正午時(shí)分。
日照當(dāng)頭，猶如炙烤。
清晨的那份舒爽在此時(shí)驟然一變，讓人的內(nèi)心有些躁動(dòng)。
因?yàn)樵陝?dòng)的天氣，因?yàn)樵陝?dòng)的人群，當(dāng)然還有令人躁動(dòng)的離奇事件。
江都府南街、張員外府上。
此刻，張員外院府門(mén)口的街道上早已是人頭攢動(dòng)、摩肩接踵。
人數(shù)之多絲毫不輸那晚晴樓門(mén)外的擁擠喧鬧，即便路邊叫賣(mài)的小販也停下了吆喝，趕上前來(lái)東張西望、湊一湊熱鬧。
好奇，本就是人的一種本能，但有的時(shí)候，這種好奇卻是致命的。
張府之外，佇立著多名虎背熊腰、怒目而視的官差衙役，腰間佩刀隱隱露出寒芒，讓得前排企圖窺伺張府內(nèi)院的百姓望而卻步。
不過(guò)，即使是這樣，仍然有些老百姓按耐不住，伸長(zhǎng)了脖子希望能看到些蛛絲馬跡。
稍許，街道上人數(shù)又多了幾分，議論聲、唏噓聲、驚叫聲、惋惜聲，聲聲入耳，在場(chǎng)眾人無(wú)不七嘴八舌、交頭接耳，說(shuō)得都是自己聽(tīng)來(lái)的所謂秘聞。
“聽(tīng)說(shuō)張員外的家里出了大事！”一位體態(tài)微胖的大媽神秘兮兮地說(shuō)道。
“是呀，一大清早，這里就圍滿了官差，看來(lái)事情不小啊?！绷硪晃粙D人附和道。
“莫不是那張員外犯了什么大罪吧？”又一位民婦湊上臉來(lái)。
“喲……可不是嘛，我今早還看到大名鼎鼎的黃捕頭也來(lái)了?！币晃话〉膵D人朗聲疾呼道。
眾人你一言我一語(yǔ)，七嘴八舌了半餉也沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然來(lái)，皆是一些妄加揣測(cè)的胡亂猜忌，誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)出張府到底發(fā)生了什么，他們只知道有官差的地方，便必定有案子，而像張員外府上囤積了這么多的官差衙役，怕是出了不得了的血案，這也使得眾人的心中更加渴求真相，想要一探究竟。
但是，看著大門(mén)口橫眉冷面、五大三粗的衙役，這些平頭老百姓縱使再好奇，卻也不得不打消三分心底的沖動(dòng)。
老百姓就是老百姓，保住自己那份一文不值的小命方才是最重要的。
特別還是面對(duì)這些蠻不講理的官差。
話說(shuō)這張員外在江都府也算是個(gè)有頭有臉的人物，雖算不上富可敵國(guó)的大賈，卻也是富甲一方的鄉(xiāng)紳，因此他的府邸擴(kuò)建地倒也十分講究，有山有水有花園，一眼竟望不著邊際。
但，正是這般鳥(niǎo)語(yǔ)花香之地，此刻卻是空空如也，寂靜的讓人覺(jué)得可怕，僅僅留有一些忙碌的官差穿梭其間，整個(gè)張府顯得毫無(wú)生機(jī)，不說(shuō)仆人，甚至連一條狗都沒(méi)有。
報(bào)案的人是一位名叫李四的中年人，原是張員外府上的馬夫。
據(jù)他所錄口供可知，前些日子張員外不知發(fā)了什么神經(jīng)，突然將家里所有的家仆一一遣散回了老家，也不說(shuō)明什么理由，大家雖然疑惑，但好在張員外出手闊綽，給了大家不少的安家費(fèi)，這些家仆最后倒也走的干脆。
而這個(gè)李四亦是被遣散的家仆之一，怎奈他是一位嗜賭成性的賭鬼，往往當(dāng)月剛發(fā)的工錢(qián)幾天便揮霍一空，技癢難耐、囊中羞澀之余便動(dòng)起歹念，經(jīng)常在夜深人靜之時(shí)潛伏在張員外的府上順些值錢(qián)的東西去當(dāng)鋪，賒些賭錢(qián)，然后再去賭坊一展技藝，而離開(kāi)張府后，回了老家沒(méi)多久，李四的那些安家費(fèi)便被其花得一干二凈，無(wú)奈饑腸轆轆、三餐不繼之余，又打起了張員外的主意，于是他連夜趕回了張府。
本來(lái)李四想要乘著夜黑風(fēng)高悄然潛入其中，如法炮制以前的手法，來(lái)個(gè)神不知鬼不覺(jué)，沒(méi)想到這一次李四還真就見(jiàn)到了鬼，差點(diǎn)被嚇得沒(méi)了魂魄。
那晚的張府雖然已過(guò)戌時(shí)三刻，可府內(nèi)走廊竟沒(méi)有一絲燈火，這讓李四總覺(jué)得哪里不對(duì)勁，可又一時(shí)說(shuō)不上來(lái)到底是哪里不對(duì)勁。
不過(guò)李四心中的貪念終究還是掩蓋住了內(nèi)心的恐懼，正所謂人為財(cái)死、鳥(niǎo)為食亡，為了糊口，再鋌而走險(xiǎn)的事情，李四依然不懼。
除了眼前。
因?yàn)樗吹劫即蟮闹魍ピ簝?nèi)竟然豎立著四口桐木棺材。
棺材里躺著四具血淋淋的尸體，最可怖的是，這四具尸體的面容猶如被抽筋扒皮的牲畜一般，沒(méi)有一絲表皮，表情永遠(yuǎn)定格在了臨死前那般痛苦的掙扎！
李四甚至還能聽(tīng)到這四具尸體痛苦呻吟的聲音。
原本渾身是膽的李四被嚇得昏死當(dāng)場(chǎng)，第二天醒來(lái)之后，李四跌跌撞撞的跑向府衙報(bào)案，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在李四都有些神智不清。
而此時(shí)此刻，五位看似經(jīng)驗(yàn)豐富的中年捕快正圍著那四口桐木棺材，里里外外的尋找著線索。
原本棺材里的尸體被幾塊白布淺淺的蓋著，依稀能夠看到死者的猙獰面容，即使在這大白天，也不禁讓人感到一絲涼意。
眾多忙碌的官差之中，佇立著一位捕頭裝束的虬髯青年，此人目光銳利，行路如風(fēng)，正是江都府內(nèi)新晉的神捕，從梁國(guó)六扇門(mén)隱退，如今在吳國(guó)赫赫有名的大捕快——黃雀。
而黃雀的身旁，站著一位手持紙扇，面帶三分淺笑的青年，正是這世上最愛(ài)管閑事的江湖人——薛宇。
看著面前手忙腳亂的部下，黃雀眉頭緊鎖，來(lái)回踱步。
這已經(jīng)是這個(gè)月第四起命案了，殺人的手法無(wú)疑是出自同一人之手，被殺之人死狀極慘，皆是血肉模糊，然后被裝入事先準(zhǔn)備好的棺材里。
最令人發(fā)指的便是死者皆被毀容，因此死者身份如何確認(rèn)也是讓江都府衙上下忙成了一鍋粥。
無(wú)法確認(rèn)死者，便無(wú)法找出兇手的殺人動(dòng)機(jī)，進(jìn)而也無(wú)法捉拿真兇。
這樣的連鎖反應(yīng)讓得江都府尹頗為焦灼。
江都府乃是吳國(guó)天子腳下，竟然會(huì)出現(xiàn)如此窮兇極惡的命案，刑部已經(jīng)勒令府衙一月之內(nèi)必須破案，并提供一切助力，而今四起慘案竟沒(méi)有不脛而走，鬧得滿城風(fēng)雨，也是刑部介入的結(jié)果，消息源全面封鎖，但紙終究包不住火，據(jù)說(shuō)江都府的一些王公大臣們已在密切關(guān)注此事，就連一些位高權(quán)重的王爺也時(shí)不時(shí)詢問(wèn)案情的進(jìn)展。
這讓江都府尹頓時(shí)成了熱鍋上的螞蟻，在這滿天神佛遍布的江都府，他這個(gè)小人物算是此刻最為悲劇的衰人，他不得不將全部的籌碼都?jí)涸诹它S雀身上，而黃雀也是他當(dāng)下唯一的選擇。
江都府衙上下所有的希望都聚集在這位曾經(jīng)梁國(guó)六扇門(mén)的神捕。
黃雀一時(shí)壓力巨大，不過(guò)幸好上天垂憐，讓他又遇到了薛宇。
來(lái)回踱步在院落之間，黃雀眉頭緊鎖，這一月來(lái)，他已被這令人發(fā)指的案件弄的是焦頭爛額，最讓人束手無(wú)策的是，除了顯而易見(jiàn)的相同作案手法以外，兇手究竟使用的何種作案工具到現(xiàn)在也沒(méi)有絲毫頭緒。
“所以這已經(jīng)是第四起案件了?”薛宇剛剛看過(guò)仵作收斂尸體的過(guò)程，對(duì)于兇手的殘忍手法算是深刻領(lǐng)教了。
“我現(xiàn)在只希望這是最后一起。”黃雀倒算是說(shuō)出一句真心話，這種手段瘋狂的兇手如果任憑他為非作歹下去，引來(lái)的局面將會(huì)民心動(dòng)蕩，這是朝堂絕不允許發(fā)生的事情，但眼下在江都府衙一眾毫無(wú)頭緒的前提下，黃雀唯有期盼這位兇手良心發(fā)現(xiàn)，早日投案自首，但是黃雀知道這絕對(duì)是癡心妄想。
“有沒(méi)有找到線索?！毖τ顔?wèn)道。
“這就是我來(lái)找你的原因?！秉S雀苦笑道。
“一條線索都沒(méi)有?”薛宇有些難以置信，按照往日黃雀在梁國(guó)六扇門(mén)的效率，這絕對(duì)是一件反常的事情。
“除了作案的手法，死者的死因，被害時(shí)間，其他的我們一無(wú)所知。”黃雀一邊說(shuō)著，一邊感嘆著，在梁國(guó)六扇門(mén)的時(shí)候，他以為魘面刺客會(huì)是他這輩子遇到的最狡猾、最陰險(xiǎn)的對(duì)手，卻沒(méi)想到在這小小的吳國(guó)，他的這一印象被擊垮的如此粉碎。
“有點(diǎn)意思……”
薛宇聽(tīng)聞黃雀所言之后，來(lái)到那四口桐木棺材旁，仔細(xì)的觀察數(shù)遍，除了死者早已干涸的血跡，確實(shí)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么特別之處。
那五位經(jīng)驗(yàn)豐富的中年捕快亦是滿臉愁云，這可以算作他們此生遇到的最匪夷所思的案件，他們絕對(duì)沒(méi)有想過(guò)，這世上居然會(huì)有如此可怕、心思又如此縝密的罪犯，現(xiàn)場(chǎng)甚至連兇手的一絲毛發(fā)或是腳印都無(wú)處可尋，這四位死者就好像自己剝了面皮，然后躺在棺材里面一般。
“難道就真的只能指望老天爺收了這個(gè)殺人犯嘛?”黃雀一臉憤恨的看向那四位死者，但尸體并不能告訴他殺人者是誰(shuí)。
眼見(jiàn)黃雀一臉苦惱，薛宇腦中靈光一閃，他忽然走向那四位死者，然后一一掀開(kāi)白布，查看每一位死者的手指，最后一臉了然的向著黃雀說(shuō)道：“老天爺從來(lái)都不怎么靠譜，指望天收，不如多指望自己吧?！?p> 聞言，黃雀再看薛宇位置，一個(gè)疾步上前，來(lái)到薛宇身后，他明白薛宇一定是發(fā)現(xiàn)了什么，當(dāng)即激動(dòng)地問(wèn)道：“你發(fā)現(xiàn)了什么?”
在場(chǎng)的官差、捕快、仵作和衙役一聽(tīng)黃雀所問(wèn)，立刻興奮不已，紛紛圍觀而來(lái)，想要看看黃捕頭尋來(lái)的幫手到底發(fā)現(xiàn)了什么線索。
“這個(gè)……”
薛宇問(wèn)一旁的仵作借來(lái)一枚竹簽，隨后薛宇從一位死者的指甲縫里剔出些污垢，用一片絲巾接住，接著薛宇緩緩起身，將手中的絲巾遞到了黃雀的手中。
“這是什么？”黃雀接過(guò)絲巾，發(fā)現(xiàn)了絲巾之上的污垢里附著一層淡紫色的粉末。
“如果我沒(méi)有猜錯(cuò)，這應(yīng)該是西域的七星海棠！”薛宇說(shuō)道。