洪武三十二年，八月。
這日深夜，扎營在保定白溝河某處的燕軍各營被告知，運(yùn)送冬衣與口糧以及各種兵器的船只已經(jīng)抵達(dá)，且讓各營軍士按時(shí)帶著已損兵器去置換武器，去領(lǐng)口糧、冬衣以及去補(bǔ)充箭矢與火藥。
直到錦衣衛(wèi)、三千營皆領(lǐng)到物資與換好冬衣后，張輔才從忙碌狀態(tài)中解脫出來。
三千營現(xiàn)在雖然是燕王直接指揮，但有著各種身份的燕王無暇至此來理會此等瑣事，不過倒還是下令讓張輔這三千營的副手來處理這等事情。
隨船而來的柳升，在岸邊看著寒風(fēng)下穿著單衣卻額頭冒汗的張輔，問詢地道：“大哥可不可以跟大帥說一下，讓神機(jī)營也隨軍而行”？
察覺到柳升臉上的熱切，張輔笑著說：“現(xiàn)階段經(jīng)常性夜行三百里，你讓負(fù)重那么大的神機(jī)營來這，不是來暴其短嗎”？
看到柳升有些失落，張輔見四周之人都在忙碌，小聲地道：“再說水戰(zhàn)與守城戰(zhàn)才是目前這打法中，神機(jī)營能發(fā)揮優(yōu)勢的。而水戰(zhàn)可能還會在戰(zhàn)爭最后，起決定性作用”。
柳升微微搖頭，道：“從海上到內(nèi)陸河，除了在海上遇到倭寇外，建文那些水軍一次都沒有遇到”。
剛才出了一身汗，現(xiàn)在心情放松而又傻站在寒風(fēng)中讓張輔打了一個(gè)噴嚏，他揉著鼻子地道：“第一，圍剿倭寇也是大事；第二建文軍的水軍數(shù)量不少。現(xiàn)在他們擔(dān)心其艦小怕斗不過寶船，不代表將來窮途末路之刻，還不會用水軍做最后一搏”。
柳升見張輔說完就轉(zhuǎn)身離去。稍微思考，柳升在得以想通后，并笑著登上即將歸航的廣船。
回到營帳，張輔就看到桌上各地錦衣衛(wèi)送呈上來的諜報(bào)又是一疊，這還是張輔要求他只處理大事與急事的前提下。
按照常規(guī)他先看來自應(yīng)天的情報(bào)，應(yīng)天的情報(bào)顯示趕到京師的遼王與谷王，分別被建文帝留在京師或改封荊州；曹國公李景隆與駙馬梅殷以及太常寺卿黃子澄依舊在秦淮河畔不時(shí)地去吟詩作對；方孝孺則忙著用周禮來糾正皇宮各門的名字。
由于耿炳文不但在他所率軍中的反間諜工作做得好，而且京師那邊都無法及時(shí)知道他是如何駐軍。
所以此刻，沒看到與耿炳文有關(guān)的情報(bào)，讓張輔心中不免有些氣餒。
這時(shí)，張輔看到情報(bào)中有說工部研制出一種名為“一窩蜂”的火箭炮，且表明火箭炮可以三連發(fā)、能穿透人馬、帶有瞄準(zhǔn)功能、發(fā)射時(shí)的聲音類似與蜜蜂鳴叫。還說建文帝已經(jīng)將其布置到衛(wèi)所中去，但具體下發(fā)到哪個(gè)衛(wèi)所還待查。
驚出了一身冷汗的張輔，立即傳胡闖到他的帳內(nèi)來。
胡闖從溫暖的被窩中來到張輔的大帳已是黎明時(shí)分，正在不停度步的張輔見到胡闖就直接地說：“現(xiàn)在又要動用京師的江湖力量，沒什么問題吧”？
見胡闖干脆的應(yīng)諾，張輔道：“依次做好三點(diǎn)，其一在京師花船圈子中去制造工部工匠制造的武器，才是燕軍最為害怕的輿論；其二待那些自視過高之人指使御史參奏工部耗費(fèi)國帑時(shí)，將工部工匠某些見不得人丑事公開，讓輿論持得以續(xù)發(fā)酵；其三待工部工匠在京師呆不下去時(shí)，必須將其全部且安全運(yùn)至北平”.
胡闖應(yīng)諾正準(zhǔn)備出去的時(shí)候，張輔又道：“這事我天亮之際再去請示大帥，得到批復(fù)后，你就馬上趕往京師”。
趁著還未天亮，張輔再次查了一下，見依然沒有找到任何建文帝與魏國公府的奏報(bào)，張輔明白這兩處消息應(yīng)該是直接奏報(bào)燕王。不過倒是翻出江陰侯吳高、都督耿瓛有意引遼東軍來加入建文軍中的情報(bào)。
閉目思考了會，聽到胡闖提示道：“天亮了”，張輔并穿好冬衣朝燕王大帳而去。
拜見燕王后，張輔先是說了錦衣衛(wèi)的人已經(jīng)成功滲透到耿炳文軍中，但由于耿炳文反間諜的工作做得好，錦衣衛(wèi)暫時(shí)沒有獲得可以相互印證的敵軍部署。燕王聽了后，微微頷首地道：“你現(xiàn)在可以說其他壞消息了”。
張輔將工部制造出“一窩蜂”的情報(bào)、遼東軍有通過攻打永平（今秦皇島，連接唐山與遼東之地）而進(jìn)犯北平的情報(bào)遞呈于燕王。
燕王冷著臉看完這兩個(gè)情報(bào)后，不屑地道：“吳高若來攻我，就他那點(diǎn)料純屬是自取死路”。
燕王又看了會工部的“一窩蜂”諜報(bào)，向張輔問道：“你覺得關(guān)于‘一窩蜂”的情報(bào)是否屬實(shí)”?
張輔用肯定的語氣地回道：“屬下可以斷定這是真的”。燕王度了度步，令道：“無論付出什么結(jié)果，也要讓工部的工匠們?yōu)槲宜谩薄?p> 察覺到張輔正欲說話，燕王道：“你辦事，我放心。我只要結(jié)果”。
發(fā)現(xiàn)燕王又在看地圖沉思，張輔則連忙告辭。
翌日，燕王正在大帳中與諸將議事之時(shí)，軍士來報(bào)，有一個(gè)名為張保的敵軍將校前來投效。
張保進(jìn)入燕王大帳并表示愿為先鋒，為燕王建功。燕王對張保這請求不置可否，而是淡淡地問張保問道：“此刻賊軍，虛實(shí)若何”？張保恭敬地回道：“建文軍共有三十萬，但目前只有十三萬來到前線。且一半在滹沱河以南，一半在滹沱河以北”。
燕王沉聲地向張保問道：“你是否敢回到耿炳文處，作孤的內(nèi)應(yīng)”？張保看了看諸將，毅然回道：“某聽從燕王安排”。燕王點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“你回去就說被燕軍抓住，但燕軍看守不牢，你并得以盜馬而歸。你得告訴他們燕軍即刻就會到達(dá)城下”。
張保走后，燕王并向張輔微微頷首。會過意的張輔走出大帳，即令緹騎去探查在真定附近滹沱河兩岸，是否有軍隊(duì)駐扎的痕跡。
由于有明確的目標(biāo)，不再是大海撈針，緹騎很快就這消息得以驗(yàn)證。
第二天燕王大帳內(nèi)，諸將中有人奏道：“我們之前之所以勝利，都是因?yàn)槌銎洳灰狻＝袢蘸我宰屓送ㄖ獢撤剑覀兗磳⒈R城下呢”？燕王不以為然地道：“開始的時(shí)候我們無法確定敵軍的虛實(shí)，所以才用出其不意來獲得戰(zhàn)果”。
“今日既知其半營在滹沱河以南，半營在滹沱河以北。所以才讓他們知道我們即將兵臨城下，則南岸之眾必移于北岸從而合兵一處，我軍也唯有如此才能將其一網(wǎng)打盡?！毖嗤蹑告傅纴怼?p> 看了看諸將，燕王又道：“他們現(xiàn)在已知道雄縣、莫州之?dāng)?，正是士氣低迷之時(shí)。他們?nèi)羰遣恢臆妼⒅?，我們來到城下，確實(shí)能勝其北岸之軍。但若是南岸之眾乘我軍疲勞，迅速渡河地以逸攻勞，最后的勝負(fù)則難說了”。
燕王又以不容質(zhì)疑的語氣道：““打戰(zhàn)就是為了勝利！既然能夠穩(wěn)妥的大勝，何必去險(xiǎn)中求勝”？諸將聽此，無敢復(fù)言，皆出賬而去。
大諸將在寒風(fēng)中騎馬追著一馬當(dāng)先的燕王，直到至離真定（今正定）城二十里處，燕王因?yàn)榭吹揭晃灰伤粕仙娇巢裾卟爬振R停住。
張輔連忙上去詢問這位砍柴者。在這位砍柴之人口中得知耿炳文在真定西門與北門有所防備，而東門與南門皆無備。
燕王得知這個(gè)情況后，令張玉統(tǒng)率大軍跟來后，即率輕裝的三千營急忙往東門飛奔而去。張玉見此，對有些面面相覷的諸將沉聲地道：“我們立刻跟上燕王”。
耿炳文此刻正因天寒而軍士皆無冬衣，而與真定府知府商討是否可以由地方上來解決一部分。知府哪有本事解決十三萬人的冬裝，但又不敢直接拒絕，只得說盡力而為。
耿炳文知道這確實(shí)難為這位知府，但他多次催促朝廷運(yùn)來冬衣卻無果，他也只能讓這位知府先盡力而為了。
送知府的路上，看到軍士皆在寒風(fēng)中顫顫發(fā)抖之時(shí)，身為戰(zhàn)場最高長官的耿炳文幾乎羞愧欲死。
現(xiàn)在別說征伐燕軍了，如何應(yīng)付天冷才是耿炳文的當(dāng)務(wù)之急。耿炳文心中暗暗感慨：“這要是在先帝時(shí)期，軍士在前方打戰(zhàn)，卻無冬衣御寒，負(fù)責(zé)后勤的兵部估計(jì)無一人能活”。
而現(xiàn)在，耿炳文忍不住長嘆了一聲。