而方才那兩個(gè)姨娘離了致遠(yuǎn)居，再繞過(guò)小花園，又迤邐朝范夫人的樂(lè)慈居去了。
進(jìn)了屋，二人先向范夫人行了禮，又問(wèn)候了一旁的百里采瑤姐妹倆。
“兩位姨娘這是打哪兒來(lái)？”百里采瑤笑問(wèn)。
恍若不知。
“回大姑娘的話，妾與雁字方才去了致遠(yuǎn)居，少奶奶這幾日身體抱恙，所以去瞧了瞧。”懷綠忙答道。
“哦？她怎么樣了？”范夫人淡淡地，眼睛卻掃向懷綠和雁字。
懷綠接收到范夫人自上而下淡漠卻迫人的目光，心道一聲“果然”。剛要答話，不想身旁的雁字卻快了她一步。
“回太太的話，妾與懷綠瞧著，少奶奶并無(wú)甚不妥，想來(lái)少奶奶這幾日安心于室，到底休養(yǎng)得氣色紅潤(rùn)，言語(yǔ)態(tài)度也從容和緩了不少。不過(guò)相比從前，不愛(ài)妝扮了，大約久未出門(mén)，素顏不施脂粉，頭上釵飾皆無(wú)，只衣裳倒還別致，瞧著竟簡(jiǎn)單隨意得緊?！?p> 范夫人聽(tīng)了，牽動(dòng)嘴角哼地輕聲一笑，聽(tīng)到李小仟過(guò)得那么低調(diào)樸素，她心里好過(guò)多了。
“你們都說(shuō)了些什么？”百里采瑤也忍不住問(wèn)道。
王嬤嬤將春生和冬暖要回去之后，從那時(shí)起，百里采瑤姐妹倆便不往致遠(yuǎn)居正房去了。她們有那個(gè)自信，李小仟過(guò)后必定會(huì)后悔，只怕年后就會(huì)親自將春生和冬暖給她們送回來(lái)。
但不去，卻不代表她們不留意，相反，她們使人暗中時(shí)時(shí)盯著，致遠(yuǎn)居正房有半點(diǎn)動(dòng)靜都不肯錯(cuò)漏。
便如此時(shí)，當(dāng)懷綠搶過(guò)話頭繪形繪色地將當(dāng)時(shí)情形學(xué)了一遍，姐妹倆隨即就有了反應(yīng)。
“也就是說(shuō)她對(duì)西府這事不喜？”百里采瑤陰陽(yáng)怪氣地道。
懷綠被問(wèn)得愣了一下，回想當(dāng)時(shí)李小仟的狀態(tài)，猶豫道：“妾覺(jué)得不像。妾瞧少奶奶聽(tīng)得很是仔細(xì)，只不過(guò)對(duì)此事不是很熱絡(luò)。”
百里采瑜笑著用帕子甩了百里采瑤一下，了然地道：“姐也真是的，她什么身份，說(shuō)穿了，誰(shuí)能讓她放在眼里？”
正說(shuō)著，只聽(tīng)外頭丫鬟報(bào)：“太太，爺回來(lái)了?！?p> 眾人忙起身相迎，外頭小丫鬟打起厚厚的軟簾，百里星臺(tái)抬腳進(jìn)屋，如筠緊隨其后，待如筠服侍著除下御寒的白狐斗篷，百里星臺(tái)這才轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，大步走入里間向范夫人請(qǐng)安。
百里采瑤當(dāng)即挪步，將范夫人之下左首第一的位置讓于百里星臺(tái)。
懷綠與雁字眼瞧著百里星臺(tái)那張神情清淡的臉，以及修長(zhǎng)而筆直的腿，不由得一陣臉紅心跳，連忙行禮問(wèn)候。
“這些日子瞧你忙的緊，今日怎的回來(lái)如此早？”范夫人雖安座著，卻笑得眼睛都亮了起來(lái)。
“都十幾日沒(méi)有休沐了，今日事已畢，通政使大人教早些回來(lái)歇著，后頭還有得忙呢。”百里星臺(tái)的神色比方才柔和了些，說(shuō)著，從如筠手中接過(guò)茶盞，抿了兩口茶，“在說(shuō)什么？”
誰(shuí)知卻看到范夫人輕輕側(cè)開(kāi)臉，淡淡地道：“沒(méi)說(shuō)什么。”語(yǔ)氣略顯低落。
百里星臺(tái)的目光便掃向旁人。
百里采瑤姐妹都直著背沉默地端坐著，懷綠只得將自己與雁字從致遠(yuǎn)居來(lái)樂(lè)慈居之后的事情重頭講了一遍。
范夫人瞄了眼面帶冷意卻抿著薄唇一語(yǔ)不發(fā)的百里星臺(tái)，輕輕嘆了聲氣：“這點(diǎn)事有什么要緊，你們姊妹兩個(gè)也值得放在心上。你大哥畢竟與我們隔了房的，咱們高興是親戚情分，小仟畢竟嫁過(guò)來(lái)不久，她體會(huì)不到的?！?p> 百里采瑜想要解釋道：“不是的，母親誤會(huì)了，姐姐和我不是這個(gè)意思。嫂子出身的確高貴，可西府畢竟都是自家人……”
“瑜兒，古言有云：上善若水。嫂子既然進(jìn)了咱們家的門(mén)，咱們便理當(dāng)敬她包容她。所謂做人如水，她高，我們便退去，決不吞沒(méi)她的長(zhǎng)處；她低，我們便涌來(lái)，決不裸露她的缺點(diǎn)。這方是長(zhǎng)久的相處之道?！卑倮锊涩幇仓羲氐芈缘溃@得知禮而穩(wěn)重。
范夫人似是極隱忍地低頭別開(kāi)臉去，再不吭一聲。
一時(shí)間樂(lè)慈居落針可聞。
因此當(dāng)范夫人身邊的二等丫鬟雅怡神色古怪地匆匆走入屋內(nèi)時(shí)，就格外地打眼了。
“太太……”
百里采瑤見(jiàn)雅怡欲言又止的樣子，便和氣地問(wèn)道：“發(fā)生什么事了么?”
“回大姑娘的話，大廚房的白婆子今日告假家去，方才回府時(shí)，在二門(mén)上碰巧遇著致遠(yuǎn)居采辦的兩個(gè)媳婦，也正從府外回來(lái)，白婆子見(jiàn)她們手中拎著滿滿一簍子新鮮的玫瑰花，又見(jiàn)她們各自手中還拿著兩個(gè)大包裹，瞧著既沉且吃力，白婆子熱心，便一徑幫著送到致遠(yuǎn)居去了……眼下致遠(yuǎn)居的丫鬟婆子正一窩蜂地捯飭那簍子紅玫瑰呢，聽(tīng)說(shuō)少奶奶發(fā)話，今兒便要悉數(shù)淘澄干凈?！?p> “原來(lái)奶奶費(fèi)了這許多日功夫，尋的竟是這冬日罕見(jiàn)的玫瑰花？難得這臘月天滴水成冰地，竟也尋得來(lái)?！毖阕宙告傅纴?lái)。
“怎么回事？”百里采瑤茫然問(wèn)道，眼底卻閃過(guò)一絲不明的快意。
“姐姐怎的不曉得？自從嫂子身邊買(mǎi)了這兩個(gè)媳婦，這些日子整天早出晚歸，卻每每都是兩手空空的回府，仿佛尋什么東西不得似的。我院子里的丫頭看到那兩個(gè)在街上沒(méi)頭緒地亂轉(zhuǎn)，好意想幫她們，誰(shuí)知問(wèn)她們卻都不肯說(shuō)?！卑倮锊设び樣樀氐?，一副好心沒(méi)換來(lái)好報(bào)的樣子。
范夫人無(wú)奈地笑道：“她這是又要做什么？”
回答她的，是眾人皆不明所以地?fù)u頭。
侍立在百里星臺(tái)身后的如筠目光微閃，低首垂眸遮住了眼簾。
晚飯后，百里星臺(tái)留下來(lái)陪著范夫人與百里采瑤姐妹又說(shuō)了會(huì)話，待范夫人歇下了，方帶著如筠回書(shū)房去了。
百里采瑤姐妹倆則一道回了百里采瑤的晨華院，一進(jìn)屋兩人便遣開(kāi)侍女，緊挨著各自揣度暢想一通，最后想到一種驚人的可能，當(dāng)下面面相覷，臉色皆是一陣青一陣紅。
想來(lái)李小仟這一回終于黔驢技窮，堂堂侯府嫡女竟要學(xué)那種入流的手段，要整一出花瓣浴玫瑰床來(lái)，欲憑借姿色引誘兄長(zhǎng)？
兩人一時(shí)興奮不已，得意的是李小仟這么快又要出丑，且這笑柄當(dāng)可遺臭萬(wàn)年。什么侯府嫡女，出身再好，又有何用？只會(huì)一味縱心使性，恬不知羞，又單蠢癡愚至此，還不是被她倆耍得暈頭轉(zhuǎn)向，如今又出此等昏招。只怕那一簍玫瑰再紅再香再艷再難得，到頭來(lái)也是枉然，根本消除不了兄長(zhǎng)對(duì)她的厭煩與憎恨。
不過(guò)轉(zhuǎn)眼又氣的是，那李小仟這一次吃相如此不雅，這種事教她兩個(gè)待字閨中的小姐如何與人說(shuō)得出口？