“霍華德，我先去趟盥洗室，”艾倫起身說道，“這個法術(shù)模型，你先照剛才我們研究出來的公式繼續(xù)算著，我稍后回來驗算?！?p> “沒問題?！被羧A德答應(yīng)道。
隨后，艾倫便伸手捂住陣痛的腦袋，朝著書房隔壁的盥洗室走去。
盥洗室墻壁上掛著一面鑲嵌珠寶、做工精致的鏡子。
艾倫靜靜走到鏡子面前，本能地伸出右手，觸摸鏡子正中央的位置。
只見在他的觸碰之下，鏡子似乎化作了液態(tài)的水面，以他的手指為中央，泛起了一圈又一圈的漣漪，向著四周擴(kuò)散而去。
幾秒鐘后，鏡子又重新恢復(fù)了平靜。
此時此刻，鏡子中已經(jīng)看不見艾倫自己的倒影；取而代之的，是高聳巍峨、充滿哥特式奇詭氣氛的黑暗神殿。
在昏暗的大廳里，數(shù)十名穿著黑袍的信徒虔誠地跪在祭壇之前，歌頌著黑暗之神的名字，祈求著黑暗之神的恩賜。
望著這樣的場景，艾倫眉頭微蹙，眼睛的顏色也漸漸變得漆黑。
他可以清晰地感受到，自己的精神力量似乎又隱隱約約地增強(qiáng)了一些；而神秘的黑色晶石也在以某種特定的節(jié)奏微微顫動，似乎在與信徒們的吟詠聲遙相呼應(yīng)。
艾倫站在原地，一動不動。
幾分鐘后，他眼睛的顏色恢復(fù)如初，嘴角也不由自主露出了一絲自嘲的微笑。
“野火……這東西，以我現(xiàn)在的能力，我也給不了你們??！”他自言自語。
話音落罷，他便轉(zhuǎn)身離開。
鏡子中黑暗神殿的畫面也隨之消失了，又重新變回了原來的模樣——倒映著這間裝修精致的盥洗室，也倒映著艾倫愈行愈遠(yuǎn)的背影。
…………
在接下來的幾天里，艾倫和霍華德仍然宅在別墅里，沒有出門。
一方面是因為裁縫剛剛給霍華德量了尺寸，但還沒有做好他的衣服；
另一方面則是因為他們在研究精神力魔法的過程中有了一些新的突破，覺得有必要在這上面多花一些時間來刨根問底，便沉迷其中、無法自拔。
艾倫就不說了。憑借強(qiáng)大的精神力，他已經(jīng)不眠不休了很多天。所幸他的頭發(fā)還很茂密，絲毫沒有因為熬夜而脫發(fā)的跡象。
至于霍華德，則更是忙于學(xué)習(xí)，忘記了自己之前答應(yīng)的“要好好展示一下廚藝”的承諾。
每當(dāng)艾倫問起“霍華德，你今天不是說好要做芝士蛋糕嗎”、“霍華德，你答應(yīng)好的藍(lán)莓慕斯呢”、“霍華德，我記得你說過今天要給我嘗嘗你做的蘑菇魚湯，怎么又放鴿子了”……這類問題的時候，霍華德便只能露出不好意思的笑容，說“先欠著，以后會補(bǔ)的”。
不過正因如此，兩人在魔法研究方面進(jìn)展飛快。
在他們看來，艾倫所創(chuàng)造的“以精神力代替魔力進(jìn)行施法”這種方式，完完全全可以拓展為一門新的學(xué)科。不僅僅可以幫助魔法學(xué)徒施展咒語，甚至還可以在正式魔法師中間推廣。
雖然在目前狀況下，對于大部分魔法師而言，精神力的強(qiáng)度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如魔力，其作用也相當(dāng)雞肋；但艾倫和霍華德卻大膽猜測，或許在未來，他們可以研究出一種類似冥想法的方法，可以幫助魔法師們來磨煉精神力。
當(dāng)然，對于兩個連冥想法都還沒接觸過的法師塔學(xué)員來說，這一天還非常遙遠(yuǎn)。
與此同時，艾倫也謹(jǐn)記父親的囑托，遵循上流社會的行事規(guī)矩，主動聯(lián)絡(luò)和約克家族的關(guān)系友好的權(quán)貴們，積極主動地融入他們的圈子。
像不少貴族和銀行家的子輩們、萬國博覽會的負(fù)責(zé)人、約克家族資助的議員們……艾倫都寫了邀請函，希望他們來約克家族的宅邸做客。
等到這周周末的時候，他就可以用“首都新住戶”這樣的身份在家中舉辦一場舞會，把所有人湊到一塊兒跳華爾茲，順便拓展人脈關(guān)系。
艾倫并不喜歡這樣的社交活動。但他知道，如果不遵照這樣的規(guī)矩，就會被排斥在圈子之外，在王國首都寸步難行。
這些人也很快回了信，或是爽快答應(yīng)，或是委婉拒絕，但都彬彬有禮，充滿布雷登王國標(biāo)志性的紳士風(fēng)度。
“霍華德，你會跳舞嗎？”艾倫一邊寫信，一邊問道。
“不會。”霍華德果斷搖頭。
“看來我還得幫你請個舞蹈老師。跳舞……這可是一位紳士必備的能力??！”
“那你會嗎？”霍華德反問。
“在零花錢的誘惑下，被父親逼著學(xué)會了，”艾倫笑道，“但我跳得不好。當(dāng)初在和我姑姑跳舞的時候，我曾經(jīng)一不小心在大庭廣眾之下踩掉了她的鞋子，被她狠狠地教訓(xùn)了一頓，剛剛拿到的零花錢也被沒收了?！?p> “那你可真慘！”聽到這話，霍華德愉快地笑了起來。
然而就在這時候，別墅的門鈴聲突然響起。
“叮當(dāng)！叮當(dāng)！”
“是誰來了？”艾倫搖了搖桌上的鈴鐺，叫來管家問道。
在布雷登王國，不提前預(yù)約就登門拜訪，是極為不禮貌的行為。因此，艾倫很好奇這位不速之客的身份。
“少爺，來人是《布雷登晨報》的實習(xí)記者，名字叫做羅德·格里奧西，”管家回答道，“這位格里奧西記者先生說，他想給少爺您做一次專門的訪談?！?p> “原來是記者啊，”艾倫笑著評價道，“果然跑得比誰都快。我才來到首都兩天，就自己找上門來了。”
“那少爺，您要答應(yīng)他的請求嗎？”
“他打算問我一些什么方面的問題呢？”
“他沒詳細(xì)說……但應(yīng)該和魔法有關(guān)?！?p> “那好吧，”艾倫點了點頭，“你這就去把他請進(jìn)來，讓他在會客廳等我?！?p> 在艾倫看來，適當(dāng)增加一些正面的媒體曝光度，也可以加快他融入首都社交圈的進(jìn)度。
“遵命少爺?！?p> 幾分鐘后，實習(xí)記者羅德出現(xiàn)在了會客廳里。
剛一見到艾倫，這位記者便恭恭敬敬地起身，摘下帽子，朝艾倫鞠了一躬。
“尊敬的約克先生，很榮幸能夠有機(jī)會采訪您，”羅德作為一個實習(xí)記者，說話時有些緊張，結(jié)結(jié)巴巴地打著官腔，不敢正視艾倫的眼睛，“您……您作為布雷登王國有史以來最具天賦的魔法學(xué)徒，我已經(jīng)崇拜您很久——”
“——這些客套話就不必說了，直接進(jìn)入正題吧！”艾倫打斷了他的話，“我的時間有限，咱們還是長話短說。”
聽到這話，羅德深深吸了一口氣，努力克制著緊張不安的心情，拿出準(zhǔn)備好的稿子，問了艾倫第一個問題——
一個艾倫預(yù)料之外的問題。
…………
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