車馬行至相府正門前停下，陳相帶頭下了車，行至后車前。明珠將窗簾掀了起來，見陳相示意她下車，明珠遲疑地看了看正門，又看了看陳相。
陳相笑得慈祥和藹，招招手，“來，今日咱們由正門進(jìn)！”
忘憂將李氏和明珠扶下車。明珠看著陳相，“父親，這恐怕于理不合?！?p> 官宦人家的府邸正門，一般只有婚喪嫁娶或國事政事、祭祀典禮、迎駕接駕等大事才會大開，以示敬意和隆重。今日不過她一個(gè)小小女眷回府，何至于此？
“你是相府大小姐，又在外受了這么多年的苦。為父甚是心疼，雖說這只是一個(gè)儀式，彌補(bǔ)不了什么，但至少能讓為父少些心里的愧疚！來吧！”陳相將手伸向了明珠。
明珠微微遲疑后，便也伸出手去。陳相拉著明珠的手向門內(nèi)走去，這時(shí)，府內(nèi)正門緩緩打開，一眾下人皆肅立在內(nèi)恭迎。為首二人，便是柳姨娘和陳明禮。
見陳相牽著明珠的手進(jìn)了府，明禮忙迎了上來，長揖到底，“多年未見，妹妹可還好！”
明珠見明禮行此大禮，忙蹲身還禮，“勞兄長掛念，明珠一切安好！兄長可好?”
明珠雖然不待見柳姨娘，但對陳明禮卻沒什么敵意。她還記得小時(shí)候陳明禮常常帶著她到處玩耍，犯了錯父親責(zé)怪，也常常幫著她欺瞞父親，即使被發(fā)現(xiàn)了也總是替她挨打。
因此她心里對這個(gè)兄長雖說愛不到哪里去，但也著實(shí)恨不起來。
“都好都好！妹妹一人在外還惦念家里，可是長大了。妹妹在外的這么些年，我也時(shí)常想起，想去探望妹妹，可先時(shí)年少，連這上京城都沒出去過。后來又忙于科考，便一再耽擱了，妹妹可莫要見怪?！?p> “哥哥說哪里話，哥哥上進(jìn)，妹妹臉上也有光。哥哥做了官，這消息傳到我們莊子上，大家都很開心呢！”
明禮搖頭笑，“不值一提、不值一提！妹妹累了吧？剛回來，我也不拉著妹妹在這里跟我閑聊天。妹妹快去后院吧，跟父親母親好好說些體己話就早些休息吧。身子不好，別累著！”
明珠順從的點(diǎn)點(diǎn)頭，行了一禮，便跟著陳相和李氏往后院去了。
柳氏前幾日被陳相踹的那一腳著實(shí)有些厲害，連著疼了好些天，一直躺在床上。疼了多少天，她也就將李氏明珠母女罵了多少日。這兩日將將疼的好了些，今日又被陳相勒令大小姐回府必須要站在府門內(nèi)恭迎。
她在這相府許多年，著實(shí)沒吃過什么苦，也是養(yǎng)的身嬌肉貴的。猛地挨了這么一腳，差不多便掉了半條命去。才好了些，便讓她從側(cè)院走到正院門口，這就是又要掙命了。來便來了，站在這里等又等了半晌，這柳氏心里別提多窩火了。
好容易人來了，她努力保持臉上的微笑，可這下好了，明珠從她面前直直走過去，卻當(dāng)她是空氣一般。柳姨娘差點(diǎn)將手里的帕子都要撕成了兩半。強(qiáng)忍到正主兒走了過去，馬上背過身就變了臉。
明禮遣散了眾仆役，便來扶柳姨娘，“勞累這么半日，姨娘身上肯定不舒坦，我扶姨娘回去?！?p> 柳姨娘拍開明禮來扶她的手，壓低了聲音質(zhì)問，“這會兒知道心疼我了？人家擠兌你娘的時(shí)候你在干嘛呢？你還跟人家噓寒問暖的，你眼里心里有我這個(gè)娘么？從小到大，我做什么事兒不是為了你盤算，你就這么回報(bào)我的？”
無論她是打是罵，明禮只都不還口，依舊輕聲勸解，“姨娘這幾日是在氣頭上，過幾日氣消了，自然又可以一家和樂了。只是外頭人多口雜，姨娘莫要一時(shí)言語有失給自己惹了禍患?！?p> “你，你……好，真是我養(yǎng)的好兒子！你不心疼你娘，我心疼我自己！你要明哲保身看著正房翻身就湊了過去，我不管你。只是你記住，若你還要認(rèn)我這個(gè)娘，正房就是你的生死大敵！若你不肯，就當(dāng)做我沒生過你吧！”說罷，回頭便讓香芹扶著一瘸一拐回玲瓏閣去了。
前院兒里徹底沒人了，明禮的笑容才漸漸消失在了臉上。袖子下的拳頭漸漸握緊，嘴里輕聲嘟囔，“傻姨娘，兒子自會替你出了這口氣的，又何必急于一時(shí)！”
陳相和李氏一路將明珠帶到了朝陽塢內(nèi)，明珠看著和自己離開時(shí)一模一樣的陳設(shè)，心內(nèi)百感交集、恍若隔世。
“為父特意交代他們所有房間都按照你走時(shí)候的樣子重新粉刷布置過，只是東西替換了更好的，這樣你住進(jìn)來便不會覺得太陌生?！?p> 明珠向陳相行了一禮，“多謝父親！”
陳相趕忙將明珠扶起，“快別多禮。這孩子，多年不在家，還是跟為父生分了??！”
明珠搖搖頭，“女兒一直記掛著父親，只是這些年，女兒反思了很多。小時(shí)候不懂事，給父親添了太多麻煩，后來想想實(shí)在過意不去。如今還是父親寬厚，接了女兒回來，不然女兒恐怕這一生都無臉再見爹爹。二來，這些年女兒雖在莊子上住著，然而母親掛念女兒不讀書不明理，所以幫女兒請了先生認(rèn)真教導(dǎo)，于是女兒也懂得了許多道理。這在家從父可不就是所有女子規(guī)范里的第一條么？只是女兒從來都未曾做好。還希望父親不要嫌棄女兒愚笨才好！”
陳相見明珠如此明理識大體，內(nèi)心十分喜歡。轉(zhuǎn)頭夸贊李氏，“多虧夫人想得周到，珠兒才能長得現(xiàn)在這樣好。沒能看著珠兒長大，我這心里頭懊悔吖！可這才回來，沒多久就該議親了，還真是有些不好受！”
“哎呀，瞧瞧我都在說什么？行了，我不在這招你們娘兒兩個(gè)嫌了，書房里也還有公事，陪你母親說說話，讓她早些回去歇息，這兩年她身體也不好?！?p> “哦，另外，五月初十是皇后娘娘壽誕，今年不是大生日，又趕上民生困頓，娘娘便不打算大辦宴席，只在宮內(nèi)請相熟的人家吃吃飯、說說話。這也請到咱們家了，所以到時(shí)候你陪著你母親進(jìn)宮一趟?！?p> 明珠有些反應(yīng)不過來，“父親，女兒才回來就進(jìn)宮？女兒原本就不是懂規(guī)矩的，又在莊子上許多年，恐怕這時(shí)候入宮要被人笑話的?！?p> 陳相拍拍明珠肩膀，“莫慌，你是相府千金，誰敢嘲笑你？況且我兒現(xiàn)在知書達(dá)理，若這樣都被人笑話，我看這天下之人也都是笑話了?！?p> 聽陳相這么說，明珠方才笑了。
“父親，女兒還有一個(gè)請求，不知道父親可不可以答應(yīng)女兒?！?p> “只要為父力所能及，說吧，什么要求？”
“也沒什么，就是那處莊子，女兒在那里住了十年，與那里的人、那里的花花草草都有了感情。所以，想斗膽同父親討了來，這樣以后女兒也可以經(jīng)?；厝タ纯此麄??！?p> 陳相一聽原來是莊子的事兒，莫說這莊子土地貧瘠值不得幾個(gè)錢了，便是上好的田莊他也不在乎，于是便滿口答應(yīng)了下來，“回頭就讓常喜將田契和莊子上那些人的身契給你送了來，以后這些都是你的了?！?p> “多謝父親！”明珠向陳相行了大禮。
陳相點(diǎn)點(diǎn)頭準(zhǔn)備離去，回頭正好看見了忘憂，便隨口一問，“珠兒，這……似乎不是你當(dāng)初帶去莊子的婢女吧？”