已到了臘月二十八日了，過年事宜色色齊備，侯府因著守孝未貼對聯(lián)，但也換了門神新油了桃符。
侯爺依舊鎮(zhèn)守邊關(guān)，府中祭祀由侯爺?shù)亩苤鞒帧?p> 因著大奶奶未到，西府的二夫人十分不解，問著侯夫人：“我聽聞大侄媳婦病著，來過二回，看著倒也有些精神了，今日怎得也不見人？”
侯夫人見問倒也不慌不忙地應(yīng)答：“前幾日得了風(fēng)寒，至今未愈，更添了咳癥。大過年的人來人往，怕過了病氣，因此不出門?！?p> 二夫人想起大奶奶年紀(jì)輕輕地便守了寡，不覺得惋惜：“那是個多么伶俐又孝順的孩子，實是個可憐的。”
二夫人的大兒媳就是連大奶奶在旁邊接著說：“我恍惚聽說叡大嫂子搬了院子，如今住在了哪里？”
侯夫人有些語塞，那個地方說將出來怕不是要被人病垢，又嫌侄兒媳婦多事便有些惱意，那話說出來就不太中意了：“她是我大兒媳婦，我怎么會委屈了她？她愛靜，便讓她選了清凈的地方將養(yǎng)身子。”
二夫人見侯夫人如此說話卻覺得奇怪：也沒說你委屈了她，怎么就惱了呢？想著大過年的可不能有口水官司，趕緊替兒媳婦圓場：“你侄兒媳婦一向與她好，只是如今事多，到有多日不見，便惦記得慌。也是想去看看她的意思?！?p> 站在侯夫人身邊的二奶奶趕緊笑嘻嘻地：“哎呦，那我替大嫂多謝了二嬸和連大嫂子的惦記，我一會兒就去和大嫂說。說不得大嫂要向著西府多行幾個禮，連著年夜飯也要多吃幾口呢。”
二夫人也展了笑容，指著二奶奶說：“這也是個伶俐的，大嫂可真是好福氣。”于是又是親親熱熱一家人，其樂融融起來。
連大嫂子看向一旁不做聲的三奶奶，見她冷淡著一張臉低眉垂眼在數(shù)地上的螞蟻？奇怪，原先雖不親熱，但也不是這個樣子，看上去倒有些事不關(guān)己高高掛起的意思？
也不是，她與叡大嫂子可是幼小的交情。難不成是大伯母和嫵弟妹言不盡實，她不好表示？這里面難道有什么蹊蹺不成？連大嫂子倒想弄個明白，但看看周圍一團祥和也不好再開口。畢竟是人家的家務(wù)事，連大嫂子想想還是算了。
天逸閣二樓晏歇處暖烘烘的十分舒適，屋里放著黑漆描金鳳穿牡丹薰籠，青淺帶著二姑娘在羅漢床上玩躲貓貓，陳奶娘站在一邊看著。
等青淺用雙手蒙了眼睛后，二姑娘就蹭蹭蹭地爬到了里邊，轉(zhuǎn)過身對著青淺也雙手蒙住了眼睛，又忽然拿開手，睜著圓圓的眼睛正好對上了青淺在看她，于是張開嘴“咯咯咯”地笑得大聲。
稚嫩的笑聲無憂無慮，感染了陳奶娘和青淺，直捂著嘴笑得胸口疼。
等二姑娘笑聲歇下，只聽得“砰砰砰砰”的擊打聲傳來，奶娘和青淺面面相覷不知什么聲音，再凝神細(xì)聽卻又聽不見了。
沈媽媽和春蘭卻聽了真切跑了出來問：“這是什么聲音？倒像是從花園里傳來的?！?p> 春蘭要開了窗戶看動靜，陳奶娘趕緊抱了二姑娘回了房。
花園子都是白茫茫的一片，看不出什么名堂。
或許是別人家在放爆竹？
北風(fēng)挺大的，將屋子里的熱氣都吹散了，春蘭剛要關(guān)了窗戶。“砰砰砰砰”的聲音又傳來了，幾個人順著聲音往下看。
春蘭眼尖先看到了，不覺驚呼：“是西角門，有兩個婆子正將門封了起來?！?p> 沈媽媽探頭一看，大驚失色，接著泫然欲泣：“這可怎么是好？這是想活活凍死、餓死我們了?！?p> 大奶奶捧著鎏金山水樓閣手爐也走了出來。透過窗戶看著不斷忙活的兩個人也微微有些吃驚：這一步一步緊緊逼迫正如奶娘所說，是不給活路了？
前幾日，暗綠和廚房的羅媽媽帶著婆子去取碳，誰知道柴碳房的婆子說日前雪下了大，鋪子的碳都賣完了，如今可放不出多少。只給了三十斤銀骨炭，五百斤常碳。
大奶奶和姑娘原本每日份例該是二十斤骨炭，半月一領(lǐng)，應(yīng)給碳三百斤。如今雖說屋子小了也少了，但是十斤一天也是必不可少的，那半個月也得一百五十斤，這三十斤抵什么用啊。
大奶奶還在咳嗽，二姑娘這么弱，怎么禁得起使用有煙氣的常碳啊。
沈大郎知道了也不多話，立即在京城的鋪子里找碳，府里不給，那就自給自足吧。
誰知京城下了幾天的大雪，天氣冷極，柴碳鋪子賣完了貨，又值年末都關(guān)了門。他和世子常隨張大慶找了整整一天都沒有買到一斤碳。眼看著就是年二十七了，若是再沒有碳供給，大奶奶是過不了這個年了。
發(fā)急的沈總掌事當(dāng)晚就和騰立賢、張大慶趕著馬車裝上銀子自往西山窯去。
平時往西山窯不過六十里路，一個半個時辰就能到?？墒且蛑笱飞鲜植缓米?，他三人輪著趕車，到了西山窯天光都大亮了。
若不是張大慶常跟著世子行軍，有著防雪的本事，怕是眼都瞎了。
以為在西山窯總能拿到銀骨炭了，誰知道在臘月二十五日出了最后一批碳后，就都封了窯。沈大郎他們看著一點兒煙火氣都沒有空蕩蕩的碳窯，頭目一陣陣發(fā)暈。
山里炊煙裊裊隨風(fēng)飄散開來，沈大郎等見了不覺得饑腸轆轆。
昨晚至今不過就著干雪啃了一些干餅子，到了現(xiàn)在真是又累又渴又餓的很。一行三人趕著馬車無精打采地朝著三里開外的小村子駛?cè)ァ?p> 走著走著，沈大郎兩眼開始發(fā)光了：“這幾十戶人家該是窯工。你們看，住的是泥草胚子茅草屋，如果沒有碳，可渡不過這個冬天?！?p> 張大慶狠狠一鞭子抽到了二匹馬身上，馬車立即快速地往前跑了起來。
沈大掌事將原本二百文便能買到一斤的銀骨炭，硬是花了一兩銀子一斤的代價，從窯工手里五斤、十斤地湊到了二百斤，算算日子堪堪能用到正月十五。初六開窯，于是又向窯頭預(yù)定了六百斤銀骨炭。
沈總掌事回到侯府的時候已經(jīng)是亥時三刻了，立即讓管門的婆子開了西角門將碳送進了天逸閣。
因著有西角門，大奶奶這邊雖然時有被克扣倒也不怕，只管取了銀子讓沈娘子帶進來。
這西角門一封，還怎么拿進來啊。
如今連著沈娘子出入大門都不太方便了。更何況是大宗的物件進來。
沈媽媽淚水漣漣：“這可怎么活啊。”