第18話 任務(wù)分派
送走多普勒以后，艾兒?jiǎn)緛?lái)了西奧多·火棍，詢(xún)問(wèn)幾位未到場(chǎng)人物的狀況。
“弗格特·氈帽大師與您的三徒提姆仍在虹谷城，亞當(dāng)試圖拉攏兩人，被弗格特臭罵了一通，但并未爆發(fā)沖突。目前氈帽大師和提姆閣下占據(jù)了王家實(shí)驗(yàn)室，而亞當(dāng)則在實(shí)驗(yàn)室外布置了人手和防御法陣，雙方暫時(shí)相安無(wú)事?！?p> 亞當(dāng)察覺(jué)到了，弗格特并沒(méi)有為我報(bào)仇的意愿，所以仍然懷揣著收編氈帽大師的心思……艾兒考慮著。我的成功逃脫導(dǎo)致他對(duì)王國(guó)的控制力下降，一些仍然忠于我的部屬，消耗了他太多的精力和戰(zhàn)力。所以他迫切需要擴(kuò)大自身實(shí)力。
因?yàn)槟翘鞗](méi)能捉住艾兒，亞當(dāng)拿到手的，畢竟只是一個(gè)有殘缺的虹風(fēng)王國(guó)。
到亞當(dāng)整頓好國(guó)內(nèi)形勢(shì)，或者失去耐心以前，弗格特和提姆，應(yīng)該可以在王家實(shí)驗(yàn)室里安全地待很長(zhǎng)時(shí)間?？磥?lái)暫時(shí)不用操心他們。艾兒心想。
“……至于高奈莉婭大人……”火棍繼續(xù)說(shuō)道，“下仆最終也沒(méi)能找到她的所在。她隨幾位公爵返回了虹谷城，之后就再也沒(méi)有露面。據(jù)傳言，亞當(dāng)似乎想要把她訓(xùn)練成徹底的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器……”
艾兒默默地捏緊了拳頭，憂(yōu)憤筆直地爬上了眉心。
“該死的亞當(dāng)……我好不容易……才讓高妮的狀況像如今這樣穩(wěn)定……他竟然想讓我的努力全部白費(fèi)……這讓我如何面對(duì)高爾……”
艾兒強(qiáng)壓下心頭燃燒的怒火，盡量平靜地對(duì)火棍說(shuō)：“記住，任何時(shí)候，高奈莉婭公爵的方位和狀況，都是你第一優(yōu)先的查探目標(biāo)?！?p> 即便這樣，火棍也還是感受到了國(guó)王那可怕的威壓。國(guó)王的魔力仿佛滾燙的泥沼將他淹沒(méi)，火棍背上滲出了點(diǎn)點(diǎn)汗珠。
“……下仆即日立刻啟程，重返虹谷城？”火棍小心翼翼地問(wèn)道。
艾兒考慮了一會(huì)兒。
“不，西奧多，你辛苦了。在坡東村休息兩天，繼續(xù)學(xué)習(xí)法術(shù)課程吧。之后有任務(wù)的時(shí)候，我會(huì)再傳喚你。”
“感謝陛下的關(guān)愛(ài)！”火棍沒(méi)有馬上退下，而是再次開(kāi)口：“還有一件事，陛下。”
“你說(shuō)?！?p> “下仆這次在虹谷城活動(dòng)的時(shí)候，得到一條消息，虹谷城里，似乎有某位神祇的信徒……”
火棍把妮娜·腹羽祈禱的事，向艾兒簡(jiǎn)述了一遍。
“長(zhǎng)眠在永恒虛空中的存在？……既睡且醒……既死且活？……”艾兒皺著眉頭，重復(fù)著這些奇怪的禱詞。
這顯然不是家園之神或者光輝神系的禱詞。事實(shí)上，在艾兒所知的神祇中，不論是人類(lèi)神祇還是其他類(lèi)人種族的神祇，都沒(méi)有能與這樣的禱詞相對(duì)應(yīng)的存在。
但為什么……自己感覺(jué)……對(duì)這禱詞……有些熟悉？
艾兒苦苦思索了好一會(huì)兒。
“我也不知……”
艾兒忽然住口。
這些禱詞的風(fēng)格……以及描繪的內(nèi)容……
似乎在詹森·死言的那本《死言絕行錄》上見(jiàn)過(guò)！
那本《死言絕行錄》里，詹森·死言除了記載自己的黑暗魔法技術(shù)外，還穿插有大量與魔法技術(shù)無(wú)關(guān)的文字，零碎地記錄了他對(duì)黑暗的感悟，或者說(shuō)是囈語(yǔ)。
艾兒粗略翻看過(guò)，大部分是瘋癲的想象、狂熱的崇拜、以及邏輯混亂的胡話，艾兒對(duì)其毫無(wú)興趣。但在研讀法術(shù)知識(shí)的時(shí)候，不可避免地，還是看到了一些。
這份熟悉感……就來(lái)自這些偶然窺見(jiàn)的話語(yǔ)。
無(wú)盡、空無(wú)一物、虛無(wú)等等，都是經(jīng)常出現(xiàn)在那本書(shū)中的意象，與之相伴的，還有種種無(wú)法描述的存在……祂們是活物而又不是活物……祂們極快而又極慢……極聰慧而又極愚笨……
艾兒回憶著這些不慎鉆進(jìn)腦海的只言片語(yǔ)，忽然很想再看看那本書(shū)，比對(duì)一下其中的內(nèi)容。但馬上又想起來(lái)，自己沒(méi)把那本書(shū)帶到前線，而是將其留在了虹谷城。
“……你說(shuō)那位‘信徒’……是什么身份來(lái)著？”
“妮娜·腹羽，約翰內(nèi)斯導(dǎo)師的學(xué)徒。據(jù)說(shuō)一個(gè)多月以前，您對(duì)虹谷城平民區(qū)的某處廢墟發(fā)動(dòng)了一次攻擊，造成了數(shù)人傷亡，而她就是那次事件的幸存者。之后蒙您垂憐，被送到約翰內(nèi)斯導(dǎo)師手下學(xué)習(xí)法術(shù)。目前水平在初級(jí)一階?！?p> “妮娜·腹羽……”艾兒慢慢在腦海中翻找出一點(diǎn)稀薄的印象。
“暫時(shí)不用管她。就算有什么麻煩，也交給亞當(dāng)去操心吧?！卑瑑悍愿赖溃安贿^(guò)，這件事倒是提醒了我……恐怕的確有必要到那個(gè)世界跑一趟……
“你通知這些人過(guò)來(lái)一下：秘書(shū)長(zhǎng)埃里希，萊昂，萊克斯·斷崖，埃貝爾·叢影，嗯……還有多普勒·雙幣。”
坡東村僅有的五位上級(jí)法師，很快就都來(lái)到了艾兒面前。
“我想你們應(yīng)該清楚，雖然陸續(xù)有不少追隨者來(lái)到了坡東村，但我們想要反攻回我們的王國(guó)，這點(diǎn)人是根本不夠的?！卑瑑赫f(shuō)。
幾位上級(jí)法師的面色“刷”地凝重起來(lái)，不知道這種時(shí)候應(yīng)該點(diǎn)頭還是搖頭。
“所以，最近這段日子，我一直在研究更強(qiáng)力的戰(zhàn)斗手段，我賴(lài)以擊敗晨光之神、以及從亞當(dāng)?shù)陌鼑刑用摰氖侄?。我希望能將這些手段，普及到你們每一個(gè)人手中。只有這樣，我們才能從亞當(dāng)手中奪得勝機(jī)?！卑瑑豪^續(xù)說(shuō)。
秘書(shū)長(zhǎng)埃里希一如既往地謙卑淡然。而萊昂、萊克斯與埃貝爾三位年輕人，則兩眼放光。至于多普勒，則是一副“我早就知道了”的高傲神情。
“這幾日下來(lái)，我已經(jīng)取得了一定的成果。但只靠我一個(gè)人研究是不夠的，我將一些內(nèi)容編成了這本小冊(cè)子，接下來(lái)的半個(gè)月內(nèi)，你們需要將這本冊(cè)子上的內(nèi)容學(xué)習(xí)透徹，并繼續(xù)向前推進(jìn)。第一個(gè)目標(biāo)，是制造出與騎士的魔鋼等同的金屬材料。我的要求是，鍛造成筒狀后，能連續(xù)承受三十次火球術(shù)而不變形。”
艾兒看到，萊昂翹起了一側(cè)的眉毛和嘴角，顯出不錯(cuò)的興致來(lái)；萊克斯表情專(zhuān)注，已經(jīng)開(kāi)始沉思；埃貝爾表情索然，似乎沒(méi)什么興趣；多普勒則皺起眉頭，似乎是在考慮什么問(wèn)題。
“這件事交給萊克斯·斷崖負(fù)責(zé)。多普勒·雙幣從旁協(xié)助?！卑瑑赫f(shuō)，“另外，你們需要在遠(yuǎn)離村莊的地方，單獨(dú)再開(kāi)辟一塊試驗(yàn)區(qū)，交給馬里奧和托尼，讓他們進(jìn)行黑暗魔法實(shí)驗(yàn)的準(zhǔn)備?！?p> 萊昂露出疑惑的神色。毫無(wú)疑問(wèn)，不論是資歷還是能力，“舞焰者”都是在場(chǎng)數(shù)人中的翹楚。這些重大的項(xiàng)目，原本應(yīng)該除他之外不做二想才對(duì)。
“……至于萊昂和埃貝爾，你們兩人更擅長(zhǎng)戰(zhàn)斗，我需要你們做另外一件事?！卑瑑豪^續(xù)說(shuō)道。
“我在解析一件特殊法器：黑燼劍柄內(nèi)的符文法陣時(shí)，遭遇了一定的困難。其中部分功能區(qū)的構(gòu)造方式，我只在一個(gè)世界中見(jiàn)到過(guò)。我需要到那個(gè)世界去，尋找解析這部分功能區(qū)的方法。
“萊昂，埃貝爾，你們二人將與我同行。這件法器內(nèi)法陣的解析，將是我們擊敗亞當(dāng)?shù)年P(guān)鍵。
“在我離開(kāi)期間，坡東村的大小事務(wù)，由秘書(shū)長(zhǎng)埃里希全權(quán)處置?！?p> “如您所愿，陛下?！卑＠锵９硇卸Y。
萊克斯和埃貝爾對(duì)視一眼，從彼此眼中讀到了初次領(lǐng)取任務(wù)的忐忑。
隨后兩人一同望向萊昂?！拔柩嬲摺睂?duì)于兩位年輕人來(lái)說(shuō)，就像是可以依靠的兄長(zhǎng)一般。
雖然萊克斯曾經(jīng)在上級(jí)法師評(píng)定時(shí)，藉由血腹詛咒打敗過(guò)萊昂，但正是這段與萊昂正面交手的經(jīng)歷，才更讓他明白了萊昂的強(qiáng)大。
如果不是萊昂在艾兒的授意下刻意放水，鼓勵(lì)萊克斯全力施為，萊克斯根本沒(méi)有機(jī)會(huì)等到血腹詛咒生效。
萊昂很快問(wèn)出了兩位小朋友迫切想問(wèn)的問(wèn)題：
“陛下，我們將要去哪個(gè)世界？”
“巨壑之境?！卑瑑夯卮?。