延秋坊，傀儡棚。
天將放黑，汴河南岸人滿為患。今夜有傀儡戲可看，軍巡鋪同樂(lè)其中，市井凡庸交雜，場(chǎng)面自然混亂一些。
孫通判從兩浙路秀州動(dòng)身，及至東京城，自去驛館遞鋪呈上通行館券。他放好一干行李，便大手大腳地出門尋樂(lè)子。
饒是他看盡蘇杭富庶，仍不禁感慨京城繁華，風(fēng)頭并世無(wú)雙。
飽啖一番后，孫通判心心念念欲去錄事巷消火，孰料腳不沾地便被游人裹挾入棚。
勾欄通明，戲臺(tái)四柱懸燈走馬，彩繪三國(guó)故事，一匝匝旋轉(zhuǎn)，魏蜀吳就在半空中虎虎生風(fēng)地打?qū)⑵饋?lái)。
兩旁詩(shī)牌燈上書：“一塵不到俑人地，萬(wàn)象同入傀儡門?！?p> 凈光琉璃，如露如電，真不似個(gè)活人世界。
欄桿圍著戲臺(tái)，相撲使棒演個(gè)遍。孫通判與諸人坐在腰棚里，不由嘖嘖稱奇，心道：“果真裕足之處才有這一等一的雜耍?！?p> 閑漢雙肩背竹箱湊過(guò)來(lái)，笑道：“戲是好戲，不知官人可要吃些什么消遣？行貨童叟無(wú)欺，香藥脆梅五錢一包?！?p> 孫通判嘖聲道：“又不是三歲兩歲，誰(shuí)吃那黏牙膛的蜜糖果子！小兄弟，我問(wèn)你，附近哪家錄事巷子最為銷魂？你若答得出，我便包了你箱中所有的烤腰子。”
閑漢叫道：“樊樓一試，美名無(wú)兩，那自然是李行首的菀柳閣了！官人口音不似開封話，想必來(lái)京不久，沒(méi)門路卻也入不得菀柳閣。河那頭有薛灼灼和秦妙觀，京城頭牌，官人不妨試試門道。”
李師師花名在外，孫通判初入京城并無(wú)多少人脈，聞言氣餒道：“罷，腰子拿來(lái)！”
閑漢喲了聲：“官人待在此地莫走動(dòng)，小的只賣香糖果子，半盞茶來(lái)回，現(xiàn)去夜市買腰子。”
孫通判揮揮大掌，示意他且去不妨。未多時(shí)，果送回一碗熱氣騰騰的烤腰子。
閑漢得一錢半賞，喜笑顏開，搓手寒暄道：“北方味重，不知官人從何處寶地來(lái)，還吃得慣京城菜么？”
孫通判噱笑道：“鄉(xiāng)野陋處，哪敢妄稱寶地？東京城一磚半瓦也能砸著天潢貴胄的項(xiàng)上金頂，在下草銜加身，無(wú)非入京述職罷了。”
“哎呀，哎呀，小的一向不會(huì)看走眼，竟真是個(gè)大官人！”閑漢笑嘻嘻躬腰請(qǐng)安。
孫通判食畢，自覺腰桿挺拔有力，還銀碗給閑漢，蹙眉道：“卻有一事不明，京城附近臟亂無(wú)端，難道開封府向來(lái)沒(méi)管過(guò)？”
閑漢一拍大腿，“呔！南逃的流民，大官人不提也罷！”
“這話怎講？”
“契丹女真斗得一佛出世、二佛升天，你殺我來(lái)我殺你，北邊地界盜賊蜂起。巨寇兩眼赤赤，財(cái)命當(dāng)前，誰(shuí)管你是敵是友！”
“這……北方三路邊民，全都流竄到開封府來(lái)了？”孫通判惡聲道，“唉，南來(lái)北往，盡是刁民！”
“大官人這話怎說(shuō)？”
孫通判一拍大腿，“呔！兩浙路的妖人，小兄弟不提也罷！”
“你倒說(shuō)說(shuō)，兩浙路怎么了？”
傍近忽有人發(fā)問(wèn)，他二人齊齊望去，那少女環(huán)臂抱刀，青梅褙子踏木屐，烏發(fā)新沐未束，鴉鴉如雀羽，好一雙杏眼。
孫通判咕咚吞唾，答道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，這位……這位兄臺(tái)也是兩浙出身？”
謝皎嗤笑：“魚眼珠子，誰(shuí)是你兄臺(tái)?！?p> 卻在此時(shí)，花鼓由疏漸密，仿佛棚外又起風(fēng)雨。諸人聞聲驟靜，翹首以盼，終于等到今夜的重頭戲。
勾欄正中央，生綃編作桂牖，一輪澄黃圓窗高掛后方，嫦娥月中投影，轉(zhuǎn)瞬裊娜人至臺(tái)前。
“好輕功?！敝x皎暗道。
嫦娥身上并未拴吊細(xì)線，行止間竟似處處受制于人，一舉一動(dòng)渾如木偶傀儡。
諸人盡皆抬頭覷向戲臺(tái)上方，未見乾坤經(jīng)綸手，不敢大聲喘息。
琵琶輕巧靈快，偏又潛雜嗚嗚咽咽的南簫，樂(lè)極生悲，纏綿哀婉至極。嫦娥拿到不死藥，眉宇遲疑不決，手腳愈發(fā)活絡(luò)如生。
鼓點(diǎn)將破，諸人心頭大亂。四方倏忽刮起無(wú)邊風(fēng)雪，傀儡身不由己，如亂水浮萍，一陣風(fēng)飄上天去了。
下一剎，明月當(dāng)窗。那人披發(fā)長(zhǎng)衫，坐在稀疏寥落的桂影中，苦于天地之分，幾次開口叫不出后羿，只悲鳴道：“人間有味俱嘗遍，只許長(zhǎng)生一點(diǎn)甘！”
泛音弦驚，臺(tái)下闃靜，四角焰火乍然沖天，照不見黑漆漆回頭路。孫通判瞠目結(jié)舌，宛如蝦蟆成了精。拊掌聲隨即山呼潮涌。
那傀儡也不笑，也不讓，抬袖便要回戲房，陡然被人高聲喝止道：“這嫦娥手大腳大，身長(zhǎng)八尺，美則美矣，瞧著忒不對(duì)味兒，莫非是個(gè)男倌假扮的？”
孫通判一腔文人脾氣，登時(shí)鄙薄道：“風(fēng)雅之處，說(shuō)什么渾話！”
“酸秀才，假清高！”浪蕩子嗤之以鼻，轉(zhuǎn)而笑鬧起哄，“小倌人快將裙底掀開，叫你爹爹當(dāng)場(chǎng)瞧一瞧！瞧得中意了，爹爹賞你棍子吃?！?p> 那傀儡陡然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，使本音低笑道：“油嘴滑舌，我替你摘了棍子喂豬可也好么？”
孫通判又成了蝦蟆精，腰若綿柳，有些撐不住他堂堂正正的男子漢身軀。他兩手垂下身側(cè)，忽地嗄叫：“茄袋，誰(shuí)偷人茄袋！”
閑漢早也溜之大吉，諸人低頭相顧，果有小賊渾水摸魚，立時(shí)嗡嗡四散。傀儡棚吵鬧不休，從蟾宮墮回有血有肉的活人世界。
盤纏全失，孫通判急得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，一拔腳出了腰棚，再不顧念那人究竟是雌是雄。
他腳底生風(fēng)，沒(méi)頭蒼蠅似的亂飛，恍惚咂摸出一點(diǎn)門道：閑漢說(shuō)不定早就盯上自己，只待趁機(jī)下手，東京城的下九流也還是下九流，并不比別處高貴。
傀儡棚容人成百上千，孫通判東南西北各沖撞一遍，這才汗津津地跨出瓦舍。
涼風(fēng)習(xí)習(xí)，無(wú)星無(wú)月，他悶聲疾走，路過(guò)黑黝黝巷口時(shí)，腳步霍然剎停。
半截?cái)嘀冈衣渥氵叀?p> 浪蕩無(wú)賴將今夜所得悉數(shù)交出，跪下來(lái)哭爹喊娘，仍討一頓好打，癱倒在地抽搐。
那人背對(duì)巷口，隱在燈火照不見的陰影下，挽個(gè)漂亮刀花，笑吟吟唬他們道：“還少一根，做不成環(huán)。我數(shù)三下，你們自己不選，我便任挑一人取指，那可就賴不得我啦！”
“女俠寬宥則個(gè)，手是吃飯家伙，兄弟五個(gè)成一家，再砍就只剩腳趾了！”為首者涕淚俱下。
“三——”
“活菩薩饒命，活菩薩饒命，小的們?cè)俨桓曳笢喠?！”余眾磕破頭。
“一。”
刀起指落，三指血淋淋橫飛，為首者慘叫，捧殘掌痛昏過(guò)去。
燈火搖搖，孫通判眼尖，辨出他正是方才要掀人裙底的那個(gè)浪蕩子，不禁心下大快，暗叫一句好。