宣和十七年，時(shí)逢西楚國(guó)忌，西域諸國(guó)，南陲附屬小國(guó)，均遣使者入西楚拜謁，京都人潮涌動(dòng)，熱鬧非凡。為護(hù)京畿安全，帝封南征將軍柳棉為郎中令，協(xié)助鎮(zhèn)國(guó)將軍以衛(wèi)皇城，并賜字：元曄。封楚懷王次子楚北為襄南侯，賜府邸。
神京二月十二，是為花朝節(jié)。蓋花朝月夕，世俗恒言二、八兩月為春秋之半，故以二月半為花朝，八月半為月夕也。是時(shí)，京都，楊柳堆煙，簾幕無(wú)重?cái)?shù)，萬(wàn)紫千紅披錦繡，尚勞點(diǎn)綴賀花神。
京東，依山傍水，鐘靈毓秀，乃賞景踏青的絕佳地。自前朝伊始，帝王便著力修建此處，用于每年的花朝節(jié)，先祖時(shí)，將此處更名為“清風(fēng)園”，是時(shí)，百?gòu)U待興，朝風(fēng)萎靡，此名寓意倒是明顯。然名如何，絲毫不影響景致。其間亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致，奇花異草三五成群，花朝節(jié)定在此處，倒也名副其實(shí)了。
柳棉閑閑倚在閣樓上，看著不遠(yuǎn)處的幾簇怒放的牡丹，聽(tīng)著楚北聒噪。
此乃一處戲院，今日花朝節(jié)，重在踏青賞花，戲園倒未派上用場(chǎng)。諾大的園子，唯此處清靜些，虧得愛(ài)湊熱鬧的楚北能尋到。
“英國(guó)公的孫女，想必你是知道的，年十六，生的嬌小玲瓏……”
柳棉捏了捏額角：“元湘兄，這是第十幾個(gè)了？相識(shí)多年，今日方知，你有做媒婆的潛質(zhì)?！?p> 楚北不以為意，忽看看左右，壓低聲音道：“難道你沒(méi)發(fā)現(xiàn)，今年的花朝節(jié)，與往年不相同？”
柳棉目不斜視，回答得很是干脆：“不曾，鶯鶯燕燕，不都是女子居多么？”
楚北一副恨鐵不成鋼之狀：“這副皮囊，果然是白長(zhǎng)了。花朝節(jié)，雖為一年一度的習(xí)俗，踏青賞紅放花神燈，不外乎就這些，然為何閨閣女子爭(zhēng)相角逐，非要撥個(gè)頭籌？”
柳綿一臉漠然，靜候楚二公子的滔滔之語(yǔ)。
楚北恨恨：“你且看看今日前來(lái)的，都是些什么人？”
柳綿側(cè)身問(wèn)一旁伺候著茶水的柳條兒：“條兒，你且看看，都是些什么人？”
柳條兒約十七八歲，生的眉清目秀，雖隨了柳綿南征北戰(zhàn)，倒未曾見(jiàn)粗獷，仍是細(xì)皮嫩肉。他此時(shí)紅了臉，略有些忸怩的道：“公子，來(lái)的都是大家閨秀，打扮甚是精致，對(duì)咱們也客客氣氣的，方才威候府的小月姑娘，還送了我一束杜鵑。”
楚北聽(tīng)了，哈哈大笑：“柳條兒都明白的理，你這個(gè)木頭居然佯裝不知?！?p> 柳綿眼尾掃了柳條兒一眼，這張臉，是招搖了些，指不定勾了多少女子，回頭得給他物色個(gè)女子配了。
楚北只看著柳條兒：“那小月給你送花是不是有人向你打聽(tīng)你家公子？”
柳條兒苦笑：“二公子真神人也，都打聽(tīng)了，不止小月，還有玳瑁、翡翠、珊瑚、寶珠、金釧......”
柳綿聽(tīng)著這一串兒奇珍異寶，有些頭疼，楚北卻是興致勃勃：“問(wèn)的可是你家公子是否有心儀之人？”
柳條兒想起遇到的這堆桃紅柳綠的姑娘立時(shí)兩眼放光：“二公子猜對(duì)了，她們所問(wèn)之事，均為此事。說(shuō)公子凱旋而歸，圣上親自賜字，且賜了皇子輩分的字，無(wú)限榮光，在這個(gè)時(shí)節(jié)，圣上準(zhǔn)許公子來(lái)參加花朝會(huì)，定是要給公子尋一門親。況且，我家公子也老大不小了，別家的公子，這個(gè)年紀(jì)都妻妾成群了，唯我們公子，暖被窩的人都沒(méi)有。不過(guò)，小月姑娘與咱們府最是要好，故而多問(wèn)了一句話?！?p> 柳條兒眼神閃了閃，沒(méi)在繼續(xù)。
楚北用手中折扇敲了敲他的頭：“與本公子說(shuō)話還吞吞吐吐，找不痛快吧?！?p> 柳條兒不動(dòng)聲色的后退了幾步，邊道：“二公子叫小的回，小的不得不回。小月問(wèn)我，你家公子與楚二公子，是否還像從前那般要好?！?p> 楚北哈哈大笑，柳綿桃花眼立時(shí)凌厲一掃，硬生生的將他那清脆的笑聲當(dāng)心一劃，柳條兒唯恐避而不及，已退避三舍。
傾國(guó)傾城的四公子素來(lái)不近女色，獨(dú)獨(dú)與楚二公子親近，故而，京都盛傳，四公子是個(gè)斷袖，對(duì)楚二公子情有獨(dú)鐘。
柳綿拂袖而起，挺拔而頎長(zhǎng)的身子亦透著幾分寒氣，聲音清冷：“我的親事，不必二公子操心，你且自己去多挑幾個(gè)?！?p> 楚北不以為意，嘻嘻一笑：“我已對(duì)欞兒情根深種，這些庸脂俗粉，怎入得了我的眼？”說(shuō)罷，頗為憤憤的感嘆：“只嘆白活了這么些年，如今方與欞兒相識(shí)，我生君未生，可悲可嘆！”
柳綿詫異的看了看他，試探問(wèn)道：“你，還能有真情？真是難得！”
楚北瞪大眼，扼腕道：“枉你與我有這么多年的情感糾葛！枉我當(dāng)你為知己！罷罷罷，你且去露露面，我也跟圣上有個(gè)交代?！?p> 柳綿狐疑問(wèn)到：“此乃圣上之意？”
楚北翻了翻白眼：“圣上亦疑心你好男風(fēng)，為證清白，我不得不在圣上面上擔(dān)保，此番，為你尋一良人?！?p> 柳綿上下仔細(xì)打量了他一番，方道：“如此，我且去挑一個(gè)？”
楚北甚是鄭重的點(diǎn)頭。
少頃，柳棉才意味深長(zhǎng)的一笑：“看來(lái)，與你傳了這么一段不清不楚的感情糾葛，也不失為一幸事?！?p> 說(shuō)罷，攜手楚北，與他并肩而行。
楚北暗叫不好，奈何躲閃不及，被柳棉抓個(gè)正著，一路掙脫無(wú)果，不知不覺(jué)，已經(jīng)出了戲園，來(lái)到落霞橋。
楚北是個(gè)混世魔王，世人皆知，然而，只有混世魔王自己知道，柳棉若是要混起來(lái)，定然比他要混上數(shù)倍。
今日，這個(gè)“混世魔王”，是要坐實(shí)這“斷袖”之名！
落霞橋下，便是潺潺的護(hù)城河，一眾癡男怨女，正拿著各色花神燈，放得歡快。橋上人來(lái)人往，好不熱鬧。
楚北一面努力微笑著與眾公子小姐打招呼，一面亦步亦趨跟著柳綿。這禍害絲毫不覺(jué)尷尬，妖顏惑眾的臉掛著不失禮數(shù)的淺笑，右手卻緊緊攜了楚北的手，立在落霞橋上。一時(shí)芝蘭玉樹(shù)般，晃得眾人的眼黯了黯。
柳條兒佇足在十步開(kāi)外，對(duì)著威候府的小月姑娘投來(lái)的探詢的目光，呵呵傻笑。
忽聽(tīng)得一清脆的聲音：“二哥哥，四哥哥，你們?nèi)ツ睦锪耍形液谜?。?p> 一團(tuán)紅影仿若一只花蝴蝶直撲過(guò)來(lái)，后面的丫鬟婆子緊張得三步并做兩步隨在身后，直呼：“莼郡主，當(dāng)心腳下?！?p> 柳綿微不可察的皺了皺眉，楚北喜笑顏開(kāi)的捏了捏額角。