慶歷元年，1041年七月二十八日至九月九日，不愿受封于宋朝想一統(tǒng)中原的西平王李元昊久攻麟州不克，又轉(zhuǎn)戰(zhàn)府州但造受以折繼閔邊防使為首的6100大軍頑強(qiáng)抵抗，府州建寧寨久攻不下，還損失慘重，于是西平王李元昊決定北上把目標(biāo)轉(zhuǎn)向易于攻打的豐州，豐州位于府州以北200多里。豐州北有契丹、西有西夏，為增進(jìn)宋遼兩國(guó)友好，令契丹降將王甲之子王承美知豐州，因地勢(shì)偏北離開(kāi)封較遠(yuǎn)，且宋人少、胡人多，地處高原地帶適合游牧民族作戰(zhàn)，于是不久豐州永安、來(lái)遠(yuǎn)、保寧三寨依依被西夏所破，為進(jìn)一步阻隔大宋麟府二州來(lái)往，西夏在麟州和府州之間建立了一個(gè)新的軍事要塞琉璃堡，且有重兵把守。
陜西汾州平遙縣，狄青和妻子好不容易過(guò)上了安穩(wěn)的生活，這時(shí)，正當(dāng)?shù)仪喔抑锸占竟?jié)，在地里收拾高粱、苞米等農(nóng)作物。順便幫父母砍柴、教兒狄詠學(xué)習(xí)槍棒時(shí)，突然天空中飛來(lái)一只信鴿，狄青伸手接住信鴿，信鴿在他手中“撲哧、撲哧”個(gè)不?！?p> 在身旁的妻子魏氏，感到驚奇，連忙問(wèn)狄青道：“這是誰(shuí)的信？”
狄青拆閱信封，只見(jiàn)信尾寫(xiě)的是希文。
“是范總兵的信！”狄青驚訝道。
他快速拆開(kāi)，瀏覽信中內(nèi)容，“青兒，你來(lái)老夫保安軍已多時(shí)了，武功突飛猛進(jìn)，保衛(wèi)延州金明寨，又協(xié)助老種經(jīng)略相公種老將軍修筑青澗城，多年來(lái)一直守衛(wèi)環(huán)慶路、涇原路各軍寨，使得邊關(guān)近來(lái)無(wú)憂(yōu)、百姓得以安居樂(lè)業(yè)。元昊久攻不克環(huán)州、慶州、涇州、原州，于是把重兵往賀蘭山以北轉(zhuǎn)移，先是延州然后是麟府豐，如今西夏已經(jīng)在麟府二州的路上建立琉璃堡，擋住宋軍去路，我軍在好水川一戰(zhàn)中損失慘重，再無(wú)兵力對(duì)抗琉璃堡，青兒老夫立即命你去麟州，與楊將軍協(xié)同作戰(zhàn)，共同擊潰琉璃堡！”
狄青捏了捏手中的信，感覺(jué)分量十足。他情不自禁道：“擊退夏兵、收復(fù)失地、還我河山，已經(jīng)越來(lái)越難了……”
“自曹瑋老將軍離世后，張亢將軍知渭州，尚不可離渭州半步，否則隴西一帶有失，則隴中也會(huì)受牽。府州折將軍又在中堠寨遇伏，傷勢(shì)慘重，再加上好水川一戰(zhàn)又折損我軍一員大將任福，如今我大宋再無(wú)精兵將將可與西夏鐵騎抗衡，我這就回麟州幫楊將軍解圍！”
狄青話(huà)音剛落，就被妻子握住雙手，攔住去路，她對(duì)狄青說(shuō)道：“狄青，你不要命了，你看，我們的孩子詠兒，剛學(xué)會(huì)喊爸爸……”
這時(shí)，孩子狄詠道：“爹，我不要你走……”
狄青摸了摸詠兒說(shuō)道：“詠兒莫怕，爹爹只是去西北方看看，馬上就回來(lái)，在家可要聽(tīng)娘的話(huà)哦！”
“狄青！”隨著妻子一聲吶喊，狄青便快馬加鞭地去了麟州……
“呼呼呼”，北風(fēng)呼嘯，楊文廣元帥陣守神木寨紋絲不動(dòng)，這時(shí)他得知狄青要來(lái)，便欣賞開(kāi)朗。
這時(shí)文廣在帳中休息，突然帳外有人傳話(huà)道，“涇原副使狄青領(lǐng)三千德順軍參見(jiàn)楊元帥！”，文廣高興不已，立即吩咐傳話(huà)人原秦鳳路鈐轄賈逵將軍，將狄青引進(jìn)帳中。
“末將參見(jiàn)元帥！”狄青一進(jìn)帳中，便對(duì)楊將軍行禮。楊將軍高興地對(duì)狄青說(shuō)道：“狄青，快快請(qǐng)起，幾月不見(jiàn)，可想煞大哥了！”
“哈哈哈！”狄青情不自禁道。接著他為大帥介紹二位朋友，一個(gè)來(lái)自山東，一個(gè)來(lái)自陜西。狄青紛紛對(duì)大帥介紹道：
“這位黑漢名叫二牛，來(lái)自陜西順義，這位青年名叫楊矛子，來(lái)自山東德州……”
話(huà)音剛落，楊文廣笑道：“小伙子，你竟然和本將軍一個(gè)姓，那本將軍可要好敬你一杯了！”
話(huà)音剛落，文廣差人上酒，楊矛子一口悶下，非常豪爽。文廣見(jiàn)之，大喜，連忙贊道：“好樣的！老夫敬你是條漢子，這擊敗琉璃堡，不讓西夏人得逞，老夫還有賴(lài)于三位！”
話(huà)音剛落，狄青連忙對(duì)楊元帥道：“元帥，末將實(shí)在不敢當(dāng)……”
這是一直為人豪邁的楊元帥對(duì)狄青道：“賢弟，我知道你的武功，范總兵說(shuō)你槍棒了得、能文善武，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，況且麟府二州危矣，更可狠的是朝廷的意思主張議和，認(rèn)為麟府二州不可守，還想主動(dòng)讓給西夏！這一次，本帥就想搓一搓朝中奸佞的銳氣，打贏西夏收復(fù)失地！你知道萬(wàn)一西夏攻克了麟府二州會(huì)有怎樣的后果？”
“當(dāng)然知道，麟、府二州城中百姓必然遭受西夏兵的燒傷擄掠?！钡仪噜嵵氐?。
“這是壞消息，但老夫不會(huì)讓朝中奸佞得逞，好消息是，前不久，范總兵回朝上奏，命張亢將軍為府州代鈐轄了，以后你們可以和張將軍并肩作戰(zhàn)了！”
三人聽(tīng)了，甚是鼓舞了士氣……
此時(shí)此刻，張義還在山東鄆城街頭徘徊……
我張義到底算什么，什么也不是，家里一貧如洗，被姑娘甩了十幾回也正常，原來(lái)張義新交往了一個(gè)名叫樂(lè)樂(lè)的姑娘，一開(kāi)始還有書(shū)信來(lái)往，后來(lái)當(dāng)樂(lè)樂(lè)姑娘連續(xù)一個(gè)多星期都沒(méi)搭理自己，張義終于明白了為什么。
原本自從在山東鄆城縣認(rèn)識(shí)了樂(lè)樂(lè)姑娘后，張義似乎就以為找到了新的開(kāi)始，不過(guò)到頭來(lái)還是沒(méi)有好的結(jié)局。
再回頭想想紫竹姑娘……單方面的喜歡只會(huì)越來(lái)越痛苦，張義似乎明白，一個(gè)男人不能太卑微，卑微到就連義父義母都瞧不起，那還有人會(huì)喜歡……
鄜延路夏府，聞延州北邊小城懷遠(yuǎn)城已被西夏占領(lǐng)，金明十六砦盡失，夏大人有些不高興了，于是問(wèn)話(huà)韓琦及范仲淹……
“延州諸砦盡失，你們二位如何對(duì)的起朝廷……”正當(dāng)夏大人發(fā)怒時(shí)，其孫女紫竹姑娘笑著對(duì)他說(shuō)道：“公公別怒，他們已經(jīng)盡力了，況且西夏兵善常打野戰(zhàn)，不熟水性，我們要知道其弱點(diǎn)，反其道攻之！”
夏大人聽(tīng)了孫女一番話(huà)之后，高興極了，連忙對(duì)孫女道：“誒呦，我的乖孫女，你可真是個(gè)機(jī)靈鬼，老夫有一門(mén)親事，你可否答應(yīng)？”
“公公請(qǐng)講！”
“就是朝中大丞，掌管樞密院、樞密副使杜衍之子杜康?！?p> 夏大人話(huà)音剛落，夏紫竹姑娘就高興道：“原來(lái)是杜少俠，那好，等有空我一定去拜會(huì)！”
“傻丫頭，過(guò)兩天，就是你和杜少俠相親的日子，到時(shí)候晚上設(shè)宴，你可不要說(shuō)，你不勝酒力哦！”
夏大人笑道。
夏紫竹姑娘開(kāi)心地說(shuō)道：“公公，我可是郡主，當(dāng)然不會(huì)讓你失望的哦！”
話(huà)音剛落，夏大人高興地笑了。他看了看身后的韓琦和范仲淹，并對(duì)他們說(shuō)：“圣上有旨，好水川大敗，延州盡失，范希文貶知耀州、韓琦貶知秦州！”
“臣領(lǐng)旨謝恩！”范大人和韓大人一口同聲道。
有時(shí)候，一個(gè)人走著走著，張義會(huì)突然想起來(lái)夏紫竹姑娘，然而他并不知道她要和杜少俠相親這件事。因?yàn)樽约旱耐晔前殡S父母吵架過(guò)來(lái)的，他多么希望自己的婚姻能美滿(mǎn)幸福。
夏紫竹姑娘一句話(huà)，還回蕩他的腦海之中，“我可不是什么隨隨便便的女孩，怎么可能會(huì)嫁給你？”這句話(huà)不僅刺痛了張義的心，更加讓張義難過(guò)、傷心欲絕……
他也因此明白了自己的卑微，一個(gè)人卑微，不僅沒(méi)有人認(rèn)同你，更沒(méi)有人會(huì)聆聽(tīng)你。看來(lái)張義是深深體會(huì)到了這一點(diǎn)，義父只會(huì)一個(gè)勁兒要張義考進(jìn)士，義母也不明白其心愿，一個(gè)勁的要張義習(xí)武，甚至還要張義取一個(gè)他不喜歡的人。
為了不連累大哥狄青，及不辜負(fù)義父義母的期望，張義打算獨(dú)自一人踏上修行之旅，為了學(xué)好本事，他問(wèn)津了江湖上許多門(mén)派，少林有少林的苦、武當(dāng)有武當(dāng)累，他不知該學(xué)那家，一路奔波，來(lái)到了江南一帶……