如何與阿魯臺(tái)取得聯(lián)系，是進(jìn)入草原的第一目標(biāo)。可逐水草而居，來(lái)去自如的北夷民族，覓其蹤跡不易，更何況只發(fā)動(dòng)小隊(duì)人馬搜尋，無(wú)異于大海撈針。阿魯臺(tái)與外界聯(lián)系，唯一的途徑就是派小股部隊(duì)到北平周?chē)颢C一番。他們只掠財(cái)物，不傷性命，然后放出想表達(dá)的訊息，搶完就走，援軍趕到的時(shí)候，他們?cè)缇拖У臒o(wú)影無(wú)蹤，明軍又不敢貿(mào)然追擊，以防落入陷阱。這讓在北平駐守的張玉非常頭疼，這種近乎無(wú)賴的作戰(zhàn)方略，讓他既惱火，又很無(wú)奈，幾次他都想追過(guò)去殺了這幫人去搭救孫兒，可都被部下給勸阻了，鄭和的出現(xiàn)給張玉極大的振奮，因?yàn)樗钪嵑偷哪芰Α?p> 思慮再三，鄭和制定了第一步營(yíng)救計(jì)劃：誘敵攻心。先是派遣幾人一隊(duì)的騎兵修衣塑裝，扛著大明的軍旗，分三隊(duì)，從東、北、西三個(gè)方向出發(fā)，沿途大喊：大明王師，恭承天命，威武仁義之師，夷狄以奉中國(guó)者，與中夏之人無(wú)異，與我侵犯者，王師所指，毀草滅沙，以代天罰。每日一次，敲鑼巡視呼喊。各路人馬最終會(huì)與山海關(guān)外，設(shè)立關(guān)卡，立出招牌：撫恤民安，和睦鄰邦。
明軍這種大張旗鼓的招搖舉動(dòng)，被探子匯報(bào)給了阿魯臺(tái)，他手下的將領(lǐng)們議論紛紛，都認(rèn)為這是一個(gè)和談的好時(shí)機(jī)。韃靼軍中早有瘋傳，明軍有天賜神兵相助，如雷神電母，中者當(dāng)即斃命，士兵因此無(wú)不畏戰(zhàn)。騎兵無(wú)法在戰(zhàn)役中取得優(yōu)勢(shì)，阿魯臺(tái)是知道的，如今軍心渙散，無(wú)力再戰(zhàn)，他也想極力占據(jù)一個(gè)好的條件來(lái)以和談?chuàng)Q去整兵修整的時(shí)間，于是他派遣使者前去山海關(guān)探探明軍的態(tài)度和底細(xì)。
明軍守關(guān)的將士報(bào)告，韃靼來(lái)人了，僅兩騎。鄭和知其來(lái)意，命人帶入關(guān)內(nèi)茶樓依坐詳談。來(lái)者恩和金，是阿魯臺(tái)的千夫長(zhǎng)，標(biāo)準(zhǔn)蒙古勇士的長(zhǎng)相，大腹便便，辯發(fā)垂垂，皮膚黝黑，身形粗壯。他行蒙古禮，向鄭和問(wèn)好，表示久仰大名，如雷貫耳。
鄭和相說(shuō)來(lái)意，只要韃靼放了皇孫，稱臣朝貢，朝廷愿意封官許愿，重加恩賞。恩和金說(shuō)道：“我蒙古人漢子，英雄無(wú)畏，素來(lái)不愿甘居人下，蒙古人想要什么都是靠自己打出來(lái)的，殺出來(lái)，稱臣是斷然不能的，如果想迎回皇孫，要拿50兩銀子、10匹綢緞來(lái)交換?！?p> 鄭和不卑不亢：“別說(shuō)50萬(wàn)銀子，10萬(wàn)匹綢緞，就是500萬(wàn)兩銀子，100萬(wàn)匹綢緞，我大明也拿的出來(lái)，若是你們朝貢稱臣，賞你們這些東西也無(wú)妨?？汕疤崾俏掖竺髟敢饨o你的，可你要是逼著我大明要，那樣斷然沒(méi)有，如果想要，我數(shù)十萬(wàn)將士的刀槍劍戟倒是可以掛到你們的蒙古包里。”
恩和金拍起了桌子：“你不怕我們殺了你們的諸君嗎？”
“既為儲(chǔ)君，就當(dāng)為大明社稷鞠躬盡瘁，斷然也不會(huì)為了一己性命，枉顧列祖列宗之尊榮?？蔂柕纫覀掖竺骰侍珜O，就是我大明永世的敵人，就是殺到天邊，也絕不放過(guò)。”
恩和金大怒而去，留下一句話：“那就戰(zhàn)場(chǎng)上，用弓箭說(shuō)話吧。”
三日之后，韃靼在城門(mén)口飛箭傳書(shū)，揚(yáng)言要按照蒙古人的規(guī)矩與鄭大人比武切磋，若明軍得勝，可迎回皇孫，韃靼愿意稱臣朝貢，可要是明軍要是輸了，皇孫將永世留在韃靼作為人質(zhì)，而且明廷還要送上50萬(wàn)兩銀子，10萬(wàn)匹綢緞。
隨從士兵無(wú)不憤慨，議論紛紛，都認(rèn)為不能答應(yīng)這么無(wú)理的要求。鄭和笑言：“韃靼沒(méi)與我們正面交戰(zhàn)，只是想比武較量，已經(jīng)是認(rèn)輸了。給他們一個(gè)臺(tái)階下，不必致人于絕路。何況我天朝上國(guó)，人才濟(jì)濟(jì)，不就是一個(gè)比武競(jìng)技嗎？能輸于區(qū)區(qū)番邦？如要是那樣，我大明還如何雄遠(yuǎn)國(guó)。既然如此，就應(yīng)了他們。就實(shí)行營(yíng)救計(jì)劃的二步方略：正面應(yīng)敵?！?p> 斡難河畔，韃靼騎兵如潮翻涌，殺氣騰騰，朱瞻基和朱文圻被捆縛在隊(duì)列最前方顯眼的位置，后面萬(wàn)千弓弩相對(duì)。而反觀鄭和一邊，寥寥幾百輕騎。為首的阿魯臺(tái)現(xiàn)身了，打馬向前，看到這幅情景，即震驚又憤怒：“鄭大人，你等這是蔑視我韃靼無(wú)人嗎？就這些兵馬，想與我爭(zhēng)搶爭(zhēng)雄？”
鄭和也策馬而出，迎風(fēng)而立。盡管身處空曠之地，曝露于對(duì)方弓弩的攻擊范圍之內(nèi)，也不介懷，答道：“國(guó)師先生，比武較量，不僅在于逐較量行，更是智謀戰(zhàn)術(shù)技法的對(duì)抗。如若是以人數(shù)相論，我大明數(shù)以幾千萬(wàn)之人口，國(guó)師先生還要比嗎？”
阿魯臺(tái)頓覺(jué)此人不好對(duì)付，敢孤膽入大漠，于萬(wàn)軍之中臨危不亂，言辭懇切，頗有大將風(fēng)度，不禁肅然起敬，說(shuō)道：“鄭大人，請(qǐng)?！?p> “不知國(guó)師大人，比武較量如何個(gè)比法?！?p> 阿魯臺(tái)說(shuō)道：“比武共分三局，第一局比騎射，比膽量。作為一個(gè)戰(zhàn)士，不能彎弓騎射，不能無(wú)畏生死，那么他在戰(zhàn)場(chǎng)上就僅是一個(gè)不合格的盾牌，一個(gè)人肉盾牌?！?p> “如何比法？”
阿魯臺(tái)慷慨激昂的說(shuō)道：“雙方各派出一位死士，每人左手之中各執(zhí)一個(gè)酒杯，馭烈馬于疆場(chǎng)，倆人單手相向而射。既要能射中對(duì)方酒杯，自己手中的酒又不灑落，而又不傷對(duì)方者，得勝。射不中，或者射中對(duì)方，亦或者手中的酒灑了，都算輸。”眾人聽(tīng)完，無(wú)不驚駭，這實(shí)在是太難了，是不可能完成的比武。明軍之中也有議論，無(wú)不表示擔(dān)憂。
阿魯臺(tái)言笑：“勝者，才有資格喝手中的酒。輸者，就要輸?shù)粜悦??！?p> 鄭和也表示懷疑，這可能嗎？阿魯臺(tái)自信滿滿的于萬(wàn)軍之中高喚：“巴特爾，還不出來(lái)迎戰(zhàn)?！币粋€(gè)瘦削的男子手執(zhí)弓箭，駕馬而來(lái)。
阿魯臺(tái)對(duì)著鄭和說(shuō)道：“鄭大人，可否派人迎戰(zhàn)?！编嵑统聊艘粫?huì)，心下想來(lái)所帶將士中，雖然也有騎射功夫不錯(cuò)之人，可要說(shuō)箭術(shù)達(dá)到如此出神入化的地步，可還真沒(méi)有。實(shí)在不行，就自己上，憑借高強(qiáng)的內(nèi)功或許可以化險(xiǎn)為夷。明軍之中也有人興師沖沖的想去迎戰(zhàn)，可鄭和一直沉默不語(yǔ)。
阿魯臺(tái)有些不耐煩了：“鄭大人如若無(wú)良將迎戰(zhàn)，第一局比武，可就算你大明輸了。”這時(shí)朱文圻于人群之中高喊：“我來(lái)。”
兩軍將士無(wú)不側(cè)目，軍隊(duì)之中人聲轟然嘈雜，有人驚奇，有人嘲笑，有人惋惜。阿魯臺(tái)更是憤怒：“你這黃毛小兒，是想要自殺嗎？”
朱瞻基也有些擔(dān)憂，朱文圻堅(jiān)定的眼神讓他放下了心。朱文圻用還很稚嫩的腔調(diào)說(shuō)道：“麻煩國(guó)師大人，把我放開(kāi)，這么捆著，可不符合比武規(guī)則，你方還可用一只手射箭，我這可兩只手都捆著呢。”
阿魯臺(tái)也有些好奇，是什么讓這小子不怕死，他倒想看看，這家伙是真有奇招，還是初生牛犢不怕虎，之后示意部下把朱文圻放開(kāi)。如果真讓這小子出戰(zhàn)，到可真的贏回一局。
朱文圻駕馬上前，走到了鄭和面前：“鄭大人金安，我是張文成，大將軍張玉子孫。”鄭和端視了一會(huì)眼前的孩子，不禁莞爾：“文成小弟，這可不是過(guò)家家，鬧著玩的，輸了是要丟掉姓性命的?！?p> 朱文圻俯首拜道：“小人定能得勝而歸。”殊不知朱文圻幼時(shí)，多得張玉栽培，小小年紀(jì)就練得一身好體魄，常年混跡于軍營(yíng)，騎射之功不再話下，行伍之中已有小神箭手的稱號(hào)。即使返回金陵看望母親，沒(méi)有練箭的場(chǎng)所，技癢之時(shí)，就仍石頭練習(xí)，可以說(shuō)是百發(fā)百中。一次方怡與張錦程攜帶朱文圻外出郊游，朱文圻騎馬亂跑，嚇壞了兩夫妻。更令人驚愕的是，他可以騎著馬，一手玩竹蜻蜓，一手抓蝴蝶，事后被方怡重重責(zé)罰。
鄭和觀其言行，深知張玉的騎射功夫，也就派了朱文圻出戰(zhàn)。