建隆觀與相府隔河相對，觀中香火鼎盛，太虛爐銅錢滿溢。道士在游廊里賣江湖藥方，逢人便問“福生無量天尊”。
華無咎內(nèi)著寶相花紋胭脂袍，外披繡白鶴紗衫，輕搖鐵扇越過夜游人。他兩指夾葉，勁然一甩，初蟬被他打落銅爐，葬于香灰，烘得滋滋作響。
夜幕中六鶴堂搖搖欲墜，再不復(fù)白日威儀。
他孤身行走，喝完半壺延壽酒，又在湘君樓枯守小半個時辰，掂了掂腰間香囊，等得心虛氣悶，不由怔愣出神。
……
……
“你既知謝家前塵舊事，若敢有半分?jǐn)r阻，我便連你也殺?！?p> 上二指揮的察子，奉傅提點之命，拿住蕭宜信一干人馬。威明親從官說要押回皇城司擇日再議，一路耀武揚威地離開了。
功虧一簣，謝皎怒紅了眼，被華無咎一把拉住不放。她回刀便砍，卻是其謀未遂。
鐵扇吱吱壓下刀尖，他冷聲道：“使我刀劍，取我性命。謝皎，你好威風(fēng)?。 ?p> 謝皎右臂受制于人，索性棄刀，反手攥住華無咎袖腕，欺身上前便要一拳蓋臉。
華無咎橫扇一擋，她不管不顧，扇尖鋒利，及至見血也未收束拳腳。他便收扇不用，赤手空拳與她斗，最后將人按在墻上，謝皎抽不回手，急出兩行淚。
“未必是他，”勾當(dāng)官松手，“七年前未必是他，外事不比內(nèi)仇，皇城司切忌與遼人糾纏不清?！?p> 謝皎半身浮灰，手腳怯痛，扶墻摘下水蛇箭，取了蕭宜信幞帽撕碎成條，對他不多一瞥。
華無咎拾起地上細(xì)刀，丟還給她道：“莽撞鬼。”話說一半，他登時語塞，只見她體內(nèi)似有無數(shù)細(xì)蛇逆血脈而行，從四肢百骸回溯到脖頸乃至臉上。
還是個氣性大的莽撞鬼。
刀也入鞘，謝皎戴上斗笠道：“無論你如何狡賴，蔡京可摘不出去?！?p> 二人走出窄巷，華無咎因見沿途老弱叫花子，嫌惡道：“相府到處有人護(hù)衛(wèi)，你膽大包天，盡管去試不妨，便去送死，我也絕不阻攔。非親非故，哪個管你死活。”
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相府沉靜如水，沒起火也沒死人。華無咎心底疑惑，胡瞧亂掃，乍見府橋?qū)^站了一座望歸石。
此刻緊盯相宅大門之人，正是晏洵。
樹梢啞啞，夜鴉撲棱振翅，落了他滿肩紅葉李。晏判官渾不在意，通身鸚鵡綠，直腳幞頭還箍在腦袋上沒摘，八風(fēng)吹不動，跟那門前的大石獅子兩兩相望。
小師弟入門極晚，李倫自他后便不復(fù)收徒，若非此時此地，或許同門兩個還有坐下來喝杯茶的情誼。
“兩坊花魁之爭，批風(fēng)抹月李師師，大敗洪爐點雪薛灼灼！”
湘君樓中，報探笑加加停在桌前，提著一褡褳書肆刻印的小報朝勾當(dāng)官遞去。
“三文錢一份，東京小報要么？”
后者一怔，隨口問道：“敗了？”
“可不，晌午剛比完，李師師全勝。一等一的行首，出手到底闊綽，樊樓上下五層樓，包場白請吃喝！”
華無咎似笑非笑，一拍腦袋道：“我倒是記性差。罷了，邸報有么？”
報探聞言左右張望，伸出四個手指道：“巧了！今兒有件天大的事，得多收一個子。”
“自己取?！惫串?dāng)官解下錢袋丟在瓜棱壺旁。
邸報沒用刻版，約莫消息剛從進(jìn)奏院傳出來，書肆便趕緊地謄抄了幾十份拿到街頭私賣。華無咎看罷一譏，心想：“若論偵察內(nèi)外，東京報探未必不如皇城司察子機(jī)敏?！?p> “膽大包天，”他贊賞道，“但是手腳很夠格了。”
報探摸出四枚銅板，自嘲道：“踏索懸命，就值這幾個錢?！?p> 他想推回錢袋，卻被鐵扇抵住，華無咎加了一鋌薄花銀道：“幫我做件事?！?p> “小的哪有膽子殺人放火。”報探眼饞直搓手，并未一口應(yīng)下。
“放心，不臟你手?！比A無咎引他望向窗外。
報探目光如鉤，揉罷眼看了再三，這才依稀認(rèn)出紅李樹下的身影。
“小的認(rèn)識，晏探花，‘東風(fēng)著意晏探花’么，與三大王齊名的人物！”
“重和元年戊戌科的進(jìn)士，個個都是古怪之人，”勾當(dāng)官思索道，“茂德帝姬最近又鬧省親了么？”
“哪里哪里，嫁誰不是嫁，帝姬好端端待在大宅……”話說一半，報探剎時頭腦豁亮，猶疑道，“官人！這錢，小的不敢拿！”
華無咎睨他一眼，“有錢活得自在，沒錢死得憋屈。”
“晏判官是好人吶！去歲京中大雪，是他帶著開封府，挨家挨戶發(fā)放棉衣被褥，小的怎么能恩將仇報，給他羅織壞名聲？”
華無咎喲了聲，舉杯笑道：“照你說來，我竟是個壞人么。不妨講講，在下何曾指使你作奸犯科？”
杯中熠熠，真是好物。金盞延壽酒實則并不貴，報探活到這個年紀(jì)，渴極也只喝得起香飲子攤上的大碗茶酒，一日辛勞過后口干舌燥，不由咕咚吞了一嘴酸水。
心念陡轉(zhuǎn)，探子閉眼將那鋌薄花銀子藏進(jìn)前襟，“官人且放心，進(jìn)奏院都去得，小的手腳向來干凈利落?！?p> “膽大生財，往后有的是好命?！比A無咎哂道，話罷抽身離去。
報探猛地?fù)湓诖扒埃葚嗔岁啼瓗籽?，努力記下探花郎此時衣著神態(tài)。銀鋌硌得燙心。
邸報一角浸在碗里，逐漸濡濕模糊，字跡漫滅不可見：
“太白現(xiàn)世，非天咎，乃人怨。
“太師、魯國公蔡京近年以來，屢上章乞告老，詔依所請，守本官致仕，仍朝朔望，今晚付翰林降制。
“加少宰王黼為相?！?p> ……
……
“護(hù)衛(wèi)再多，比不得刀快。蔡太師年邁，我?guī)湍阊心绾巍！?p> 謝皎打開如意平頭案上的黃花梨硯盒，托出一盤端硯，霎時一愣，脈中血蛇洶洶。
那硯臺四四方方，邊緣磕掉一角，正面鑲金蓋，背面嵌著珠梅。石質(zhì)溫潤似幼兒肌膚，燭火映照下透著淡淡的胭脂暈。
蔡京脖頸忽地刺痛，未及反應(yīng)，便見惡鬼指尖滴血入硯。渾圓一粒，瑩瑩欲碎，竟是從他傷口處剔得。
她從案上抄起一枚高麗松煙墨錠，慢悠悠地畫圈，堂下靜若太古。少頃墨濃，謝皎又將煙錠放回墨床，硯中鐵灰一片。
“蘇黃米蔡就剩蔡太師了，同道盡歿，活也沒甚意思。太師幫我寫幾個字，寫得好了，我便饒你一命?！?p> 謝皎逐字道：“‘上元夜亥時，樊樓相見，準(zhǔn)莫遲’?！?p> 蔡京提筆不穩(wěn)，落了一滴墨暈開，半刀澄心堂紙全廢。一筆踉蹌，紙破管禿。
“寫不出，”她咄咄逼問道，“還是不敢寫，怕避誰的諱，缺筆露相？”
老太師暗自心驚，其父蔡準(zhǔn)作古，早就成土了。他目光低垂，浮在字不成字的爛帖上，陡然啞笑道：“歷盡劫波求死無門，你算一個，老夫也算一個?！?p> “淮東餓殍，個個求活無路，太師可曾見過蓬蒿人之怒？”
“都怨我，都怨我，”蔡京霍然起身怒喝，“老夫何錯之有？”
夜鴉嘶叫，燭心亂抖，風(fēng)聲如鬼哭。窗欞被打回原位，咬合得死緊。
老太師鶴發(fā)散落，雞皮脖頸往外瀝血，謝皎一愣，在他渾濁眼珠里見到自己的夜叉惡相，滿室昏昏，難說誰更不像人。
她定了定神，卻聞蔡京幽幽道：“你可知那淮東賑災(zāi)之糧，還是由老夫親筆批下去的?！?p> “你？”
謝皎剎停。
他跌回太師椅。
“災(zāi)民三萬，開倉三千，一張嘴，七斤粟。僧道士紳捐獻(xiàn)，加之開封府動用常平倉，一共四萬石糧食。十萬冤魂？不過聳人聽聞！”
蔡京恨鐵不成鋼。
“司農(nóng)寺下發(fā)一萬袋米麥?zhǔn)蚍N，家家戶戶都能領(lǐng)，知道最后種子去哪了么？領(lǐng)到之后，每袋添價三文，九成賣到別處！目光短淺至此，就為蠅頭大小的利息！
“他們有手有腳，難道要官府喂進(jìn)嘴里才算數(shù)？”
謝皎漠然以對，待他平定后才道：“十萬災(zāi)民，上報三萬而已。人手一只土饅頭，本沒見到種子，想是叫人克扣了?！?p> 她想了想補充道：“淮東大旱，有種子也活不到來年，就算命大，等到收糧，交完春夏兩季糧稅，還能剩多少糊口？”
惡鬼一刀斬裂平頭案，“蔡太師金堂玉馬地住著，說這話可沒人信！”
書案受劈未倒，癱散在蔡京兩條腿上。謝皎眼疾手快，抄起那塊端硯回盒，“人要知恥?！?p> 他合眼往后一躺，胸膛起伏不定，神差鬼使地笑了。
“住東京、當(dāng)宰相，平生萬人之上，老夫命當(dāng)如此！”老狐睜眼瞇成一條長縫，考量她道，“豎子不過無名之輩，就算怒極，又能替幾人喊冤叫屈？”
謝皎只覺臉上筋脈游走，張口就要噴出毒火來。今夜一再按捺，就為多套幾句話，但她畢竟年少偏激，蔡京賴以為生的巧技，可不止權(quán)術(shù)這么簡單。
“難道殺了我，往后便沒有災(zāi)禍，人人便豐衣足食？你以為拿刀拚命就是反抗？
“天地江山大氣象，風(fēng)來雨來，區(qū)區(qū)螻蟻，反抗得了什么？
“爾等蓬蒿人，只會首當(dāng)其沖！”
老太師粗喘半晌，誘激道：“除了發(fā)怒一籌莫展，窮盡一生，你也不過是個莽夫而已！”
蔡京狠下心，主動抓住刀刃，掌中滿手血。刀還沒走，已經(jīng)發(fā)顫，明正堂如他所愿陷入膠著。
刺客太年少，聽聲音還是個小娘子，雖說性狠，定力卻不足，幾乎叫人一眼剖到底。蔡京白天方在都堂吃了敗仗，夜里怎甘心引頸就戮。
“高處風(fēng)光看盡，血濺三尺未嘗不可，老夫這輩子叱咤風(fēng)云，好歹算是個青史留名的人物。生死大事亦不懼，豎子一介匹夫，又有何懼哉？”
老狐貍厲聲大笑道：“我死，重于泰山；你死，分文不值！”