濃煙散去，金陵城內(nèi)老百姓在打掃廢墟了，祥云客棧里有一些閑客慢聊：“大家有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)，燕王不日就要登基為帝了?！?p> “可憐建文皇帝，溫厚敦實(shí)，遇上了燕王這種雄主，自然是拼不過(guò)的?！?p> 店小二劉三笑道：“誰(shuí)當(dāng)皇帝，咱們管不著，不都是他們朱家的事嘛。他們爭(zhēng)皇位，打仗受苦的還是我們老百姓?！?p> 眾人雜談相說(shuō)有理。
這時(shí)一位書生模樣的人，面露憤懣，獨(dú)坐一角，但始終沒(méi)有說(shuō)話。與熙攘的人群相比，并不起眼。但對(duì)于常年穿梭于客棧的人來(lái)說(shuō)，熟臉生臉，他可是一眼便看的出。劉三一直對(duì)這位年輕的書生好奇，是一個(gè)陌生臉，發(fā)現(xiàn)他近些日子老來(lái)，只點(diǎn)一些粗茶淡飯，不過(guò)從來(lái)都是一個(gè)人，自顧自的搖著手中的紙扇。
燕王朱棣的心思是司馬昭之心路人皆知，這天他正醞釀著讓方孝孺起草即位詔書。朱棣旁邊一位僧人模樣的人秉茶侍奉。此人是大名鼎鼎的黑衣宰相姚廣孝，號(hào)道衍和尚，他向朱棣進(jìn)言：“主公，方孝孺定然不肯起草詔書，還請(qǐng)陛下饒恕他，能收攬就許以官職，不能為我所用，也放了他吧，不然天下讀書人的種子就絕后了?！?p> 朱棣只是點(diǎn)頭應(yīng)承，未做口頭答許。
出宮之后，有小沙彌詢問(wèn)道衍：“師傅，為什么要向燕王求情，放了方孝孺這頭倔驢呢？”
道衍冷笑道：“以主公的性子，是不會(huì)允許別人違逆他的，他是不會(huì)放過(guò)方孝孺的，貧僧只是惋惜，恐怕天下沒(méi)有脊梁的讀書人了?！?p> 天牢陰寒凄苦，方孝孺背手望天，始終不發(fā)一言，一心求死。天牢守衛(wèi)均被他凜然大義所感染，雖然嚴(yán)防死守，卻對(duì)方孝孺秋毫無(wú)犯。一日宮中傳出消息，召方孝孺去見(jiàn)燕王。方孝孺自知大限將至，不過(guò)這正是他所期望的。
方孝孺被士兵推搡著靠近朱棣，不發(fā)一言，面露嗔色，緊閉雙眼。
朱棣笑意盈盈的對(duì)著方孝孺說(shuō)到：先生不要誤解，本王只是想效仿周公輔佐成王的方式。共治天下太平?！?p> 方孝孺目不直視：“那成王何在？”
朱棣壓低聲音冷笑道：“還得勞煩先生，把陛下請(qǐng)出來(lái)?！?p> “老夫不知陛下去向。就是知道也決計(jì)不會(huì)說(shuō)的?！?p> 朱棣面色漸沉：“任天下之大，他絕逃不出本王的手掌，你以為皇帝小兒還能跑到那里去？本王若一紙宣告天下，陛下已經(jīng)自焚身亡，膽敢有人妄稱陛下者，殺無(wú)赦。先生可做何解？”
方孝孺怒不可遏：“無(wú)恥逆賊，我做鬼也不會(huì)放過(guò)你的。”
朱棣言道：“先生，大可不必求死。以先生聲望，只要你能為本王起草繼位詔書，天下讀書人也就不敢說(shuō)什么了。本王繼位，先生可官居首輔，豈不皆大歡喜?！闭f(shuō)吧，已有下人筆墨伺候。
方孝孺打翻煙臺(tái)，墨水撒了一地，邊哭邊罵：“我怎可被亂臣賊子所利用，別妄想了。逆賊你得位不正，你敢繼位，天下忠義之士共討之?！?p> 朱棣勃然大怒：“老夫子，本王對(duì)你夠客氣的了，別敬酒不吃吃罰酒。如若不寫，本王將你五八分尸，當(dāng)街車裂，而且誅你九族?！?p> 方孝孺正氣凜然，堅(jiān)定的說(shuō)：“便十族奈我何?！?p> 朱棣暴怒而起，拔出身邊侍衛(wèi)大刀，劈向座椅，頓時(shí)分裂兩半：“本王就成全你，來(lái)人呢，把方老賊的十族全部抓起來(lái)，不日全部斬首?！?p> 方孝孺果敢的轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)獄卒說(shuō)：“送老夫回天牢吧?！?p> 望著方孝孺遠(yuǎn)去的背影，朱棣氣的渾身發(fā)抖。
夜深人靜，白日里喊冤的犯人，都?xì)w于夢(mèng)中，鼾聲此起彼伏。渾身沾滿干草的方孝孺，端坐靜默，不知是醒是睡。突然有人小聲叫道：“方大人，方大人”，說(shuō)著跪在了方孝孺的獄門之前。
方孝孺慢慢睜開(kāi)眼睛：“這位小兄弟，有什么事嗎？”
只聽(tīng)得那獄卒竟開(kāi)始抽泣：“小人家母承蒙方大人救命之恩，深感方大人大仁大義。想不到好人總是不長(zhǎng)命。小人雖不能救得先生性命，若是先生有什么未了的遺愿，小人就是粉身碎骨，也定要為先生辦到?！?p> “家母是。。。？”
“先生可曾記得在五年前，金陵城外，您救過(guò)一個(gè)行將餓死的老婦人。那是家母從老家山東探望小人，不幸被強(qiáng)盜所劫，又無(wú)干糧果腹。若不是先生大義相救，小人家母恐怕性命不保?！?p> 這時(shí)方孝孺猛然想起，確有此事：“小兄弟請(qǐng)起，想不到你我如此有緣，可惜這次竟是在牢獄之中相遇。”
“家母深感先生大恩，常在家里教導(dǎo)小人，要以先生為楷模，讀書明理，忠君愛(ài)國(guó)，仁義助人。想不到今日先生有難，小人如今卻無(wú)計(jì)可施?！?p> 這時(shí)方孝孺沉默良久，他呆呆的望著眼前這位只有二十歲的年輕人，心中思緒萬(wàn)千。忽然說(shuō)到：“老夫一生為官，雖無(wú)甚功績(jī)，但可說(shuō)清廉自詡，無(wú)愧于朝廷、無(wú)愧于百姓。相較于為官，老夫更喜好舞文弄墨，留下許多粗鄙之作，老夫也視之如子。此次遭難恐怕一生文著心血，將付之東流。有一本老夫尚未刻錄出版的書記若能保留下來(lái)，老夫死而無(wú)怨?！?p> 獄卒俯身跪拜，當(dāng)即應(yīng)承：“小人即使豁去性命，也定當(dāng)為先生保全文墨?！?p> 方孝孺考慮了再三，終于再說(shuō)：“小兄弟，不怕留著老夫的書會(huì)惹來(lái)殺身之禍?！?p> 獄卒說(shuō)到：“能報(bào)先生大恩，是小人的心愿。能為先生效勞，是小人的榮幸?！?p> 方孝孺點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲謹(jǐn)慎的說(shuō)到：“此書之中亦有大秘密，小兄弟定要小心保管?！?p> “小人定當(dāng)不負(fù)重托?！?p> 又是沉默片刻，見(jiàn)獄卒沒(méi)有再問(wèn)什么。方孝孺面色緩和，就示意他側(cè)耳聽(tīng)聞：“就在金陵城紫云軒書店之內(nèi)，名曰《昭衍集》?！?p> 朱允炆與方怡在山上，度過(guò)了幾天無(wú)憂無(wú)慮的快樂(lè)生活。但朱允炆知道這種日子很快就會(huì)結(jié)束，在山腳下尋找食物的時(shí)候，朱允炆才知道慌亂之中，跑到了杭州五云山。聽(tīng)見(jiàn)路邊有人，朱允炆攜帶方怡躲入樹(shù)林之中。
幾位扛著木柴的老者議論道：“方孝孺方大人要被處斬了，聽(tīng)說(shuō)要誅十族呢。燕王也太狠毒了?！?p> 一人突然小聲警告說(shuō)：“小點(diǎn)聲，不要命了，被官兵聽(tīng)到可不得了，小心連坐?！?p> 方怡聽(tīng)到這個(gè)消息，臉上平靜異常，不過(guò)淚水已經(jīng)劃臉而過(guò)。朱允炆見(jiàn)此狀，心酸非常。拉著方怡的手對(duì)她說(shuō)：“朕要回京城，皇叔要的只是我，只要朕退位，他不會(huì)難為方愛(ài)卿的。”
她轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，對(duì)朱允炆說(shuō)到：“陛下，這是什么話。怎可輕言放棄皇位，那樣怎么對(duì)得起天下黎明百姓。我父親一生只為忠義而活，亦會(huì)為忠義而死。陛下不可辜負(fù)我父親的良苦用心，一時(shí)成敗不足為慮。父親費(fèi)勁心思，就是要讓陛下東山再起，陛下怎可只身犯險(xiǎn)。如今陛下已經(jīng)脫離險(xiǎn)境，賤妾就要去京城搭救父親?！?p> 朱允炆著急的說(shuō)到：“那怎么行，你現(xiàn)在去，豈有活命的可能?！?p> 只見(jiàn)方怡從袖口之中抽出一把匕首，引刀向頸：“陛下，不允許我去，我就死在你面前，我方家的人若是都死了，我方怡絕不偷生。希望陛下好好活下去，將來(lái)為我們方家報(bào)仇。”朱允炆見(jiàn)此狀，自知已經(jīng)沒(méi)有扭轉(zhuǎn)的可能，只有隨方怡而去了，臨別送給了方怡他隨身的腰帶，不作他言。
朱允炆站在路旁，淚水沾濕了衣衫。他知道，這一去可能就是永別。他想追上去，可又知不能。方怡沒(méi)有再回頭，再回首，怕是難以割舍。
望著被烈日烘烤下的地面，熱氣騰騰，視野也有些模糊了。朱允炆轉(zhuǎn)過(guò)身去，走向山林，飄渺孤鴻影，建文帝從此消失了，再也沒(méi)有他的蹤跡。
燕王朱棣終于還是登基了，在就他上位的第8天，屠刀就揮向了方孝孺滿門。這天金陵城人流攢動(dòng)，在馬路中央，一群人身穿囚衣，有老有少，有男有女，共計(jì)873人，孩童的啼哭聲，婦人的幽怨聲，百姓的哀嚎聲，無(wú)不直抵人心。還有些人痛哭求饒，皆被方孝孺一一訓(xùn)斥。
方孝孺走在隊(duì)伍前面，對(duì)身邊的弟弟方孝友說(shuō)到：“賢弟可曾怨恨為兄害了你們?！?p> 方孝友掩去淚痕，說(shuō)到：“我方家有兄長(zhǎng)這樣的人，才真是光宗耀祖，來(lái)世我們還做兄弟?！闭f(shuō)吧，兩人攜手而行。
行至聚寶門，突然街市旁的房屋內(nèi)，躍將出來(lái)幾個(gè)黑衣人，直奔方孝孺而去。士兵見(jiàn)狀，紛紛抄起兵器圍攻。其中一人手持長(zhǎng)劍，翩若游龍，或縱身直刺，或俯身?yè)]削，雖被幾十人圍攻，但凌利的劍法，閃爍著銀光，均把對(duì)方的刀矛一一挑開(kāi)或者擊落。其他幾個(gè)黑衣人也打作一團(tuán)。那黑衣人猶如入無(wú)人之境，些許片刻便攻至方孝孺身旁。只見(jiàn)他深一口氣，雙手一抻盡然把鐵鐐掙斷。方孝孺驚得面目微張。
那黑衣人說(shuō)到：“方大人快隨我走，我們來(lái)救你了。”
誰(shuí)料方孝孺說(shuō)到：“山河破碎，京城淪落，我等臣子怎可由此遁逃，今后有何顏面面對(duì)朝廷。面對(duì)太祖皇帝、”
旁邊幾個(gè)黑衣人，也聚集在方孝孺身邊，形成橢圓之勢(shì)護(hù)衛(wèi)。
大將張玉趕來(lái)：“爾等匪徒，還不投降，不然就地格殺。”
方孝孺說(shuō)到：“感謝諸位壯士搭救，雖然我不知道你們是誰(shuí)。但不值得再為我搭上更多的性命了。我方某決計(jì)不會(huì)走的，諸位壯士趕緊走吧。”
這時(shí)方怡趕到，大聲疾呼：”爹，女兒在這。張玉，你來(lái)抓我啊?！?p> 方孝孺帶著哭腔：“怡兒，你來(lái)干什么，快走?！保峙鸬溃骸澳阌植皇俏曳郊胰?，誰(shuí)是你爹，我方家沒(méi)你這人?！?p> 方孝孺回過(guò)頭暗自對(duì)那領(lǐng)頭的黑衣人說(shuō)到：勞煩壯士搭救我怡兒，趕緊走吧。晚了就來(lái)不及了。”
幾個(gè)黑衣人只得縱身躍出，如燕雀般飛出士兵圍困。就在這時(shí)，吳慶余策馬趕到，飛身射出一箭，射中了方怡。那黑衣人用腳顛起一顆石子踢了出去，竟把吳慶余的駿馬擊倒。只在轉(zhuǎn)瞬間，幾個(gè)黑衣人就隨著方怡消失在巷道里。
吳慶余爬起身來(lái)，對(duì)著張玉說(shuō)：“張大人，為何姑息反賊，竟不下殺手?！睆堄裱缘溃骸皡谴笕耍疫@是放長(zhǎng)線釣大魚，查出幕后誰(shuí)來(lái)主使劫獄?！?p> “要是那樣最好?！?p> 吳慶余大叫：“方大人，想來(lái)不到還有漏網(wǎng)之魚。不過(guò)我已經(jīng)送你女兒來(lái)見(jiàn)你了。讓你一家團(tuán)聚。我那一箭，涂了我吳家秘制的箭毒木，見(jiàn)血封口。任他天王老子也救不了了，哈哈~~~”
方孝孺怒吼：“你這畜生，濫殺無(wú)辜，不得好死?！睆堄穸⒅鴧菓c余，面目蘊(yùn)色，手不由得握緊刀把。
聚寶門旁，行刑七日方止，血流成河，慘絕人寰。臨到方孝孺時(shí)，他依然咒罵朱棣不止，直到被人割嘴削耳，抽掉了舌頭，凌遲而死。當(dāng)時(shí)蒼天痛徹，血染殘陽(yáng)，天邊留下化不散的紅色，群鳥繞飛方孝孺的尸體久久不愿離去。百姓皆以為忠臣蒙難，私下議論紛紛。朱棣深惡與此，為防民于口，下令膽敢為方孝孺喊冤者，一并處死，后又把方孝孺剝皮挫骨，最后付之一炬，拋?zhàn)龉肥场?