艾尼貝爾上空，烏勒爾號(hào)飛艇。
“還有三分鐘到達(dá)目的地，請(qǐng)行動(dòng)人員做好準(zhǔn)備?！笨头康臄U(kuò)音器里傳來(lái)艾德冰冷的聲音。
“唔……終于到地方了?！卑驳先嘀殊斓乃鄞┥蠎蚍?，一邊往甲板的方向走一邊含糊不清地吧唧著嘴。
“是啊，差不多也該準(zhǔn)備登陸了?！崩蜓旁缫褤Q上一身寬大的長(zhǎng)袍，盯著安迪上下蠕動(dòng)的喉嚨皺眉問(wèn)，“都這個(gè)時(shí)候了你還在吃什么？”
“當(dāng)然是高熱量食品了，下一頓飽飯還不一定是什么時(shí)候呢?！卑驳峡型暾u又開始一根一根地吮手指，上下打量著莉雅，“話說(shuō)你怎么穿得這么奇怪？雖說(shuō)換裝是艾尼貝爾嘉年華的傳統(tǒng)之一，但不穿奇裝異服也沒(méi)人會(huì)把你怎么樣的。”
“這我當(dāng)然知道，”莉雅一臉黑線，“問(wèn)題是我需要攜帶武器，總不能掛著子彈帶在大街上亂晃，穿這種寬大的長(zhǎng)袍也是迫不得已?！?p> “出于安全考慮，烏勒爾號(hào)只能懸停兩分鐘?！笨刂剖依锏陌掠珠_始催促，“時(shí)間緊迫，請(qǐng)行動(dòng)人員迅速開傘離艙?！?p> 這時(shí)克拉斐爾已經(jīng)背著滑翔傘走了出來(lái)：“快走吧，再過(guò)十五分鐘就是零點(diǎn)，到那時(shí)禮花齊放亮如白晝，從空中潛入的計(jì)劃就要泡湯了?！?p> 安迪和莉雅都比較認(rèn)同這一說(shuō)法，于是各自閉嘴去取滑翔傘。確認(rèn)一切穿戴整齊后，克拉斐爾、莉雅和安迪面面相覷。本來(lái)要是能有個(gè)人帶頭就不會(huì)有什么問(wèn)題，但三人偏偏誰(shuí)也沒(méi)動(dòng)，這一猶豫就沒(méi)了一鼓作氣的氣勢(shì)，數(shù)秒之后安迪才輕咳了一聲問(wèn)：“誰(shuí)、誰(shuí)先？”
“有什么區(qū)別么？我先來(lái)?！闭f(shuō)著克拉斐爾邁著穩(wěn)健的步伐直直地走向開放的側(cè)舷，一腳邁向空中，任憑身體受重力支配而自由下落。其實(shí)克拉斐爾也不想第一個(gè)，但安迪這一問(wèn)就等于直接將了自己一軍。按理說(shuō)三個(gè)人同為六芒星執(zhí)事職位應(yīng)該平級(jí)，但畢竟在這次任務(wù)里克拉斐爾是木劍先生欽點(diǎn)的隊(duì)長(zhǎng)。克拉斐爾深知一個(gè)團(tuán)隊(duì)里沒(méi)人樂(lè)意接的活最后都得落到隊(duì)長(zhǎng)頭上，與其等到退無(wú)可退時(shí)尷尬還不如現(xiàn)在主動(dòng)點(diǎn)。
莉雅緊跟著克拉斐爾的步伐縱身躍下，安迪擦了擦嘴角的面包糠，也縱身投入夜幕黑藍(lán)的懷抱。暗夜中三頂滑翔傘相繼開放、在月下飛快掠過(guò)，仿佛三只俯沖掠食的烏鴉?？罩懈╊嶝悹枺貓D上偌大的金城此時(shí)竟如此靜謐，難以想象未來(lái)的一天里這片土地上將會(huì)發(fā)生什么，這種暴風(fēng)雨前的寧?kù)o給人感覺(jué)十分壓抑。
六芒星小隊(duì)在一處農(nóng)田順利著陸，三人動(dòng)作麻利地將滑翔傘藏進(jìn)深草稞，剛忙完便聽見遠(yuǎn)方傳來(lái)悠揚(yáng)的鐘鳴，一聲接著一聲，總共敲響了十二下。
一年一度的嘉年華如約而至，數(shù)十支禮花瞬然升空，映紅了天空的云。整座金城一瞬間從黑暗過(guò)渡到光明，千家萬(wàn)戶的燈火照亮了城中每個(gè)角落，身著各式戲服的人們從各個(gè)街巷涌出匯集到主要街道，千萬(wàn)人鼎沸的歡笑早已淹沒(méi)肅穆的鐘聲。
“嗯，接下來(lái)我就不和你們倆玩了，有什么事聯(lián)絡(luò)器聯(lián)絡(luò)。”
“再聽我說(shuō)一句，”克拉斐爾像完成任務(wù)一樣簡(jiǎn)述撤離細(xì)則，“白沙分部明早會(huì)派船來(lái)接應(yīng)，那之前我們?nèi)齻€(gè)得在東海岸匯合，最晚等到日出時(shí)分，逾期不候。”
“啊知道了?！卑驳项^也不回地?cái)[了擺手。
擠在打了雞血一樣的人群里，莉雅顯得有點(diǎn)焦躁：“這就是所謂的全民狂歡？簡(jiǎn)直比我想象的還要混亂！”
“身為頂尖的獵手應(yīng)該自動(dòng)過(guò)濾掉視野中的雜質(zhì)，”克拉斐爾依舊閑庭信步，“靜下心來(lái)想一想我們此行的目的，迷茫的時(shí)候就要停下所有事，直到看清目的。”
“如果水瓶谷分部的情報(bào)分析準(zhǔn)確，那么孤山方面隨時(shí)都有可能發(fā)起進(jìn)攻，金城幅員如此遼闊，也不知那條隧道究竟會(huì)通向哪里?！?p> “有些事只有發(fā)生以后才能獲知，現(xiàn)在想也是白白勞心費(fèi)神?！?p> “所以現(xiàn)在我們?cè)撊ツ模俊?p> 克拉斐爾聳聳肩：“隨便逛逛，不好么？”
“我們得在三十個(gè)小時(shí)內(nèi)擊沉那艘鋼鐵巨艦，首先要確定獅心號(hào)?？康奈恢?，其次要尋找一個(gè)最佳時(shí)機(jī)，烏勒爾號(hào)只有一艘也就是說(shuō)機(jī)會(huì)只有一次，過(guò)程中還要時(shí)刻考慮到孤山這一不確定因素，且我們根本沒(méi)有與金系混血種作戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)，理論上看這次任務(wù)的成功率甚至連百分之十都不到?！?p> “事在人為，理論只是拿來(lái)參考的?！?p> “總覺(jué)得我們應(yīng)該去做點(diǎn)什么?！?p> 克拉斐爾伸出兩根手指：“獅心號(hào)和孤山隧道，這兩樣?xùn)|西不露面我們就什么也做不了?！?p> “啊好無(wú)聊！”莉雅急得一跺腳，“這樣漫無(wú)目的地閑逛下去我們什么時(shí)候才能和任務(wù)搭上邊??！連一點(diǎn)轉(zhuǎn)機(jī)都看不到?！?p> “誰(shuí)說(shuō)沒(méi)有轉(zhuǎn)機(jī)了，有個(gè)至關(guān)重要的地方正歡迎我們過(guò)去呢?！?p> 莉雅眼前一亮：“難道我們?cè)诮鸪莾?nèi)部有地下分部？”
“怎么可能，”克拉斐爾淡淡地說(shuō)，“這次任務(wù)動(dòng)靜這么大，如果真有地下分部的話早該浮出來(lái)幫忙了?！?p> “那金城還有什么地方能歡迎我們？”
“喏，就是這里了。”克拉斐爾忽然停下腳步，高聳的身影和束起的銀發(fā)與周圍人格格不入。
莉雅順著克拉斐爾的目光抬起頭，只見油綠的楓葉背后藏著一塊不大的牌匾，那塊簡(jiǎn)約的木牌在五花八門的牌匾長(zhǎng)龍中并不顯眼，但卻散發(fā)著一種古樸的美，令人不禁駐足。
“這家店的女主人就是阿喀琉斯傳說(shuō)中的那位緋聞女友，我們大可以進(jìn)去討杯茶喝。”說(shuō)話間克拉斐爾的手已經(jīng)碰到了門簾。
“請(qǐng)進(jìn)！”聽聞門上的鈴鐺響，舒爾揚(yáng)起頭笑著歡迎來(lái)客，只見一個(gè)挺拔的身影俯身跨過(guò)門檻，身后緊跟著一位身穿黑袍的女孩。
“你好?！蓖高^(guò)堅(jiān)硬的面具，克拉斐爾的視線直直地迎上舒爾的笑顏。
舒爾禮貌地淺鞠一躬：“本店今夜大酬賓，歡迎光臨?！?p> “呃，你——”克拉斐爾驚愕地望著那張臉，淡藍(lán)色的眼瞳驟然放大，嘴唇因驚訝而微微張合。心中似有一座冰山驟然崩塌，克拉斐爾怔了一秒即刻大步向前，腰間懸著的兩柄精工的細(xì)劍碰撞出叮當(dāng)?shù)穆曧憽?p> “怎么，我們認(rèn)識(shí)嗎？”
“不，當(dāng)然是初次見面?！辈活櫺厍暗鯌抑淖蟊郏死碃枏澭蛑鏍柹罹弦还昂谟稹た死碃?。”
莉雅怔住了，克拉斐爾這個(gè)人素以冷血傲慢著稱，從來(lái)就只有別人給冬執(zhí)事鞠躬，像這樣身份調(diào)轉(zhuǎn)的場(chǎng)景莉雅還是頭一次見。
“哦，我叫舒爾。”舒爾小心翼翼地打量著這位奇怪的來(lái)客，“請(qǐng)問(wèn)您需要點(diǎn)什么？”
“隨便。”克拉斐爾淡淡回了一句，兩眼直直地盯著舒爾的臉。
“嗯？”舒爾一臉茫然。
見克拉斐爾的狀態(tài)有點(diǎn)不對(duì)勁，莉雅連忙回應(yīng)道：“哦，那個(gè)——兩杯果酒就可以了，謝謝。”
“好，二位先找地方坐，酒馬上就來(lái)?！?p> “嗯嗯?！崩蜓乓贿呏?yīng)著一邊把克拉斐爾拽到酒館角落，見后者仍是一副恍惚的模樣，莉雅氣得往克拉斐爾的胸口擂了一拳：“喂！”
“嗯？出什么事了？”克拉斐爾仿佛大夢(mèng)初醒，反應(yīng)仍有些遲鈍。
“你還記得我們不遠(yuǎn)千里來(lái)到這里做什么嗎？”
“執(zhí)行任務(wù)?！笨死碃栁㈤]雙眼，平復(fù)心中的波動(dòng)。
“那剛才又是什么情況??？”
“我——”克拉斐爾欲言又止，最終顫抖著擺擺手：“算了，都是些和任務(wù)不相干的事。”
“那說(shuō)來(lái)聽聽啊，反正閑著也是閑著。”
“知道了對(duì)你沒(méi)有好處。”克拉斐爾極力平復(fù)著心情，像是看到了什么不得了的東西，“看情形艾尼貝爾比我們想象得還要復(fù)雜，我早該親自來(lái)一趟——”
耳聽得有人走過(guò)來(lái)，克拉斐爾適時(shí)止住了話語(yǔ)。
“兩位，你們的果酒?！狈桨褍芍皇⒅频哪颈€(wěn)穩(wěn)放到桌上，聲音中透著心不在焉。
“謝謝?！笨死碃柖Y貌地回了一句，卻在抬首的瞬間恍然一怔。
瞄著方艾不甚出眾卻又莫名順眼的五官輪廓，克拉斐爾的腦中立刻閃過(guò)一段久遠(yuǎn)的回憶，數(shù)秒間思緒飛速流轉(zhuǎn)，待到回過(guò)神來(lái)時(shí)那個(gè)身影卻已然遠(yuǎn)去。那走路時(shí)隨性的樣子、舉手投足間流露出的氣質(zhì)，還有眼睛里含著的某種說(shuō)不清道不明的東西，一切都那么似曾相識(shí)，卻又仿佛過(guò)于久遠(yuǎn)?？死碃枏埩藦堊煜虢凶》桨?，猶豫了一下最終還是打消了心中那個(gè)荒謬的猜想。
見克拉斐爾又開始莫名其妙地發(fā)呆，莉雅不由得順著前者的目光看去：“你認(rèn)識(shí)他？”
“沒(méi)什么，只是想起了一位故人?！笨死碃柕鸬?。
“故人？”莉雅仔細(xì)辨識(shí)著那個(gè)背影，卻并沒(méi)覺(jué)得像誰(shuí)。
“啊，”瞥了一眼莉雅眼中的疑惑，克拉斐爾又補(bǔ)充道，“你是最晚加入六芒星的執(zhí)事，很多故人和往事你不知道也很正常?！?p> “所以你想起了誰(shuí)？”
“一位前輩?！笨死碃枃@了口氣，“黑執(zhí)事，一個(gè)名叫布萊克的男人?！?p> “黑執(zhí)事，也就是……永夜島的執(zhí)事？”
“準(zhǔn)確一點(diǎn)應(yīng)該說(shuō)是前任黑執(zhí)事。”克拉斐爾糾正道。
“是啊，算起來(lái)永夜島已經(jīng)有二十年沒(méi)人主事了。”
“中樞之所以遲遲沒(méi)有選出新任黑執(zhí)事，就是因?yàn)槟莻€(gè)男人到現(xiàn)在為止仍生死不知、去向不明，再加上木劍先生常年深居簡(jiǎn)出，這件事便一拖再拖，一直拖到了現(xiàn)在?！?p> “既然說(shuō)是故人，難不成你和前任黑執(zhí)事之間有過(guò)什么交集？”
“深交固然算不上，可也有過(guò)幾面之緣。”克拉斐爾淺淺呷了一口果酒，香醇的漿液潤(rùn)過(guò)咽喉，“剛剛我只是在想我們的未來(lái)，會(huì)不會(huì)像那人一樣凄涼?！?p> “你我都是先生手里的劍，只要堅(jiān)定心中的信念，就一定會(huì)有光榮收鞘的一刻?！崩蜓诺哪抗馊玷F般堅(jiān)毅。
“呵，但愿如此吧?！蓖蜓拍菆?jiān)定不移的目光，克拉斐爾揚(yáng)起嘴角微笑回應(yīng)，然而心里卻莫名涌上一絲酸意。倘若游離無(wú)根的心真能有一份信念依托著，遑論對(duì)錯(cuò)更不必展望結(jié)果，雖然絢麗的泡影終究會(huì)化為烏有，但又何嘗不是一種奢望。
窗外縱情的歡慶仿佛在傾瀉積蓄了一年的狂熱，不同于以往各年，此次嘉年華到目前為止只有在慶祝零時(shí)到來(lái)時(shí)才有過(guò)密集的煙火，鐘聲一過(guò)整片夜空便立刻失去了點(diǎn)綴，所有人都心照不宣地保留起煙火，只為等待日出時(shí)分的到來(lái)。