老族長(zhǎng)目光悠遠(yuǎn)，似在追憶往昔的一幕幕畫面。悠悠開(kāi)口繼續(xù)說(shuō)道：“我們?nèi)宓男悦际嵌鞴鹊摹Ｄ阏f(shuō)他是不是我們這全村人的大恩人？”
李楚沒(méi)有回答，可在他心里也有了一個(gè)肯定的答案。老族長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道：“我們的家園沒(méi)了，恩公指引我們來(lái)到這里，又給了我們?cè)S多銀子，讓我們?cè)谶@里重建家園。陸陸續(xù)續(xù)又有許多人在恩公的指引下找到這里，他們與我們一樣也是被恩公救下，也是失去了家園，不過(guò)這里就是他們的避難所，這里就是恩公給我們的新家。”
“恩公就是這世上的大好人，是菩薩轉(zhuǎn)世，來(lái)搭救我們這群苦難者。雖然這里窮鄉(xiāng)僻壤荒無(wú)人煙，但我們生活的很安逸，沒(méi)有水寇、惡霸、官府的騷擾欺壓，沒(méi)有整日的擔(dān)驚受怕，大家日出而作日落而息，自給自足，相親相愛(ài)，老兒我這一輩子就屬在這里過(guò)的最舒坦，這一切都是恩公賜予我們的。”
“若有一天能有機(jī)會(huì)報(bào)答恩公，我們?nèi)迳舷露荚笧樗雠Ｗ鲴R，呵呵，這也是老兒的一廂情愿罷了，像恩公那般如若神靈一樣的人物，怎么會(huì)有求與我們這些平庸的老百姓，小兄弟，你說(shuō)呢？”
李楚聽(tīng)著老族長(zhǎng)的講述也得知了此村的來(lái)歷，心中悄悄地已對(duì)那位神靈般的恩公無(wú)比的崇敬。他感受到了這就是自己夢(mèng)寐追求的俠義，救人于危難之中不求回報(bào)，俠名遠(yuǎn)揚(yáng)，這樣的人才稱得上大俠。
“嗯，老族長(zhǎng)說(shuō)的對(duì)，能遇到恩公這樣的大俠，也是我們上輩子修來(lái)的福分?！?p> 老族長(zhǎng)哈哈一笑，道：“對(duì)對(duì)，不過(guò)我看是三輩子修來(lái)的福分才夠啊。二位如無(wú)處可去，那不妨在村里住些日子，想必這也是恩公的意思才讓你們尋到此地。”
李楚對(duì)老祖長(zhǎng)的熱情款待非常感動(dòng)，可是想到自己身上還有師傅交托的任務(wù)，趕往武林大會(huì)，只好婉言拒絕。
“多謝老族長(zhǎng)，不過(guò)小子身上還有些事情要去辦理，等我那同伴尋來(lái)便會(huì)與他離開(kāi)，或許這一兩日她便能夠?qū)?lái)?！?p> “呵呵，無(wú)妨，那就在這里住上一兩日也可?！?p> “多謝老族長(zhǎng)?！崩畛话荨?p> “小兄弟不需這般客氣。我瞧二位身上都有些皮肉傷，想必這一路來(lái)瘦了不少苦。今日已晚，明日我叫村里阿牛給你二人瞧瞧，設(shè)法將這些鐵鎖都除去！”老族長(zhǎng)早就看見(jiàn)了李楚二人手腕脖子上的鐵圈，心中已猜到七八，肯定是被官府緝拿的含冤苦命人，這村子里有一半都是恩公從官府手中將他們救下，雖罪名各有不同，可哪一個(gè)不是被欺壓的良民。
老族長(zhǎng)也不向李楚詢問(wèn)來(lái)歷，足以證明他是真心接納李楚二人。
經(jīng)老族長(zhǎng)一提醒李楚才想起小姑娘與自己身上還套著鐵鎖，雖然在剛才將鐵鏈斬?cái)啵设F圈還留在小姑娘的手腕腳腕上，至于自己脖子上還套著紅靈兒的鐵項(xiàng)圈，偶爾背在身后的鐵鏈還發(fā)出瑯瑯脆響。
“多謝老族長(zhǎng)費(fèi)心，我這里又把劍削鐵如泥，一會(huì)我試試將她手腕上的鐵圈解下?！?p> “那就最好了，帶著那鐵疙瘩總歸不方便，若能早點(diǎn)除去自然最好不過(guò)?！崩献彘L(zhǎng)和藹說(shuō)道。
老族長(zhǎng)與李楚又七七八八聊了一會(huì)，隨后提議到院中寬敞之地將拿鐵圈除下。在老族長(zhǎng)及眾人的陪同下，李楚與小姑娘一同走出房舍，來(lái)到院中。
李楚還是第一次在眾人跟前展現(xiàn)功夫，有些不好意思，從腰間取出木精，羞澀的說(shuō)道：“我這把劍長(zhǎng)得丑，像個(gè)棒槌似的，老族長(zhǎng)見(jiàn)笑了?！?p> “哈哈，小兄弟拿寶貝給我們這些鄉(xiāng)下佬瞧，可是糟踐東西了，我們這些人只認(rèn)得鋤頭哪里見(jiàn)過(guò)什么名器，小兄弟說(shuō)他削鐵如泥，那肯定不是俗品?！?p> 李楚被這番吹捧，更不好意思了，可心里還是忍不住歡喜，要知道這木精跟隨他多年，雖然樣子古怪，但李楚尤為喜愛(ài)，此時(shí)聽(tīng)到別人對(duì)它的夸贊，聽(tīng)在心里也美滋滋的。
話不多說(shuō)，李楚讓人撿來(lái)幾塊堅(jiān)硬的磚石，又指揮小姑娘將手腕墊在磚石上，手提木精，準(zhǔn)備朝手腕處鐵圈擊下。
“他在山間習(xí)練這木精多年，雖然無(wú)招無(wú)試，但準(zhǔn)頭還是有的，后期更是嘗試用真氣感應(yīng)木精，雖然效果并不明顯，可力道分寸卻游刃有余。
“別害怕，很快就好！”李楚柔聲像小姑娘說(shuō)道。
“嗯，我不怕！”小姑娘堅(jiān)定的回答，眼中充滿了信任，那種信任仿佛天塌下來(lái)也不會(huì)動(dòng)搖。
“斷！”木精利落斬下！手腕上的鐵環(huán)應(yīng)聲而斷。
“好功夫！”老族長(zhǎng)與眾人一同稱贊。
“哪里啦，只不過(guò)是這棒槌堅(jiān)硬罷了。”李楚摸著腦袋謙虛說(shuō)道。
隨后李楚又照此法，將小姑娘腳腕上的鐵環(huán)斬?cái)?。望著小姑娘手腕腳腕出被鐵環(huán)勒出的血痕，眾人也都不忍，看去小姑娘的眼光更加的憐愛(ài)。
“小兄弟，你脖頸上的鐵環(huán)該如何去除？”老族長(zhǎng)關(guān)切的問(wèn)道。
“我這個(gè)??？”被這么一問(wèn)，李楚還有些不好回答，這鐵環(huán)是紅靈兒給他套上的，這些日子也想過(guò)偷偷用木精將其斬?cái)啵膊皇鞘裁措y事，可一想即使斬?cái)嗔髓F環(huán)要是無(wú)法逃走，被紅靈兒抓住肯定少不了一頓暴打，才打消了這個(gè)念頭。況且她二人這幾日始終形影不離，也沒(méi)什么機(jī)會(huì)來(lái)斬?cái)噼F鏈。
“小哥哥，我之前就看你一直帶著這個(gè)鐵鏈，是因?yàn)樗珗?jiān)硬，你的這把武器也不能將它斬?cái)鄦?？你要是有辦法，需要什么說(shuō)出來(lái)，我想大家一定能幫你解決的?！本瓦B小姑娘也在一旁勸說(shuō)。
小姑娘也不知自己怎么會(huì)說(shuō)出這一番話，只是有一種沖動(dòng)讓自己開(kāi)口，這里有對(duì)恩人的關(guān)懷，可更多的是一些莫名的情愫，在說(shuō)完之后臉頰緋紅，趕緊低下頭去。
“對(duì)，有什么困難說(shuō)出來(lái)，大家一起想想辦法?！崩献彘L(zhǎng)也一同勸說(shuō)。
“不是不是，我這個(gè)鐵圈也能被砍斷，但是我和她不一樣，我這個(gè)不能砍！”李楚連忙解釋，腦海中卻浮現(xiàn)出紅靈兒若要看到自己斬?cái)噼F鏈暴怒的樣子，他的潛意識(shí)里已經(jīng)被紅靈兒的蠻橫留下了揮之不去的印象。
“為何？”老族長(zhǎng)問(wèn)道。
小姑娘沒(méi)有再說(shuō)話，只是抬起頭苦澀的看了一眼李楚脖子上的鐵圈。她初見(jiàn)李楚之時(shí)就看見(jiàn)他被鐵鏈拴住，當(dāng)時(shí)見(jiàn)他也是一身紅袍與紅靈兒像是一對(duì)新婚夫婦，隱隱猜測(cè)或是李楚有什么苦衷。兩次蒙李楚相救，又逢親人離世，對(duì)李楚的依靠漸漸有一部分轉(zhuǎn)化成了一絲愛(ài)意，如種子一樣在她自己都沒(méi)有察覺(jué)下悄悄破土而出，舒展開(kāi)第一片關(guān)心的葉子。她也知道自己與李楚之間的距離，并沒(méi)有想要奪人所愛(ài)，只是想對(duì)方能夠無(wú)災(zāi)無(wú)奈幸福一點(diǎn)就足夠了。
李楚臉?lè)嚎酀?，不知如何解釋。他總不能說(shuō)自己是紅靈兒用吊網(wǎng)捕獲的獵物，后來(lái)就成了她的奴隸，這實(shí)在是太丟臉了。
忽然，腦海中一道白光閃過(guò)，刺穿了李楚的思維?！皩?duì)啊，紅靈兒現(xiàn)在又不在，為何我不斬?cái)噼F圈然后獨(dú)自逃走呢，這是天賜良機(jī)啊，況且我已將小姑娘送到了這個(gè)安全的小村子，此時(shí)再不走更待何時(shí)！”
這個(gè)想法就像一把鑰匙，打開(kāi)了多日來(lái)自己想開(kāi)又不敢開(kāi)的大門?！熬瓦@么辦！”李楚眼中閃爍出光芒，想到自己重獲自由，那種喜悅讓自己好想暢快的大聲呼喊，但偏偏周圍有人不能發(fā)生，只好憋在心中，變成了竊喜。
李楚輕咳一聲，說(shuō)道：“我只是怕失了準(zhǔn)頭誤傷到自己?！?p> “要不我去把阿牛喊來(lái)，他是個(gè)獵人，有兩下功夫，舞刀弄槍的比我們這些人強(qiáng)多了，讓他幫你如何？”老族長(zhǎng)連忙說(shuō)道。
“那倒也不必。我先試試也可，若要是我砍得偏了，你們就大叫提醒我就好?！崩畛f(shuō)道。
“好的，小兄弟放心，這里這么多雙眼睛，一定幫你瞧準(zhǔn)了。”
李楚在眾人的注目下，半蹲俯身，將脖子架在磚石上。右手握著木精舉在了半空。周圍人全都不目不轉(zhuǎn)睛的幫忙盯緊，絲毫不敢大意。
“紅靈兒，我李楚走了，就不跟你告別了，你也別來(lái)找我，那幾百兩銀子就當(dāng)跟你的分手費(fèi)吧！”李楚毅然決然，心中沒(méi)有悲傷，更多的則是喜悅，甚至覺(jué)得自己現(xiàn)在已經(jīng)奔跑在了曠野上，那種自由的感覺(jué)原來(lái)那樣寶貴，就算拿出幾百兩銀子也決不交換。
手臂微動(dòng)，木精掉轉(zhuǎn)而落。
咔！
一聲清脆的聲響，就像鎖頭彈起的聲音，美妙的如同天籟。脖頸上的鐵圈應(yīng)聲斷裂，眾人也都松了一口氣。
李楚站起，從脖子上取下鐵圈，有一種想哭的沖動(dòng)，自從帶上這鐵圈自己瘦了多少苦，剛一出山便被捕獲，之后挨鞭子，灌溪水，撞大石，被馬拖行，還有劫婚隊(duì)，鬧賭場(chǎng)，最后劫獄救人，可以說(shuō)都是因?yàn)檫@一副鐵鎖而起。如今重獲自由脫離苦海，恍若隔世。
撫摸著脖頸上這些日子被鐵圈磨出的痕印，怒從心中起，將鐵圈遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋出，“去你的吧！”
眾人也都感受到李楚的憤恨，有些不禁想起各自的往事，望著眼前這個(gè)經(jīng)歷磨難的少年，紛紛升起同是天涯淪落人之感。
“不行，我不能等了，我得趕緊跑！”李楚沒(méi)來(lái)由的升起一絲恐慌之感，總覺(jué)得紅靈兒說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候出現(xiàn)，自己早走一刻，紅靈兒找到自己的幾率就低了一分。
想到此節(jié)，李楚連忙朝老族長(zhǎng)躬身一拜，道：“感謝老族長(zhǎng)收留，可小子身有要事不能多留，還望您先照料我這妹子，帶我同伴尋來(lái)，自有安排?！?p> “小哥哥，你要走嗎？”小姑娘眼中滿是不舍，可也不知道說(shuō)些什么話去挽留，只是沒(méi)想過(guò)這相聚與分別如此的快速，讓人措手不及。
“今晚就要走么？”老族長(zhǎng)與眾人也都對(duì)李楚突然的決定感到吃驚。本還想開(kāi)口挽留，可見(jiàn)到李楚眼中的堅(jiān)決知道無(wú)法改變他的主意，只好說(shuō)道：“請(qǐng)放心，我們一定會(huì)照顧好她?！?p> 李楚聽(tīng)老族長(zhǎng)如此說(shuō)也放下心來(lái)，朝小姑娘柔聲道：“妹子，我還有些事情急著去辦，你就在這里安心住下，等那位姐姐尋來(lái)，你聽(tīng)她的安排便是?！?p> 小姑娘沒(méi)說(shuō)什么，眼中已有淚花。
“諸位告辭！”李楚朝周圍村民一拱手道別，雖然與這些村民接觸時(shí)間很短，但他也深刻的感受到這一村人的樸實(shí)和善良。
眾人也都對(duì)李楚揮手告別，李楚也不再拖延，轉(zhuǎn)身而行。
忽然，林間傳來(lái)一陣嬌笑，那笑聲婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)，比那江面上的波浪還輕盈活潑，眾人一愣紛紛朝村口望去。
李楚一聽(tīng)這聲音渾身汗毛乍起，像是聽(tīng)見(jiàn)了魔音，立刻掉頭就往老族長(zhǎng)那邊房后快跑。若有人看見(jiàn)此刻李楚的臉色，會(huì)發(fā)現(xiàn)這夜色跟他臉色一對(duì)比也都明亮了許多，那哪里是臉，看著更像是燒黑的鍋底。
李楚轉(zhuǎn)身就跑的動(dòng)作也嚇了大家伙一跳，不明何意滿臉驚詫。但李楚心中比他們更吃驚，吃驚之后更是連連叫苦：“她怎么這么快就來(lái)了，希望她沒(méi)看到我，沒(méi)看到我！”
“呦，大笨熊，聽(tīng)見(jiàn)我來(lái)為何掉頭就跑？”
李楚才跑幾步，身后的魔音便追趕上來(lái)鉆進(jìn)耳朵，這下李楚是真想哭了，“完了完了，被發(fā)現(xiàn)了，該死的紅靈兒，早不來(lái)晚不來(lái)，我剛要逃走就出現(xiàn)！”
其實(shí)李楚真若提氣逃跑，紅靈兒也追趕不上，但他心里早已留下陰影，覺(jué)得自己萬(wàn)萬(wàn)不是這個(gè)女魔頭的對(duì)手，聽(tīng)到她的聲音，第一反應(yīng)就是不能再跑了，否則下場(chǎng)很慘。
想到這兒，李楚立刻急猛的收住腳步，蹭起了一片塵土。腦中飛速思考應(yīng)對(duì)之策。想要回身?yè)炱痂F項(xiàng)圈重現(xiàn)套回脖子上發(fā)現(xiàn)項(xiàng)圈已被自己拋飛，把心一橫，只好硬著頭皮死不承認(rèn)了。
李楚主意已定，立刻擠出一副人畜無(wú)害的模樣，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看向村口。
就在這時(shí)，伴隨著清靈的笑聲，天空飄來(lái)一團(tuán)紅色花瓣，隨著花瓣的舞動(dòng)，飄然落下，就像仙女下凡，仔細(xì)一看，那花瓣中間是一個(gè)如花蕊般美麗動(dòng)人的俏臉，正是紅靈兒。
李楚的目光中充滿了后悔，不是后悔不該除去鐵圈，而是后悔自己為何一到這村子沒(méi)有立刻逃走。
跟在紅靈兒之后一同走進(jìn)村子的還有江邊那位擺渡的艄公，正牽著紅靈兒的坐騎走進(jìn)柵欄，臉上更是洋溢著喜悅。
紅靈兒的到來(lái)像是落入平靜湖水中的一片落葉，讓所有人的心都在平靜蕩漾起波瀾。待紅靈兒落地朝眾人走來(lái)，老族長(zhǎng)更是激動(dòng)的迎上前去，大聲喊道：“恩公！”