話分兩頭，薛子斐和宮羽在寧州城又逗留了兩日，這才離了寧州城，一路向東，兩人結(jié)伴而行，到甚是痛快。薛子斐的那頭老青驢也顯得甚為高興，因為他可以不必再馱著人，只搖搖晃晃跟在二人身后便好。
這日兩人到了楚江邊上，正逢日落時分，夕陽西下，遠山如黛，滿江如血，粼粼波光倒映著綠柳紅提，瑰麗異常，兩人不禁起了興致，尋到了楚江邊上的渡口，只待歇上一晚便棄岸乘舟，沿河而下。
楚江渡附近只有渡口一家旅舍，此時已聚了不少客人，可謂是魚龍混雜，有遠道而來的商隊、游學(xué)的書生更有同二人一般的武林中人。
薛子斐與宮羽兩人進門時，門口幾個壯年漢子轉(zhuǎn)頭向他們看了一眼。只見宮羽衣飾華貴、氣度不凡，同行的薛子斐卻是一身藏青色布衫。宮羽腰間雖然佩著雙劍，但是懷里抱著一只白狐，圓鼓鼓的臉蛋配上一雙桃花眼，倒像是世家大族外出游學(xué)的小少爺，而薛子斐看上去則像隨身保護他的武師。只門口的人聽到有人進來，打量了兩眼，便不再注意。
店小二殷勤地跑上前來，問道：“這位少爺，打尖還是住店?！?p> 宮羽蹙著眉頭，嫌棄地問道：“你這兒還有住的地方嗎？”
薛子斐與他同行數(shù)日，心知宮羽實在是有兩分潔癖，而此地卻只有渡口旁一家旅舍，連個借宿的漁家也看不見，不由得暗笑起來。
宮羽聽到身后傳來的偷笑聲，面上浮起一層薄怒，忍不住哼了一聲。
“這……客官實不相瞞，您也看見了，這楚江渡附近就我們一家，的確是沒有空房間了，要不你們也在大堂湊合一晚？明兒一早就能上船?！钡晷《r笑道。
宮羽一揚眉，正待發(fā)作，忽然想起薛子斐就在身邊，到時候少不了被他笑話一番，只得忍了過去，沒好氣地說道：“行吧，你整治些葷素小菜上來，再給我大哥來一壺酒?！?p> 店小二聞言，不由得打量了薛子斐幾眼，宮羽見他眼帶詫異，心知是把薛子斐看扁了，頓時怒了，在柜臺上重重一拍，喝道：“你還愣著干什么？”
“羽弟。”薛子斐提醒了一聲，他雖然平素行事有幾分放肆不羈，但在普通百姓面前卻一向?qū)捄?，自然不愿見宮羽同店小二計較。
宮羽賭氣的看向薛子斐，斜了店小二一眼，自顧自的走到靠柜臺的空桌坐下。薛子斐只覺得好笑，默默跟了過去。
“大哥，都怪你，我就說讓你在寧州城添幾身行頭，若是聽我的，今日又怎么會讓這店小二看低了去。”見店小二走開了，宮羽將懷里的白狐放在桌上，這才氣呼呼地說道。
薛子斐看著宮羽一身錦衣玉冠，又想想自己一身粗布短衫，不由得樂了，嘴上卻只說道：“你同他計較什么?！?p> 這段小小的插曲很快就過去了，宮羽年紀小，倒也沒太把這事放在心里，不一會兒就被旅舍外的江景吸引了全部注意。此時太陽早已沉入了群山，一輪圓月從東方的天空露出臉來，月色迷蒙，江上也浮起了一層薄霧。
宮羽注視著薄霧籠罩的江面，忽然霧中似乎有燈影晃動，宮羽一開始還當(dāng)自己看花了眼，定睛一看，只在江面上燈光點點，飄飄乎乎，似乎有船影晃動。
“大哥，有船來了?！睂m羽瞪大了眼睛，說道。
這是店內(nèi)諸人也紛紛發(fā)現(xiàn)，江上似有幾艘船向著渡口駛來。不同于宮羽的驚訝，掌柜的和店小二見到深夜來船，頓時白了臉，幾個常從此地經(jīng)過的商隊成員面色也有幾分緊張。
“這是怎么了？怎么他們臉色都那般糟糕？”宮羽悄悄問薛子斐道。
“我也不知道，看上去似乎不是什么好事?！毖ψ屿骋彩且活^霧水，小聲地回道。
“不，不會是鬼船吧？”宮羽縮了縮身子，一張小臉上顯出兩分恐懼之色。
“你怕鬼？”薛子斐聞言詫異地看向?qū)m羽，沒想到他平日里看似天不怕地不怕，居然會害怕鬼船這種無稽之談。
“我，我才不怕哩！”宮羽從薛子斐身后探出半個身子，僵著臉勉強說道。
“哈哈。”薛子斐剛笑了兩聲，忽然余光瞟見那幾艘船上跳下了兩百來個壯漢，只見他們一個個手握樸刀，長得兇神惡煞，薛子斐臉色微變，對宮羽低聲說道，“不好，是水匪?！?p> 店內(nèi)眾人這時也看了個分明，頓時騷動起來，一個游歷的書生更是干脆兩眼一翻，直接暈了過去。
不一會兒，水匪便團團圍住了旅舍，只讓開供一人通過的道路，一個身著朱衣長衫，看上去彬彬有禮的文士從中緩步行出，走到了旅舍門前，用手中的聚骨扇輕輕在門框上敲了三下，喚道：“掌柜的可在？”
掌柜的頓時白了臉，哆哆嗦嗦從柜臺后面爬了出來，顫顫巍巍地應(yīng)道：“二……二爺，來老兒店上有事啊？”
“張掌柜，您怕什么，我們黑蛟幫一向講規(guī)矩，您的歲貢一向交得勤快，我范瑜亮又怎么會找你這旅舍的麻煩呢。”范瑜亮笑瞇瞇的說道。
張掌柜點頭哈腰，陪著笑臉，心中卻暗暗叫苦，楚江上游誰人不知，黑蛟幫的范二爺看似和善，實則心狠手辣，素來有笑面虎之稱，至于規(guī)矩，他可不是一個真正按著規(guī)矩辦事兒的主。
話說這黑蛟幫，事實上盤踞與此已有兩三百年，最初不過是漁民纖夫自發(fā)組成的。當(dāng)時世道不太平，盜匪橫行，于是楚江上九個漁村便將村里的青壯勞力組織起來，平日里各鄉(xiāng)有事的時候幫把手，也可以抵御盜匪襲擊。
漸漸的，也不知道是哪一代起，竟然成了幫派。后來天下太平了，楚江附近的盜匪也消失了，眾人再一回頭，發(fā)現(xiàn)黑蛟幫已經(jīng)不再是當(dāng)初護衛(wèi)鄉(xiāng)里的樣子，反倒成了地方一霸。
當(dāng)然黑蛟幫同楚江上游十里八鄉(xiāng)的總歸有幾分香火情在，百年來與楚江上游的鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親倒是相安無事，只向本地的商船、渡口征取了少量保護費，倒是從未騷擾過本地漁民或是村里的商鋪，遇到楚江發(fā)水還會幫忙救助，是以在楚江上游本地人口中倒也聽不到他們什么壞話。
但是前些年，黑蛟幫的老幫主忽然過世，臨終前甚至沒能留下話來，這黑蛟幫就不再同原來一般了。