『圣界·月蝕城·神狩林』
自從踏進(jìn)了神狩林，鹿王的神經(jīng)始終處于高度緊繃的狀態(tài)。
這是他擔(dān)任首領(lǐng)后頭一次率領(lǐng)族群進(jìn)行大遷徙。他的祖父，父親都曾告誡過他，只要率領(lǐng)族群途經(jīng)神狩林時(shí)，一定要打起十二萬分的精神留意周圍的動(dòng)靜。尤其是秋季遷徙時(shí)——因?yàn)槔亲鍟?huì)選在這個(gè)時(shí)候開展一次大型的狩獵活動(dòng)。雖然那些狼不知道為什么，每次出現(xiàn)，至多也就三兩成群，不會(huì)輕易冒險(xiǎn)找他們這種大型種群的麻煩。但小心謹(jǐn)慎些終歸是沒錯(cuò)的。
銀鹿對(duì)水元素的操控有著得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)，在水元素富饒的地方，就算面對(duì)的是大型狼群也絕對(duì)不虛。所以銀河選擇率領(lǐng)族群沿著河流一路南行。當(dāng)河流暫時(shí)隱匿于地下，他會(huì)盡可能地尋找所有可以用來指明方向的草木，重新找到河流。
令鹿王感到郁悶的是，今年天公實(shí)在是不作美，整個(gè)夏季就沒下過幾場(chǎng)雨，以至于現(xiàn)在不過堪堪入秋，好幾條本就不“寬?！钡南鞅阍缭绲馗珊粤?。他暈頭轉(zhuǎn)向了找了好半天，甚至有好幾次兜回了同一個(gè)路口。失誤多到身后已經(jīng)開始傳來不滿的哼哼聲和踢踏聲。動(dòng)靜不算大，聲音也很細(xì)微，還是一點(diǎn)不落的傳到了鹿王的耳中。
這只能讓他更加煩躁。
他接連打了幾個(gè)響鼻，又用力地甩了甩腦袋，頗有不把負(fù)面情緒從腦袋里甩出去就誓不罷休的架勢(shì)。
到底是太年輕了。
經(jīng)驗(yàn)的缺乏加上焦躁的心態(tài)，讓他忘了，他率領(lǐng)族群遠(yuǎn)行的核心目的是在寒冬到來前遷徙到溫暖的南方，是盡快離開這片是非之地，而不是“尋找河流”。
已經(jīng)本末倒置了。
因此，當(dāng)河流重新出現(xiàn)在鹿王的視線范圍內(nèi)時(shí)，他緊繃的神經(jīng)瞬間放松下來。
這讓他忽視了正悄然逼近的威脅。
在鹿群即將四散開，打算短暫地歇歇腳時(shí)。側(cè)面倏地響起一聲驚慌失措的長鳴——一頭獨(dú)眼狼從灌木叢中一躍而起，朝著其中一頭銀鹿撲去。但獨(dú)眼所帶來的限制，讓他對(duì)距離的把控出現(xiàn)了失誤，本該襲向頸側(cè)的獠牙，竟刺進(jìn)了那頭銀鹿的肩胛中。
防守在側(cè)翼的另一頭公鹿反應(yīng)尤為迅速，他勾著脖子，頭頂?shù)穆菇呛莺莩仟?dú)眼狼刺去。后者見沒咬中要害，為了保全自己的性命，只得撒了口，在地上狼狽的滾了幾圈。隨著鹿鳴四起，尚未完全分散的陣型再次集結(jié)，發(fā)了狠地向前跑去。
“天殺的！”
江瑯忍不住破口大罵。
根據(jù)先前的觀察，這個(gè)鹿群兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了小半天，甚至一度偏離遷徙路線，大概率是因?yàn)檎覍ず恿鳠o果。對(duì)行進(jìn)路徑大致推算后，他們選擇蟄伏在了這里——最合適的下手時(shí)機(jī)，應(yīng)該是等鹿群在看到河流，徹底放松警惕休息的那一刻，可惜被那個(gè)耐不住性子的蠢貨攪黃了。
眼下顧不得去責(zé)怪那頭莽撞出手的家伙，所有埋伏在附近的狼不想就這么眼睜睜地讓他們等了一個(gè)多時(shí)辰的獵物就這么溜之大吉，他們本就是臨時(shí)組成的合作關(guān)系，情急之下也顧不上什么戰(zhàn)術(shù)和陣型，只是不約而同地從藏身的地方冒出，爭(zhēng)先恐后地追趕著鹿群。
“咻——”
哨音的響起，得到的是高亢龍吼的回應(yīng)。陰影降臨，碩大的藍(lán)色龍爪冷不丁地鉗上江瑯的背部，將她帶上半空。當(dāng)海煙的龍爪松開，她就穩(wěn)穩(wěn)地落到了在下方飛行的夢(mèng)火背上。
她瞇了瞇眼，縱著夢(mèng)火向下。無需她下令，夢(mèng)火便張口吐出紫黑色的龍火，朝著鹿群的左翼襲去，打算徹底將鹿群和溪流隔離開來?？蔀槭椎穆雇醴磻?yīng)卻很快，它的鹿角在半空掄出一道圓弧，河水立刻掀起一道巨大的水浪，同樣在半空中掀出一道圓弧，化作厚厚的水障阻隔龍火。龍火與之碰撞后，大片水汽迅速擴(kuò)散開來，徹底模糊了龍的視野。以防誤傷同類，也為了不傷及獵物的皮毛，江瑯不得不下令喝止，操縱著龍?jiān)谏峡毡P旋。
下方的情況也不容樂觀。
水汽對(duì)視野的阻礙，再加上半空中水障不斷凝出冰錐，接二連三地下落，朝著緊追不舍的狼群刺去。為了躲避冰錐的襲擊，他們或是施法抵擋，或是閃身躲避，這不僅使他們放慢腳程，更讓他們分了神，幾頭好戰(zhàn)的公鹿就著這個(gè)機(jī)會(huì)，將其中幾名追擊者狠狠地頂翻在地。
但會(huì)用法術(shù)的可不止它們。
地面震顫，猝不及防拔地而起的地刺接二連三地出現(xiàn)在了鹿群的腳下。與此同時(shí)，數(shù)根藤條如撲向獵物的游蛇一般迅捷地從樹枝間竄出，目標(biāo)明確地襲向外圍公鹿的鹿角和鹿腿。雖然法術(shù)波動(dòng)讓他們能夠避開凸起的地刺，大多數(shù)藤條也在纏上的那一刻就被冰刀斬?cái)?，但仍有四五頭公鹿因反應(yīng)不及，或是被地刺絆倒，或是被藤條拽倒。沒等他們爬起來，獠牙就先一步刺穿了他們的頸動(dòng)脈。
哀鳴不絕于耳，恐慌逐漸在鹿群中蔓延開來。陣型開始有分崩離析之勢(shì)。
這是個(gè)好兆頭。
按理說從常規(guī)狩獵而言，那幾頭公鹿早已滿足進(jìn)食所需。然而，這畢竟是秋狩，是個(gè)人比賽，這點(diǎn)成果顯然是不夠在場(chǎng)的二三十頭狼分的。因此，大多數(shù)狼并沒有要放棄追擊的意思。
鹿王顯然意識(shí)到了這點(diǎn)。因此，當(dāng)眾狼正打算乘勝追擊的時(shí)候，他仰頭發(fā)出尖銳的鹿鳴，倏地轉(zhuǎn)變了逃跑的方向。他輕盈地躍上水面時(shí)，河面瞬間凍結(jié)，連原先在上空的水障也收了回來，在鹿群周圍化作了半球形。鹿群不再渙散，他們的鹿角間不約而同地化出了藍(lán)色的法球，前仆后繼地融進(jìn)了水障內(nèi)。整個(gè)水障迅速膨脹，像是如臨大敵的刺猬一般，水障的表層很快凝出數(shù)根纖長鋒利的冰刺，朝著四面八方刺去。
論元素力的多樣性，銀鹿定然是不及狼族的；因此，他們能做的只有將自己的元素優(yōu)勢(shì)發(fā)揮至最大化——好在狼族對(duì)水元素的控制是出了名的弱的，尤其是凝成冰后的水。
這時(shí)也顧不得在埋頭追擊了。群狼或是施法格擋，或是閃身躲避，就連上空的江瑯也不得不駕馭著夢(mèng)火躲閃。
“該死。”金亦濂暗罵。
他們干涉不了鹿群腳下的冰層，而水障又是由整個(gè)鹿群的法力維持著，這個(gè)銀鹿群少說也有六七十頭鹿。以他們的數(shù)量和法力很難破除。
這只是一場(chǎng)比賽，而不是事關(guān)生存的狩獵。他們犯不著去跟銀鹿拼命。
這么想著，金亦濂不得不收住步伐，由狂奔轉(zhuǎn)為小跑。其他狼驚魂未定之余，也只能放慢腳程。
“沒戲嘍。”
江瑯嘖了一聲，重新趴回夢(mèng)火的背上。
正當(dāng)她琢磨著要去哪時(shí)，江瑯忽然聽到身下一陣震顫——夢(mèng)火小幅度地晃了晃腦袋，發(fā)出一聲沉悶的低吟。依稀間，她似乎聽到了來自下方的騷亂聲。
“嗯？”
江瑯探出了腦袋。
不知何時(shí)，鹿群前方的冰面不知何時(shí)，悄然化開了一道裂口，為首的鹿王全然沒料到，一蹄子陷了進(jìn)去。身體的慣性讓他難以維持平衡，狠狠地向前摔去。
鹿王試著起身，但動(dòng)彈不得，先是胸腔下方一陣冰涼，他感到有一股黏膩液體浸濕了他胸前的皮毛，爾后，又是一股鉆心的疼痛。他緩慢地眨了眨眼，不可置信地低下頭——一根冰刺不知何時(shí)從裂口的側(cè)壁冒出，迅速，無聲且精確地刺穿了他的心臟。
怎么會(huì)……怎么會(huì)……
河水凍結(jié)得徹底，狼族也沒人能用水元素使出冰魔法。胸口的冰刺是前一秒才冒出的，那么，是誰要?dú)⑺?p> 他驚惶地抬頭四顧，試圖發(fā)聲求救，卻發(fā)現(xiàn)自己發(fā)不出絲毫聲音——一根羽毛化作的飛刀在他抬起頭時(shí)，就利落地捅穿了他的咽喉。
鹿群沒有為他駐足，他們心照不宣地繞開了他。或許是沒意識(shí)到他已經(jīng)受了致命傷，覺得他很快就能站起來；抑或是他們壓根沒打算為他停留，畢竟多留在這一會(huì)，都可能讓他們的處境變得危險(xiǎn)一分。
沒人愿意拿自己的性命去賭。
或者，他的死是他們蓄謀已久的。
鹿王感覺自己的生命正隨著鮮血的涌出而飛速流逝，被族群拋棄的絕望開始包裹上他，他無力地垂下腦袋，嘴吻無力地顫抖著，可眼睛仍死死地盯著前方鹿群的背影。
群狼面面相覷。
事情發(fā)生得混亂且突然，他們完全沒看清是怎么一回事。只知道它摔進(jìn)了裂口里，而且摔的不輕。
而且，這個(gè)獵物該算誰的？
鹿王不愧是鹿王，頭頂那對(duì)冰藍(lán)色的鹿角澄澈而明亮，鋒利而繁茂。皮毛更是銀白如月光，絲滑如綢緞。毫無疑問，這是個(gè)上乘的獵物。
鹿王還沒徹底斷氣，幾頭狼探頭探腦，蠢蠢欲動(dòng)，想要上去把他收入囊中。但又礙于金亦濂的身份，誰也沒有輕易上前，只是悄摸著用余光去觀察金亦濂的反應(yīng)。
金亦濂只是瞇了瞇眼，視線在鹿王身上若有所思地停留了不到一兩秒，前方便有一小陣風(fēng)撲面而來。
獅鷲輕盈地落在草地上，他微微俯下身子，半邊翅膀展開，垂落在地。原先騎在他背上的年輕黑狼也順勢(shì)從翅膀上滑下，微微躬身行禮，措辭很恭敬，語氣卻不卑不亢，“殿下，我想，這是我的獵物。”
金亦濂的目光在獅鷲的羽翼和插在鹿王喉部的翎羽之間徘徊了兩遭，便微微一笑，向后退了一步，“當(dāng)然?！?p> “不過，竟能抓住鹿王失足，鹿群混亂，護(hù)罩不穩(wěn)的那一瞬，讓獅鷲以飛羽為刀，一刀封喉。淺滄小姐的實(shí)力，委實(shí)是讓我刮目相看?！?p> “殿下謬贊，只是湊巧。若非冰面封凍不實(shí)，讓鹿王一腳踏空，淺滄恐也難有作為?！?p> “淺滄小姐謙虛了?！苯鹨噱ネ徇^腦袋，“我先前的建議，淺滄小姐不妨再考慮考慮？如此人才，若是在學(xué)府接受正規(guī)的教育，往后定能有一番作為?！?p> “淺滄會(huì)的。只是這等大事，還需淺滄回府同義母商量一二。”
“嗯。”
金亦濂不再多言，轉(zhuǎn)身離去。
待到群狼議論紛紛地散了，淺滄——或者說嘯月，才慢慢地收起了禮貌性的微笑，朝著早已沒了氣息的鹿王走去。
好在他們沒有上前查探。
她站在裂口邊緣，鹿王胸前的冰刺早已被她化開，和聚積在底部的血液融為一體。但鹿王的胸口仍有一道醒目的創(chuàng)口，一旦被看到，很容易引發(fā)懷疑。
先前提及過，狼族中能讓水和冰自由轉(zhuǎn)化的狼可以說是鳳毛麟角。當(dāng)她還是魔國的小殿下時(shí)，父母就告誡過她不能輕易使用這個(gè)能力。即便直到她“死亡”的時(shí)候，魔國內(nèi)知道這件事的并不多，可一旦被有心之人得知這點(diǎn)，他們很難不將“圣界郡主的養(yǎng)女淺滄”和二十年前的“魔國小殿下嘯月”聯(lián)系到一起。
這也是她沒敢太大張旗鼓的使用殺傷性冰魔法的緣由。既然不能明目張膽的用，那就偷偷摸摸的用——所以她施了個(gè)小咒語，在在冰上悄無聲息地化開了個(gè)口，這點(diǎn)微弱的法術(shù)波動(dòng)在鹿群的法術(shù)的掩蓋下是不會(huì)被他們察覺的。等獵物中招后，她再在狼群看不到的地方，用寒冰刺穿獵物的心臟。
當(dāng)然，明面上還得做樣子，才能讓獵物“名正言順”地歸她，所以她又抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)，讓克林又補(bǔ)了一記飛羽刀。
“可惜了?！?p> 她看得出，鹿王的年歲不算大，盡管一開始明顯缺乏經(jīng)驗(yàn)，但他的臨場(chǎng)應(yīng)對(duì)反應(yīng)很及時(shí)，攻防指揮也足夠迅速?？上ё罱K死于認(rèn)知不足導(dǎo)致的輕敵。他至死都瞪大著的雙眼仍封著恐懼，疑惑，絕望的復(fù)雜神情。恐怕他到死都沒想明白，冰縫和冰刺是從哪冒出來的。
她抬爪輕輕合上了鹿王的眼簾，又向后使了個(gè)眼色。克林當(dāng)即會(huì)意，展翼飛到鹿王上方，鷹爪鉗進(jìn)鹿王的背部，將鹿王的遺體提了出來。
她取下了隨身的匕首，從胸腔下方的傷口刺入，干脆利落地剜出了鹿心，水流自爪尖而生，將懸浮在半空的鹿心裹成了一只水球。水球很快被血染得殷紅，但嘯月并不在乎，等淬煉得差不多的時(shí)候，血水嘩啦啦地落下，取而代之的是一顆冰藍(lán)色的靈珠。
這是銀鹿乃至所有魔法生物的法力來源，這是剛修煉出新元素的小狼為了能更好的磨合并使用新元素，才會(huì)特地去尋來用的東西。對(duì)于法力足夠高強(qiáng)的狼而言，靈珠能給的提升也不過是往汪洋大海中滴入一滴水珠。
但先前江瑯提過，銀鹿最擅長的就是對(duì)冰魔法的控制。狼族偏偏最不擅長的就是和冰相關(guān)的魔法，與之相關(guān)的書籍更是少之又少了。以至于她這些年對(duì)冰魔法使用幾乎是全憑自己摸索。希望這玩意兒能有點(diǎn)用吧。
她一邊這么想著，一邊把靈珠放進(jìn)了隨行的行囊里。
“誒，你用得到這玩意兒？”
嘯月汗毛倒豎，扭過頭去，差點(diǎn)和不知道什么時(shí)候出現(xiàn)在身后的江瑯磕個(gè)正著。好在后者躲得夠快，“好家伙，嚇我一跳?！苯樄首骺鋸埖卮鴼?。
還先聲奪人上了。嘯月無語凝噎，“誰嚇誰啊?！?p> “這品相一看就不錯(cuò)，有這玩意兒，你的名次肯定不差?！彼傲斯皣[月的肩胛，“誒，給誰用的??？不會(huì)是郡主偷摸的生了只小狼崽吧，呀，怪不得這幾年都沒在宴席上看到她，全是你代勞的?！?p> “……”
嘯月一爪子把她撇開，“亂說話小心掉腦袋?！?p> “那咋了，你要去告狀嗎？告狀的小心爛舌頭。”江瑯打了個(gè)哼哼，從嘯月身旁略過，朝著鹿王的方向走去。沒等她靠近，克林就先一步擋在了尸體前，發(fā)出頗有威脅意味的嘯叫。在江瑯身后的海煙和夢(mèng)火猛地挺直身板，瞪著克林，喉嚨深處醞釀著如雷般的低吼。
江瑯抬起左爪，踩了踩地面，厲聲說了什么。嘯月聽不明白，或許是龍族還是其他種族的語言。只看海煙和夢(mèng)火頓時(shí)熄了火，不滿地哼哼了兩聲便坐了回去。
“我就看看嘛——你家獅鷲還挺兇?！?p> “他比較護(hù)食。”
嘯月聳了聳肩，爪掌無意識(shí)地在地上蹭了蹭，抹去了其間分泌出的細(xì)汗。臉上倒是面不改色，“郡王的小世子是早產(chǎn)兒，天生體弱多病，偏偏覺醒的又是殺傷力強(qiáng)悍的火元素，體內(nèi)的法力常常暴走傷人。所以我義母才會(huì)讓我借著秋狩的名義，多留意留意水元素靈珠?！?p> “郡王？”江瑯琢磨了一下。
這大抵是指先王的次子微霖了。微霖的身子是出了名的不好，尤其是兩百多年前生過一次大病后，連要孩子都困難。再加上郡王妃先前為他生的偏偏又是兩個(gè)女兒——先王當(dāng)年沒有選擇傳位于他，泰半是因?yàn)檫@個(gè)。
說來也不知該算是老天垂憐，還是造化弄人。十來年前，郡王妃好不容易懷了孕，誕下的是一位世子。按說這理當(dāng)該是件喜事，可坊間議論紛紛，只道若是這世子早來那么些年，或許王位也不會(huì)旁落到一個(gè)“外姓人”手上了。遑論這世子也是個(gè)病秧子，連學(xué)府都上不了，只能大門不出二門不邁的。據(jù)說除了郡王府的人以外，誰也沒見過這小世子。
微雪是微霖的妹妹，兩邊有所往來倒也說得過去。江瑯眉頭舒展，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
看江瑯的表情似乎是已經(jīng)完成自洽了，嘯月暗暗松了口氣。
雖然那道致命傷她方才已經(jīng)用刀剜過了一輪了，但江瑯本身并不是養(yǎng)尊處優(yōu)的小姐，而是在外游歷過一陣的習(xí)武之人。難保會(huì)不會(huì)瞧出些破綻。
現(xiàn)在看來，應(yīng)該是糊弄過去了。
“啊？合著你不是沖著秋狩的頭獎(jiǎng)來的??？”江瑯眨巴幾下眼睛，后知后覺。
“……？”
話題的跳轉(zhuǎn)方向讓嘯月停止思考了兩秒，“……我好像沒這么說過?！?p> “嘖，虧我前邊還以為你知道什么內(nèi)幕呢，還想找機(jī)會(huì)跟你打聽打聽?！苯樐艘荒?，“算了算了，沒有也罷。誒，那你還要追那群銀鹿嗎？還是我們合作去找找別的獵物？總不好讓最后的成果太難看嘛?！?p> “不用，也不是非銀鹿不可?！眹[月沒打算對(duì)那群銀鹿窮追不舍，“而且，再難看也不會(huì)比你的難看?！焙么跛F(xiàn)在逮到一頭銀鹿了，江瑯反倒是竹籃打水一場(chǎng)空了。
“嘿！”這小丫頭片子，還能不能好好說話了。
“你先去找找吧，我還得把這個(gè)處理一下?！眹[月指了指銀鹿，“晚點(diǎn)要是有那個(gè)機(jī)會(huì)，再跟你談合作。”
“沒問題。”江瑯說。