風(fēng)中還帶著寒意，過了一冬的柳枝上已爆出若隱若現(xiàn)的青色，葉琳從城里被送到鄉(xiāng)下的外婆家暫住。
九月份就要去上小學(xué)了，還剩最后半年可以痛痛快快地玩，父母顧不上她，外婆家里又都寵著她，葉琳到了鄉(xiāng)下，就是一個瘋字。
葉琳的媽媽李建華是幺女，上面三個哥哥分別是建國、建軍、建業(yè)，這幾個上房揭瓦、下河摸魚的哥哥把外公外婆煩得頭疼。
李建華從生下來就受寵，不光爹娘寵著，幾個哥哥也護(hù)著妹妹，誰家小孩剛想欺負(fù)欺負(fù)她，不是被建國扔進(jìn)地里了，就是被建軍丟到樹上去了。
外公還把李建華送去讀書，這在當(dāng)年的李家村是非常稀罕的，那時大家的家庭條件都不好，一般家里都只會送男孩子讀書，女孩子不過跟著哥哥識幾個字而已。
李家三個哥哥都不是讀書的料子，勉強(qiáng)讀了幾年就回家務(wù)農(nóng)。李建華偏偏聰明勤奮，讀得進(jìn)書，村小畢業(yè)后到清泉縣里上了初中，后來又考了財務(wù)中專，留在縣里拖拉機(jī)廠當(dāng)了會計，還和廠里一位機(jī)械修理工葉范結(jié)婚了。
李建華年輕時長得端正，又是少有的讀書多的姑娘，嫁給一個機(jī)械修理工不免讓人大跌眼鏡。
李家三建覺得妹妹一顆好白菜被豬拱了非常不滿，結(jié)婚前李建華帶葉范回村里認(rèn)親時，憋足了勁要整治整治這個妹夫。結(jié)果葉范酒到杯干，千杯不醉，反而把三個大舅子都喝趴下了。
第二天早晨，心有不甘的李家三建把葉范騙到地里，打算像小時候一樣把這個欺負(fù)妹妹的臭小子扔到樹上掛著。結(jié)果葉范一個背摔，先把李建軍摔到地里，再一擰一扭，李建業(yè)就撲到哥哥懷里去了。
李建國吃了一驚，往后連退，酒徹底醒了。葉范也不繼續(xù)追擊，笑瞇瞇地回去了。
等李家三建回到自家小院，就看見葉范正拍老爺子馬屁，告訴老爺子自己原來在部隊里當(dāng)過偵察兵，會修汽車，射擊、格斗水平都不錯，復(fù)員后才進(jìn)了縣拖拉機(jī)廠。
老爺子以前也當(dāng)過民兵，很看重正統(tǒng)出身的軍人，越談越開心，閨女又喜歡，當(dāng)天就定下了婚期。
李家舅爺們看妹夫不順眼，但看待外甥女葉琳可以說是如珠似寶。葉琳的相貌繼承了父母的優(yōu)點，尤其是一雙大眼睛又黑又亮，小時候軟軟胖胖的無人不愛，只要一回李家村，想不走路就不走路，幾乎是在幾個舅舅和舅媽的胳膊上抱大的。
不知怎么的，李家三建生的全是小子，三家生了五個兒子，小名大寶二寶一直到五寶，這五個寶在家中是寶，在妹妹面前就是草，都是陪吃陪玩的，要是把妹妹惹哭了，肯定會被揍一頓。李家的傳統(tǒng)就是重女輕男。
這一次葉琳來鄉(xiāng)下，是因為李建華又懷孕了。葉范會開車，也會修車，經(jīng)常要陪著廠領(lǐng)導(dǎo)開會出差。李建華一個人照顧不過來，就把葉琳送回了李家村，打算到小學(xué)入學(xué)時再接回來，到那時自己也該出月子了。
葉琳瘋玩了幾天，有點累了，躺在床上犯懶。陽光從玻璃窗里照進(jìn)來，一直照到葉琳的小花被子上，暖洋洋的，葉琳就用手去摳小花玩。
外婆提著個大籃子，在窗下喊她：“琳琳，要不要和外婆去趕集？今天去抓小雞仔哦。”
“要去要去！”葉琳一個骨碌就爬了起來，還穿上了一件好看的粉藍(lán)色小罩衣。
集市上很熱鬧，來趕集的人們把自家種的菜蔬、養(yǎng)的雞鴨都拿出來賣，還有賣針頭線腦、衣服鞋子、桌子板凳的。
五日一集，孩子們都愛去，因為可以磨著大人買糖果點心吃。幾個哥哥都去學(xué)校了，葉琳還沒上學(xué)，家里哪有集市上有趣，她最喜歡幫外婆提著籃子去趕集了。
外婆先給葉琳買了支麥芽糖，讓她舉在手上舔著，再蹲下來挑小雞仔。每年家里都會挑幾十只回去，能養(yǎng)活二十來只，晚上喂點食水，白天就放出去自己找食吃。公雞留著打鳴，母雞養(yǎng)著下蛋，還可以燉湯燒肉吃，村子里家家戶戶都會養(yǎng)上這么幾十只小雞。
毛茸茸的小雞仔被放在一個個大籮筐里供人挑選，都是嫩黃色的茸毛，嘰嘰嘰地叫。你碰到我，我踩到你，好玩極了，絕對是孩子們喜歡的萌物。
葉琳也蹲在大籮筐邊上看小雞，還用小手輕輕摸小雞的茸毛，有的小雞害怕了，會啄一下她的手，也不疼的。外婆挑著活潑愛動的小雞，一只只往自己的籃子里抓，也讓葉琳挑了兩只。
有一只小雞像是看中了葉琳的麥芽糖，從一堆同伴中擠到葉琳的小手邊，往上一跳去啄糖，啄不到又再跳。賣雞仔的攤主笑了，說從來可沒見過這么愛吃糖的小雞。
葉琳把這只小雞捉到手上看，它長得挺精神，又用嘴去啄麥芽糖，葉琳就把這只小雞也放進(jìn)了外婆的籃子里。
回家的路上，葉琳的小手就粘在了籃子上，一會兒摸摸這只，一會兒摸摸那只，還偷偷掰下很小一粒麥芽糖給那個愛吃糖的小雞吃，它吃得挺歡。
在一大籃的小雞仔中，這只小雞的毛色比嫩黃更黃一點，陽光下泛著點金光，仔細(xì)看能認(rèn)出來。它的性格也挺霸道，要是有別的小雞擋了它的道，它會用力啄人家，一直到把別的小雞仔啄開。
“啄啄，你就叫啄啄好了，你這么愛啄人！”葉琳說。小雞仔啄啄在籃子里踉蹌了一下，表情有點呆滯，如果它能說話，一定會說：“我是個男孩，這個名字太娘了！”
葉琳又給其他雞仔取名，小黃、毛毛、球球等，聽起來不比啄啄好多少，小雞仔們也沒提出什么反對意見，那就先這樣吧。
回到家里，第一件事是給小雞仔們做個窩，天氣還冷著，小雞仔們要在屋里養(yǎng)一陣，才能放出去自己找食吃。
外婆找了個大竹筐，葉琳幫著往里面鋪上一層層舊報紙、破布頭、碎棉絮，把窩做得暖暖的，放在屋里陽光下，小雞仔們嘰嘰喳喳，整個屋子突然活潑起來。
男孩子們下課回來了，也圍過來玩了一會兒，就散開了，家里年年養(yǎng)雞，他們對小雞仔沒有那么愛。葉琳跟著外婆給小雞仔們準(zhǔn)備食水，小姑娘對于毛茸茸的萌物是沒有抵抗力的，一直玩了好幾天。
小雞仔們長大了點，強(qiáng)壯的和弱小的就能分出來了，有的小雞仔自己搶得上食，吃得飽飽的才讓出位置，那些弱點的才能擠進(jìn)去開吃。
葉琳經(jīng)常去做調(diào)停，把兩只搶食的分開，或者給后面吃食的小雞仔再加點小米。
奇怪的是，啄啄不太吃食，但也沒長得弱小，往往還一翅膀把其他鬧騰的小雞仔搧到旁邊去，很有種“這個雞窩我做主”的感覺。
葉琳給很多小雞起了名字，但最后就記住了這一只，因為其他小雞長的都太像了，只有啄啄，毛色泛金，與眾不同。尤其是在葉琳拿出一小顆糖來逗它的時候，那叫一個一往無前，啪啪啪幾下把其他企圖覬覦糖果的小雞搧開，一溜煙沖過來，準(zhǔn)確地啄中糖果叼走。
一只愛吃糖不愛吃米的小雞，莊戶人家也八百年沒見過，外婆一家也把啄啄看成了葉琳的獨有玩伴。