皇城之內(nèi)的一所宅子里，一名中年男子落寞地站在廳堂上，手執(zhí)長(zhǎng)劍，廳堂正中赫然放著一副黑色棺材。
那男子衣著華貴，身材頎長(zhǎng)，面容清癯，一雙劍眉斜飛入鬢，正是駙馬鞏永固。
一個(gè)仆人急匆匆跑進(jìn)來(lái)，“駙馬爺，闖賊已經(jīng)攻破正陽(yáng)門了，您趕緊離開(kāi)這里吧！”
“哦？想不到他們竟來(lái)得如此之快？陛下此刻在哪里？”鞏永固一臉平靜，似乎在說(shuō)一件和自己無(wú)關(guān)的事情。
“回駙馬爺，宮中傳聞圣上已和王公公雙雙在煤山自縊?！?p> 鞏永固一驚，抓住那仆人的衣服，“此事當(dāng)真？”
他忽然意識(shí)到自己失態(tài)，松開(kāi)手恨恨道：“可惜圣上不聽(tīng)勸諫，執(zhí)意不肯南遷，致使今日身死國(guó)滅?！?p> 那仆人忙道：“駙馬爺無(wú)需擔(dān)心，街上流言甚多，奴婢還聽(tīng)說(shuō)圣上已經(jīng)出城，您也趕緊走吧！”
鞏永固慘笑道：“公主尸骨未寒，本宮怎能棄她而去？”忽看著那仆人道：“你怎么還不走？”
那仆人神情肅穆，“奴婢走了，誰(shuí)來(lái)給您收尸？”
鞏永固突然狂笑道：“想不到最了解本宮的居然是你！”竟笑得直不起腰來(lái)，那仆人便也跟著哈哈大笑。
他又道：“不過(guò)本宮還需要你做最后一件事?！?p> 那仆人也不問(wèn)什么事，徑直去了廂房，一會(huì)竟帶著四個(gè)孩子出來(lái)了。
這四個(gè)孩子大約五、六歲左右，穿著一水的白色童衣，如粉雕玉琢一般，甚是可愛(ài)。
鞏永固看見(jiàn)四個(gè)孩子，眼里涌出一絲柔情，放下長(zhǎng)劍，摸摸這個(gè)孩子的頭，又輕撫另一個(gè)孩子的背，舔犢之情，可見(jiàn)一斑。
過(guò)了半晌，他才放開(kāi)幾個(gè)孩子，輕撫棺木，嘆道：“公主啊公主，你臨走前托為夫照顧好愛(ài)子，怎奈賊軍已攻破京城，為夫怕是有負(fù)公主所托了！”說(shuō)罷痛苦地?fù)]了揮手。
那仆人眼中閃過(guò)一絲不忍，拿著準(zhǔn)備好的粗麻繩，抓住一個(gè)孩子的雙臂，綁了上去。
那孩子奇道：“爹，這是要做什么？孩兒犯了何事？”
另一個(gè)較大的孩子?jì)陕暤溃骸暗?，你要?dú)⒘撕?，帶孩兒們到九泉之下去?jiàn)娘親嗎？”
鞏永固不敢看孩子的眼神，忽然厲聲喝道：“你們是公主的孩子，是圣上的外甥，更是大明皇室血脈，絕不能落入敵手，受人侮辱。”
他忽見(jiàn)孩子一臉稚氣，便說(shuō)不下去了，撫摸著大孩子的頭，柔聲道：“賢兒別怕，很快咱們一家人就能團(tuán)聚了?！?p> 說(shuō)話間，那仆人已將四個(gè)孩子全部綁在棺材上。
鞏永固悄然拭去淚水，拾起長(zhǎng)劍，緩緩走了過(guò)來(lái)，四個(gè)孩子竟似嚇呆，站在原地一動(dòng)不動(dòng)，不哭也不鬧。
他怕再拖下去自己不忍動(dòng)手，硬起心腸一劍向賢兒刺了過(guò)去。
賢兒不閃不避，睜著一雙大大的眼睛看看劍鋒。
忽然鐺的一聲，鞏永固手上一痛，長(zhǎng)劍落地，見(jiàn)四人飛奔進(jìn)來(lái)，跪拜在地。
為首一人道：“虎賁右衛(wèi)易海峰參見(jiàn)駙馬。剛才情形緊急，故飛石擊中駙馬，冒犯之處，請(qǐng)駙馬恕罪?！?p> 鞏永固留神四人著裝，認(rèn)得是宮中侍衛(wèi)。他顧不得手腕疼痛，扶起易海峰，“快快請(qǐng)起！將軍何罪之有？”
易海峰謝禮后道：“稟駙馬，圣上令我等去救殉國(guó)的忠貞之士，駙馬乃國(guó)之棟梁，千萬(wàn)不可尋死，以免大明痛失英才，令親者痛，仇者快?！?p> 鞏永固一揮手，那仆人將繩子一一解開(kāi)，四個(gè)孩子見(jiàn)父親神色稍緩，撲進(jìn)鞏永固懷里淚流不止。
鞏永固此時(shí)一陣后怕，后背沁出一身冷汗，深深一躬：“將軍救命之恩，本宮沒(méi)齒難忘，日后定當(dāng)回報(bào)！”
“駙馬千金之軀，小人萬(wàn)不敢當(dāng)?！币缀７鍌?cè)身讓過(guò)。
鞏永固想起仆人所言，奇道：“宮中傳聞圣上和王公公去了煤山雙雙自縊殉國(guó)，為何還能令你等去救人？”
易海峰回道：“圣上乃真龍?zhí)熳?，自然逢兇化吉?！北銓?dāng)時(shí)情形一一稟與鞏永固。
鞏永固聽(tīng)完，半天做聲不得，忽然跪在地上叩首道：“圣上英明神武，我大明江山有救了，臣定當(dāng)肝腦涂地，盡心協(xié)助圣上，以報(bào)圣上救命之恩?！?p> 易海峰和那三名侍衛(wèi)跟著拜倒在地，朗聲道：“小人定隨駙馬護(hù)衛(wèi)陛下，以死為報(bào)。”
幾人行禮起身后，鞏永固道：“此地既無(wú)事，本宮這就和你分頭去救倪尚書和湯監(jiān)正，免得你一人獨(dú)力難支?！?p> 易海峰忙道：“謝駙馬相助之意，駙馬不必?fù)?dān)憂，小人早已令其余侍衛(wèi)去救倪尚書和湯監(jiān)正。萬(wàn)一圣上或其他人到此，見(jiàn)不到駙馬，反為不美，望駙馬在此主持大局，我等先去其它地方救人，再回來(lái)聽(tīng)駙馬吩咐。”
鞏永固沉吟道：“既然如此，本宮就留在這里。你等快去快回，雖救人要緊，但也不可勉強(qiáng)，當(dāng)以自身安危為重！”
易海峰拱手道：“多謝駙馬好意！”
這駙馬府在皇城東北面，此時(shí)大順軍還未到達(dá)，街上家家緊閉門戶，路上幾無(wú)行人，甚是安靜。遠(yuǎn)處倒是火光沖天，只是此時(shí)救援已來(lái)不及。
易海峰走在街上，一時(shí)也沒(méi)有頭緒，見(jiàn)前面一戶人家大門虛掩，四人便推門走了進(jìn)去。
只見(jiàn)正廳橫梁上懸著五人的尸體，旁邊廂房?jī)扇说乖诘厣?，后面的水井里漂著一人，那人身穿青色官服，神情安詳，顯是剛死不久。
易海峰打個(gè)手勢(shì)，幾人分散開(kāi)來(lái)，在宅子內(nèi)仔細(xì)搜尋，竟無(wú)一個(gè)活口。
其中一人找到一份名帖，上面寫著御史陳良謨，想是見(jiàn)內(nèi)城已破，便攜全家自盡。
易海峰暗暗懊惱來(lái)遲一步，四人端端正正跪在地上朝那官員拜了三拜，方才離去。
四人又往前走搜索第二家，卻空無(wú)一人。
第三家大門緊閉，易海峰上去敲了敲門，卻無(wú)人應(yīng)答。他使個(gè)眼色，四人繞到側(cè)面從墻頭上跳了進(jìn)去。
那宅子前面是一片花園，各種花花草草含苞待放，爭(zhēng)奇斗艷，規(guī)模之大不下于御花園。
易海峰心知不是普通官員，筆直走到花園盡頭才看見(jiàn)正廳，聽(tīng)見(jiàn)里面人聲鼎沸，忙推門闖了進(jìn)去。
只見(jiàn)五人正坐著吃酒，其中三人穿緋色官服，另兩人穿著錦衣，非富則貴。
宴席甚是豐盛，各種易海峰沒(méi)見(jiàn)過(guò)的菜堆了一桌。幾名舞女衣著薄紗，僅著寸縷，露出一大片雪白的肌膚，翩翩起舞，衣決飄飄，配以樂(lè)曲的悅耳之聲，恍若太平盛世。
易海峰暗暗心驚，原來(lái)明朝官服一至四品緋色，五至七品青色，八九品綠色，此地竟然同時(shí)有三位高級(jí)官員。
見(jiàn)有人闖進(jìn)來(lái)，廳上數(shù)人頓時(shí)停止了說(shuō)笑，樂(lè)聲戛然而止。
正中一人喝道：“來(lái)者何人，膽敢擅闖本官府邸？”他相貌堂堂，眉眼間自帶一股威嚴(yán)之相，顯是養(yǎng)尊處優(yōu)已久。
易海峰認(rèn)得此人正是錦衣衛(wèi)指揮使駱養(yǎng)性，不敢怠慢，正要跪倒。忽又想這幾人不顧臣子本份，竟在此尋歡作樂(lè)，心中惱怒，拱手道：“得罪了?！鞭D(zhuǎn)身便要離去。
駱養(yǎng)性權(quán)勢(shì)滔天，雖是正三品，卻仗著錦衣衛(wèi)這支武裝力量在京城橫行無(wú)忌，就連親王勛貴也得讓他三分，幾時(shí)見(jiàn)過(guò)有人如此無(wú)禮，一時(shí)間竟驚呆了。
另一人長(zhǎng)嘆一聲，“一個(gè)小小虎賁右衛(wèi)居然橫沖直撞，這世道真是要變天了?！贝巳嗣寄壳謇剩h下一縷長(zhǎng)須隨風(fēng)飄蕩，更顯氣質(zhì)高雅，居然是當(dāng)朝首輔魏藻德。
駱養(yǎng)性這才回過(guò)神，暴跳如雷，大喝一聲，“給我拿下?！痹捯魟偮?，左右兩邊跳出幾十名全副武裝的錦衣衛(wèi)。
魏藻德在一旁添油加醋，笑道：“這是你想來(lái)就來(lái)、想走就走的地方么？”
易海峰見(jiàn)對(duì)方人多勢(shì)眾，不敢造次，躬身道：“在下易海峰，因皇命在身，多有冒犯，還請(qǐng)大人包涵?！?p> 魏藻德仰天長(zhǎng)笑，“皇命？你一個(gè)小小侍衛(wèi)也會(huì)有皇命？
易海峰道：“陛下……”忽然心生警惕，閉口不言。
魏藻德沉浮宦海多年，見(jiàn)易海峰神情便猜到一二，面色一沉，“你真有皇命？崇禎現(xiàn)在藏在哪里？如實(shí)招來(lái)，饒你不死！”
易海峰不答，悄悄打個(gè)手勢(shì)，暗中戒備。
魏藻德冷笑一聲，與駱養(yǎng)性耳語(yǔ)了幾句。
駱養(yǎng)性一揮手，錦衣衛(wèi)沖過(guò)來(lái)將四人團(tuán)團(tuán)圍住。
易海峰拔出腰刀，怒道：“你敢違抗皇命？”
魏藻德哈哈大笑，“皇命？李自成已經(jīng)奪了大明江山，你還談皇命，真是執(zhí)迷不悟?！毙β曇煌?，接著道：“你現(xiàn)在后悔還來(lái)得及，只要你帶大家去抓了崇禎，獻(xiàn)給李自成，本官包你平安無(wú)事，日后也好有個(gè)前程！”
易海峰喝道：“住口，我雖只是個(gè)小小的侍衛(wèi)，卻也懂得食君俸祿忠君之事，絕不與亂臣賊子同流合污！”
駱養(yǎng)性惱羞成怒，一指易海峰，“這人要活的?！?p> 易海峰大喝一聲，一刀殺死一人，三名侍衛(wèi)沖了過(guò)去，四人背靠背圍在一起，形成一個(gè)圓圈，互相救援相助，急切間錦衣衛(wèi)竟攻不進(jìn)去。