風(fēng)雨起時(shí)，孝官兀自打著瞌睡。
白雷喀嚓劈斷院中一棵瘦桃樹(shù)，他在夢(mèng)中駭叫，還沒(méi)驚醒便下意識(shí)捂嘴。孝官模糊往后一瞟，繡簾溢出融融暖光。
“好險(xiǎn)，爹沒(méi)走，不枉我被小麻子臉咬下一塊肉?！?p> 花信已過(guò)，樓里遍處桃夭。枝頭小絹攏成細(xì)骨朵，偏要留住春色，似閨房而非秦樓楚館。
桃花粉燈懸掛，錦屏昏黃，成雙剪影叫人安心。于是孝官換個(gè)姿勢(shì)，窩坐小凳，繼續(xù)流哈喇子。
“我想清楚了，你若無(wú)心我便休，也不枉當(dāng)初魚(yú)水一場(chǎng)?！?p> 薛灼灼輕拍小扇。
“以后老死不相往來(lái)，枕邊綺語(yǔ)，鏡花水月，你一并忘干凈吧?！?p> 華無(wú)咎道：“你落風(fēng)塵幾年了？”
她一愣，自噱道：“整整七年，二十有三。怎么，嫌我老？”
他搖頭道：“七年前的小青倌，如今竟與李師師齊名，這一番風(fēng)吹雨打，連我也不再年少?！?p> “少時(shí)莽撞，不愿穿蔥綠賤服，渾身上下全沒(méi)半個(gè)口袋，事事與龜公相忤，為此挨了不少打罵。偏你鬼迷心竅一般，翻了桃花羅衫的牌子，”薛灼灼被他逗笑，顧盼生姿，眼中映出搖曳燭心，“若非那夜救我性命，眼下我該是恨你的?！?p> “桃色近紅，滿樓青蔥里，只有你明亮如火?！?p> “你啊，葉公好龍，”薛灼灼玲瓏心思，舒腰后倚，仰身游目粉簾，“漂亮女人愛(ài)說(shuō)謊話，你總不信，非要自欺欺人，這才教我騙錢(qián)又騙心，是你自找，賴不得我。”
二人倏靜。
華無(wú)咎道：“不賴你?！?p> “沒(méi)什么好說(shuō)的，你我當(dāng)初別無(wú)選擇，都曾見(jiàn)過(guò)對(duì)方最不堪的一面。把柄傷人，你恨毒了我，我也恨毒了你。風(fēng)月場(chǎng)里錢(qián)是爺，對(duì)得住，對(duì)不住，給夠錢(qián)就無(wú)怨言。言盡于此，你還留著干嘛，不走難道想過(guò)夜？”
她臥倒在層層疊疊的繡褥里，閉眼聽(tīng)他道：“往后少使意氣，你年紀(jì)不小了，該為自己考慮一條退路，李師師背后之人……遠(yuǎn)非你能測(cè)度?！?p> 他搜腸刮肚，竟是無(wú)話可說(shuō)，“珍重?！?p> “你要記得，是我先不要你?！毖ψ谱票尺^(guò)身。
華無(wú)咎喊道：“來(lái)人！”察子應(yīng)呼而入，推起輪椅離開(kāi)桃花源。出門(mén)后，二人抬輪，勾當(dāng)官手扶欄軾，撐身坐進(jìn)馬車(chē)。
及至房門(mén)關(guān)死，薛灼灼終于不再佯作清眠，撕扇恨聲道：“混蛋，不給我考慮退路，是要替誰(shuí)考慮？”
她捂眼低笑，流光零落，“薛灼灼啊薛灼灼，你還年輕漂亮，誰(shuí)信他滿嘴鬼話？再不知趣先放手，我便沒(méi)臉沒(méi)皮不是我了。”
雷雨如注，孝官奔攔華無(wú)咎車(chē)駕。他一腳踏歪，竟被察子使刀鞘，摜出一丈遠(yuǎn)。
孝官?gòu)男∶粜?，長(zhǎng)憋一口氣逃回去，他的褲腿滿是泥湯，扒著門(mén)框錯(cuò)愕道：“桃姊，這……你和他是怎么了，真鬧完啦？”
“小混毬，過(guò)來(lái)?！?p> 她招手，孝官不疑有他，幾步竄前去。薛灼灼兩鬢潮熱，猛地?cái)堖^(guò)他細(xì)弱的肩膀。
熱淚噗通砸頸，孝官這才明白真算完了，僵手拍她脊背。她也顧不得這些，兩肩抖顫，只想有個(gè)相依為命之人，好好哭一場(chǎng)作別。
“別哭，咱們?cè)傧朕k法，”孝官咬牙，“不就是錢(qián)么？薛灼灼艷名遠(yuǎn)播，沒(méi)了他，還能缺下一個(gè)不成。”
薛灼灼一僵，心道：“是啊，不是他，也會(huì)有別人，我總得給自己標(biāo)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！?p> 他熟絡(luò)地取出梳妝臺(tái)底的紅奩，撥開(kāi)上層細(xì)偽木片，挖一匙白香丸傾在蓮座鴛鴦爐中。孝官稍一遲疑，又撥回半匙，使冷火烘軟，須臾沉香溢散。
粉寮復(fù)靜，孝官落門(mén)一頓，自捻三支高香，膝行至祖師爺畫(huà)像前。他凝神跪拜，誠(chéng)心誠(chéng)意燒給那管夷吾。
雷聲綿綿，馬車(chē)經(jīng)行汴河岸。錄事巷的流鶯踏屐撐傘，彩樓熠熠，全不懼怕潑天大雨。
“阿翁，這動(dòng)靜忒古怪，莫非是雷神在天上撞鼓，為玉帝王母做壽宴？”
“做壽大喜，那得是正午九道響雷，怎么能唱成這副滂沱樣子？中元將近，紅光電雨交加，這是北邙山頭，孤魂野鬼在哭啊?！?p> 賣(mài)花老翁雨淋半背，將傘偏向小孫女。后者靈秀垂髫，點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“婆婆在地下冷么？”
老翁道：“咱們多待一陣子，十五燒衣裳過(guò)去，婆婆就不冷了?！?p> 道旁笑語(yǔ)如浪，花市將收，斗大芙蓉遭雨不曲，模樣楚楚動(dòng)人，華無(wú)咎拂簾出神，只覺(jué)這雷聲唉嗚不休，確實(shí)凄厲可憐。
勾當(dāng)官停車(chē)叫人買(mǎi)一盆帶走，及至皇城司，廊下有人等候既久，見(jiàn)主人來(lái)，略一躬身抱拳。
華無(wú)咎瞪他半晌，撐杖入門(mén)，手腳酸乏疲憊。他置好花盆，便屏退近身侍候的察子，長(zhǎng)久喟嘆不語(yǔ)。
“人生三大喜事，升官發(fā)財(cái)換婆娘，你三樣占全，我先道聲恭喜，再送你一個(gè)好消息?！?p> “你查我？”華無(wú)咎蹙眉，“咸蓬子，你又作何算計(jì)？”
“少裝蒜，你都改口叫我一聲咸蓬子，還不愿意承認(rèn)自己身上流著黨項(xiàng)人的血？”那狼眼漢子冷嗤，“行不更名，坐不改姓，老子大名葉霜海，非親非故，別喊小名壓人一頭！當(dāng)真算起來(lái)，我與你祖上還有一樁小仇?！?p> “那你走?！?p> 葉霜海瞪眼道：“老子今日便報(bào)此仇！”
“那你殺。”
葉霜海略一思索，咂摸道：“嘖，書(shū)生，這還講究傷情。天涯何處無(wú)芳草？若你肯回西夏，我敢豁出這條命，替你搶來(lái)河西最美的女人。早說(shuō)宋人……慫人志氣短淺，兒女情長(zhǎng)，能成什么大事！”
此人一副馬監(jiān)教頭打扮，久居騏驥院，往日出入皇城。他為充盈萬(wàn)歲山馴養(yǎng)幼駒，倒與內(nèi)外一派融洽，只是近不得廷前。
葉霜海意有所指，啐道：“你們不過(guò)是仗著家資豐厚，亂結(jié)狐朋狗友，與人送財(cái)消災(zāi)罷了。契丹人不好相與，女真人就好相與么？”
華無(wú)咎笑了笑，無(wú)奈道：“你誆我十年，煩不勝煩。揭發(fā)你的身份，我便成恩將仇報(bào)之徒。人不能無(wú)義，適才放你一馬。我生在東京，必將死在東京，這條命改不得?！?p> “血也改不得?！比~霜海冷謔。
雷聲疲止，簾外雨珠漸疏，幾滴濺案，沿水芙蓉的紅絡(luò)緩緩歸根。華無(wú)咎默想：“血使人活，人便要為血而死么？”
“葉霜海，西夏君主姓李，皇后是契丹人，等遼國(guó)大勢(shì)已去，他就該立漢人女子為后。那時(shí)，太子流著一半漢人的血，兵戎相見(jiàn)，還有什么意思？”
“等有一半血再說(shuō)！”
“天地曾不能以一瞬，人短短一條命，用什么等呢？”
“太子還沒(méi)有一半漢人的血，你倒是有一半西夏人的血?！?p> 華無(wú)咎一愣，望向水芙蓉，心想：“是啊，我是誰(shuí)？”
卻在此時(shí)，守門(mén)察子越院來(lái)報(bào)。葉霜海翻身上梁，悄悄竊耳，正聽(tīng)他說(shuō)道：“京西流民棚變亂起火，皇城司和開(kāi)封府都沒(méi)能壓下去，所幸天降奇霖。吳義甫吳親事自覺(jué)難辭其咎，特來(lái)向華勾當(dāng)討要一條生路?！?p> “他是不聰明，還是不夠狠？”
華無(wú)咎把玩著吳義甫送來(lái)的乳白色玉如意，當(dāng)啷一聲扔回黑匣，若有所思道：“這滑頭一向阿附傅宗卿，今夜吹的什么風(fēng)，偏偏尋到我頭上。這時(shí)轉(zhuǎn)舵，他不嫌晚么？”
察子附耳一番，華無(wú)咎神色微變，問(wèn)道：“今夜？”
“早些時(shí)候，尚未找到尸身，傅提點(diǎn)也就沒(méi)回來(lái)?！?p> “多事之秋，謝皎她人呢？這只潑皮猴子，可還記得明日小打？”
察子道：“謝察子先前與小的商量換值，說(shuō)要買(mǎi)布裁裳去吃喜酒，一整天沒(méi)見(jiàn)。馬球小打之事，她向來(lái)留心，料想不會(huì)忘記勾當(dāng)叮囑?！?