第3章 與幫工的較量（1）

　　　　蕓娘在良知的譴責(zé)下輾轉(zhuǎn)反側(cè)，夜里睡的不好，第二日便起的晚了些。

　　她吃早飯之時(shí)，兩位李氏已經(jīng)開(kāi)始了新一日的工作，她阿娘繼續(xù)做未完結(jié)的繡活，她阿婆則開(kāi)始替人洗衣。

　　吃罷早飯，她站在院中發(fā)呆。

　　又是一個(gè)艷陽(yáng)天，墻外樹(shù)上已經(jīng)奏起了蟬鳴，吱吱吱，吱吱吱，叫的讓人好不心煩。

　　阿婆看她一臉疲憊的模樣，心疼道：“快進(jìn)屋再睡會(huì)，家里也不用你下地種田，用不著起恁早。”

　　阿婆說(shuō)這話的時(shí)候一臉的慈愛(ài)，蕓娘心中的愧疚便又加了一成。

　　這時(shí)虛掩的院門隱約吱呀一聲，有彩衣從門縫閃現(xiàn)又閃開(kāi)。

　　她心里一急，忙忙跑出去，將來(lái)人拉到一邊。探頭往院中一瞧，兩位李氏都未注意到外邊，方壓著聲音兇巴巴對(duì)柳香君吼道：“誰(shuí)讓你找上門的？被我阿娘發(fā)現(xiàn)怎么辦？”

　　柳香君訕笑道：“我這不是看妹妹昨日落了水，擔(dān)心你受了涼……”

　　蕓娘冷哼一聲：“你不過(guò)惦記著你那點(diǎn)銀子?！彼荒偷膿]了揮手，道：“你先回去，我去換了碎銀就送去?！?p>　　柳香君便訕訕笑著點(diǎn)頭答應(yīng)，又被蕓娘拉住兇道：“以后不許來(lái)此處找我，要是我娘知道了，你就別想著在我這撈著好！”

　　柳香君點(diǎn)頭去了。

　　蕓娘進(jìn)去她房中，換了一身干凈衣裳，提著竹籃剛要出去，忖了忖又折返回來(lái)，將昨夜偷藏在竹榻下的布包取出來(lái)，從一疊胸衣里挑了件素雅卻精致的放在竹籃里，余下的依然藏好，方從房中出去。

　　她喊了句：“阿娘阿婆，我出去收賬啦！”

　　她平時(shí)出去賣阿娘做的絹花等物，偶爾有相熟的女客手頭所帶銀錢不夠，也常有賒賬之事。她常以收賬做借口外出，時(shí)日久了也便平常，無(wú)人懷疑。

　　李氏忙忙擦了擦手，從房中取出一疊繡品，交給蕓娘，道：“順路過(guò)去將這些繡帕交給唐掌柜?！?p>　　世間姓唐的掌柜何其多，唯獨(dú)她阿娘口中這位唐掌柜卻是她杜撰。

　　為的不過(guò)是拉著虎皮扯大旗，讓大家伙都知道，她做的這些事可是后面有人，不要來(lái)欺負(fù)她這個(gè)小小孩童。

　　且，如果有一日，她與妓子們通商的行徑被她阿娘發(fā)現(xiàn)了，她大不了往那傳說(shuō)中的“唐掌柜”身上一推，給自己安個(gè)“遇人不淑”的小罪，說(shuō)不定她阿娘不但不發(fā)火，還要反過(guò)來(lái)安慰于她。

　　這一疊四方方的繡品過(guò)不了兩天，就會(huì)被縫制在她三十多道工序的胸衣上，不知由哪位冤大頭買單，又不知穿在哪位千嬌百媚的妓子身上。

　　從昨日起她的良心就受到了她自己的拷問(wèn)，此時(shí)她因著她往日編造的謊言而越加心虛，口中含糊的應(yīng)了一聲，頭不抬出了院門，一直出了巷子，才長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣。

　　巷子口第二家便是石伢家。

　　她屈起食指放在嘴邊打個(gè)唿哨，沒(méi)過(guò)多久，當(dāng)先便跑出來(lái)一只小花狗，圍著她的腿不停轉(zhuǎn)圈撒歡，石伢隨后跟了出來(lái)，兩只總角歪歪斜斜的頂在腦袋上，正啃著半只地瓜。

　　她一歪頭，道：“走，取銀子去?！?p>　　石伢雙眼一亮，忙將小花狗抱回家關(guān)進(jìn)院里，給家里人說(shuō)了一聲，便精神煥發(fā)的跟在了蕓娘身后，一步一跳的去了。

　　白日的江寧府又回歸了平日的清雅絕塵，兩旁道路中間夾著一條淺淺江水，三兩條烏篷船漂流其上，艄公頭戴笠帽緩緩搖櫓，一派云淡風(fēng)輕。

　　街邊不知誰(shuí)人唱著清曲，吳儂軟語(yǔ)、弦琶琮錚，十分悅耳。

　　少年人腿腳輕便，又一路到處看熱鬧，繞了大半個(gè)城也不覺(jué)疲累。

　　待到了一處錢莊門口，蕓娘掏出兩個(gè)銅板買了一份蜜汁藕，包在浸泡的翠綠的荷葉中。

　　她將荷葉包遞給石伢，叮囑他：“在這處等我，別亂跑?！?p>　　進(jìn)了錢莊，她掏出昨日賺的那片金葉子交給柜臺(tái)，先換出二十兩散碎銀子放進(jìn)竹籃里，余下的如往日般由錢莊存了。

　　錢莊伙計(jì)與蕓娘相熟，打趣她：“小丫頭家中賺錢端的厲害，趕明兒娶了你當(dāng)媳婦兒，下半輩子也不怕餓肚子?！?p>　　蕓娘一步跳開(kāi)，氣皺了眉頭，弓著身子，惡狠狠罵道：“做你的大頭夢(mèng)！”

　　伙計(jì)被罵的無(wú)趣，訕訕道：“你這個(gè)丫頭又黑又兇，以后定是個(gè)母大蟲(chóng)，哪家敢娶你！”

　　蕓娘呲著牙罵道：“要你管！”氣哄哄的收了票據(jù)出了錢莊。

　　一路悶頭疾走，過(guò)了半響才發(fā)覺(jué)竟忘了石伢。

　　轉(zhuǎn)過(guò)身卻發(fā)現(xiàn)石伢正跟在她身后，兩條小短腿輪換的極快，兩只手卻還捧著荷葉包，里面的蜜汁藕已經(jīng)吃的干凈，正在伸著舌頭舔荷葉上殘存的蜜糖，糊的一臉都是。

　　她腹中的氣一下子消了，找了個(gè)沒(méi)人處，從竹籃中拿出兩個(gè)各有半兩的碎銀遞過(guò)去：“這個(gè)月的工錢?！?p>　　石伢將荷葉包一扔，兩眼發(fā)亮，長(zhǎng)著兩只臟兮兮的手便接了碎銀。

　　她正操心石伢出來(lái)的急沒(méi)背挎包，不知這銀錢該放哪里，石伢已將褲腰拉開(kāi)，手心一松，兩顆碎銀便掉進(jìn)了胯中。

　　蕓娘瞠目結(jié)舌，結(jié)結(jié)巴巴道：“你……你怎得……往襠里藏？”

　　石伢嘿嘿一笑，綠豆小眼閃動(dòng)著小聰明：“天熱我要脫上衣，銀子指不定就掉了。但我絕不脫褲子，銀子絕對(duì)不會(huì)掉。你看，兩條褲腿各一個(gè)，保險(xiǎn)的很?！?p>　　她低頭一瞧，果然這小鬼不知何時(shí)就將褲腿處用繩子扎緊，看起來(lái)就像兩個(gè)長(zhǎng)口袋，銀子在里面就就像進(jìn)了錢袋一般。

　　她失笑，又帶著他往前面去了。

　　待到了一處連綿民宅處，往前第三家，門口有棵矮山楂樹(shù)，還沒(méi)到成熟季，鳥(niǎo)蛋大的山楂深深淺淺掛在樹(shù)上。

　　蕓娘過(guò)去墊腳摘了兩粒山楂，給了石伢一粒，石伢迫不及待的張嘴便咬，下一刻便被酸的齜牙咧嘴。

　　她被逗得哈哈一笑，捏了他臟兮兮的小臉一把，抬腳進(jìn)了院中，揚(yáng)聲道：“老何家的——”

　　一位三十來(lái)歲的婦人應(yīng)聲出來(lái)，忙忙將蕓娘往房中請(qǐng)，舌燦蓮花的一串恭維之詞便從口中撒了出來(lái)：“哎喲我的心肝命，見(jiàn)天盼著你來(lái)，你這不來(lái)我們就難開(kāi)鍋，家里吃的米都沒(méi)剩幾個(gè)——”

　　蕓娘被她這番話酸的牙倒，只繃著臉道：“快把東西取來(lái)，我還急著回去向唐掌柜交差呢……”

　　那婦人應(yīng)聲便從房中提個(gè)小竹籃出來(lái)，里面裝的是常人看不出用途的棉布片。

　　常人看不懂，蕓娘卻十分精通，這每片由十來(lái)層棉布均勻絮著棉花縫制而成的碗狀物件，便是做胸衣中的重要一環(huán)。

　　她一個(gè)一個(gè)檢查過(guò)去，皺眉道：“怎的數(shù)量不對(duì)？”

　　那婦人便又拉拉雜雜了一堆，從家中經(jīng)濟(jì)艱難說(shuō)到女兒嫁妝寒摻，最后言下之意：要想要剩下的，就得漲工錢。

　　蕓娘的眼神從她手上的金戒指轉(zhuǎn)到她發(fā)上的金簪子，心中冷冷一笑，問(wèn)道：“依你說(shuō)，該漲多少才滿意呢？”

　　婦人理直氣壯的伸出兩根手指。