些屈伸的動作來使氣脈通暢、肢體柔韌，大致類似于健身操和瑜伽，一般與行氣之法相結(jié)合。這兩者都是有一定科學依據(jù)的。劉瑾學完了余明傳授的六百多套廣播體操，身體素質(zhì)果然大幅提高，只是感覺跟成仙差距還很大。
有些人生來就是要作怪的。在他們看來，不給世界制造點麻煩，簡直枉生為人。作怪分為九級，從低到高依次為：奇裝異服、耍酒瘋、陰陽怪氣、搬弄是非、損人不利己、第三者插足、破壞社會穩(wěn)定、養(yǎng)斗牛犬和造反。
方士余明從第一級直接跳到了第九級。他給劉瑾的侄子劉二漢相面，謊稱二漢頭頂有云龍之氣，貴不可言。
劉瑾心道：“二漢不過是一個毛孩子，他爹又剛死，若是有什么富貴，只能是從我手里接過去的。現(xiàn)在余明說他有當皇帝的命，豈不是說我要先當皇帝？”想到這里，不禁喜形于色。
余明察覺到他心思已動，便直言不諱，勸他造反。
在劉瑾看來，造反雖然比造人容易些，可畢竟擔著天大的風險。張彩已經(jīng)替他想出了長保富貴的法子，還有沒有冒這個險的必要，實在值得商榷。
見劉瑾猶豫不決，余明又說道：“當初，楚漢逐鹿，項羽、劉邦鏖戰(zhàn)數(shù)年，僵持不下。劉邦的部將齊王韓信用兵如神，屢戰(zhàn)屢勝，占據(jù)要塞，兵多將廣，成為最能左右戰(zhàn)局的一股力量，所謂‘為漢則漢勝，與楚則楚勝’。在這種情況下，齊人蒯通兩次勸韓信依據(jù)有利形勢，與項羽、劉邦三分天下，說出了‘天與弗取，反受其咎；時至不行，反受其殃’的至理名言。但韓信感念劉邦對他的知遇之恩，又想著自己居功至偉，日后劉邦怎么也不至于剝奪他的封地和功勛，因此并未采納蒯通的建議。后來項羽兵敗，劉邦一統(tǒng)天下。韓信終因功高震主，被處死于長樂宮鐘室，死前后悔自己不聽蒯通之言，以致名敗身亡。您對大明的功勞，跟韓信的開國之功比，恐怕還差一些。韓信尚且兔死狗烹，您就真有把握能笑到最后？況且伴君如伴虎，皇帝早上一個笑臉，能讓人封侯拜相，晚上一個翻臉，就讓他分馬分尸?！?p> 這幾句話當真把劉瑾說動了。是呀，靠皇帝不如靠自己，培養(yǎng)皇帝不如自己當皇帝！再者，皇上身邊的寵臣遠不止他一個，尤其想到當初差點命喪丘聚之手，現(xiàn)在又被張永、谷大用算計，劉瑾更加覺得頭頂上的皇帝靠不住，必須自己來當這個主宰。
他興高采烈地把這個決定告訴張彩，不料竟遭到對方的強烈反對。二人爭執(zhí)不下，最后劉瑾氣得將茶碟摔到張彩身上，張彩才嚇得不再開口。畢竟，一生氣就摔東西這個習慣很不好。
張彩深知自己闖下彌天大禍。馴虎變成了縱虎，該如何向楊部堂交代？萬一劉瑾造反成功，自己可不成了千古罪人？他知道所有問題的根源都在那三個方士身上，方士不除，劉瑾的態(tài)度便不能扭轉(zhuǎn)。于是，他跟自己的知交好友——劉瑾跟前的第二號紅人、錦衣衛(wèi)指揮使石文義通了通氣，得到對方的支持后，就帶著一隊錦衣衛(wèi)闖入余明等人的住所，要取他們首級。誰知石文義天生就有打小報告的愛好，轉(zhuǎn)身就把張彩出賣了。
劉瑾到底沒舍得殺張彩。但張彩也由此失去劉的信任，永遠淪為一顆棄子。
最終，劉瑾在激動和惶恐中開啟了自己的造反計劃，就像印度宗教詩集《吉檀迦利》中說的那樣：“我身上披的是塵灰與死亡之衣；我恨它，卻又熱愛地把它抱緊?！?p> ……………………………………………………
“凄音怨亂不成歌，縱使重來奈老何？世界那么大，我想去造反?！?p> “成功絕非偶然，造反源自信仰。專業(yè)策反二十年，你值得擁有！”
“每個人都有夢想，我的夢想就是造反。大家好，我是朱寘鐇，我為自己代言！”
安化王朱寘鐇正挖心搜膽琢磨在即將召開的造反動員大會上的講話。作為一個數(shù)十年懷揣造反夢的野心家，他等這一刻等得太久了，好像被壓在五行山下的猴王，終于從東方嗅到了和尚的氣息。
朱寘鐇是明太祖朱元璋第十六子慶靖王朱栴的曾孫。大概是朱栴這一支一直堅持晚婚晚育的緣故，所以到了正德年間，朱寘鐇的輩分變得非常高。明朝皇室起名字一直遵照五行相生的規(guī)律——水生木，木生火，火生土，土生金，金生水。朱寘鐇的“鐇”字屬金，正德帝朱厚照的“照”字屬火，所以按輩分朱厚照要朝朱寘鐇喊一聲“曾祖父”。
出于莫名之自信，他一直認為自己才是皇位的理想繼承人，哪知兒輩、孫輩、曾孫輩依次做了皇帝，自己還是一個偏居一隅的郡王。當年的“故燒高燭照紅妝”眼看變成“一樹梨花壓海棠”，難為他竟不改初衷，只靜候時機到來。
每一個成功的瘋子背后，都站著一群瘋子。朱寘鐇麾下聚集了一批志同道合的奇人異事：方士余亦明，薩滿教女巫王九兒，寧夏都指揮周昂、何錦，指揮丁廣，衛(wèi)學生員孫景文、孟彬、史連。他們?nèi)际侵鞂呯x造反計劃的堅定擁護者，而且揭竿而起的心情似乎比他本人還要急切。
朱厚照即位的消息傳到安化后，王九兒教鸚鵡說出“老天子可取而代之”的話，聲稱“鳥吐人言，祥瑞降臨”，勸說朱寘鐇起事。朱覺得時機還不成熟，沒有答應。
楊一清被下詔獄，三鎮(zhèn)軍心大亂的時候，余亦明又說：“夫難得而易失者，時也；時至而不旋踵者，機也。故圣人常順時而動，智者必因機而發(fā)。當年蒯通勸韓信起兵自立，與項羽、劉邦一較高下。韓信不聽，結(jié)果鳥盡弓藏，身死人手，留下千古之憾。老天子一定不要學韓信呀！”朱寘鐇聞言雖然心動，但是權(quán)衡再三，還是決定再等等。
一群人實在找不到借口了，只好趁上個月朱寘鐇過壽，派何錦跑去攛掇他：“今天是老天子大壽，這么大喜的日子，要不咱們反一個？”
加布瑞埃拉?澤文說：“生活中每一樁糟糕事，幾乎都是時機不當?shù)慕Y(jié)果；每件好事，都是時機恰到好處的結(jié)果。”就像擅長預測天氣的人都知道的那樣：清晨的彩虹是天氣險惡的征兆，但如果出現(xiàn)在黃昏，就代表會有好天氣。直到劉瑾變法的惡果在陜西發(fā)酵后，朱寘鐇眼中才真正看到了造反的天賜良機。
劉瑾《見行事例》中規(guī)定了對軍田實行更高的稅率。正德五年（1510年），大理寺少卿周東在劉瑾的指派下，赴寧夏整頓屯田。為積攢給劉瑾的孝敬錢，周東竟將五十畝充作一頃，嚴重虛報軍田面積，逼迫寧夏邊軍多交出大量的稅銀。同時，巡撫都御史安惟學仰仗劉瑾的權(quán)勢，在陜西橫行霸道，屢屢調(diào)戲凌辱將士的妻女。這兩件事在寧夏鎮(zhèn)的官兵中引發(fā)了空前的不滿。一時之間，群情涌動，仿佛空氣中都布滿了易燃易爆的因子，隨便一點星星之火就能將沖天的憤恨點燃。
勒龐在他的書中寫道：“世界上的一切偉人，一切宗教和帝國的建立者，一切信仰的使徒和杰出政治家，甚至再說得平庸一點，一伙人里的小頭目，都是不自覺的心理學家。他們對于群體性格有著出自本能但往往十分可靠的了解。正是因為對這種性格有正確的了解，他們能夠輕而易舉地確立自己的領(lǐng)導地位?！敝鞂呯x此時恰恰就扮演了群體中“不自覺的心理學家”，他煽動起邊軍對劉瑾的仇恨，發(fā)動了圖謀已久的軍事政變。
四月五日夜，安化王朱寘鐇在王府宴請寧夏鎮(zhèn)的所有高級官員，僅周東和安惟學缺席。宴會期間，寧夏都指揮周昂、何錦領(lǐng)兵進入現(xiàn)場，誅殺寧夏總兵姜漢及鎮(zhèn)守太監(jiān)李增、鄧廣漢。另一方面，寧夏指揮丁廣帶兵闖進公署將周東和安惟學亂刀砍斃。隨后，朱寘鐇下令焚燒官府，釋放囚犯，將府庫和眾王侯、將軍的府邸劫掠一空，得銀錢數(shù)萬，又組織兵力占據(jù)要津，封鎖黃河一線。同時，召副總兵楊英、游擊將軍仇鉞前來共舉義事，不到者殺無赦。