王莽（公元前45年12月12日—23年10月6日），字巨君，政治家，改革家，魏郡元城人（今河北邯鄲大名縣），新顯王王曼長子、西漢孝元皇后王政君侄。新朝開國皇帝，公元8年至23年在位。
王莽為西漢外戚王氏家族的重要成員，古代史學家以“正統(tǒng)”的觀念，認為其人雖然謙恭儉讓，禮賢下士，實際上卻是沽名釣譽之輩。在朝野素有威名。西漢末年，在漢哀帝早亡、皇權(quán)旁落的情況下，王莽乘機竊取大權(quán)。公元8年12月，王莽代漢建新，建元“始建國”，宣布推行新政，史稱“王莽改制”。
“王莽改制”：（1）更天下田曰王田，私人不得買賣。（2）改奴婢為“私屬”，亦不得買賣。（3）實行“五均六筦”制，即在國都長安及五大城市設立五均官，政府管理五均賒貸及物價，征收商稅，由政府經(jīng)營鹽、鐵、酒、鑄錢、山澤等。（4）改革幣制。（5）改革中央機構(gòu)，加強相權(quán)、兵權(quán)；重新劃分郡縣，更改地名。（6）改革少數(shù)民族名稱、首領(lǐng)稱號。
王莽統(tǒng)治末期，天下大亂。公元23年（新莽地皇四年），更始軍攻入長安，王莽死于亂軍之中，新朝滅亡。王莽共在位15年，卒年69歲，而新朝也成為中國歷史上的短命朝代之一。