孟婆仍然沒(méi)有回答籽籽的問(wèn)題，只是改口繼續(xù)說(shuō)道：“聽(tīng)罷葉子身世，大壯目瞪口呆，不知作何反應(yīng)。葉子目不見(jiàn)物，豎耳聽(tīng)得半天，亦不見(jiàn)大壯動(dòng)靜，遂默默轉(zhuǎn)身，摸索離開(kāi)。石板鋪就的巷道已被行人打磨得甚是光滑，沒(méi)走幾步，葉子腳下一滑，急忙扶墻站住。既不知前途若何，卻不得已而往之，心下慘然。天下之大已無(wú)容身之所，因何求死而不得？大壯一介學(xué)生，如今世道艱難，父母膝下惟其一子，恐子外遭不測(cè)，故斷其學(xué)費(fèi)促子返鄉(xiāng)。大壯無(wú)法，郁郁而歸，恰逢葉子。如若帶其一同歸家，不知如何面其父母，故而猶豫。眼見(jiàn)葉子跌跌撞撞，不知何去何從，又于心不忍。正自煩悶，忽見(jiàn)一挑筐漢子，以然路過(guò)，復(fù)回，徘徊于葉子身前，四處張望。大壯迎身上前，抓住葉子，道‘表妹，有什么事回家再說(shuō)。’遂帶葉子歸家。父母見(jiàn)子歸，甚慰，然身側(cè)有一盲女，皆惑。大壯據(jù)實(shí)相告，母囑葉子于院內(nèi)少待，閉戶與大壯父子商議。雖說(shuō)葉子身世可憐，然全家守一小鋪，多此一人，實(shí)是無(wú)謂。況大壯婚期已近，新婦擇日便要過(guò)門(mén)。葉子年方二九，非親非故，目盲，于親友面作何解？其父凝思不語(yǔ)，半晌，道‘暫留。著意鄰里，或有良配，玉成此事。救人一命亦是大德?！?jì)議停當(dāng)，留葉子住下。葉子量力而為，每日坐于院內(nèi)，為家人漿洗衣物。母心生一計(jì)，為葉子收來(lái)他人衣物令其漿洗，酬亦不留一文，全交葉子存留。大壯一心求學(xué)，欲赴京考大學(xué)。其父躊躇，茲事體大，所費(fèi)不貲。指母告子，成親之后再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議求學(xué)一事。大壯應(yīng)允。孰料新婦剛進(jìn)門(mén)，城市即遭日軍機(jī)轟炸，一炸彈落于院內(nèi)，院墻塌，將躲于屋內(nèi)其父埋于下。轟炸過(guò)后，呼鄰人共救之，眾人七手八腳將其刨出，歿。忽遭不測(cè)，為家人生計(jì)，大壯放棄學(xué)業(yè)，入岳父商行為記賬員。母命亦然，指望大壯日后可自立門(mén)戶，多有子嗣，保家道中興。新婦性格甚為驕橫，本地原無(wú)女校，對(duì)大壯一身學(xué)生裝束甚為著迷，原想與大壯一同赴京，豈料所愿未償，大壯現(xiàn)為父親門(mén)下一書(shū)記員，不過(guò)爾爾，便有些興味索然。依仗娘家權(quán)勢(shì)，看家中諸事，不遂者甚多。尤其是葉子。雖為盲女，卻沉靜端莊，每日洗衣不輟。有主顧暗地多付資財(cái)，不受，必還。大壯父歿時(shí)，葉子雖目盲，卻在大壯母口授之下，日夜趕制壽衣壽鞋壽被等，針腳細(xì)密一應(yīng)俱全。得母夸贊。新婦心中不悅，隔三岔五使喚葉子為其端茶送水洗衣疊被，是為理所當(dāng)然。日久，大壯不悅，告母訓(xùn)婦。母剛說(shuō)兩句，婦怒，至院中對(duì)葉子一頓呵斥。葉子默不作聲，大壯母氣結(jié)。傍晚，大壯歸，復(fù)告子?jì)D行?；匚菰憜?wèn)，新婦破口大罵，大壯無(wú)以應(yīng)對(duì)。之后，新婦日漸囂張，大壯一腔愁緒無(wú)處消解，回家之后多與葉子言。婦更不悅。”