勁風掠面如驚濤駭浪，精衛(wèi)察子自前后左右四方奔襲而來，全不顧念以多欺孤不義。
傅宗卿私豢數(shù)量有限，精兵以一當十，不隸上下任一指揮。他平素太過惜刀，這些強手只為官家出行護衛(wèi)在側，不曾沾染任何雞腥狗臭。
謝皎未料有此一遭，躍身連放一圈水蛇箭，兔起鶻落，下裳蓬綻即收，嗖嗖暴雨飛濺。諸察橫刀叮當格落，射碎一地石板磚。
這些精兵比起御龍直不遑多讓，察子攻勢疾密。她側頭避開兵刃，弓步屈膝，反手奪刀擲出，正投中背后之人。那人痛聲仰倒，險些砸扁伸頭探腦的徐覆羅。
幾次拔刀不出而蜂至，謝皎大怒，七竅如蒸，赤手空拳游走于隙，身比軟劍，無所可用之器，盡掊人軟筋癢脈。
諸察慣對剛勁功夫，只覺意有所至，細水無孔不入，抽刀斷水水更流，十分力道泥牛入海，潮來還諸彼身。行云流水一氣呵成，著實惱人可恨。
天下至柔馳騁天下至堅，以柔克剛本是門好功夫，但她年歲尚淺心火正熾，不得要義，使出來便潦草得很。
包圍暫空，謝皎不及喘息，刀出一半。契丹人驀地呼喝著沖墜過來，勢如岱宗壓頂。
她自驚怒，徐覆羅暴吼，斜刺里埋頭撞出。二人顛滾幾丈遠，趁此機會，潮鬼刀凌然現(xiàn)世，諸察環(huán)刀齊指謝皎。
“住手！”
扣弦聲悶，黑斗笠持弩，乍現(xiàn)四壁。
陸畸人驟現(xiàn)，沉穩(wěn)不迫，由門外緩步行至風眼，未知伺伏多久。
他手持皇城司金字牌，“宋遼世代契好，皇城司使者陸仁安，今奉三大王之命，護送遼國北院副使蕭宜信出境，見令如見主人，任何人不得有違?！?p> 皇城司使者一職，聞所未聞，金字牌卻做不得假。通司只一枚，三大王親授于人，經年隱匿，不意今日獲見于此。
傅宗卿兀自詫異道：“既有我在，閣下何處此言？”
陸畸人橫肘平平一削，金字牌飛至提點官掌中，他負手道：“既有你在，三大王更不能安心。”
傅宗卿驚懼交加，手握烙鐵，暗思再三，陡然認出此人便是樊樓報信鳥，當即冷汗浹背，心道：“險極險極，好毒的圈套！”
“且慢，”蕭宜信開口，“二位既談契丹事，蕭某想必也有說句話的便宜?！?p> 陸畸人道：“蕭副使請講?！?p> “人命官司要個交代，否則遺屬難恤，蕭某所求如此而已。閣下殺了這名謝皎，蕭某自出宋界，決不妄生事端。”
陸畸人凜眉道：“她哪里得罪蕭副使？”
傅宗卿答道：“下毒?！?p> “本官何曾問你？”陸畸人大斥，“謝皎，苦主在此，你老實招來，不可有絲毫隱瞞。”
謝皎反應極快，抱拳應道：“屬下那日請蕭副使去皇城司做客，誰知一言不合竟打將起來，說來慚愧，屬下贏了，不曾墮我司威風。昨夜風大雨大，電閃雷鳴，契丹好漢水土不服，生生慪死在都亭驛，是以滿面青黑，不想賴在屬下頭上。我又不是電母，縱是電母，天地氣象何曾由我決斷？玉皇老兒一來，我可不就現(xiàn)了原形么?！?p> 蕭宜信忿她巧舌如簧，“顛倒黑白，箭上分明喂了毒！”
謝皎冷嗤，解開左手綁臂，扣動機括朝小臂一射。箭如蛇形針，寸許掌長，噗地入肉，人不吱一聲。
她摳尾捻箭棄置于地，藕臂汩汩冒出深紅鮮血，舉示諸人道：“都瞧見了，紅石榴一般，決非黑心腸的毒血。誰是瞎子，我剜了你的眼！”
傅宗卿道：“毒未必天天夜夜喂，用到點子上，一支足矣?！?p> “陸司使，下官乃京畿提刑司，司理參軍馮汀。精通仵作之技，今早受人報案來此?！?p> 馮汀久未言語，忽上前道：“驛館昨夜一人一貓暴斃，那貓黑敗潰爛，狀由絕類這五具尸身。下官粗通藥理，曾在趙太丞家聽說一味蟾毒，服之腹脹如鼓，皮焦而死。如若允許，可移尸前往提刑司復檢?！?p> 陸畸人頷首道：“切磋多有誤傷，夜間濕悶，破傷風致死不無可能。此去提刑司只需半日路程，不知蕭副使意下如何？”
蕭宜信竊居他國，此刻盡落下風，面色不改，又朝馮汀道：“馮仵作，所謂蟾毒有無解藥能可先行服下，偽作無毒假象？”
馮汀不卑不亢道：“蕭副使謹記，在下精通仵作，職位卻是司理參軍，不叫什么馮仵作。至于解藥，在下不擅岐黃，并不知曉，懇請送尸復檢，必還諸人一個明白。”
“你方才說，驛館有人暴斃？”
“正是?！?p> “死狀如何，與蕭某這五名隨扈相似么？”
“刀傷而亡，并不相似，卻有幾分可疑之處?！?p> “能否抬來對比驗校？”
“先一步運往提刑司去了?！?p> 蕭宜信微微一笑，“眼見為實，照你此說，蕭某半分不信，還有一事須得講明?！?p> 他霍然指向謝皎和徐覆羅，“我那隨扈三更起夜，回稟隔壁吵鬧，兩男一女無端爭訛，不知做什么。今早立時有人死了，未免太過巧合?！?p> 這話難聽，馮汀見疑，擰眉不做聲。
徐覆羅腮旁青紫，正揚臉向謝皎討傷藥，行止不忌大防，落人眼里卻變了味。
“就他？”
“就她？”
二人聞言一頓，各自嫌鄙，啞巴吃辣子有火說不出。
傅宗卿短笑一聲，狀作不經意道：“皇城司緊要之地，本不收女察子，華勾當獨開先例，今日告假臥榻不出，這小狐貍當真厲害得很吶！”
謝皎一掌搡開徐覆羅，握刀趨前又止，怒道：“對，我昨晚大鬧天宮去了！”
“一事歸一事，宋人命案不勞遼使費心，”陸畸人話鋒一轉，“閣下尸身要檢不要？”
徐覆羅大舌頭，一時氣急，鸚鵡學舌說道：“閣下尸身要臉不要？”
“我何曾有尸身？”蕭宜信額角繃動，喝叱道，“契丹兒郎生不受人擺布，死不容人開刀，勞煩陸使者為其化尸。此行不見貴國皇帝，蕭宜信自知關竅，這五奩骨灰便是答復了！”
“宋遼百年之誼，豈是金國只言片語能夠瓦解？遼皇帝不拘西夏狼子野心，大宋求人無路，便只有自己設法。天家事忙，無暇分身，遼使如此不舍，還請逢年過節(jié)再來入宮面圣吧！”
陸畸人冷冷下令，“尸骨抬走，擇近火化，柴禾燒旺些，別讓契丹兄弟受了寒。傅提點，由你監(jiān)督！”
傅宗卿陰恨，怒哼一聲，先行離開都亭驛。黑斗笠們極快抬走五具尸身，遼人憤不能攔。
宋廷前后態(tài)度徑異，蕭宜信難得怔愣，當即明白宋金勾連更深一步，恐不再懼遼，欲打太極三杯了事。此地瞬變虎狼之窩，實在不宜久留。
“陸使者多勞，”他殊無謝意，吐出最后一口懣氣，“無論如何，此事皆因女察子而起，一命一鞭，吃我五鞭此賬兩清。蕭某必不久留，落鑰之前出東京，你我各自歡喜?！?p> 陸畸人不假思索，揚掌道：“來人，上鞭?！?p> 徐覆羅忙拽謝皎右臂，謝皎心熱之余一腳踹他膝窩，直把人踢跪，免受牽連。
她徑自來到中庭，分跨烏皮靴，抱拳一拱道：“屬下甘愿受罰?！?p> 鮮皮鞭長丈有余，鞭梢系紅纓，耍起來呼嘯生風。蕭宜信慣馴烈馬，鉚足力道，一下兩下抽得十分結實，及至數(shù)滿，戛然甩手棄鞭。謝皎背后紅衫盡裂，鞭梢斑斑點點。
他表面素著信義，實則下了死手。漫說五鞭，昔在伏虎林，三鞭可斃鐵驄遼駒。誰知笞盡，謝皎屹立巍然如定海神針鐵，略不屈膝，只口角緩慢溢出一彎赤紅，顯是她強自吞血。
蕭宜信負手背身，暗驚道：“此人身手表里不一，受她釁事飲敗，或許算不得恥辱?！?p> 屈居人下必有所圖，皇城司留人，將來少不得波瀾，于契丹也并非壞事。
謝皎雙目一眨不眨，直盯住他露出來的后頸，半晌嘶聲舔腮，抬手抹掉下頷血跡。
“你的賬清了，我的賬卻沒算。孫黽抱冤而亡，抓捩求命撕下一塊物證，陽間人意難平，不幸萬幸，有我伸冤訴苦?！?p> 她滿口紅牙，咬著那股子狠勁，一背粘血碎衣，高舉鼠背灰衣角，厲聲道：“蕭宜信，你還他命來！”
宋朝尚婉約，女子多是鵝黃細腰。諸人見慣小家碧玉，便再潑辣，也不曾見過此等血性女子，院中霎時一肅。
陸畸人睨視，對面遼人外衣已褪，皆著鼠背灰小衫，禁足于此，前幾日偽裝尚未換下。
他嘆道：“一命換一鞭，蕭副使多打一鞭，這可就不厚道了?！?