世子朱恭枵道：“我就不消去了，老四不是去滎陽查探了么”。朱肅溱哼哼著道：“嗯，哼哼哼，嗯，哼哼哼，我說的不是滎陽，是鳳陽祖陵”。朱恭枵道，祖陵咋了？朱肅溱道：“你未聞得呀，風聞一似被流賊放了火，嗯，哼哼哼，過幾日，張老皇親奉旨去鳳陽祭陵，還有王昺老駙馬都奉旨出京了”。滎陽有周王的祖墳，第一代周王周定王生了十五個兒子，除早夭的，十二個是郡王，如果周定王當初少生一半兒子，那么現(xiàn)在開封的宗室就會少一半，可見節(jié)育事大。這時，朱恭枵驚道：“我通不曉得，干得營生，這幫惡賊！”。朱肅溱道：“你不曉得，我困在床上都曉得了，待你曉得了，咱老祖都被流賊刨出來烀吃了，你當是閑散事體，稀鈑鍋里下元宵，糊涂蛋。嗯，哼哼哼，你少不得代我去鳳陽祭祖，太康伯與王老駙馬兩個外戚都去得，你如何不去？”。話是這么說，兩個外戚都去得，你如何不去？只是在洪武22年，周定王未經(jīng)請旨私自去鳳陽，一度被朱元璋貶到云南。所以去祭祖可以，但一定要請旨，外臣都可以隨便去鳳陽，而藩王實際是被軟禁的，不奉旨不得出開封。
正說話間，有人來稟，張老皇親來了。
站在煤山上，可見東南方向的繁塔，此塔建于北宋初年，六角形，原有九層，元朝時叫雷劈掉兩層，國初時又叫建文帝拆掉三層，如今只剩四層了。建文帝之所以拆繁塔，是為了破壞開封的王氣，又因為周定王與燕王朱棣是同母兄弟，朱棣是老四，周定王是老五，建文帝對周定王的防范之心更多了一層，在朱棣造反后，周定王一家再次被貶到云南。鐵塔高，鐵塔高，鐵塔只及繁塔腰，這是開封的民謠，繁塔的原始高度，相當于二十多層樓，而鐵塔指開封另一處勝跡。
若在夏季，會有兩頭騾子不停地運轉(zhuǎn)煤山下的那部絞車，汲水灌園。只聽嘩地一聲，水榭外一只兩尺長的金魚躍出水面，金魚乃是原武王所獻。“莫不是風發(fā)著了，年時個王爺?shù)纳碜庸沁€扎實”，隨著話語，一個五十多歲的布衣上了水榭，世子朱恭枵迎上前，拱手道：“我不敢作揖”。那人急忙還禮，“小老兒何等人，敢起動世子”，又環(huán)顧四周道：“小半年沒來了，王爺挪這和了，倒也寬奢”。病臥在床的朱肅溱聞聽聲音，沖外面叫道：“老皇親坐到床頭來，祥符城只有咱老哥倆對緣法。天潢日繁，民賦有數(shù)，在咱們這些又多又不長進的宗室面前休要多禮，甚世子，不長進的東西，有他發(fā)脫家產(chǎn)，沒身為奴的那一日”。水榭外的朱恭枵不滿道：“父王嚷得這么等的”。
家人挑開門簾，那布衣笑了兩聲，進到水榭中，沖朱恭枵道：“世子休和他一般見識，千年古代地，你父王就這一出戲”，接著，此人象個郎中般坐到朱肅楱床前，世子朱恭枵卻只能伺立在一旁。那布衣道：“王爺大好了？一向想來探視。這是梨膏，專治咳嗽，年時娘娘送來幾瓶，這是我專意為王爺留著的”。說著，將一只瓷瓶擺到案幾上。朱肅溱嗨了一聲道：“如今我門上你來得稀了，莫非我病了這些日子，世子相待得慢了？七十三了，還活七十三呀？死在炕頭上對國家有啥益處呀，唉”。坐在床頭的那布衣忙道：“王爺，你是蛐蟮命，有土就能活。有啥不順心的，臉背到黑影兒里頭，只當沒瞧著，往后擱擱，待病好了再料理，你鐵鐵實實地，還有你操心勞力的地方哩”。又轉(zhuǎn)臉對世子道：“硬支支給老頭愁下一身病，成啊一個背背鍋兒，老頭受癥著哩，性子躁，都是病拿的”，朱肅溱聞言心中一熱，他嘆道：“轉(zhuǎn)眼就是孫男娣女一大群人哩，個個半憨不精，中啥用”。
朱肅溱道：“這些拋撒家業(yè)的東西不憑良心，哪天做花子，虱子咬得都沒人家響，夠啥料。百姓都弄不上吃哩，你瞧這幫奴才成天在弄啥！修園子的修園子，養(yǎng)粉頭的養(yǎng)粉頭，光想背住我，能是啥好事。病了好，沒人瑣碎，死了也好，活到這把年紀，盡夠了，打種不管了”。布衣道：“看王爺說的，家大業(yè)大地，你待不管，世子遇事沒個抓撓，你就干看著？王爺這病拖了這許久，端得有啥不如意的地方，莫非是內(nèi)里無人扶持，以致飲食起居不周，我替王爺算計，是不是側妃之中扶過堂一個”。朱肅溱聞聽，嘎嘎笑道：“你這廝，一把年紀了，專常惹人笑罵，聽了惡囊人得慌，我這把年紀，再扶過堂一門，地宮里卻容不下三口材”。那人笑道：“我剛坐倒，王爺便給個大沒意思”。
那人又道：“小老兒不過是個伯爵，世子這般立著，小老兒坐不住”。朱肅溱道：“當家理紀甚是不濟，只管修園子，自在通泰，全無心肝，罰他站著”。這個自稱小老兒的乃是國丈張國紀，祥符本地人，張國紀的爵位不及周王，不及郡王，不及公爵侯爵，他只是個伯爵，但張國紀比的可不是爵位，他是國丈，哪怕沒有爵位，也足以與周王平起平坐。
周王無論是血緣上還是地緣上，都與皇上遠得很。而張國紀是懿安皇后的父親，懿安皇后就是天啟張皇后，崇禎接了哥哥的皇位，所以懿安皇后是崇禎的嫂子，張國紀只是前任國丈，但正因如此，張國紀比現(xiàn)任國丈周奎還吃得開，因為崇禎可以不買皇后的帳，但不能不買皇嫂的帳，況且皇嫂張嫣對崇禎有大恩，要不是張嫣在天啟臨終時進言，崇禎也接不了位，到現(xiàn)在還是魏忠賢時代呢，張嫣對崇禎有大恩，對大明也有大恩，這一點，周王朱肅溱十分明白。
懿安張皇后，張國紀的閨女張嫣，終結了魏忠賢時代，保住了皇室血統(tǒng)。天啟皇帝的兒子都夭折了，在天啟臨終前，魏忠賢弄了幾個孕婦進宮，打算冒充遺腹太子，當時如果不傳位于崇禎，皇室的血統(tǒng)就終結了。張國紀雖然吃得開，但他很低調(diào)，不象現(xiàn)任國丈周奎那樣吃相難看，張國紀不但不吃，還愿意吐，幾年后崇禎被銀子逼瘋了，請公卿捐助，只有張國紀放血了，被從伯爵晉升為侯爵，而現(xiàn)任國丈周奎捐了點銀子糊弄，據(jù)說那點銀子都是周皇后給的。張國紀的女兒張嫣也很低調(diào)，在宮里任事不管，因為她已經(jīng)是前任皇后了，她懂分寸。當初，魏忠賢最大的敵人就是皇后張嫣，為了打擊張嫣，魏忠賢便往張國紀身上潑臟水，好在天啟唯一不糊涂的地方就是善待皇后，沒太聽魏忠賢的，只是將張國紀從北京趕回老家居住，從此張國紀便不愿進京。但是張國紀的閨女，那個在宮里任事不管的皇嫂，如果向皇上開一次口，崇禎是很難拒絕的，可惜的是，九年后，李自成快來了，崇禎想南遷，張嫣平時不開口，這時卻開口了，反對南遷，將崇禎束縛住了。
周王忽地痛哭起來，張國紀與世子一個說父王休這等的，一個說王爺別要如此。太監(jiān)端上洗臉水，遞上手巾，朱肅溱接過手巾，抹了抹老淚，道：“再不曾夢見還有今日，祖陵風水是大明的本錢，如今居然蝕了這付本。二月，坊間便有流傳，聽聞源自高墻逃出來的宗室，我還不信，差人問了問，都誆我說皇陵不曾被焚”。世子朱恭枵插嘴道：“流賊由高墻縱出來的罪宗，浦江王家里第四個也逃回來了，他老子不認他，他拾頭打滾哩鬧，我也聽了些長長短短”，朱肅溱聞言，瞪向朱恭枵：“祖陵的事，原來你們早就知曉，打伙子誆我一個呀”，說著就要找東西修理朱恭枵，找來找去，抄起枕頭砸向兒子。
“父王，兒子只知鳳陽被兵，卻不知祖陵遭難”?！巴鯛斚⑴媪甑氖?，在這圣旨之前，小老兒便得聞一二”，聞聽張國紀的話，朱肅溱靜了下來，看著張國紀，張國紀道：“二月間，祖陵上頭，我聽了些浮議。咱莊上有人自京里回來，娘娘捎來幾個盒子?；貋淼娜苏f，京里傳聞，有人給皇上上了一本，說祖陵要不好”。朱肅溱心道，到底張國紀在宮里有人呀，他道：“娘娘一向不問國事的”。張國紀急道：“俺未說是俺寶珠講的，是京中傳聞”。
張國紀的轎子出了午門，到了五丈街上，向東行去，一路行經(jīng)畫匠鋪，古董鋪，藥材鋪，笸籮鋪，應城王開的炭廠，一直出了曹門，也就是東門，祥符有五個門，東城墻上有兩個門，靠北的是曹門，靠南的是宋門。張國紀的轎子行過了曹門外的棉花市，一路向東北20里外的黃河邊上行去，那里有個柳園，他平常住在那。
此時，劉洪起出了部院衙門，也來到五丈街上，卻是與張國紀背向而行，他是向西，一路行過瓷器店，氈毯店，當鋪，往西門，也就是大梁門行去。劉洪起在西門外看了看柴市，問了問炭價，綠豆價，在城外的三眼井，他看到公開出售的弓箭與火銃，他想，怪不得妖蓮這么輕易地就得到了弓，接著，他聯(lián)想到了八弟劉洪禮，不由心中一痛，便失去了考察興致，在幾名衙役的跟隨下，轉(zhuǎn)身回去了。五丈街上，河南部院門口，幾個差役執(zhí)簽而出，與劉洪起打了個照面，劉洪起徑直進了大門，立在門口的兵卒與上號房的門子驚訝地看著劉洪起，進了部院衙門后，劉洪起徑直穿過一架牌坊，那是儀門，不是他這個身份能走的，一個差役正想阻攔，劉洪起身后的一名差役伸出手擺了擺，任由劉洪起穿越儀門。
書房內(nèi)，案上放著一部《救荒本草》，乃是第一代周王組織人編寫的，上面記載了四百多種可以食用的植物，實際上是一部食譜。相對來說，第一代周王周定王還搞搞學術，所以開封的周定王系統(tǒng)還不是這么壞，而洛陽的伊王系統(tǒng)，自第一代伊王就是殘暴的混蛋，他的子孫連續(xù)六七代都是禍害百姓的雜種，這是一種文化遺傳，文化基因能連續(xù)七八代，十幾代傳承。
元默看的卻不是《救荒本草》，而是一冊手抄本，終于，元默看累了，將冊子擱在案上，望著封面上《夢遺錄》三個字搖了搖頭，心道夢遺二字怎么敢進呈給皇上?！秹暨z錄》里邊記載的全是劉洪起的夢境，元默剛看過的這一章，說的是劉洪起夢到一個叫非洲的地方，當?shù)睾诜N人被一群來自歐羅巴的白種人殖民，起先，白人的文明程度也不高，白人將黑人抓住當驢子使喚。但后來，白人的文明程度越來越高，白人在非洲的統(tǒng)治越來越文明，但這時，非洲黑人發(fā)起了民族解放運動，將白人趕跑了，黑人自治，因為黑人的文明程度差白人太遠，他們自治了，獨立了，非洲便淪為無秩序的地獄。但舉世都謳歌非洲黑人的民族解放運動，對黑人自治造成的戰(zhàn)亂與饑荒視而不見。最后非洲剩下一個叫南非的地方，還是白人統(tǒng)治黑人，但不久，在舉世攻擊下，南非白人只得放棄統(tǒng)治，南非黑人統(tǒng)治起了白人，南非便淪為罪犯的天堂，書中還提到了一個叫曼德拉的，總之沒有好話。書中還提到一個叫路易十六的西夷國王，最后總結路易十六不是因為奢侈被推翻，只因他鎮(zhèn)壓下不了狠手，路易十六那點事比起使海內(nèi)虛耗，人口減半的暴君漢武帝又算得了什么，漢武帝倒成了英雄，路易卻上了斷頭臺。
手軟的路易十六上了斷頭臺，殘暴的漢武帝卻被后人謳歌?！安怀墒窃诮袒噬闲需罴q之事，效霸道之術？”，元默心道。他又想了想，忽地，啪地一聲，他一掌擊在案上，叫道：“以名教為桎棝，以綱常為贅疣，經(jīng)學幾為榛莽”，卻看出了《夢遺錄》對儒家的批判，因為儒家一向宣揚殘暴亡國，而按劉洪起的說法，恰恰相反，不夠殘暴才導致亡國。在這個時代，有兩件事不能做，一是造皇上的反，二是造孔子的反。造皇上的反是軍事性質(zhì)，而造孔子的反是思想性質(zhì)，總之性質(zhì)嚴重。
隨著元默的喝斥，從外間進來一人，正是劉洪起，元默一驚。二人對視了一眼，元默抖著手中的《夢遺錄》道：“薄孔孟如糠秕，將此物呈于圣人前，可知生死何地？”。劉洪起道：“天不厭我，人奈我何”。“你！”?！按笕宋痼@，皇上既是欲知后世之事，學生知無不言，此書縱橫八萬里，上下四百年，書中甚多是西夷文史風物，自會有些不同于孔孟之道，皇上看了，便是無補于帝王術，亦可獵奇娛耳目，若是后世與今世一成不變，有甚趣味”。元默斥道：“狂悖之言，我輩豈可注目”，又問道：“百般問你，四百年后我朝國號為甚，為何書中你避諱不提？”。
劉洪起回道：“此事容我見了皇上面陳”。元默聞言，心中一驚，心道果然，他沉重地看著劉洪起。劉洪起道：“夏商以降，有國運超過六百年之王朝么？大周雖號稱八百年，到了東周早已名存實亡”?！澳?！”，元默指著劉洪起，正待喝斥，忽地想到了昨天的那份密諭，是關于祖陵以及修補祖陵的，元默心道，祖陵已然泄了龍氣，難道大明真的要亡？他又想，此人早晚要去北京面圣的，自已何必多事，念及此，他嘆了一聲。
劉洪起沉默地坐著，聽著元默講述?！耙吡耍沂莻€窮官，這一百兩便做你的程儀。已寫了一條大船，兩日后你隨太康伯去祭祖陵，待鳳陽事了，你或進京，二郎寨那邊我自會看顧。洪禮救了我的殘生，我已上疏請恤，此番因國事，你未能扶柩回鄉(xiāng)，害得你荒悖失倫，要怪便怪我”。元默又道：“時才得報，右都督鄧玘，兵變墜樓身死，你說過兵少，兵驕，兵變，兵變叫你說著了”。劉洪起聞言，微微動容。元默接著道：“師敗餉絀，我不能贊一策，落職取罪有日，來河南雖僅兩年，已是艱難險阻備細嘗過，雖無才，自信也還是一清白吏”，說罷苦笑。
天色漸暗，元默還在訴說，“做了這些年的官，紗帽下也還是一個書生。我幻時孤貧，一手拉風箱，一手看書，拉得猛了便燎了眉毛。老師是個老生員，家中并不寬裕，卻時常周濟我，性子倔巴得緊，我讀書若是不用心，他氣哩撲甩頭，這方才有我的今日，此恩畢生難報。那咱我回家看他，黝黑的屋子，他拉著我的手，只覺老師更老了，也更窮了，唉，一晃二十年了，老師也不在了”，說著，元默眼中泛起晶瑩。劉洪起看在眼中，心中也泛起酸楚。
“你善待婦人，我心里極是贊成，我見多了女子倉促失配，遇人不淑，投井投繯之事所在皆有，大明的女子苦啊”。劉洪起終于道：“大人，學生昨晚有一夢，有河南舉人牛金星者，日后將為闖將李自成軍師”。元默聞言，噢了一聲。