常言道，煙花三月下?lián)P州，大江南北久聞盛名。
七月煙雨蒙蒙，二十四橋上，燈比月更明。綱船暫泊南門碼頭，補給淡水米面。
鄭子虛特意散銀，結(jié)了當月工錢，慷慨罕見。水手們心道萬無一失，紛紛下船灌黃湯，吃胭脂，做一夜夫妻，只待次日的午前時分回船。陶秀才留下寥寥數(shù)人守舸。
押綱官主動做東，六一館設(shè)宴，款待司僚友商，要一品淮揚之美。
所謂“六一”，是借“六一居士”歐陽修之名。慶歷新政后，歐公革新被貶，總在淮南路左近輾轉(zhuǎn)為守。揚州城便在其列，更為下半生起勢之地。這六一館最招徠食客的肴席，自非太守宴莫屬。
“我是這六一館?？停T位平安登岸，宿資盡數(shù)添我賬上。今夜太晚，食材酒漿恐有不足，明日正午，咱們吃頓太守宴，也沾他幾分放曠意氣?！?p> 鄭子虛打頭跨進門院，承門的漢子一身布衣，下頦蓄羊須。他笑臉相迎，殷勤道：“我說怎么喜鵲報喜，原是鄭老板大駕！”
“一杯老弟，令尊貴體可安好？”
“鄭老板神通廣大，家父服過滇南靈芝，再活五十年不輸話下！”
一行五六人跟他魚貫而入，沿路芭蕉芳草。彩燈庭院深，轉(zhuǎn)過樓角，吹彈聲渺渺入耳，迎面一汪平湖，百折石橋，曲曲彎彎，六一館正在湖中央。
仇大將自詡功高，搶在第三，霍官人爭不過武夫，心有戚戚焉，淪落第四。龐蒲勒和雅骨緊隨其后。徐覆羅回頭張望，謝皎殿守最后，遂慢幾步與她同行。
她暗記來路走向，不動聲色地打量庭院布局。
湖中一陣風吹過，荷葉簌簌打腰。行經(jīng)八角涼亭，徐覆羅拽著她的袖角，悄聲問道：“你老人家這副陣仗，是押監(jiān)啊還是送葬？”
謝皎低答：“水面四通八達，荷葉之下恐覆暗橋，來去極易隱匿。你往前湊，盯緊鄭子虛?！?p> 徐覆羅一拍腦袋，縱步往前竄，擠得霍官人直叫喚。恰巧百折石橋?qū)⒈M，諸人登渚，赫見別有洞天。唐一杯將他們引至矮墻正南的月洞門，笑道：“老規(guī)矩，鄭老板不妨一試?！?p> 鄭子虛清嗓，喚道：“靈芝開門！”
雙門緊閉，仇大將捋袖便要強行撞破，鄭宦官橫臂攔下，赧然汗流。
霍官人試道：“孔方開門！”
一杯哂道：“俗了?！?p> 龐蒲勒也道：“芝麻開門！”
一杯淡笑搖頭，這時便聽徐覆羅大剌剌道：“獅子頭開門！”
喀嚓一聲，月洞門無風自開，珠蘭秀竹撲面而來。
徐覆羅唬了一跳，大喜道：“中了！”
一杯贊道：“小兄弟與我樓中有緣，本館館主方定出入令，晚夕你便頭一個猜中?！?p> “萬幸不是‘雞肋’?！敝x皎打趣。
鄭子虛道：“說起來，姚居士近況如何？偌大六一館，打理上下甚是辛勞。鄭某此行倉促，待重陽佳節(jié)，定當?shù)情T拜訪，為居士補一杯壽酒，多謝他為小可向錢莊作保。”
一杯率先跨入月洞門，諸人緊隨。
謝皎四望掃尾，剛踏上鵝卵石小徑，就聽領(lǐng)路的人干笑道：“鄭老板，你竟不知么？光景變幻，六一館不姓姚啦?！?p> 鄭子虛大驚，霍官人多嘴道：“老板換了，伙計不曾另尋生計？”
“不怕閣下笑話，”一杯嘿笑，“承蒙新主人慷慨，月錢翻倍，另有絹米可拿。莫說走，攆我也不走。”
揚州承南引北，地緣絕佳，商貿(mào)錢流往來如注，世居本地者自非井底之蛙。照他此言，新館主一招籠下所有人心，報酬勢必極為豐厚。鄭子虛先前打點的人情，便一概付諸東流水了。
仇大將拍了拍耳背，冷不丁道：“什么鳥叫喚？”
一杯道：“鄭老板闊別數(shù)日，重訪六一館。唐某獲信，早叫人備好宴席。另備幾名伎樂，想是琵琶調(diào)弦?！?p> 仇大將不勝歡喜，早想洪飲酒肉，立刻大嚷：“鄭老弟，方才你怎么說的？酒漿不足！且看店家盛情難卻，那勞什子太守宴，今晚就吃了吧！”
“自然，不虧待仇兄。”鄭子虛拱了一拳，“唐老弟，敢問新館主尊姓大名，是何方人士？”
“我賣個關(guān)子，”唐一杯避而未答，“諸位先請。”
……
……
獅子頭正門后，諸人穿行數(shù)道廊柱，終于跨入六一館正樓。
迎面便是一尊立佛，瓷身觀音，手持凈瓶，背后千臂如屏。凈瓶有清水汩汩冒出，傾入佛前的一汪圓池。兩峰之間長瀉如注，水氣氤氳，池中紅鯉自在曳尾。
沒等看清，魚尾轉(zhuǎn)睫暗透。
謝皎仰首四望，佛頂琉璃燈一左一右，滴溜溜隨風流轉(zhuǎn)。頃刻間的晦明變化，無不盡如《醉翁亭記》所言。
一對琉璃燈，各自垂下一條輕輕拂動的紅幡，尾系兩旁廊柱。天地雖小，乾坤一應(yīng)俱全。
四壁雅而不陋，奢而不俗，一行人不由目奪神醉。
謝皎指向圓池的造景，“環(huán)滁皆山也，水聲潺潺，瀉出于兩峰之間。想必池中山就是瑯琊山，山上亭便是醉翁亭。對也不對？”
“承蒙娘子慧眼。”唐一杯稱賞。
謝皎哂道：“環(huán)‘滁’皆山也，揚州與滁州相去不遠，一席太守宴，怎摻兩州風味？”
唐一杯微笑道：“太守宴嘛，自然是太守走到哪兒，就宴到哪兒。你看這方寸山水皆在佛前，又何必扯鼓搶旗，惹得你爭我奪呢？”
他拊掌三聲，一名碧裙侍女從大堂右廊現(xiàn)身，盈盈朝眾人一拜。
“勞煩碧扇娘子，安頓貴客?！?p> 碧扇娘子抬頭，容色殊麗，柔臂朝樓上一引。仇大將三步并作兩步，霍官人不甘其后。謝皎一望，換了鄭子虛留守在末尾，瞧他神色躲閃，似要與唐一杯私談。
徐覆羅眼巴巴瞧向雅骨，她尾隨龐蒲勒而去。
他轉(zhuǎn)問謝皎，“還盯不盯？”
謝皎右手擺了兩擺，徐覆羅如釋重負，一躍而起，不慎撞了扶梯轉(zhuǎn)角。他哎喲一聲，四仰八叉，摔在回廊平臺上，只差沒滾下來，如愿惹得雅骨頻頻回顧，也單只是回顧。
“客人？”碧扇娘子探問。
“來了?！敝x皎答。
她沉步登樓，追上眾人，大堂水聲漸沒，數(shù)間雅房分列四部八方。經(jīng)逢三五轉(zhuǎn)，碧扇將謝皎安置在二樓一隅“神秀”閣。徐覆羅一瘸一拐，推入隔壁房門，剩余五人則在內(nèi)天井對面落腳。
“再有一炷香時辰，宴席便該準備妥當，客人先行小憩。”
“有勞?！敝x皎稍一思索，“請留步！”
碧扇止步，竹葉眉一斂，“有何吩咐？”
謝皎笑道：“無他，想問姊姊，水閘幾時開？聽說漲潮會閉閘，又聽說三日一放船。我問清楚，好早做準備，不耽誤啟程之期?！?p> “明早閘官擊打金鉦，便是開船時辰。客人放心，鄭轉(zhuǎn)運久通此路，有他足矣，談何延誤？”
謝皎一怔，心說：“早上開船，‘正午’怎么吃太守宴？”
她指了指天，情真意切地搓手指，“姊姊別嫌我俗氣，住這一晚，多少錢？”
“樓里有一幅吳道子真跡?！北躺饶镒拥Α?p> “多謝，我心里有底了?！?p> 謝皎老實閉門，心下咋舌。
……
……
侍女離去，她推上門銷，銅鴨仰頸吐煙。
一炷香時辰很短，謝皎披起一件黑袖，開窗躍下瓦背。她踩了幾步，細密如雨，動靜雖小，卻瞞不得耳靈者。
正思忖間，恰逢夜空砰一聲焰火斗綻，近鄰有喜事。
謝皎趁勢疾行，躡過垂脊，如蛇游走，背扛一輪月鉤。她逆了侍女牽引的方向，折回大堂附近，陡聞底下怒語爭執(zhí)。謝皎稍一俯瞰，地面上有兩道長長的人影，正在搡纏。
“鄭老板，你再動粗，我可要叫護院了！”
“唐老弟，我不過問個底細，鄭某靈芝不曾短你，說翻臉就翻臉，未免太忘人情本分！”
燈光將推搡的人影碾上花墻，竹梢撲打飛檐。
謝皎蹲踞翹角，便見兩道影子倏地彈開，拳腳相接，自是鄭子虛吃了虧。
“強人所難，不要臉！”唐一杯撣襟收拳，聲含慍怒，“你有本事，怎么不去問活圣人底細？若能問出他家底幾何，唐某知了，無不奉告，連我小妾臀上有幾顆痣也大白于你！”
鄭子虛不怒反笑，“明花團，黑金社，一南一北，王不見王。你這當兒揪住活圣人，覬覦南老爺家底，難不成六一館正是被黑金社所買？”
羊須剪影兩手一僵，馬上自若如初，背到身后。
謝皎微微搖頭，心說：“這人不經(jīng)詐，歪打正著，無怪只能做個承門接引?！?p> 唐一杯冷笑道：“鄭老板，你死心吧！姚居士這張地契，轉(zhuǎn)給大羅金仙，也沒你的份。害他毀家破產(chǎn)的正是應(yīng)奉局，你怨不得旁人。我也有所耳聞，你能找上陶朱錢莊，質(zhì)押田產(chǎn)，買船出海，多虧姚居士從中周轉(zhuǎn)。如今他自身難保，你不報恩也罷，與其煩我，不如向西洞庭的大禹神君進香求福，保佑你那批海船能順利入港?！?p> 他話鋒一轉(zhuǎn)，撣了撣兩條袖子。
“否則，嘿，閣下所欠款息……可不是一筆小數(shù)目?。 ?p> 謝皎冷眉一挑，暗道：“福無雙至，禍不單行，雅骨擺明說過將有惡風。鄭轉(zhuǎn)運，我姑妄一賭，你怕是要傾家蕩產(chǎn)?！?p> 鄭子虛干笑，影子當即蜷曲不直，走地雞一般來回打轉(zhuǎn)，焦憂窘迫至極。
唐一杯假惺惺道：“你我交情也算真金白銀。待海船平安歸來，還上錢莊款子，老兄何愁不翻身？滔天富貴，唾手可得，到時我再為你引介不遲?！?p> 二人重扮言笑晏晏，鄭轉(zhuǎn)運揖道：“借老弟吉言，今晚我另有幾位朋友登席，煩請你承門候賓，喝一喝涼風，爽一爽腸子?！?p> 話已至此，謝皎翻身即走。
她一面潛行瓦上，一面暗想：“六一館新主人定是黑金社無疑，卻不知黑金社乃何方神圣？”
……
……
天邊焰火落盡，浮煙吹散。
她勾腰奔走，幾回轉(zhuǎn)折，驚覺月藏樓后。人在疊疊影中，與來時的樓梢銜月甚是不同。
“不曾留神，這間樓館竟也大有乾坤。我是走反了，還是人在羅網(wǎng)中？”
謝皎立刻止步，心里琢磨。想也明白，鄭轉(zhuǎn)運出入之所，定非尋常湖上酒肉人家。
琵琶聲渺渺如霧，涼風鼓襟。她站直遠眺，綠蓋翻波，四野果然不止一道折橋。
湖內(nèi)好似羅盤一般，東南角有望風亭，正南方一株鳳凰木，西南方則為枝影掩映，看不甚清。
她朝來路折返，一面潛走瓦背，一面眼觀前后樓閣群落，尋思道：“地形淆惑，必是出于相似，像轉(zhuǎn)羅盤一樣不知東南西北。我方才坐在翹角上，耽于探聽，一時不察左右，這才忘了方向。這四周荷葉環(huán)湖，臥聽風雨不知是何滋味……啊，到啦?！?p> 竹梢晃動，撲打瓦當飛檐。
謝皎返回至翹角脊峰，花墻空蕩無影，下弦時節(jié)，夜蘭沁人心脾。
她當身迎風，襟懷馥馥，香得瞇了眼，忽又聽檐下傳來說話聲：“祝館主。”
聲色清淡有禮，正是方才碧扇的嗓音，碧娘子問道：“我斗膽問館主，此番停留幾日？”
“天亮就動身，”那人應(yīng)口，又憂心忡忡，“隔墻染耳，也覺俗不可耐。我館‘貴客’何時淪落至此，往來沒有清雅人家了嗎？”
立窗大開，花墻重又冒出兩條彎曲的窄影，其聲漸近如在耳畔。
謝皎屏息以待，俯低了身子，貼緊翹檐。
碧扇微笑道：“幾個押綱的漕官罷了，據(jù)唐一杯所言，乃是前任館主姚居士的舊人情，現(xiàn)已作廢。算不得貴客，這回打發(fā)了就是?！?p> 祝館主哼道：“膽子不小，上門來索酒飯，怪不得吵鬧。吩咐下去，既是花石綱漕官，狠狠宰他無妨?！?p> 謝皎嘴角一勾，心說：“這位娘子挺對我的脾氣，想必不會是應(yīng)奉局之流?！?p> “館主的傷還礙事么？”
“別提啦，算我倒霉。那番僧不知練過什么邪門功夫，一雙厲爪竟能活揭頭蓋骨。姑奶奶下山以來，哪里見過這等惡行！虧我機敏，只留三道抓傷，可恨交手沒來及分出高下?！?p> 那道影子左掌握右肩，依言轉(zhuǎn)動右臂，咔嚓一聲，活絡(luò)肩胛和關(guān)節(jié)。
謝皎莽聞“番僧”“獸爪”二句，心窩怦的一跳，愈跳愈急，不禁朝前伸長脖子。無耐祝館主不復(fù)他言，碧扇也沒多問，只道：“金銀包裹早備妥當，是否要撥幾人隨行？”
“隨什么行，為我灑路開道嗎？爭不怕被人傳為笑柄?！弊ｐ^主哈哈大笑，“神君大會設(shè)在太湖，碧波連天，多的是水，要那幫馬屁精拖后腿？芥舟看了也要笑話我的?！?p> 她話鋒一轉(zhuǎn)，緩緩朝長窗這邊踱近，影子逾墻變狹，謝皎壓下頭。
祝館主斟酌道：“再說了，人多打草驚蛇。我懷疑那瘋子徘徊附近，并未遠離，很可能尾行于我，你們應(yīng)付不來?！?p> 她不慎扯動新鮮傷處，嘶的一聲，影僵如木，慢彎下腰板，歇進了玫瑰椅。人變矮后，影子倏地縮入墻垣，碧扇嗔道：“你總是嘴上不饒人?！?p> “不怕，小傷，我餓了。上太守宴，原樣燒一桌，快快送來！許久不吃，我嘗個味道?！?p> 碧扇掩口笑道：“芥舟先生早說，太守宴的菜品滋味素淡，并不合館主脾胃，只宜宴請世外僧道。你這回吃，可別再浪費啦?！?p> 祝館主一拍腦門，頗為悻悻，“那算啦，上肉上肉，我是大俗人，吃不懂他一桌野菜。鹽水老鵝，荷香美酒，獅子頭……對了，獅子頭！大油大鹽，別替我省錢！”
碧扇淺淺一掬，作出門之勢，見她有傷在身，準備吩咐送些素鴨素鵝來哄著，“漕官那桌也該上了，我先行告退，張布最后一頓人情。館主只管在此，等取茶飯便是?！?p> “稍等，”祝館主歡快道，“送你一盒利汗紅粉，江寧府捎的，聽說江寧太保蕭頤人，用的就是這個?！?p> 這時響起一陣輕輕試探的叩門聲，兩人俱是一頓，護院隔門，稟道：“館主，有客來訪?！?p> “誰的客人？”
“芥舟先生的詩友，大洪寺首座和尚，是個練家子。風塵仆仆落了腳，小的引他不引？”
祝館主哎喲哀叫：“壞了，來個和尚，晚夕肯定也沒吃飯，我還得請他一頓！”
碧扇笑逐顏開，“我方才就想說，又怕勸不動。新傷在身，不宜大葷大鹽?！?p> 館下小徑步聲交雜，時辰緊迫，謝皎雖不甘心，只得翻身躡瓦離去。
與此同時，墻頭一聲貓叫，一只烏云貓，穿行在珠蘭間。檐下陡然伸出一條女人的白臂，新纏傷布，半滲著血跡，使勁兒朝它夠了夠。
“釀嗚，釀嗚，過來。”
貍奴嗅得血腥味，嗷嗚躍下墻外。
祝館主憾而收手，探了上半身，流蘇垂響，頭頂一枚海棠簪子束發(fā)。
她仰直脖頸，朝那檐梢一望。月窄如鉤，清風動鈴，一片光明皎潔。
祝彗風不禁嘀咕：“奇怪，下雨了么？”