瞅了眼神色淡然的霍子陵，林茂壯了些膽子，繼續(xù)同我攀談上。
“李公子開口相詢，可見關(guān)心誠意之足，我們也就不多做隱瞞。此番來北燕走商，是想從貴國弄些馬匹?！?p> “你們是馬商？”
我佯裝不知地問到，可林茂立馬否定。
“不，不，不，我們不是馬商。公子也知道眼下局勢動(dòng)蕩，混口飯吃也不容易，我們這些下九流的商人，什么能養(yǎng)活做什么，生意間自然不挑?！?p> 賠了個(gè)笑臉，林茂見我未起疑，又繼續(xù)問到。
“不知李公子是否收到風(fēng)聲，去年年末大歷境內(nèi)鬧了場極嚴(yán)重的‘馬瘟’？”
我答：“略知一二?！?p> “這就是了。因這場馬瘟，大歷境內(nèi)馬匹損失慘重，眼下大歷馬市價(jià)格連連上飆，且供不應(yīng)求；公子也是同行，自然知曉商人最看重商機(jī)，于是間我們師徒二人合計(jì)再三，尋思著在北燕販買些馬匹運(yùn)回大歷，好倒手賺個(gè)糊口錢。”
我言：“北燕不是設(shè)有馬市嗎？大歷遭災(zāi)，但未影響我大歷的馬市行情，二位若想弄些馬匹回去賺個(gè)差價(jià)，不是什么難事吧?！?p> 放下玉醅，我掏出絹?zhàn)觾袅藘艨?，暗給林茂這老人精擺一道。
“馬市那邊，李某倒是有幾個(gè)相熟的商友，若二位有意，在下愿意做個(gè)中間人引薦一番。”
林茂尬色如云：“這，這怎么說呢——”
猶豫再三，林茂驟然放輕了些聲調(diào)。
“李公子，實(shí)不相瞞，那些拉車駝貨的馬兒，費(fèi)力運(yùn)回大歷也賺不了幾個(gè)錢。我們想弄到手的是更有賺頭的貨?！?p> “官馬？”
盡可能表現(xiàn)的詫異，我同林茂唱著互騙大戲。
“李公子聰慧人。”
說著，林茂又湊近了些，小聲在我耳邊嘀咕到。
“我們在北燕京畿前后也轉(zhuǎn)悠了好幾天，卻苦為一直找不到好門路。不知道李公子能不能行個(gè)方便，幫我等疏通疏通？”
我拍案而駁：“你們膽子倒是挺大的，居然打起官馬的主意。官馬買賣調(diào)配，一直由北燕太仆寺掌管，若沒有其卿政手書碟文，別說是馬了，就是只馬虱都運(yùn)不出北燕?！?p> 我冷笑在唇，把套下得深了些。
“林師傅，別怪在下把話說得丑。據(jù)我所知，眼下朝堂對大歷購置官馬反對聲頗大，連您大歷皇帝親書諭旨都不頂用，你等販夫走卒的需求，就更微不足道了?！?p> 林茂賠笑，提壺為我續(xù)酒：“這些道理我都知道，但李公子您不同啊，畢竟如今這太仆寺卿政可是您外祖父的心腹；你若能在侯爺跟前美言一二，這事也未必成不了?！?p> 我臉色一垮，冷調(diào)而生：“林師傅，你這功課還真是做得足，連太仆寺向著誰都了如指掌。若不知曉的，還以為你們是大歷派來的說客使臣呢?！?p> 林茂老臉一僵，話題頓時(shí)陷入了僵局。
“李兄?！?p> 忽然，在旁默聲許久的霍子陵，突然喚到我。
“來燕都奔波數(shù)日，我們也知道官馬調(diào)配一事，給李兄出了個(gè)天大的難題，實(shí)屬強(qiáng)人所難。不過您能禮賢下士，聽我們師徒吐了這么多苦水，也是足見真誠。成與不成，我霍四郎都在這先謝過李兄仁厚?！?p> 我答：“客氣?；粜忠彩莻€(gè)真性情人，我李淳亦是真心結(jié)交；若您能如實(shí)回答我一個(gè)問題，這事兒，或許我能為你支個(gè)招。”
“但說無妨。”
霍子陵中氣十足地回應(yīng)到。
我問：“那敢問霍兄，你與大歷鎮(zhèn)南大將軍霍子陵，是何等關(guān)系？”
此人誠與不誠，就看他回答間的好壞。
林茂面色微驚，搶上作答：“李公子這是什么話？我們師徒倆，不過是普通的——”
“師父。”
突然，霍子陵打斷了林茂有些慌張的爭辯，再次對上我。
“既然李公子已經(jīng)洞悉一切，我們也沒必要在這兒多遮遮掩掩什么。公子猜測不假，我等和霍將軍確有淵源?！?p> “多深的淵源？”我眸子一抬，目光更見瀲滟。
霍子陵淡然道：“絕對可信賴之人。”
親信？
我不禁笑了。
原來赫赫有名的霍子陵，居然是個(gè)這樣自我的人。
“李淳有眼不識(shí)，二位竟真是霍將軍的心腹，有趣?！?p> 我沒再刨根問底他的身份，有些事拆穿太徹底，就沒意思了。
然霍子陵多了分警覺：“李兄這話間意思，是暗指那些布在云來客棧的眼線，是您的人？以誠待誠，以心交心，四郎在沒查出個(gè)所以然來前，是不會(huì)輕易離開北燕京畿的。您不用費(fèi)力防著我什么?！?p> 我頓時(shí)臉一怔。
竟不想，身處下風(fēng)的霍子陵居然能反將我一軍。
赫然明白到，芳姑手下那些眼線在這位大將軍眼里，全然是些不入流的小嘍嘍。
我自解其窘：“好說，權(quán)當(dāng)增進(jìn)彼此了解的手段。”
說著，我抄起玉壺，為霍子陵杯中續(xù)滿美酒。
“我李淳雖為商人，但畢竟出身將門世家，對霍將軍這樣的當(dāng)世英雄自然是由衷敬佩；二位既為霍將軍心腹，此番為官馬調(diào)配奔波，想必霍將軍掌管的啟元軍出了不小的問題。雖說表面上是你們大歷的事，可縱觀全局，卻是一發(fā)牽動(dòng)全身的大事；出于北燕安危，此事在下自然不會(huì)袖手旁觀?！?p> 霍子陵倏然問到我：“李兄何以見得‘一發(fā)牽動(dòng)全身’？”
我淡然一笑，說到：“昨晚，林師傅在飯桌上對北燕和大歷當(dāng)下局勢，不是分析得很是透徹？李某旁聽在側(cè)，受益匪淺?！?p> “此刻，在下也受益匪淺?！?p> 霍子陵冷冷淡淡地回應(yīng)到，儼然這話，是不滿昨晚對我防備間的大意。
而我卻表現(xiàn)地不以為意。
“我表個(gè)態(tài)吧。不管是我外祖父那邊，還是我北燕朝堂動(dòng)向，在下會(huì)竭盡所能為其周旋，爭取轉(zhuǎn)機(jī)；但眼下成事的關(guān)鍵，還在你大歷搖擺不定的態(tài)度。畢竟?fàn)可娴絻蓢猩砝嬷拢魶]有一個(gè)明確的態(tài)度，誰也幫不了你們。有時(shí)候，外敵不及內(nèi)賊可怕，我想這個(gè)道理，以霍兄的聰慧不難理解。”
霍子陵眸色驟寒：“在下素來性子粗鄙，但有些事，卻不吐不快。商者重利，以四郎之見，李兄不會(huì)平白無故幫我大歷這么大個(gè)忙。”
我爾爾一笑，不失坦然：“人得有高瞻遠(yuǎn)矚的目光。保不準(zhǔn)，在下會(huì)有求助上霍將軍的一天；有這個(gè)恩情在，到時(shí)候也不至于太難開口?！?p> “李兄不愧是精明的生意人。”
我舉起杯，朝霍子陵方向示意了番。
“好買賣，是個(gè)商人都不愿意錯(cuò)過。且容李某準(zhǔn)備一二，三日后午時(shí)在此，我們再做進(jìn)一步商討?！?p> 話畢，我淺酌一口杯中葡萄酒，而霍子陵卻是一口氣下盡，目光灼灼地盯著我。
想來，此番他在北燕真到了走投無路的地步。