“什么人！”?！瓣?yáng)埠巡檢司弓手郭虎，押送賑糧，叫土寇劫去，伏請(qǐng)大人施救”?！班?？且候著”。
不多時(shí)，幾騎馳來(lái)，“見(jiàn)了大人還不下跪！”，郭虎連忙下馬跪在路邊，對(duì)面一將戴著八瓣盔，每瓣上都繪著一個(gè)裝神弄鬼的人物，很是拉風(fēng)，郭虎也不知道繪的是些什么人，總之不是八仙。八瓣盔自語(yǔ)道：“官馬大道上也不叫人清靜”。他看了看郭虎馬臀上的箭，問(wèn)道，賊寇有多少人？“回大人，弓手?jǐn)?shù)十，槍兵數(shù)十，團(tuán)牌數(shù)十”，這個(gè)回答模模糊糊地縮小了土寇的力量。八瓣盔想了想，問(wèn)道，幾匹馬？“回大人，多是步卒”。八瓣盔聞言，回頭叫道，卸銃，裝藥！郭虎向隊(duì)列看去，長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)列，有騎兵，兵卒，馬車，炮車，很是混雜，士卒身材瘦小，一口聽(tīng)不懂的南音，丟它媽丟它媽地不知何意，時(shí)不時(shí)地還亂叫爹，啊，爹。隊(duì)列中還有人持著兩頭尖的扁擔(dān)，郭虎知道那是挑夫，隨時(shí)準(zhǔn)備用扁擔(dān)作戰(zhàn)。最讓郭虎驚詫的是，長(zhǎng)長(zhǎng)的炮車望不到頭，炮不甚大，架在木框上，一匹騾子拉一門小炮。兵卒都打著綁腿，長(zhǎng)途行軍若是不打綁腿，腿就會(huì)腫。
郭虎抬頭看了看數(shù)里外的璞笠山，想著如何去報(bào)信。隨即，郭虎看到步卒從馬車上卸下一桿又一桿火銃，兵士們將火銃立在地上，正往銃口灌藥，每只銃有一人高，胳膊粗，且?guī)赡_架，這種銃在后世叫抬槍，威力雖大，但打放頻率太低，在清末已淪為老古董。郭虎驚詫的是，一桿桿抬槍不斷從馬車上卸下來(lái)，卸了幾十桿還在卸，路邊樹起了一桿桿正在裝藥的銃桿，同時(shí)，火炮也在裝藥。上百門火炮，上百桿抬槍卻是展布不開(kāi)，因?yàn)榇蟮纼蓚?cè)是農(nóng)田，一地爛泥，火炮根本運(yùn)動(dòng)不過(guò)去，能運(yùn)動(dòng)過(guò)去的只有抬槍。
“起來(lái)，賊寇在何處？”?！按笕耍颂幨峭量芑卣亟?jīng)之地，請(qǐng)大人在此布陣守候”。
侯鷺鷥押著糧車向南行來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到前方步騎混雜的軍陣，官兵的縱隊(duì)正向兩側(cè)的田地展開(kāi)，許多門火炮，許多桿二人抬。何處官兵？侯鷺鷥心生怯意，但對(duì)方有騎兵，如果撤退，步卒與糧車便得留下，他只得硬著頭皮又往前行進(jìn)了幾步，景象更令他心驚，前方的官道被五門小炮堵個(gè)嚴(yán)實(shí)，炮的兩側(cè)，田野的泥地里，延伸著上百桿火銃。侯鷺鷥暗叫一聲不好，在百余丈外停下腳步，叫了一聲列陣，聞令，執(zhí)著刀槍團(tuán)牌，滑輪弓拓木弓的土寇也由縱隊(duì)變作了橫隊(duì)。侯鷺鷥估計(jì)距對(duì)方有一百三十丈，按后世的算法，有四百米，他思謀著辦法。侯鷺鷥正思索間，對(duì)方的軍陣中騰起幾道黑煙，接著，打放聲傳來(lái)，一朵兩朵三朵，黑煙不斷由對(duì)面騰起，土寇的隊(duì)伍響起慘叫。忽地，侯鷺鷥身側(cè)一個(gè)團(tuán)牌手，連同團(tuán)牌飛了出去，侯鷺鷥低頭一看，團(tuán)牌上破了一個(gè)拳頭大的洞，在團(tuán)牌手身下，血正汩汩地在地面上擴(kuò)張。
又是一聲大響，對(duì)面騰起了一朵更大的黑煙，土寇陣中鮮肉與泥土一同落下，嗙地一聲，一個(gè)團(tuán)牌手向后飛出了十幾步，還砸倒了一人，侯鷺鷥大驚，幾匹馬受了驚嚇，不受騎手控制，嘶鳴著胡亂跑了開(kāi)去。接著，第三聲，第四聲大響陸續(xù)傳來(lái)，一顆馬頭忽地飛向空中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋了出去，侯鷺鷥也被糊了一臉血，也不知是馬血還是人血，土寇已然慌亂，然而，這時(shí)，打發(fā)聲卻停住了。侯鷺鷥長(zhǎng)出了口氣，他平復(fù)了一下心跳，看了看自已的軍陣，已損傷了三五十人，他知道距下一輪打放還有一陣，他略事思索，“馬軍退后！”，侯鷺鷥喝道。馬軍聞令，控馬向后倒退，“步卒沖陣！”，侯鷺鷥喝道。
頓時(shí)，土寇陣中發(fā)了一聲喊，團(tuán)牌手，弓手，槍手，嚎叫著向官兵沖去，侯鷺鷥縱馬壓陣，緊跟在這二百個(gè)步卒身后。沖出數(shù)十丈后，官兵的騎兵掩殺過(guò)來(lái)。侯鷺鷥見(jiàn)狀，大叫一聲停！待官兵的騎兵相距五十丈遠(yuǎn)時(shí)，土寇的箭雨迎了上去，這是混雜著滑輪弓與拓木弓的箭雨。
璞笠山。劉洪起正躺著養(yǎng)傷，隨著急迫的腳步聲，三弟劉洪道沖了起來(lái)，“大哥，黃臉的馬帶傷回來(lái)了”。劉洪起聞言急道，黃臉哩？“木見(jiàn)”。這時(shí)，孫名亞，金皋也匆匆進(jìn)來(lái)。金皋道：“黃臉叫人弄住了，已命弓手?jǐn)[隊(duì)，只待掌家的發(fā)令”。劉洪起想了想道：“洪道，往東北路巡查，若有異樣，速速回稟！”。劉洪道匆匆出去了。劉洪起又命道，金皋率弓手尾隨洪道。金皋聞令，正欲轉(zhuǎn)身，孫名亞道，帶多少人去？劉洪起道：“都去，都去，和他兌了”。老孫道，掌家的這里——“莫管我，咱的人叫人家弄住了，快！還在這磨牙”。
不多時(shí)，屋外一片吵嚷，腳步聲雜沓，呂三進(jìn)屋，道：“掌家的，恁身邊沒(méi)人咋行？”，卻見(jiàn)劉洪起正立在地上，用一只手穿衣，劉洪起吩咐道：“著人到山上叫鄭樂(lè)密”。話間未落，鄭樂(lè)密闖了進(jìn)來(lái)，叫道：“俺在山上都瞅著了，東北拐要干仗——”。
金皋一馬當(dāng)先出了寨門，他身后六騎皆是走鹽的鏢師，再后邊是五十個(gè)弓手，這已是起了傾寨之兵。寨中剩下的多是收編才七八天的災(zāi)民，他們?cè)谠褐谢蛘净蚨?，或亂轉(zhuǎn)。孫名亞拄著弓，正在斥責(zé)身前的幾個(gè)老頭，“甚來(lái)了才七八天，未上過(guò)戰(zhàn)陣，拿攮子戳人不會(huì)？剪餅糊雞子不是白吃的，那天掌家的在山上射死了個(gè)娘們不知道？還敢撓他的法！”，又厲聲道：“還不取兵器，遲一遲軍法從事！”。一個(gè)老者道：“俺都奔六十了，前朝古代地，可有強(qiáng)著人干仗的？俺年紀(jì)大，身子骨沒(méi)后生們強(qiáng)實(shí)，俺留下燒水做飯，給大伙落后營(yíng)”。另一個(gè)老者道：“可憐拉拉地到這和，一鋪事連著一鋪事，盡是殺人哩事，早知道是這——”。正說(shuō)到這，忽聞東北方向一陣大響，眾人聞之色變，“老虎背”，有人叫道。驚詫之后，老頭們繼續(xù)懶著不動(dòng)，孫名亞身前只聚攏了七八個(gè)持槍的。孫名亞氣得罵道，一窩不勝一窩。鄭樂(lè)匆匆過(guò)來(lái)，叫道：“弓手一扭兒豆走了，剩下這些肉鱉大蛋，到這咱還木整隊(duì)，俺的肉奶奶！這些老貨奏是一盆糨子，中啥使”，鄭樂(lè)密嘀咕著，直奔馬棚而去。
這時(shí)，三道身影疾疾過(guò)來(lái)，孫名亞急道：“掌家的，莫要崩了金瘡”，話音未落，只見(jiàn)劉洪起手起一刀，一腔鮮紅噴向空中，地上已滾落了一顆蒼老的頭顱，劉洪起揮刀還欲斬殺，“先生！”，“大哥！”，“掌家的”。呂三飛上前，抱住了劉洪起的左臂，院中的畏葸之輩都驚呆了。“俺數(shù)到十，不來(lái)列隊(duì)者皆斬！一！”，劉洪起舉刀喝道。院中仍是一片寂靜，“二！”，忽然，嗡地一聲，院中亂成一片，吵嚷起來(lái)，眾人到處找尋兵器，奔來(lái)跑去，“恁咋恁狠的心啊”，有人一邊亂躥，一邊咕嘀著。“馬哩，俺的馬哩”，鄭樂(lè)密提著鉤鐮槍，望著空空的馬棚急得亂跳。
百余張滑輪弓與拓木弓射出的箭雨，迎向官軍，四十丈外，滑輪弓箭翻了十幾騎，二三十丈外，拓木弓射翻了二十幾騎，這回輪到官兵的軀體裝點(diǎn)田野，只有少量的官兵被箭矢命中，更多的是馬匹中箭，人被甩下馬去，所謂射人先射馬。
官軍的騎兵硬著頭皮往前沖，終于，數(shù)十騎官兵沖進(jìn)了土寇的隊(duì)列，一陣喊殺與刀槍撞擊后，只有十幾騎透陣而出，一騎官兵剛剛透陣而出，便被一箭洞穿，那箭在洞穿官兵后，竟然繼續(xù)向前飛去，這是一個(gè)未著棉甲的騎兵，否則，滑輪弓的威力再?gòu)?qiáng)，也無(wú)法洞穿兩層棉甲。重創(chuàng)官兵騎兵后，侯鷺鷥揮舞著大刀狂呼大叫，喝令往上壓，莫待官兵裝藥打放銃炮。土寇們嚎叫著向前涌去，同時(shí)，侯鷺鷥的數(shù)十騎向官兵側(cè)后兜去。當(dāng)團(tuán)牌手，槍兵，弓手沖到官兵四五十丈外時(shí)，官兵陣中又是一陣大響，這回的動(dòng)靜卻不及先前大，但比先前密集得多，因?yàn)榇虬l(fā)的是上百桿抬槍，土寇瞬間倒下了四五十人。一支架在墳頭上的抬槍，本已瞅向了侯鷺鷥，只聽(tīng)一聲悶響，銃手兩手被震得鐵青，血從指甲縫里流出，卻是炸了膛，裝藥過(guò)多。
鐵青的還有八瓣盔的臉色，他怒視郭虎，“你不是說(shuō)土寇不多么？”，郭虎道：“俺說(shuō)土寇有一百，有一萬(wàn)，有啥分別？狹路相逢，大人又能棄輜重而走么？”。八瓣盔哼了一聲，知道多說(shuō)無(wú)益，他舉起大刀，高呼一聲隨我來(lái)，兩腿一夾馬腹，當(dāng)先沖了出去，十幾個(gè)親步打馬追隨，幾百名步卒扔了抬槍，拔出腰刀，也沖了出去。郭虎驅(qū)馬沖出十幾丈，那馬后蹄一軟，栽倒在地，將郭虎拋了出去，郭虎就地上一滾，站起身來(lái)，槍已不知拋到何處，對(duì)面一騎沖了過(guò)來(lái)，郭虎待他沖近了，腳步一挪，閃到右側(cè)，偏離了對(duì)方執(zhí)刀的那只手。侯鷺鷥的單刀被馬脖子擋住，無(wú)法俯身砍殺郭虎，只得徑直沖了過(guò)去，一刀撩倒了個(gè)持槍的官兵。
雙方的步卒廝殺起來(lái)，叮當(dāng)與慘叫聲連成一片。先前，土寇殲滅了官兵的大半騎兵，但官兵的銃炮也打掉了八九十個(gè)土寇步卒，官兵還有五百多人，土寇還有三百多人，但數(shù)十個(gè)土寇騎兵已迂回到官兵側(cè)后，最終，官兵會(huì)崩潰。
在戰(zhàn)陣后方，侯鷺鷥俘虜?shù)奈迨斌疑焦?，只有十幾個(gè)土寇看管著，璞笠山的弓手眼見(jiàn)這個(gè)情勢(shì)，忽地發(fā)一聲喊，圍攻起那十幾個(gè)土寇，繳了他們的械，但這些弓手缺乏訓(xùn)練，兵器少，又沒(méi)有核心人物，他們居然向來(lái)路老虎背逃去。
劉洪道拎著一桿拓木槍，馳到戰(zhàn)場(chǎng)邊緣，對(duì)官道上長(zhǎng)長(zhǎng)的炮車與騾馬很是納罕，正在納罕間，一騎縱馬沖了過(guò)來(lái)，對(duì)方知道他是璞笠山的人，劉洪道卻不知對(duì)方是敵是友，兩馬相交，對(duì)方一槍刺來(lái)，劉洪道側(cè)身避過(guò)，單手一槍刺中對(duì)方的馬脖子，那馬吃痛，在地上一個(gè)翻滾，便將人甩了下來(lái)。這時(shí)，一騎由劉洪道背后馳來(lái)，卻是先前沖陣，透陣而出，逃出生天的官兵，那騎官兵馳到劉洪道背后，俯身對(duì)著劉洪道，攔腰就是一刀，馬上卻忽地不見(jiàn)了劉洪道，那騎官兵瞬間沖了過(guò)去，劉洪道由馬腹下翻身上來(lái)。他正欲投槍扎向那官兵的背心，卻心念一轉(zhuǎn)，待拓木槍出手，只扎在了馬背上。又是一騎倒臥，主人滾落馬下，劉洪道驅(qū)馬上前，一個(gè)俯身，由馬背上拔出拓木槍，又用槍逼住那個(gè)跌得半死的官兵，厲聲喝問(wèn)。
那官兵躺在地上，只覺(jué)脖間槍尖冰涼，聽(tīng)了劉洪道的問(wèn)話，口不擇言回道：“我等解運(yùn)四百斤大粵銃100門，26斤斑鳩銃100門，限二月到京”。劉洪道打斷道：“恁們從哪來(lái)，受誰(shuí)差遣？”。