“完啦？”
“完了?！?p> 徐覆羅疑惑道：“金無足赤，趙別盈真能八面玲瓏，還懂老和尚念經(jīng)？”
“少見多怪，他是洛陽人，西京好佛，不稀奇。文潞公耆英會有方外之緣，時逢禪林唱酬，儒釋道三教融合，博采眾長。數(shù)十年風(fēng)流如此，遠(yuǎn)比東京開闊?！?p> 徐覆羅哪知文彥博是誰，更別提三教士風(fēng)，但他向不諱所思，伸手偷菱角米，啪的一下挨她一打。
“這只紅毛獅子甚是古怪，”他訕訕地揉手背，“什么佛法，怕是赤發(fā)鬼一面之詞，江湖雇兇才是真?！?p> “我怎么同你咬文嚼字？真是抬舉你了?！敝x皎搖頭自嗤，“總之，自從青龍江疏通后，趙別盈一直輾轉(zhuǎn)各處，再也無暇回到嘉興縣衙。待沈煥總鈐從杭州遞來消息，人已遍處難尋，斷了音信。”
“朱勔單害了他一個？”
“一個？哼，只怕嫌少?！?p> 她思索道：“采辦花石綱，人力物力所耗甚巨。舟纖萬萬千，全是地方監(jiān)司撥錢，總歸盛章轄管。他是蔡攸門徒，監(jiān)司歸屬蔡門。名為牽制，眼一閉，還不是跟應(yīng)奉局大被同眠？真落到東南，狼狽為奸也說不定，倘若分食不均，更會鬧得你死我活。”
徐覆羅拍腿大悟，擬出一個自以為像樣的說法，“抬轎戮力同心，爭轎腿兒就離心離德，是不是這個道理？”
“孫黽橫死，盛章下線少一員，市舶司擢新，雙方為此很是大鬧一番。朱勔終究勝人一籌，鯨吞市舶司，勢頭愈來愈強(qiáng)勁?！?p> 謝皎指轉(zhuǎn)筆刀，又蹙眉道：“沈煥說過，兩浙監(jiān)司郡守，自打開春以來，很不愿為應(yīng)奉局調(diào)度錢物。若無他們支持，這個秋天，甭說咱們這趟船，整個花石綱的舟夫舵手，怕都沒錢吃月餅了?！?p> “不開江，不擢新，新官兒選好，開江人卻被祭了。”
徐覆羅搔了搔頭皮，繼續(xù)說：“呔，一團(tuán)亂麻！我涂張畫兒未必能捋清楚。小刀真是好記性，虧他事無巨細(xì)，全印在腦里，真幫了咱們不少忙。”
“死別，忘不掉。過得越久，記得越清楚。你越想逃避，越是歷歷在目?！敝x皎慢悠悠地說。
她埋頭一吹，吹走刀尖細(xì)末，又裝滿一袋菱角米，用勁系死結(jié)，防備蟲蟻。
謝皎收罷舒一口氣，感慨道：“畢竟，錢往熱處流，眼下兩浙最熱。人一多就生亂，鬧哄哄的直如斗蠱一般。你吃我，我吃你，吃到最后，勝者為王?！?p> 徐覆羅沒吃上一口，悵悵落空，回過味兒來，忽道：“噯，你和杭州的沈煥有聯(lián)絡(luò)？”
……
……
“皇城兩浙分司設(shè)在杭州，由沈煥統(tǒng)領(lǐng)。我每隔幾日就下船，一個人撐劃子，你當(dāng)我鸕鶿托生？又潮又腥，我圖的什么？”
她探過上半身，豎掌秘密說：“自然是有那不會說話的信使，要我去接消息。”
徐覆羅搡開人，掏掏耳朵，紅了半張臉，好大不自在，怪道：“你注意些，隔墻有耳?！?p> 謝皎翻個白眼，他熟視無睹，自顧自往艙外一瞄。
冷風(fēng)卷浪，如行人世盡頭，天象之變真被胡姬言中。旱鴨子沒見識，嚇得要緊，半步不肯下榻，惟恐溺斃于流波無垠之中。
出了洪澤磨盤口，天就陰陰颼颼地鬧。
船行運河有數(shù)日，過了寶應(yīng)地界，高郵軍只在眼前，正是七月中旬。
好在徐覆羅已經(jīng)不暈船，他盤著一雙腿，好似抱窩子的老雞，仔細(xì)跟謝皎抽絲剝繭。數(shù)日下來，亦對兩浙局勢有了底，掌握個七七八八。
“這沈煥也忒沒能耐！若非陸仁安新官上任，差事捉得緊了，趙別盈失蹤的消息，只怕還藏掖股底。大不了尋到尸身，再推個替罪羊出來認(rèn)罪?！?p> 謝皎冷淡反駁：“你可別眼皮子太淺，人心隔肚皮，真信表面，你就第一個死。”
他自認(rèn)理虧，岔開話頭，摩挲厚不及心的小肚子，“飯還不來？你摸摸，前胸貼后背?！?p> “我這一掌下去，能把你砸出個坑?！彼燮鹨滦?，解了皮革，露出小臂自夸，“你摸摸，鐵打的筋骨?！?p> 徐覆羅自忖膂力遠(yuǎn)勝于她，只不愿削人志氣，話鋒一轉(zhuǎn)，嘁道：“又往臉上貼黑膏藥，丑死了?！?p> “你懂什么，”謝皎撫臉一怒，“閉月羞花膏，你想貼，我還舍不得給呢?！?p> 他眼珠一轉(zhuǎn)，打懷里掏出一副帖子，抖索鋪上長案，邀道：“快來看，好玩意兒！”
……
……
謝皎好奇湊過去，斜瞧一眼，抱肩嘁道：“我道何等寶貝，黃道十二宮，真沒見過世面?！?p> “就你能耐，見過的世面按斤稱。喏，跟這翹尾蝎一樣，能耐死你！”
他手里是一幅星圖，正中央一尊佛陀說法相。往外桃形云氣環(huán)繞，十二宮十二道圓，各繪其貌，位居云氣毫光里，如羅盤輻射，分列四周護(hù)法。最外層則與本土融合，對應(yīng)著中原二十八宿的星相與星神。
謝皎自稱天蝎宮，他記得清楚，指尖一挑，點向桃尖的獅子宮，洋洋得意道：“你看，我在這，你在那兒，只住隔壁，相差一個室女宮而已?！?p> “怎么是你在最高的地方？”她又湊去，嫌棄了一陣，“這雙子宮里有一對小人兒。”
徐覆羅瞪圓牛眼，適才辨清那一雙芝麻人。雙子宮顧名思義，宮里一男一女，身著漢衣，神色虔誠，面朝佛陀聽法。
他尋思一番，篤定道：“這不稀奇，人的心里，本就同時住著一個男人和一個女人。比如你，兇霸霸，心里的男人更強(qiáng)壯些。再比如陸提點，去過勢，心里自然女人更強(qiáng)壯些。我嘛，尋常人，男女勢均力敵。”
“是陰陽，不是男女?！彼瓦图m正，“你那叫陰陽偕生，每個人心里都是如此。我好端端的，腰比你細(xì)軟，模樣也比你好看，怎么就像個兇霸霸的男人了？”
“就是這個，就是這個！”
徐覆羅又吃個栗爆，他不服氣道：“陸提點不像女人？”
“太監(jiān)是太監(jiān)，別跟我混為一談！真當(dāng)他好對付，那你就看走眼了。我告訴你，最該防備的人，非陸仁安莫屬。我平白進(jìn)一回大牢，定有他暗中授意?！?p> 謝皎心有戚戚，又說：“算命的說過，天蝎宮和雙子宮是死敵，你拿開，我不要看?！?p> 徐覆羅嘟噥：“還不是你要看。”
“這是什么怪物？”她再一指。
摩羯宮在云氣左下角，龍頭魚身，雙翅大展，朝佛陀嘶叫，形貌拼湊怪異之極。
他托下巴，琢磨一會兒，十分肯定道：“這是龍門躍了一半，進(jìn)不得，更退不得。說明摩羯宮的人，心計變詐多詭，殊無定相?！?p> “蘇東坡便是摩羯。”
“命途多舛，舍他其誰？”
謝皎若有所思，也不謙遜，自顧自歡快道：“果然蝎宮天下第一?！?p> 徐覆羅嗤之以鼻，自看獅子宮，越看越喜，暗道：“小小毒蟲，張牙舞爪，能比老子威武？”
“噯，你哪兒來的？”她肘搗一下，他答道：“庖子念佛經(jīng)，我看他翻到這一頁，全是畫兒，很覺稀奇，就偷偷撕了來?！?p> 謝皎戲謔道：“不告而取是為偷，大盜竊國，小盜竊鉤。‘我來也’天大的本事，卻單偷一頁星圖，三只手的名聲，正是被你這種人所壞。你等我上岸替你鼓噪出去?！?p> “你好煩！下船我就還回去，”徐覆羅氣燥燥，折了陀羅尼星圖，匆忙一收，拔腳推開房門，“待著，我去拿飯！”
……
……
他一溜煙出得艙門，四下無人聲，甲板一片忙碌，卻不見有人開火動灶。
徐覆羅攔住一名庖子，問道：“這位大哥，午飯吃了不曾，怎么沒見動火？”
榮四緊持一把劍，暫停腳步，上下瞟他：少年身高體壯，手腳雖長，卻還算不上熟透的成人，是一棵眼見青澀的生葫蘆。
庖子冷聲道：“官人睡得安穩(wěn)，哪知昨夜風(fēng)吹雨打，折了綱船的桅桿。料匠罵罵咧咧，糾羅一幫兄弟，問鄭子虛討要半年工錢，仇牛不忿，要把他們綁了石頭沉河。我早說窮蛇失心瘋，果然他就鬧了事。官人真餓，還剩一些鍋巴，牙不嫌硬，你就掏吃吧。”
話罷，榮四拱手告辭，下纜繩，撐了劃子，自赴后頭綱隊，要為鄭宦官送尚方寶劍。徐覆羅呆愣片刻，一拍腦袋，心說，要壞事。
伙房無人顧守，他拿鍋鏟，起了一整碗鍋巴。徐覆羅嘴里正嚼著，陡聞身后簾響，扭頭便撞見陶秀才，臉皮頗為訕訕。
小老鼠上燈臺，偷油吃下不來，總是不招人喜歡。
細(xì)雨雜腥，陶秀才一身薄雨，同他面面相覷，舉桶笑道：“有魚吃?！?p> 徐覆羅張望，咽下鍋巴，試探道：“哥哥還安全？”
“不必怕，壓得住，別往后頭去?！?p> 陶秀才見其吃相狼狽，想起家中稚子，心軟了又軟。他捉魚按上砧板，鮮魚活蹦亂跳，一刀剁頭，血水哧的濺腮。徐覆羅咯噔一口唾沫。
“沒見過血？”
“見過，但不敢殺，也不曾給雞放血?！?p> “怪有福氣，沒犯過殺生之罪?！?p> 陶秀才并未擦去腮邊血跡，幾刀剮干凈鱗片，摘除了魚泡兒內(nèi)臟，洗罷白魚，撲通丟下鍋。油早熱著，魚身滋剌剌的響，他又丟下蜀椒和蒜瓣，合上釜蓋，咕嚕咕嚕地悶燒。
他轉(zhuǎn)身擦手，匆匆挑簾。甲板雨勢發(fā)白，徐覆羅舉塊鍋巴，追道：“吃口再走。”
“我不餓，你吃吧，別理鍋灶?！?p> 他從簾隙間回望一眼，擺了擺手，在風(fēng)雨飄搖里獨乘走舸而去。
徐覆羅默不作聲，掀開鍋蓋，發(fā)現(xiàn)他沒放姜，也沒剔魚鰓。
……
……
及至謝皎腹如雷鳴，徐覆羅終于帶回口糧。半條魚堪稱算菜，半碗鍋巴很不成樣子，但她向不挑剔，除非吞姜。
他將事變巨細(xì)靡遺稟于謝皎，說道：“我給胡姊姊送半條魚，絡(luò)腮胡也在，勉強(qiáng)分出半碗鍋巴。我先前吃得很飽，你不必留給我。”
“不服管押者，按律杖決。既是料匠鬧事，刺面人違犯，該徒一年，《宋刑統(tǒng)》記得明明擺擺。”
謝皎一面推敲情勢，一面用牙研磨鍋巴，像在咬嚼脆骨，“到這綱船上，竟多了一種沉河手段，姓仇的想殺一儆百，我看是人心不穩(wěn)啦?！?p> “殺人者必能服人？”
“殺人者人恒殺之。血汗換血汗，人心換人心，只有人心能服人?！?p> 她剔魚刺，問道：“我方才說過的話，你還記得幾句？”
“趙別盈開青龍江，兩浙就選市舶司的長官，海貿(mào)這塊肥肉被應(yīng)奉局奪去。監(jiān)司輸了，不愿撥工錢腳費，花石綱水手就沒錢拿，鬧大了很夠應(yīng)奉局喝一壺的。”
徐覆羅一拍腦袋，“嘿！繞一大圈的因果，竟落到咱們頭上來了？”
謝皎默默呷茶，他咂摸道：“我方才聽說，鄭轉(zhuǎn)運大名鄭子虛，爹媽妙算，果真人如其名，香火不旺?！?p> 她撲哧一笑，揭掉膏藥，擱了茶杯，正色道：“飽了。趁著人亂，我下劃子去瞧瞧，把你這幾日斫的假弩拿出來，今早的老蓑衣呢？”
喬屋與桅桿之間的窄縫里，既能容下一個瘦小的蝦皮，便能側(cè)藏一只劃子。每艘綱船有七八名雜役，分管纜帆梢舵，常攜幾只柳葉走舸，以備風(fēng)雨不測。
謝皎登船之初，便問陶秀才要來最破的一只。自己找釘錘，補(bǔ)了缺漏，尋張苫布遮好，藏掖于喬屋背后。
徐覆羅矮身一趴，四腳著地，從榻底掏出一襲老蓑衣，正是今早所竊。當(dāng)然了，他說叫“借”，有借有還，不分你我。謝皎接過假弩，挾在腋下，老蓑衣一抖，沉甸甸就往身上披。
“我借了兩套，等等我，一起去。”
“你守在房里，掩護(hù)我，防備鄭子虛刺探，殺個回馬槍。”
謝皎系牢大蓑衣，蓋嚴(yán)灰撲撲的舊衫，將一只小臂長的銹刀勾在腰下，做好了萬全準(zhǔn)備。
她回頭叮囑：“卷好枕頭，用薄被掩著，就說我小有不適。每月一回的時候到了，犯了邪脾氣，謝絕任何叨擾。”
徐覆羅嘴應(yīng)草草，心說：“你那邪脾氣，何止一月一犯？”
她開艙門，四下無旁人，運河斜雨削腮。
謝皎壓低了斗笠，正面只見瘦骨下巴，她含胸塌腰，匆匆?guī)撞酵渡戆酌Ｃ?。甲板雨花成簇，徐覆羅舉目朝后遠(yuǎn)眺，五七只劃子漂蕩綱船之間，直如熱湯蔥花，根本分不清謝皎人在何方。
“掩護(hù)長官也是樁重要差事，我得做好，不能拖她后腿?！?p> 他暗自打氣，關(guān)緊艙門，折身榻前。徐覆羅一把扯起榻上的薄衾，合著謝皎那張，虛虛窩成一條正犯脾氣的美人蛇，側(cè)朝壁間而臥。
……
……
淮南運河至深五尺，綱船每載四百石，吃水也不過四尺之深，綽綽有余。
往日河道淺淤，行船風(fēng)平浪靜，孰料今日無端雨邪，水面如白龍翻滾。
謝皎負(fù)弩在背，凹了胸，塌了腰，難辨高矮胖瘦。
她沿左舷走到僻靜處，往兩旁一望，揭開苫布。舸中的槳櫓經(jīng)雨水打透，慢慢濡成了水?；?。
此處鮮有人來，謝皎拽劃子，拖到船邊入水。
她縱身一躍，撐平雙臂落進(jìn)槳位，猛隨走舸上下起伏好幾回。待得舟靖，她矮身抄櫓，使力鉆波逆行，河面早有七九只劃子穿梭。
“‘昨夜風(fēng)吹雨打，折了綱船的桅桿?！?p> 她推想道：“航道行船有南北兩向，南下順?biāo)?，北上卻逆流，非拉纖難進(jìn)寸步。昨夜號子聲聲，必是纖道蟻夫在冒雨拖船。按道理講，順?biāo)墼摦?dāng)放桅倒檣，以便逆水舟的纖繩能夠無礙通行。”
渾水潑面，謝皎捋一把臉，呸的一聲，繼續(xù)動肩搖櫓，尋思道：“桅桿若豎放，早被纖繩攪成一團(tuán)亂麻，蟻夫拖不過船，昨晚就該鬧事了。我又沒睡死，不至于毫無察覺。今兒河道漲水，通行方便，無需蟻夫斗力。說明這一批南下的綱船，昨夜分明放倒了桅桿?！?p> 明州造船場遠(yuǎn)近聞名，綱舟海船皆出自其手，越海出使高麗，都能安然無恙。小小的內(nèi)河風(fēng)雨，它若真能打斷硬木做的桅桿，那便是造船監(jiān)的笑話，滑天下之大稽。
“有人動了手腳，就在今早，”謝皎暗忖，“這是人造的由頭?！?p> 逆水行舟，不進(jìn)則退，她掌心發(fā)燙，心里喊號鼓槳，直在峰谷間起起落落。此時越過十?dāng)?shù)艘綱船，白浪吐出一只舸尖，兀自打旋，猝不及防與她相撞。
那人同樣身披蓑衣，面不能辨，嚷著老漢聲音，狼狽吼道：“哪條船上的？”
“擔(dān)心陶大哥，來看輕重！”她粗聲應(yīng)道。
水聲噪耳，那老漢朝后一指，叫道：“第十七艘！鬧得正兇，三個狗官都在。去也白去，上不去，怕要出人命，老子我先躲啦！”
雨勢濺濺，老梢手掙出回旋，幾竿子拐走了。
時不我待，謝皎指認(rèn)序數(shù)，一鼓作氣朝尾綱沖去。經(jīng)逢第十七艘船時，果然聽到甲板嘶鬧震天。
……
……
“契印是假的，雇傭是假的，你我被騙上賊船，根本沒有腳費可拿，半年血汗全白流！這三個鱉孫拿咱們當(dāng)猴耍，今日為檣櫓鞭人，明日就能捉刀，為吃不上魚殺人！”
“姓鄭的！不給個交代，叫你有來無回，金山銀山?jīng)]命花！”
“拼他個魚死網(wǎng)破！”
群聲沸沸難安，船在運河風(fēng)雨里，一時不能靠岸脫困。
鄭子虛本以為是把小火，榮四送來劍信，這幫人自然懼死收聲，哪知腳費無著的消息也被抖漏開去，好一番火上澆油。水手與他對峙，彼多吾寡，對方甚至舉刺帶棒，情勢可不大對。
他進(jìn)退維谷，喝道：“窮蛇，你想劫綱船不成！”
“狗崽子，還敢劫綱！”榮四幫腔作勢。
舟夫怒道：“有樣學(xué)樣，你倒吠得歡快。操庖刀的，士別三日，你自己回頭瞧瞧，屁股后好長一條尾巴！”
“八足，稍安毋躁?！?p> 窮蛇敷衍手下，那名叫八足的黑臉青年果然聽話，持棒后退了半步，給他讓出位置。
“鄭轉(zhuǎn)運，如今死局，誰也不愿見。吃江湖飯的，講究兩清。你只管立誓，杭州上岸前結(jié)清腳費，弟兄們披肝瀝膽，送綱送到底，決無二話。咱們這幫水蛇，風(fēng)里來雨里去，身無長物，無耐人多勢眾，既入水網(wǎng)，說不準(zhǔn)就踩上一條。你在江南做生意，怎么好斷了我等的活路，是也不是？”
“魚叉棍棒，你這樣，像與我談生意么？”鄭子虛威勢難舍。
窮蛇冷笑，“你要識時務(wù)啊?！?p> “咄，腌臜潑才，還敢威脅你仇爺爺！”
仇大將火冒三丈，只當(dāng)他們是群蹦跳的水蛭，將叉一提，便朝窮蛇心窩刺去。
窮蛇不躲，反手就捉叉，小臂瀝下一道血跡。這時榮四一腳踢中他的腿彎，窮蛇登時便跪倒在眾人面前。仇大將趁機(jī)抽刀，一刀捅去他胸腔，孰料八足猛撞過來，舍命擋刀。
“來得好！”仇大將大笑，順手替這八爪蟹開了喉嚨，赤霧暴射揮濺。
窮蛇被噴半肩熱血，一怒之下，擰彎了魚叉頭。篙工梢手們原本作壁上觀，目下憤懣填膺，一齊涌到窮蛇背后。仇大將還想硬沖，一叉橫掃甲板，卻被霍官人死死抱住腿腳。
八足斷氣，勢頭大不妙，既已見血，形勢極有可能失控。
鄭宦官腦筋轉(zhuǎn)得飛快，呀的一聲，從榮四手中抽劍。他屈肘一折，回光一閃，便抹了奉劍人的脖頸。榮四震愕至極，喉頭噴血，在一片沖天紅霧里硬邦邦倒地。
“都看到了，一命還一命?！编嵶犹撨车溃皝砣?，扔他下河！”
無人聽令。
他一腳踹向陶秀才，“畜生，把這亂人心的死鳥丟了！”
陶秀才兩手一抖，依言拽起了榮四死沉死沉的腿腳，拖到左側(cè)舷沿，卻被榮四抓住手腕。他想晚死一刻。陶秀才撥開死人手，將心一沉，翻了榮四下船，尸身噗通一聲落河，正投在謝皎船頭。
她折舟一拐，俯身一趴，小劃子隱入白浪，險被船上察覺。
但死人已是物件兒，沒人多事，一探流尸去留。
謝皎猛劃幾槳，一舉竄出丈長的水程，便聽撒撒雨聲下，鄭子虛粗喘道：“窮蛇，人命兩清，上岸之前不生亂，本官必與你們結(jié)厚錢。再有歪點子，你我滿門不得好死！”
“你最好記得，”窮蛇冷聲威脅他，“我有刺面，不怕流配，只怕沒人墊背?！?p> 謝皎一哂，果然是修船的料匠舉頭生事。
……
……
“仇牛，莫魯莽！”
霍官人驚呼，甲板爭端又起。
走為上計，她遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開，趁機(jī)劃去尾船，要行偷天換日之舉。終于來到尾船附近，一舉勾中船舷，劃子隨波駘蕩。
謝皎提步一躍，如飛雀落雪，尾船空有雨聲。
仇大將素日不喜人多，篷頭只留一個蝦皮，以供他打罵取樂，這時反倒便宜了外人。
她輕手輕腳，摸至神臂弩倉門前，捻起了銹刀把上纏成一圈的鐵絲，掰直分作兩根。按徐覆羅教的辦法，一根壓，一根探，喀嚓一聲，鎖舌彈開了。
謝皎閃身掩門，入得倉房，神臂弩整列在架，利器獨有的腥氣撲面而來。
她朝背后探手，解下假弩，試撥羊腸線，弦聲啞悶?？沼衅湫味鵁o神威，遠(yuǎn)遜官家兵弩，替在角落才不致招人留意。
蓑衣貼放墻根，舷窗一滴雨，緩緩墜落其上。
“神臂弩，高郵軍……為何要往高郵軍，投放神臂弩這等殺器？”
屋內(nèi)昏暗，謝皎徐徐在木架間踱行。
“高郵軍位處水陸要沖，控扼南北之間。南引兩浙，北接京東，鹽酒茶的生意皆有所課，直隸京師管轄。惟其立軍，才能削弱揚州的地緣良勢，以避南唐吳越之禍，免得擁稅自重?！?p> 她反復(fù)回憶大宋疆域圖，心里啊的一聲，豁然開竅。
“一旦占據(jù)高郵軍，北可縱梁山泊，南可聯(lián)應(yīng)奉局。沿海一線，從東朝西推攻，京師必殆矣。萬幸萬幸，朱勔雖有錢，可他沒有趁手的兵將啊。”
謝皎思罷咋舌，這等必爭之地所投放的神兵利器，竟由莽夫仇大將押運。
“船中守備草草，一把火足以葬送。我若做大盜，存了幾分壞心思，只怕做夢都要笑醒?！?p> 謝皎駐足，行至弩架倒數(shù)第二排，點兵點將選一張，恰在架子底端。
偷梁換柱之際，她暗夸一句徐覆羅，假弩神工鬼斧，浮水廢木也能攢造成八分像，真乃一雙巧手。
真弩上背，到底沉甸甸的。她轉(zhuǎn)身出倉，途經(jīng)舷窗時，輕手抬開半條縫，如被冷風(fēng)所摧，雨水順理成章地鉆匯墻根，以防所留的雨跡引人懷疑。腳底水跡來不及清理，只有稍為誤導(dǎo)。
謝皎挾起墻根的蓑衣，先將門開半只眼。四窺無人，耳聽無息，她探試左腳，拉門側(cè)身而出。
及至合門扣鎖，呼吸一頓，鎖眼原本兩根鐵絲，現(xiàn)如今只余一根。
莽夫無定性，仇大將隨時可能返船。謝皎咔嚓用力合鎖，心說：“我就當(dāng)是被雨水沖走了?！彼齼刹杰S下尾船，起了纜鉤，撐劃子朝頭船渡去。
……
……
風(fēng)雨罩掩，水霧湯湯。
待經(jīng)第二十七和二十八艘綱船時，她取了那柄銹刀，探至水下，連鑿一排洞，就勢松手銷毀證據(jù)，短刀沉河無痕。
水密隔艙作保，既不致沉船，又能添點兒麻煩。聲東擊西，擾人視聽。兩幫人內(nèi)訌，且叫他們互相猜忌。
她耳力極聰，做完這些，便聽見前頭傳來嘩嘩的撥水聲，想是仇大將返船。直往前去，必定迎頭相撞。
運河水狹，前方隱見汀渚，又逢綱船繞水洲轉(zhuǎn)彎。
謝皎沉下一口氣，雙臂疾搖，離弦一般棄了綱隊，直沖汀渚飛去，水跡與綱船堪堪拐出一個“丁”字。
汀渚方圓近半里，阻在水途當(dāng)中，形如半月，東西向奇長，南北卻并不寬綽。綱船行左，她便直奔右去。
“喀啷啷！”
待近水洲腹地，陡聞一陣劈啪爆裂之聲沿船跟來。謝皎扭頭一看，從頭到腳，寒毛奓起。
原來數(shù)丈外落下一顆火球，通身迸射藍(lán)光，東奔西竄，燒木化草，正是滾地雷。
早年行走山野，投身破廟避雨時，她就曾見識過一回。這團(tuán)雷火邪得很，聞風(fēng)隨人跑，一旦沾肉，立時焚為灰燼，半點玩忽不得。動也懸，不動也懸，謝皎咬牙一賭，決定托一回大。
一人一舟，如乘離弦之箭，在野草河道里滾滾飛過。
滾地雷窮追不舍，謝皎嘴唇抿死，掄臂如輪，心怦如鼓，生怕一開口就顛出腔子。
折到另一端，綱隊龍頭施施然爬出月背，拐出汀洲水道。
她一槳并入正中的河道，回頭斜瞥，滾地雷愈滾愈小，近在方寸，但終難再持。雷團(tuán)啪的一炸，就地消失得無影無蹤，只余汀洲上一道歪歪扭扭的焦灰尾痕。
謝皎心有余悸，直道命大，短舒一口氣，又在銀錐驟雨中蟄伏靠近綱首。
“弓啊弓，我為你豁出性命，你可要還我一命，才不虧我這番周折。”
……
……
徐覆羅獨居暗室，如坐針氈，乍聞叩門聲，屁股一彈，開門便見一個泥人。
那人形似水鬼，怕不是從河底爬出。他早擬好了滾瓜爛熟的腹辭，卻未料見到這種奇況，兩眼翻白，嗝的一聲卡在當(dāng)場。
“阿嚏！”水鬼打顫。
謝皎登船后，索性拋了鞋襪，赤著兩腳，將一切船具復(fù)原。蓑衣掩于槳底，苫布抖索，一蓋如常。
她渾身濕透，筋疲力竭，捋一把水淋淋的臉，深一腳淺一腳蹚在云端。不待他開口，閃身徑入，先放下弓弩，一邊走一邊脫衣。
徐覆羅合緊艙門，回頭一瞧，又要翻死過去。
“光光光光天化日，朗朗朗朗朗乾坤！”
“全部，咳！想辦法扔掉?！?p> 她只著棉白中衣，腰身空蕩，抬臂松標(biāo)解髻，放下濕漉漉的長發(fā)。謝皎掀開衾被一角，腿一軟，代替枕頭滾入了榻褥。
徐覆羅沒轍，先將神臂弩藏進(jìn)床底。東一件，西一件，再把謝皎所蛻臟衣卷成一團(tuán)，泥湯草屑盡裹其內(nèi)。他腦筋一動，尋來一副獅子鎮(zhèn)紙，吊線一綁，以為錨錘，與蛻皮相縛。
推窗后，細(xì)針刺面，雨勢漸弱。
徐覆羅手腕一抖，將錨錘掄得呼呼起風(fēng)，連甩幾回，趁臟衣不備，猛然將它擲出窗外。飯沒白吃，五丈外水面，證物無聲沒河。
他一喜，捶拳自勵。
“凈給我添煩，幸虧誰也沒殺個回馬槍，否則我還真瞞不過去，肯定一早就漏了底。”
地面濕漉漉，徐覆羅一邊埋怨，一邊使抹布彎腰擦干所有水跡，再無半分破綻。卻在這時，敲門聲頓響，他一屁股扭回矮床仰躺，二郎腿高翹，揚聲道：“哪一位？”
“徐老弟，是我，鄭大哥啊?！?p> 鄭子虛不待人請，推門探首，劈頭便問道：“你一直待在此處？”
比曹操還靈驗，徐覆羅似有驚意，隨即鎮(zhèn)定地朝對面努了努嘴，吊兒郎當(dāng)?shù)溃骸八晾?，我能跑去哪里？?p> “喲，這……無藥可醫(yī)？”
“呸！”徐覆羅擲地一吐，“捂出汗就不藥而愈，習(xí)武之人命硬，沒那些窮講究?！?p> 鄭宦官此行焦頭爛額，只怕被察子風(fēng)聞言事，報給皇城司，上達(dá)天聽，一道詔令斷了自己前程。他自掌一嘴巴，以為失言，又噓寒問暖道：“若有所需，盡管開口，與哥哥生分不得。”
押綱官不待他言，轉(zhuǎn)身出門，招來一名水手，低聲命令道：“盯緊嘍，別放他亂走。”
門合死一震，徐覆羅一躍而起，心如明鏡，自知對方忌憚所在。他湊去謝皎背后，戳了一戳，使氣音道：“喂，走啦，豬鼻子插蔥，你別裝啦。”
謝皎沉沉無應(yīng)，他捂眼道：“我蒙好啦，你換身干衣裳再睡。”她嗆咳一聲，徐覆羅伸手一試，掌下額頭又濕又熱，心說不妙，烏鴉嘴，還真生瘟了。
“謝三？”他搡了一搡，“你醒醒，我不是有心咒你，起來換衣裳。”
“徐葫蘆?！?p> “你說！”
“這副殼好重啊……”
她淋一場，忙一場，驚一場，及至松懈，渾身弦斷，上趕著鬧毛病。謝皎閉目擰眉，又咳一聲，賴賴唧唧道：“別推我，腦漿糊……”
“你等著，我去燒水。”
徐覆羅彈起推門，腳出半尺，水手生死不放，攔他道：“徐官人有何吩咐？盡管差小的去做，值當(dāng)親自動手！”
“要個澡桶，接夠無根水，統(tǒng)統(tǒng)給我燒開，且慢！”
他從案頭方便袋里搜出一方子的枯礬粉，夾在指間，遞給舟夫，囑托道：“先凈淀，再燒開，水人兒洗澡，不能腌臜。承蒙這位大哥操勞，小弟多謝多謝?！?p> 水手嘖一聲，掂量礬粉，嫌女人事多。
徐覆羅見狀，又封幾顆銅子，水手叫住一名梢工，使喚他去生火。恰巧胡姬出房透氣，徐覆羅忙喊：“雅姊姊，雅骨姊姊，快救我一命！”
雅骨很快近前，駐足門口，他好聲道：“謝三犯熱病，我不方便，請你替她換衣裳，再泡個藥澡?！?p> “厲害么？”胡姬當(dāng)即入內(nèi)，徐覆羅唉聲嘆氣：“你瞧她，一團(tuán)漿糊，連嘴都瓢了！”
謝皎背身朝墻，雅骨屈膝將她翻正，先試赤額，再撥開眼皮，回頭道：“你先請去?！?p> 徐覆羅目光落在謝皎枕下，雅骨隨之一落，是那把奇刀，兩人相對默然。
他鄭重抱拳，稱道：“小弟去瞧他們燒水，免得偷工減料，混了臟東西。有勞姊姊，我信得過你?！?p> 艙內(nèi)很快只剩女子，咫尺方寸，胡姬久久未動。她第一次光明正大地端詳謝皎，青梅漸熟，臉頰清透，燒成胭脂色。
雅骨捋袖，摸去謝皎懷里，解了蟬衣薄衫兒，剝出一顆滾燙的珠月，攬之粘手，棄之卻不忍。說來可笑，境遇天差地別，誰才有資格不忍？
她嘆道：“若能換命，那該有多好。易地而處，換成你的話，一切是否就迎刃而解？”