“紅嘴綠鸚哥，波斯菜，客官家鄉(xiāng)酒肴。先嘗幾口開胃，赤板白玉湯隨后就來！”
行菜汗流浹背，兩條結實臂膀上不多不少擺滿八大盤。他經此桌，輕手一運，蒜蓉波棱菜一碟正停在八仙桌中央。
波斯客商挾菜入口，胡姬見他道好，適才傾壺注酒。
未幾席滿，桃梨藕片果品成盤，赤板白玉湯原是火腿燉豆腐。
客商左看右顧，更朝魚蝦伸筷子。徐覆羅一聞，便知那是蟹肉餃子，他垂涎三尺道：“上馬餃子下馬面，咱們要出遠門，可還沒吃肉餃子呢?！?p> 謝皎啪的掰開一枚菱角，聲音極清脆，瞥道：“你出錢？”
“半個時辰后開船，吃一口全當消遣，我出錢，你別吃就是了?！毙旄擦_嫌她小器，“行菜，豬肉大蔥鮮餃！”
謝皎揚聲道：“不要姜！”
徐覆羅拍案叫道：“往死里放姜！”
行菜應聲遁入后廚。汴河兩岸的菜飯鋪子多如牛毛，夏稅綱船功德圓滿，正待出京，船夫沿街遍布，飽啖最后一頓京味。
二人閑候店中，昨日先往御前人船所投了名帖，要與花石綱船同返兩浙。轉運使乃是宦官出身，常在童貫手下做事，皇城司友署，自然掃榻以待。
“好，好吃！”
鄰桌蹦出一句漢話。
徐覆羅單筷指那絡腮胡，笑嘻嘻道：“你聽，第一句會說的漢話，就是‘好吃’?！?p> 謝皎轉身覷向背后，波斯客商拾箸不停，面前一盤金齏玉鲙，須臾見底。
這道金齏玉鲙乃是生切鱸魚鲙，二尺花鱸，雪質白肉。快刀切作薄片，裹以橘皮姜絲，條條鋪上金栗泥底，最后輕篩一層梅子粉，小碟佐以芥醬。一眼望去，半江粼粼半江雪，正與秋老虎相配。
“外客不懂，”她回頭自剝菱角，“要和莼菜羹一起吃才好?！?p> 餃子上桌，擠擠挨挨，滿盤盡似大胖娃娃。
徐覆羅夾腹蘸料，紅油辣子滾滿餃子皮，一口納下，湯汁溢透鼻舌。他大嚼不已，啪一筷子打走謝皎。
謝皎撇嘴收箸，窗外兩匹駱駝嘿嘿發(fā)噱。趁徐覆羅分神之際，她一筷插來，連搗三下，串回三只胖餃子。謝皎飽張大口，也不蘸料，吞得敏捷無聲，顯然是精于此道。
他再挾餃子，驀地睜圓牛眼，卻見謝皎兩腮鼓嚼，剛剛放下筷子，沒放齊，又推一小指，將竹筷直擺擺對整齊。這當兒的功夫，她也就嚼完笑納了。
“這叫三凈肉，眼不見殺，耳不聞殺，三不為我所殺，”謝皎得意洋洋，啜一口楊梅糖水，“不知者無罪，吃了沒罪過，不吃白不吃?！?p> “有姜，有姜！”徐覆羅咬破肉餃，喜出望外。他拍著肚皮，將剩下半個杵到她鼻前，誓要扳回一局。
謝皎乍聞“姜”字，登時喉嚨發(fā)癢，扣嗓子便要嘔出來，他又驚道：“你敢吐，我的銅子！”
半餃填回口中，徐覆羅忙不迭端起盤子，稀里糊涂就往嘴里倒。謝皎當即抽箸，左敲右探，當當敲盤，意不在搶，非要擾他一會兒。這饕餮敞開了吃，能把四大部洲納入腹中。
“噎……嘶……”
他奪過瓜棱壺，將楊梅糖水一飲而盡。
謝皎瞧得津津有味，嚼碎菱角米，滿口生香。她閑聽身后胡姬小唱，生出一絲對東京城的不舍。
她早無桑梓之念，停駐幾月，聊起一筆“肉食者鈞鑒”的信頭，若為題款終卷，還須往四海內奔走。天覆地載，早夜疾馳，棲宿就不比這幾月來得安穩(wěn)了。
今起一大早，天微微亮，客店后院雞鳴狗吠。開窗芭蕉打臉，抽條之速，一時難憶早春稚容。
夜里風大，睡不安穩(wěn)。謝皎結清房錢飯資，抬腳要走，掌柜見她手握漆牌，只背個癟癟的褡褳，忙說稍等。他從柜臺翻出來一根扎頭紅繩，說是嫁女兒所剩。
她拱手謝過，串了蓮花漆牌，頸后一綁，妥帖垂藏在胸前。
“客官忙活這些時日，找到你那東京城的老叔舅了么？”
謝皎腳步一頓。
“沒有。我那遠方叔家走得早，伉儷一雙，椿萱緣淺，身后沒兒沒女，墳也不知遷去何方。我便去舊居折一枝梅，帶回兩浙祖垅，好立衣冠冢?！?p> “二度梅，是喜事呀，來世有福報的?！?p> 謝皎見他信以為真，心下一暖，“借你吉言?！?p> 掌柜多嘴道：“只是白累你千里迢迢，費這好一番功夫?！?p> 謝皎一笑，淡淡搖頭。
“我來這趟，取回了自己的身份?！?p> ……
……
午后二刻，碼頭舳艫相連，漕船左舷跳板蔽河。
船夫吃飽飯，赤膊搬起成桶的酒鹽，次第裝運上船。徐覆羅跳上甲板，仰見桅桿直聳入天，布幔緩緩拉升。他舔指捕風，自言自語道：“向東去，乘風破浪，帶我飛去海外三山。”
“借道，借道！”
駱駝在他背后噴息直笑。
徐覆羅一奓，閃身陡轉。舟卒牽著嚼子皮繩，一邊安撫駱駝，一邊朝他告歉。
兩只駱駝登船，吃水變深，扛上來的酒鹽也少了幾桶。波斯客商緊隨其后，跟那舟卒同去安頓雙峰老駱駝，徐覆羅心道：“這轉運使的生意還真不少?！?p> 未及想罷，香風驟然包涌而來。腳鈴脆響，他抬頭正與對船的胡姬打個照面。徐覆羅心旌搖蕩之際，忽聽人喊：“徐覆羅？”
“徐覆羅是誰……”他醺醺然。
“那個瞎眼上了貨船的色鬼，忘了自己是老幾，還在想入非非。”
謝皎一顆菱角摜下來，擦臉落水。徐覆羅眉眼濺珠，抻直驢頸，望見對面謝皎當風而坐。二層涼棚遮陽，五兩鳥的風向標直朝向東。她的神態(tài)從容好不愜意，急得徐覆羅直打鳴。
“你怎么把給我落下啦！”
胡姬粲然一笑，叮咚搖曳，款款躲進客艙喬屋。
徐覆羅赧然汗下，他飽提內息，后退幾步，登登使力一躍而起。這當兒船本就近，他踉蹌?chuàng)渖峡痛?，方才驚覺貨船拱棚的簡陋。
此乃頭船，長十五丈，闊兩丈有余。船底淺平，甲板的船艙分為二層。喬屋正是押綱官居住所在，四壁開窗，形如岸上大屋。
二層則有涼棚為蓋，謝皎獨鎮(zhèn)其上，大馬金刀倚坐長檣。白帆一時鼓起，如同背后兩翅闊張。
徐覆羅連忙拾級而上，待到二樓隘口，卻見謝皎橫持一張神臂弓，嘴里一咻，空弦朝他虛射一箭。
“好箭！”
徐覆羅應聲而倒，無人理會。他拍膝湊過去，左嗡右叫，懇求道：“哪兒來的，也讓我摸摸！”
謝皎一臂支起，口道去去，趕蒼蠅也似，繼續(xù)為麻弦上蠟。
她手中這把神臂弓以山桑木為弓身，長三尺二寸，鐵制的鐙子槍頭里并無一箭半鏃，木羽箭散落身周。
謝皎放下松香塊，吹去浮末，仰調肩臂角度。她挽弓對日，又虛放一箭，直目不瞬，宛如摧決之將。
陳叔夜
注：波棱菜就是菠菜，角子就是餃子。算了，以后不通假了，刻舟求劍，沒意義。