延州金明寨守將李士彬被擒，寨內(nèi)一片混亂。
牛二、董超、盧偉還有張義、胡毅五人奮力同叛軍還有詐降軍廝殺，帶著幸存的三千兵馬殺出重圍。
身上身下到處沾滿血跡，披頭散發(fā)的五人直呼:“大哥、大哥?。∧氵@是在哪里呀？金明寨那些降兵果不出你所言?。≡缰绱司蛻撛陟`平砦一戰(zhàn)速速解決，以絕后患呀??！”
五人尋遍了整個延州鄜延一帶，都未嘗找到大哥的身影，灰心之下再往西走來到延西靠慶州邊界的賀咀村里，想找一處客棧安頓下來，等明日一早各分行李各回老家。
……
當?shù)弥又葜莞队汉外j轄盧守勤與西夏人議和并且要自己充當來使與夏人談判，延州鄜延都監(jiān)李伯康大怒，連忙跑去知州府找他們理論。
來到知州府只見范大人和盧大人正在抱頭痛哭流涕。
“哎呀，我真不該聽賀真那個西夏來使的話，什么議和、什么投降？！第二天就率軍攻打金明寨了！”
“是啊！我范雍更是一時糊涂，聽信賀真的話把那詐降的三萬黨項兵全部劃分到李將軍部下，結(jié)果害的李將軍生死未卜、金明寨也落入了西夏人的手中呀！”
這時李伯康到來，見此番情景也不好去大發(fā)雷霆的去責怪他們倆。他來到他們身邊，無奈道:“事到如今，我們只好向慶州馬步軍副總管劉將軍以及副都部署石將軍還有鄜延兵馬都監(jiān)黃德和部求助了?！?p> “看來也只好這樣了！”范雍沮喪著臉，連忙書信一封紿鎮(zhèn)守環(huán)慶路的劉將軍、石將軍，要他們火速趕來營救延州金明寨。
正當張義五人灰心喪氣地準備在慶州賀咀村的一家客棧住下，等明早分行李各自走人。不過就在這第二天，情況有所不對勁了。
五人一早起來，就聽到客棧外邊馬蹄紛飛……
“駕、駕、駕……”
他們興奮起打開門跑過去一看，原來是宋軍，慶州的保定軍！只見他們一列好長的隊伍浩浩蕩蕩地使來，身披鮮紅色盔甲、頭戴范陽笠，鮮明的旗幟上大寫著“劉、石”二字，人數(shù)大概有一萬多人沿著鄜延路直奔東北方向走，好像要趕著去延州金明寨！
隊伍拖著老長的尾巴，等他們?nèi)侩x開都等了半個時辰，灰塵還沒消退，好奇的張義就對大伙說道:“走，我們跟上去看個究竟！”
其余四人覺得反正嫌著也是嫌著，不如跟上前去看個究竟！興許這是援兵呢！
話說百花公主把狄青和魏蘭姑娘麻倒在地之后把他們安置在離金明寨不遠的碾子河邊一個廢棄的寺廟內(nèi)，過了兩天后二人才醒了過來。狄青剛醒來時，仿佛感覺好像自己做了個惡夢般，似乎好像有種不祥的預感。這時他發(fā)現(xiàn)身邊稻草堆旁上有封書信，狄青連忙拆閱，發(fā)現(xiàn)是百花公主寫給他的。
“狄青大哥，我也是迫不得已才尊照父王的意思出此下策，在你昏迷的這兩日，金明寨已被叛軍奪了去，李將軍已被父王俘虜……”
“什么？！！”狄青看了看，簡直不敢相信這是真的，一下子噩夢就成真了。
他自責地來到這間破廟外，發(fā)現(xiàn)不遠前的金明寨已是破敗不堪、城墻上到處都是黨項人和羌人，鎮(zhèn)守金明寨的宋兵已全部被殺光了，現(xiàn)在都看不到宋兵的身影了。
狄青內(nèi)心難過萬分，肝腸寸斷，不由自主拿下頭上盔纓，跪地而下，手中握一把刀想自殺了之。
這時被魏蘭姑娘看到了，她連忙奪刀阻止他，并且對他勸說道:“那日我在雪山之巔要跳崖時，你不是曾對我說過，人生幾許失意，但不能輕言放棄？如今我爹娘都已經(jīng)離我而去，我不照樣堅強地活下去嗎？我一個婦道人家都能這樣，何況你一個男子漢大丈夫，有何不可呢？”
“好一個男子漢大丈夫，我狄青滿懷一腔熱血報國之志，卻沒想到和李將軍一起誤入了西夏人的圈套，作為延州指揮使我沒有正確地指揮李將軍打仗，害的他被西夏人抓去做了俘虜，更是對不起這些鎮(zhèn)守在延州金明砦的士兵們，一夜之間就變成了叛軍的刀下亡魂！”
“狄大哥，李將軍為人驕傲自大、剛愎自用，你已經(jīng)勸說盡力了！”見他傷心的樣子，魏蘭姑娘連忙安慰道。
“我狄青實在是有負范大人、韓大人所托，金明十八砦有失，我狄青難逃辭舊……”
話音剛落便想揮刀自盡，忽然一支箭飛來把狄青手上的刀射了下來。狄青轉(zhuǎn)過身來一看，一中年老將軍，鐵肩銅臂、眉宇端莊、身披將軍錦衣盔甲，手握偃月刀，面容嚴肅。身后兩名大將，身上的裝備也非等閑之輩。
見將軍身后插了個大寫的“劉”字旗，狄青不免問道：“莫非將軍是環(huán)慶路馬步兵總管劉將軍？！”
“哈哈，正是在下，狄青啊，你不認得我、我可認得你，我聽延州安撫副使范仲淹大人，以及鄜延樞密副使龐太師說你武功卓越、驍勇善戰(zhàn)，可今日一見為何自尋短見呢？”
“讓將軍見笑了，狄青身為延州指揮使，卻沒有配合李將軍陣守金明寨，現(xiàn)在金明十八砦已然落入夏人手里，狄青實在是難逃辭舊呀！”
劉將軍并未責怪于他，只是叫他打仗時不僅要知己知彼，更要處理好軍中的關(guān)系。
這時劉平將軍下馬，依依高興地為狄青介紹軍中將領(lǐng)……
“站在老夫身邊的這位就是環(huán)慶路副都部署石元孫將軍，我身后的這兩位便是延州都巡檢郭遵還有王信兩位將軍?！?p> 見他們所持兵器都非常人器械，石將軍手上的那桿銀槍實屬精工鍛鑄造鋒利無比，而郭將軍手上那兩條鋼鞭威武霸氣，王將軍手中的那兩把大槊也不含糊。
見狄青目瞪口呆的樣子，劉平將軍哈哈大笑起來，“哈哈狄青怎么沒見過吧，尤其是這位郭將軍，他手中的這兩條鐵鞭重量無人能敵，足足有90斤重！真是氣力超群呀！”
“久聞郭大俠氣力非凡，世所罕至，今日狄青一見，真是愧不敢當！”
郭將軍見了連忙對狄青說道:“那里那里，郭某自幼習武，也就是力氣大些，別的沒什么！”
在與劉將軍他們談?wù)摿艘欢螘r間之后，劉將軍勸狄青加入他的保定軍，一同前去支援五里外的金明寨，狄青二話不說就答應了。
接著元昊見雖金明砦已得，但整個鄜延還未打下來，因此還不敢掉以輕心。
這次他來到夏州天都府召來足智多謀、驍勇善戰(zhàn)的左、右?guī)娨袄銎?、野利旺榮與諸位將士共商計策。
這時參軍賀真又獻一計給元昊，大致是派人假冒范雍手下說是范大人在東門迎接將軍，要劉將軍分批開撥、怕有奸細混入，以分散劉將軍的部隊主力。
元昊見此計甚好，這時野利旺榮、野利遇乞也紛紛提建議，即等分散兵力之后，在日暮時分于宥州、綏川兩路大舉包抄劉將軍兵馬在三川口，再輔以皇上主力定能消滅劉平大軍。
元昊聽了大喜，連忙說道:“到時本王的主力就從夏州出發(fā)，這樣三路兵馬齊頭并進，再加上賞杰在土門的三萬鐵鷂子，定能消滅宋軍！”
“對，我賞杰一定要為我死去的兄弟賞英報仇，狄青你就等著瞧吧！”賞杰喝道。
“好！對了，百花公主雖然年輕但卻在金明寨一役上幫了我們不少忙，來我們大家敬百花一杯！”
百花公主見父王第一次這么高興地表揚自己，連忙謙虛恭敬地對大家行了個禮。
這時三王子寧令哥表示有點不服氣了，心想父皇整天就是四弟、八妹，一點也不把我放在心上，似乎我就不是他兒子樣的。
于是憤怒道:“父皇，您整天一個百花公主、四王子元慶，有沒有把我這個三王子放在心上？！”
元昊見三兒子不懂事了，又在大殿上當著眾臣的面下鬧變扭，于是忍不住哈哈大笑:“你們看看這孩子，真是的……”
沒等父親把話說完，寧令哥就氣哄哄地走了。
元昊這幾天一直忙著籌備軍務(wù)，對三王子殿下似乎也冷漠了點，不過重戰(zhàn)在即，也顧不了那么多了，明日的三川口之戰(zhàn)，元昊信心十足，必叫劉將軍此次有來無回！
……