李楚像猴子一樣，跳到一棵高樹上向遠(yuǎn)處張望，果然如他所說，不遠(yuǎn)處的矮丘坳后亮著許多火把，將那邊的夜空照得通紅。
“大半夜的怎么會有這么多人聚集在郊外？”李楚定睛眺望，險(xiǎn)些沒從樹上摔下來，原來火光照耀下，李楚看見了山坳之中人數(shù)不下百人，有一半人馬竟都穿著黑衣長袍，袖口與領(lǐng)口處都有一團(tuán)紅色火苗圖案，不是魔教是誰。
雖然他護(hù)送圣火仙子就是尋找魔教中人而去，可在這荒郊野外冒然見到魔教的大隊(duì)人馬還是嚇了一跳。
“魔教眾人無惡不作，乃是武林公敵，今夜大規(guī)模集聚在此，一定有大事要發(fā)生！”李楚心知不妙，警惕起來，生怕有高手發(fā)現(xiàn)自己的行蹤，急忙輕身落下，將所見之事告知圣火仙子。
圣火仙子聽李楚說來，也是一驚，雖然她也是魔教眾人，但也不知情教眾因何深夜聚集在此。略一沉思，對李楚說道：“扶我過去瞧瞧！”
李楚本來心中忐忑，怕魔教眾人認(rèn)出自己惹來麻煩，但想想也不能將圣火仙子一人撇下，好歹送佛送到西，也得讓她與魔教的人碰頭才好，心想：“她說自己是魔教圣姑，教主之下屬她最大，瞧她的面上，魔教眾人應(yīng)該不會為難自己，好歹我與他們的圣姑也是有同吃一個西瓜的交情?！?p> 李楚強(qiáng)自鎮(zhèn)定，攙扶著圣火仙子，小心翼翼的靠近火光處。圣火仙子叫李楚不要靠的太近，只在遠(yuǎn)處查探就好。
決定正和李楚心意，恰好身邊有一塊大石頭足夠遮住二人身形，便攙扶著圣火仙子雙雙躲在大石后，偷偷向火光處張望。
“左護(hù)法桐長老居然來了！”圣火仙子驚訝道。
“桐長老，他是誰？”李楚哪里認(rèn)得魔教中的人物，不知圣火仙子說的是誰。
“就是那個站在魔教眾人最前面的黃須老者，他叫桐百川，是我教左壇護(hù)法，是我圣火教教主之下武功最厲害的人物，能與他齊名的就是我教右壇護(hù)法康鶯康長老，不過康長老沒在隊(duì)伍之中，想必沒有來到這里。”
圣火仙子為李楚一指前方，李楚順著望去，瞧見一老者站在魔教眾人最前方，火光下，照見那老者皮膚干枯，腮陷須焦，但雙目放光，精神矍鑠，給人的感覺就像是一塊燒紅的木炭，只要有風(fēng)吹過，就能隨時燃起一團(tuán)火焰。
“他后面站著的是赤火堂堂主司徒叡燕，另一個是橙火堂堂主劉青，再后面的，則是赤橙二堂的幾位長老與弟子。”圣火仙子將魔教眾人一一說與李楚知道。
“看來她真的是魔教的圣姑，不然怎么會知道的這么詳盡。”李楚有些失望，原本還抱有一絲幻想，認(rèn)為圣火仙子是在騙自己，可現(xiàn)在想不相信也不成了。跟著圣火仙子的介紹一一望去，忽然瞧見一個熟人，“他也來了，那個站在橙火堂堂主身后的白胡子老者，我見過他，就是他一掌差點(diǎn)將紅靈兒打死。”
“他就是橙火堂長老之一的白凈白長老，他武功高強(qiáng)，是橙火堂下眾長老中最厲害的一個。”圣火仙子說道，想起那日在亳州城外若不是自己及時出手，李楚險(xiǎn)些就被白長老一掌打死，對這個人也不怎么喜歡。
“那個丑臉黑衣人也來了！”李楚又在人群之中發(fā)現(xiàn)另一個熟悉的身影，憤恨說道：“我認(rèn)得他，他叫齊與天，想不到上次中了毒這么快就好了，居然又出來作惡！”
只見一個臉面似被火燒過，疤痕凹凸不平，趾高氣昂地站在赤火堂堂主司徒叡燕，顯然地位不低。
“這人正是齊與天，因上次任務(wù)立功，剛剛升為赤火堂的長老，武功不怎么樣，可溜須拍馬的功夫全教上下誰也不及他?！笔セ鹣勺诱f起此人也都面露鄙夷，魔火教教眾上千，魚龍混雜，雖然圣火仙子也是圣教一員，但也不是各個都讓她敬佩親近。
魔教人數(shù)眾多，黑壓壓的一片，上百把火炬照亮整個丘坳，呼應(yīng)著每個魔教弟子袖口上的小火苗也都在蠢蠢欲動。
在他們對面三丈外，也亮著數(shù)不清的火光，一個挨著一個數(shù)不清到底有多少人。只不過他們的服飾卻沒有魔教整齊，有的是衣著破敗不堪的乞丐，也有的粗布麻衣，額頭綁著一條白布，赤裸著結(jié)實(shí)雙臂的苦力，還有一部分人身上七零八碎掛了不少掛件兒的商販，其中還有一小撮帶著大草帽的漢子不知什么來頭。
這些人前排也站著幾個豪氣云天的人物，看著應(yīng)該是這些人的頭領(lǐng)。
“他們是什么人？”李楚好奇問道，他的江湖見識實(shí)在短淺，好在他尚有自知之明，不會不懂裝懂。
“他們是苦行幫?！笔セ鹣勺诱f道，她早就看明了對方的來頭。
“苦行幫？在青州城外渡口好想聽人家說起過，他們下面是不是有個丐幫？”李楚問道。
“你還算有點(diǎn)見識，苦行幫是一個混合的大幫派，幫眾數(shù)以萬計(jì)，由丐幫、鹽幫、力幫、茶幫四個幫派合并組成，他們大都各自經(jīng)營一攤營生，每個分幫都有一名長老負(fù)責(zé)本幫事物，四幫又聯(lián)合推舉出一位總幫主負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)四幫，你看那個站在最中間的白頭發(fā)老者，就是苦行幫現(xiàn)任幫主，人稱順堂風(fēng)呂秋，不過他現(xiàn)在年事已高，已過古稀?！笔セ鹣勺訉⒆约核M都告與李楚。
“這位呂幫主真是厲害，，居然可以當(dāng)上這么大的一個幫派的幫主，武功一定深不可測?！崩畛J佩稱贊。
“這你就說錯了?？嘈袔碗m然人數(shù)很多，但可算不上江湖上的名門大派，因他們都有自己的營生，說來也只算半個江湖人，而且他們?nèi)穗m然多，但大都武功不高，也只有幫內(nèi)一些骨干才有機(jī)會學(xué)習(xí)一些高等武學(xué)守衛(wèi)幫派?！?p> “原來是這樣?！崩畛膊唤橐庾约撼龀螅€很感謝圣火仙子對他詳盡告知，指著苦行幫呂幫主身后說道：“那幾個人看著就與眾不同，他們應(yīng)該就是各幫派的長老吧?！?p> “這次你倒是猜對了，站在乞丐前面那個是丐幫長老武大童，站在力幫前面那位是力幫長老郭鼎垣，站在茶幫身前的是他們的長老朱耀，剩下那些帶著大草帽的人是鹽幫弟子，不過他們的長老卻沒有來?！笔セ鹣勺佑謱⒖嘈袔椭匾宋锵蚶畛攀鲆槐?。
“怎么丐幫的人占了大半，像是全國的乞丐都來了一樣，平日里三五個乞丐倒是見過，像今天這般成百上千的乞丐還是頭一次見到，想不到會有這么多！”李楚粗略看去，發(fā)現(xiàn)苦行幫一方人數(shù)最多的便是丐幫，雖然他們都破衣爛衫，臟兮兮的，但每個人都擰眉立目，眼中快要噴出火焰。
“這些不過是一小部分，近些年連年戰(zhàn)亂，妻離子散家破人亡的人不得已四處漂泊，不少人便加入了丐幫的行列，所以丐幫如今勢力極大，弟子眾多遍布全國，只不過大都是手無縛雞之力之輩，會些武功的想來今天都在這里了?！笔セ鹣勺釉谝慌哉f道。
“你怎么什么都知道？”李楚聽了圣火仙子如數(shù)家珍的講述，對她的見識敬佩不已。
“其實(shí)我知道的也不多，不過這些都是江湖中的有名人物，所以才知道。你多在江湖走動慢慢也都會熟悉。”圣火仙子說的倒是實(shí)話，不是她知道的多，而是李楚知道的實(shí)在太少了，能背出的藥材名也要比他知道的江湖中人多得多。
“魔教，哦不是，你們圣火教想要干什么，為什么與苦行幫在這里集會，我看他們對峙半天，似乎來者不善！”李楚見雙方人馬不僅人數(shù)眾多，而且許多人都帶著兵器，一看就知道這可不是聚會那么簡單，十有八九是要發(fā)生一次大規(guī)模的沖突。
“我也不知道?！笔セ鹣勺诱f道。
“你不知道，你不是圣火教的圣姑嗎？怎么會不知道?！崩畛κセ鹣勺拥幕卮鹗衷尞?。
“他們一定是奉了教主之命來此執(zhí)行任務(wù)，我又沒回到教中，自然不知道?！?p> “我看他們可能會大打出手，也不知道為了什么非要刀兵相見，這么多人打起來，一定會死傷不少人?！崩畛n心重重，想到一會血流成河的場面，心中不忍。
“江湖仇殺再平常不過，我看這次桐長老親自出馬，一定是教主下了命令，要將苦行幫從武林中除去。”圣火仙子鎮(zhèn)定說道，對魔教的行動習(xí)以為常。
“那還不都是你們圣火教引起的?！崩畛緡佉痪?，雖知道圣火仙子是魔教的圣姑，自己這么一說自然會冒犯了他，但對魔教的憎恨讓他不吐不快，至于得罪圣火仙子也無所謂了。
“哼，你以為那些名門正派就不吞并弱小了嗎，只不過他們打著正義的旗號欺世盜名罷了，與他們口中的魔教沒什么區(qū)別?！笔セ鹣勺拥f道，倒沒有因李楚的言語冒犯而生氣。
李楚知道自己對這個江湖認(rèn)知還淺，聽圣火仙子如此說，也不跟他爭辯。只是問道：“那一會若打起來，你會不會去幫你們圣火教？”
“你忘了我的腿受傷了嗎？”圣火仙子聽了李楚的傻人傻語，這下忍不住瞪了他一眼。
“對對對。”李楚才想起圣火仙子受傷這一茬，摸著腦袋好不尷尬。
“就算沒有我，今日苦行幫也將大禍臨頭，教主既然派出左護(hù)法桐長老，就算是十個苦行幫今日也難逃滅門！”圣火仙子斬釘截鐵的說道，望著火光中的桐長老，就連身為魔教圣姑的她，眼中也閃過顫抖和恐懼。