只見山洞之中，赫然有一具尸體橫躺著，其左臂已失，胸腹被撕裂破開，內(nèi)臟流了一地，衣服也是破爛不堪，死狀極其慘烈。
雨之國氣候濕潤，此時這具尸體已經(jīng)開始腐爛，惡臭撲鼻。
四人下意識地捂住口鼻，湊過去一番分辨，當(dāng)即就認(rèn)出，這具尸體正是雨隱強者信繁。
“這死得也太慘了?！被荼葔鄄挥烧f了句。
看著信繁被破開的胸腹，木目長業(yè)沉吟道：“可能是遭遇敵人襲擊之后，尸體被野獸吃了一部分吧?！?p> 說罷，他即揮刀斬下信繁頭顱，灑了瓶抑制腐爛的藥劑，然后用幾層布包好，提在手上。
“那個鎖鏈沒有了嗎？”他又四下看了看說道。
不知火玄間揮了揮手，試圖驅(qū)散一些腐臭的味道：“不止是鎖鏈，連一支苦無都沒了?！?p> “鞋子、腰帶也被搜刮走了?！卑P伸手一指。
惠比壽不由皺眉說道：“這是哪個窮死鬼干的，怎么連鞋子、腰帶都拿走?！?p> 木目長業(yè)笑了下：“信繁畢竟是雨隱一等一的大人物，服飾估計都比較名貴，被搜刮走也不是什么奇怪的事情。”
他接著又補充道：“不過話說回來，連衣服都搜刮的人確實很罕見，我也是第一次見識到。”
惠比壽撇了撇嘴：“真是什么人都有……老師，這尸體我們怎么處理？”
木目長業(yè)沉默了一會，隨即有些感慨地說道：“埋了吧。誰也不知道自己以后會怎樣，倘若有一天我們也慘死在荒郊野外，估計也會希望有人幫忙埋一下尸體吧?！?p> 隨即他即結(jié)了個印，然后俯身一拍地面，大地便翻動著將信繁的殘尸掩埋起來。
四人隨后踏上返程，很快就回到營地，向秋道丁座交了任務(wù)。
“動作很快嘛。”
秋道丁座笑了下，為四人各記錄了三次B級任務(wù)經(jīng)驗，隨即說道：“不知火玄間、惠比壽、邁特凱，你們?nèi)齻€人的任務(wù)經(jīng)驗已經(jīng)達到戰(zhàn)時中忍考試第三場考試的選拔標(biāo)準(zhǔn)，稍后我會將審核資料送到大蛇丸大人那里。”
“不出意外的話，三天之內(nèi)，你們就可以正式晉升為中忍了?！?p> 大蛇丸做事相當(dāng)麻利，只第二天，一應(yīng)手續(xù)就辦理完畢，不知火玄間三人也拿到了象征中忍身份的幾樣?xùn)|西。
——中忍證件、忍者馬甲、書籍《中忍之道》以及一個全新的護額。
幾樣?xùn)|西到手之后，即使是不知火玄間，也不禁感到有些興奮，迫不及待地將忍者馬甲穿在身上，左右看了看。
阿凱和惠比壽更是激動不已，前者嗷嗷直叫，后者臉上陣陣騷紅。
好一會過去，三人才陸續(xù)恢復(fù)平靜。
“老師，這個護額和下忍的有什么區(qū)別嗎？”不知火玄間掂了掂手里的全新護額。
木目長業(yè)說道：“材質(zhì)更好了一點，背面編號也不一樣，不過從外表來看，倒沒有什么區(qū)別。”
“背面編號？”不知火玄間一愣，卻是頭一次聽說。
木目長業(yè)：“把布撕掉就能看到，不過沒什么實際意義，我估計只是村子想借此說明「每個護額都是獨一無二的」而已?！?p> 不知火玄間點了點頭，隨即就將全新的護額換到胳膊上。
中忍！
43年7月22日（以后日期用簡稱），在剛剛過完十二歲生日不久，他終于正式成為了一名中忍。
木目長業(yè)說道：“你們運氣還算不錯，雨之國戰(zhàn)場已經(jīng)進入后期，雨之國這邊打完之后，你們應(yīng)該就會有一段較長的緩沖期，讓自己的知識、實力、身體發(fā)育更進一步?！?p> 阿凱怔了下：“戰(zhàn)爭要結(jié)束了嗎？”
惠比壽：“緩沖期，當(dāng)然不是結(jié)束了，至少川之國那邊肯定還要打。”
木目長業(yè)也點頭說道：“不錯，川之國那邊還在激戰(zhàn)，巖隱、云隱也都虎視眈眈，即使是最好的情況，戰(zhàn)爭也不太可能在今年結(jié)束?！?p> “按照慣例，剛剛晉升的中忍如果年齡較小且時下局勢并非特別危急，都會得到一段空閑時間，用以自我提升，在這段時間里，你們只要完成村子規(guī)定的最低任務(wù)量即可?！?p> ……
43年7月底。
沉靜了差不多半個月的雨之國戰(zhàn)場，再次出現(xiàn)了變化。
原因無他，隨著大蛇丸部隊的猛烈攻勢以及信繁部隊的慘敗，雨之國的最高領(lǐng)袖、第一強者、傳說中的“半神”及“忍界頂點”山椒魚半藏，終于親自出馬，率眾迎擊大蛇丸部隊。
在一片開闊的平原之中，半藏部隊與大蛇丸部隊展開對峙，數(shù)千名忍者無不嚴(yán)陣以待，氣氛劍拔弩張，一觸即發(fā)。
雨隱、砂隱部隊前方，站著一個四五十歲的中年男子，他頭戴面罩，手持鐮刀，正是雨隱領(lǐng)袖山椒魚半藏。
而在他對面不遠處，則是大蛇丸、自來也兩人，雙方對視，場面安靜了許久。
片刻，半藏緩緩開口：“大蛇丸、自來也……距離我們上次交應(yīng)該過去近十年了吧，對了，綱手她怎么沒有過來？”
自來也一揮手，大聲說道：“老家伙，以前我們要三人聯(lián)手，現(xiàn)在兩個人已經(jīng)很給你面子了！”
“哼，你這年輕人還是毛躁，遠沒有大蛇丸沉穩(wěn)?！卑氩夭灰詾槿?，語氣中透著身為長者的不屑，“依老夫看，綱手多半是有什么隱疾，不便出手吧?！?p> 自來也一滯，有些不知道該說什么。
大蛇丸這時則舔了舔嘴唇，冷笑一聲：“自來也說得沒錯，半藏，不管你相信與否，現(xiàn)在只需要我們兩個人，就足以讓你從半神之夢中醒來。”
“是嗎？”半藏嘲諷道，但語氣卻隱隱不是那么自信。
大蛇丸嘴角一勾：“我為你準(zhǔn)備了一份薄禮，希望你能笑納?！?p> 半藏聞言皺眉。
大蛇丸卻雙手迅速結(jié)印，寅－巳－戌－辰！
印成之際，他兩手合十，隨即身前幽光一閃，一副棺材便從地下浮現(xiàn)。
看著這副棺材，站在后面的不知火玄間不由瞳孔一縮。
這是……穢土轉(zhuǎn)生！
“砰”的一聲，棺材蓋掉在地上，有些灼人的陽光下，一個人影邁步走出。
山椒魚半藏初時只是皺眉，等這人影出來，神色已然大變。